অধ্যায় ১৪৯: পদবিহীন পরামর্শদাতা

এই পরিস্থিতিতে চেন গং আর কী-ই বা বলতে পারেন? এটি তো পরিষ্কারভাবেই তাকে টাকা উপহার দেওয়ার মতো ব্যাপার। তিনি苦笑着মাথা নাড়লেন: “যেহেতু আপনি নিজেই এমনটা বললেন, তবে আমি আর কী বলব... আমার একটি পরামর্শ আছে।”

“বলো।” লি শুয়েশান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

চেন গং বললেন: “যেভাবেই হোক, বিক্রয়োত্তর সেবার ক্ষেত্রটি সামরিক অঞ্চলের তদারকি ছাড়া চলতে পারে না। যেহেতু সামরিক অঞ্চল এই মুহূর্তে এই অর্থ জোগাড় করতে পারছে না, আমার পরামর্শ হলো, এর চেয়ে ভালো হয় যদি আমি, মিস্টার কিন্ডলার এবং সামরিক অঞ্চল—এই তিন পক্ষ মিলে ছাংচিয়াং ৭৫০ সাইড-কার মোটরসাইকেলের বিক্রয়োত্তর সেবা কাজের জন্য বিশেষভাবে একটি কোম্পানি গঠন করি। সামরিক অঞ্চল মূলত তদারকির দায়িত্ব পালন করবে। আপনার কী মনে হয়?”

লি শুয়েশানের চোখ দুটি সঙ্গে সঙ্গে চকক করে উঠল: “তোমার মানে হলো তিন পক্ষ সমান ভাগে শেয়ার ভাগ করে নেবে, অথচ সামরিক অঞ্চলকে এক পয়সাও খরচ করতে হবে না?”

যদি সামরিক অঞ্চল একটি পয়সাও খরচ না করে এক তৃতীয়াংশ শেয়ার পেয়ে যায়, তবে তো সেটা খুবই দারুণ ব্যাপার হয়।

“মিস্টার কিন্ডলারকে রাজি করানোর কাজটি কঠিন হবে বলেই অনুমান করছি, কারণ আমাদের সামরিক অঞ্চল তো কোনো অর্থ বিনিয়োগ করছে না।” চেন গং অত্যন্ত মার্জিতভাবে বললেন।

লি শুয়েশানের বয়স্ক মুখটি মুহূর্তের জন্য লাল হয়ে গেল: সামরিক অঞ্চলের অবস্থা শুধু যে অর্থ বিনিয়োগ না করার মতো তা-ই নয়, তারা তো স্রেফ বিনা পুঁজিতে ব্যবসা করার মতলব নিয়েই এগোচ্ছিল। তবে পুরোনো শেয়াল তো শেয়ালই, পলকের মধ্যে তার মুখ আবার শান্ত হয়ে গেল। তিনি বললেন: “যেহেতু এমন কথাই, তবে তুমি যাও এবং মিস্টার কিন্ডলারের সঙ্গে কথা বলো। তবে যাই হোক না কেন, আমাদের পক্ষ থেকে বিক্রয়োত্তর সেবা কাজের তদারকির অধিকার নিশ্চিত করতে হবে। এছাড়া, মুনাফা বণ্টনের একটি মোটামুটি যুক্তিসঙ্গত পরিকল্পনাও থাকতে হবে।”

“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।” চেন গং苦笑着মাথা নাড়লেন।

————————————

“তোমাদের সামরিক বাহিনী আমাদের বিক্রয়োত্তর সেবা ইজারা দিতে রাজি আছে? তারা কি পাগল হয়ে গেছে?” কিন্ডলার চোখ ছানাবড়া করে চেন গংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে হুয়াটুং সামরিক অঞ্চলের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কতটা বুদ্ধিহীন হলে এমন একটি বোকামিপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

স্বয়ং গাড়ি শিল্পের একজন মানুষ হিসেবে কিন্ডলার খুব ভালো করেই জানতেন যে গাড়ির বিক্রয়োত্তর সেবায় কত বিশাল পরিমাণ মুনাফা লুকিয়ে থাকে। তিনি কোনোভাবেই ভেবে উঠতে পারছিলেন না যে সামরিক বাহিনী এত বড় লাভজনক ক্ষেত্রটি ছেড়ে দিতে রাজি হয়েছে। এর মানে হলো তারা সরাসরি অন্তত ৩০ শতাংশ মুনাফা ছেড়ে দিচ্ছে।

“আপনাকে ইজারা দেওয়া হচ্ছে না, আপনাকে একটি যৌথ উদ্যোগে অংশ নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে,” চেন গং কিন্ডলারের কথার ভুল সংশোধন করে গম্ভীরভাবে বললেন, যদিও বাস্তবে এই দুটোর মধ্যে মূলত কোনো তফাতই নেই: “অবশ্য, আপনি চাইলে তা প্রত্যাখ্যান করতে পারেন।”

কিন্ডলার হুড়মুড় করে বলে উঠলেন: “বোকা ছাড়া কেউ প্রত্যাখ্যান করার কথা ভাববে না! তাদের সুনির্দিষ্ট শর্তগুলো কী কী?”

“প্রথমত, বিক্রয়োত্তর সেবা ব্যবসাকে অবশ্যই বিক্রয়পূর্ব ব্যবসার প্রতি সমর্থন নিশ্চিত করতে হবে।”

“অবশ্যই, এতে কোনো সমস্যা নেই।” কিন্ডলার সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন।

“দ্বিতীয়ত, সামরিক বাহিনী কোনো অর্থ বিনিয়োগ না করলেও, বিক্রয়োত্তর সেবা কোম্পানিতে তাদের নির্দিষ্ট অংশীদারিত্ব থাকতে হবে এবং কোম্পানির কার্যক্রম তদারকি করার জন্য তারা কর্মী পাঠাবে।”

এক মুহূর্ত ভ্রু কুঁচকে কিন্ডলার বললেন: “তদারকিতে কোনো সমস্যা নেই, তবে শেয়ার বা অংশীদারিত্ব নিয়ে...”

“৩৫ শতাংশ,” কিন্ডলারের কথা শেষ হতে না দিয়েই চেন গং বললেন: “এ নিয়ে কোনো দরকষাকষি হবে না।”

“৩৫ শতাংশ? তুমি কি ডাকাতি করতে নেমেছ?” চেন গংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন্ডলার প্রায় লাফিয়ে উঠলেন: “এটা অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব!”

“কোনো সমস্যা নেই,” চেন গং সম্পূর্ণ উদাসীন ভঙ্গিতে বললেন: “যদি আপনি রাজি না হন, তবে আমরা অন্য কারও সঙ্গে অংশীদারিত্ব নিয়ে নেব...”

“তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ। তুমি নিশ্চিতভাবে আমার সঙ্গে প্রতারণা করছ, তাই তো?” কিন্ডলার শেষ পর্যন্ত বোকা ছিলেন না, তার মাথা দ্রুত কাজ করল। তিনি চেন গংয়ের দিকে নিশ্চিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন: “তোমাদের সামরিক বাহিনীর কেউ কখনোই এমন শর্ত দিতে পারে না, এই শর্ত নিশ্চিতভাবেই তোমার নিজের মাথা থেকে এসেছে।”

চিনাবাদামের মতো চীনাদের সম্পর্কে কিন্ডলারের যে ধারণা, তাতে তারা কখনোই এমন শর্ত দিত না। এমনকি বিক্রয়োত্তর সেবা ক্ষেত্রটি স্রেফ তাকে বিনা মূল্যে দিয়ে দেওয়া হলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকত না। এত বড় লোভ দেখিয়ে ৩৫ শতাংশ শেয়ার দাবি করা? এই ধূর্ত চেন গং ছাড়া কিন্ডলার আর কাউকেই এমন অদ্ভুত শর্ত দেওয়ার মতো কেউ বলে মনে করেন না।

“বেশ, এই শর্তটি আমিই দিয়েছি,” কিন্ডলারের প্রশ্নের মুখে চেন গং অকপটে স্বীকার করে নিলেন। তবে তার পরের কথাটি শুনে কিন্ডলারের সমস্ত তেজ নিমেষে মিলিয়ে গেল: “কিন্তু এই বিষয়টি এখন আমিই পরিচালনা করছি।”

অনেকক্ষণ পর কিন্ডলার খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে শেষ পর্যন্ত একটি কথাই বলতে পারলেন: “আসলে তুমি আরও বেশি শেয়ার দাবি করতে পারতে...”

চেন গং শুধু মুচকি হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

“...২০ শতাংশ,” দাঁতে দাঁত চেপে অনেকক্ষণ লড়াইয়ের পর কিন্ডলার অবশেষে তার নিজের শর্ত পেশ করলেন: “সর্বোচ্চ আপনাদের সামরিক অঞ্চলকে ২০ শতাংশ দেওয়া যেতে পারে, আর এর বিনিময়ে তাদের অবশ্যই আমাকে ২০... না, ৩০ বছরের বিক্রয়োত্তর সেবার একচেটিয়া অধিকার দিতে হবে এবং এই একচেটিয়া অধিকারের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর তা নবায়ন করার প্রথম অগ্রাধিকারও আমার থাকতে হবে। এছাড়া, আপনাদের সামরিক অঞ্চল আমার স্বাভাবিক ব্যবসায়িক কার্যক্রমে কোনো হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”

“চুক্তি পাকা!” চেন গং বিন্দুমাত্র দেরি না করে বলে উঠলেন।

কিন্ডলার এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর চরম অনুশোচনায় নিজের চুলে পাগলের মতো টান মারতে লাগলেন: তিনি যে প্রস্তাব দিয়েছেন তা এখনও অনেক বেশি হয়ে গেছে।

তাছাড়া, জার্মান নাগরিকের সংখ্যা অনেক হলেও হুয়াটুং সামরিক অঞ্চলের কাছে এই মুহূর্তে বিশ্বাসযোগ্য জার্মান বলতে কেবল তিনিই তো আছেন। ২০ শতাংশ শেয়ার তো দূরের কথা, ১০ শতাংশ শেয়ার দিলেও বোধহয় হুয়াটুং সামরিক অঞ্চলের নেতৃত্ব সানন্দে লুফে নিত। সবটাই তার নিজের বোকামি, তিনি নিজে থেকেই চেন গংয়ের পাতিয়ে দেওয়া ফাঁদে পা দিয়েছেন।

নিজেকে ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত বলে মনে করা কিন্ডলারের মুখটি করুণ হয়ে গেল। কিন্তু যেহেতু কথাটি তার নিজের মুখ থেকেই বেরিয়ে গেছে, তাই নিজের পকেট থেকে নোটবুক বের করে একটি পাতা ছিঁড়ে চেন গংয়ের সঙ্গে একটি প্রাথমিক সমঝোতা স্মারক সই করতে বাধ্য হলেন তিনি—যখন তিনি সেই সমঝোতা স্মারকে নিজের নামটি লিখলেন, তখন কিন্ডলারের বুকটা এমনভাবে ফেটে যাচ্ছিল যেন কেউ তার কলিজা থেকে এক টুকরো মাংস কেটে নিয়েছে।

……………………

“ছোট চেন ও ছোট চেন, তোমার জুড়ি মেলা ভার!” চেন গংয়ের মুখ থেকে যখন এটা শোনা গেল যে সামরিক অঞ্চল এক পয়সাও খরচ না করে বিক্রয়োত্তর সেবা থেকে ২০ শতাংশ মুনাফা তুলে নিতে পারবে, তখন লি শুয়েশানের মুখ হা হয়ে হাসি চওড়া হয়ে গেল: “এটা শুধু ২০ শতাংশ মুনাফা নয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো আমরা বিক্রি এবং বিক্রয়োত্তর সেবা—এই পরস্পরকে সাহায্যকারী ও পরিপূরক দুটি ধাপকে সংযুক্ত করতে পেরেছি। কেবল এই একটি কারণেই ছোট চেন, তুমি আমাদের সামরিক অঞ্চলের একজন মহাবীর!”

“首长 (নেতা/প্রধান), দয়া করে এমন বলবেন না, তাছাড়া আমার কিছু সংশয়ও আছে।” একটি苦笑 (তিক্ত হাসি) হেসে চেন গং বললেন।

“সংশয়? তোমার কিসের সংশয়? আমি তোমার পক্ষে আছি!” লি শুয়েশান হাত নেড়ে অত্যন্ত বীরদর্পে বললেন।

“আমার সংশয় হলো, ভবিষ্যতে কেউ যদি হিসাব নিকাশ করতে বসে মনে করে যে আমি বিক্রয়োত্তর সেবার এই অংশটি ছেড়ে দিয়ে মাত্র ২০ শতাংশ শেয়ারের বিনিময়ে সামরিক অঞ্চলের স্বার্থ বিকিয়ে দিয়েছি, তবে কী হবে?”

“আমি দেখি কার অত বড় স্পর্ধা!” লি শুয়েশান তার বাঘের মতো চোখ দুটি রাঙিয়ে তাকালেন, আর চেন গং সঙ্গে সঙ্গে এক ভারী পরিবেশ অনুভব করলেন: “তাদের বাড়া ভাতে ছাই ফেলব! দলের ভেতরে কোন কমরেড জানে না যে তুমি ছাড়া এই ব্যবসা আমরা করতেই পারতাম না? তুমি আমাদের সামরিক অঞ্চলের সবচেয়ে বড় অবদানকারী। কেউ বলবে তুমি সামরিক অঞ্চলের স্বার্থ বিক্রি করে দিয়েছ? যার এই সাহস থাকবে, আমি নিজে গিয়ে তার মুখ চিরিয়ে দেব।”

“...” চেন গং লি শুয়েশানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

নিজের দিকে তাকিয়ে থাকা চেন গংয়ের দিকে তাকিয়ে লি শুয়েশানও আর কথা বললেন না। আসলে গভীরভাবে চিন্তা করলে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে চেন গংয়ের এই উদ্বেগ অমূলক নয়। যদি ভবিষ্যতে কোনো একদিন সত্যিই কেউ চেন গংয়ের ঘাড়ে দোষ চাপাতে চায়, তবে তারা দেখবে না যে এই কাজের জন্য চেন গং সামরিক অঞ্চলের জন্য কতটা পরিশ্রম ও মেধা ব্যয় করেছেন, তারা পরোয়া করবে না যে সেই সময় সামরিক অঞ্চল কতখানি সংকটে ছিল এবং পরিস্থিতি কতটা প্রতিকূল ছিল। তারা কেবল এই একটি পয়েন্টকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে রাখবে। সেই পুরনো যুগ থেকে উঠে আসা একজন পুরোনো ‘খেলোয়াড়’ হিসেবে লি শুয়েশান সেই মানুষগুলোর চরিত্র খুব ভালো করেই চেনেন।

এখনই চেন গংয়ের জন্য একটি সুরক্ষাকবচ তৈরি করার সময় এসেছে।

কিছুক্ষণ পর লি শুয়েশান অবশেষে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন: “আমি বুঝেছি। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সামরিক অঞ্চল তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গ। তুমি তোমার কাজ মনোযোগ দিয়ে করো, বাকি সব বিষয় আমরা দেখে নেব।”

“ধন্যবাদ首长 (নেতা)!” লি শুয়েশানের এই কথা শোনার পর চেন গং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। একই সঙ্গে তার মনে কিছুটা কৌতূহলও জাগল: সামরিক অঞ্চল এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করবে?

চেন গংয়ের কৌতূহল খুব বেশি দিন স্থায়ী হতে দিল না সামরিক অঞ্চল। সপ্তাহেরও কম সময়ে চেন হংচুনকে সামরিক অঞ্চলের প্রধানরা ডেকে পাঠালেন এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তৃতীয় সমরাস্ত্র মেরামত কারখানার ভেতর থেকে একটি খবর ছড়িয়ে পড়ল যে চেন হংচুন পদোন্নতি পেতে চলেছেন। এই খবরটি এত নিখুঁতভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল যে সবার কাছে এটি গ্রহণযোগ্য হয়ে ওঠে। এর সবচেয়ে বড় কারণ হিসেবে সবাই ধরে নিল যে চেন হংচুন হলেন সামরিক অঞ্চলের একজন প্রবীণ কর্মকর্তা, এত বছর ধরে তিনি যেভাবে অক্লান্ত পরিশ্রম করে গেছেন, তাতে তার পদোন্নতি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

তাছাড়া বর্তমানে চেন হংচুন তৃতীয় সমরাস্ত্র মেরামত কারখানার উপ-কারখানা প্রধান এবং চেন গংও একই কারখানার উপ-কারখানা প্রধান। বাবা ও ছেলে উভয়েই একই কারখানার উপ-কারখানা প্রধান হিসেবে কাজ করছেন। অল্প কিছুদিন হয়তো এভাবে চালিয়ে নেওয়া যায়, কিন্তু দীর্ঘ মেয়াদে এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। তাই তাদের মধ্যে একজনকে অবশ্যই বদলি করতে হবে।

তাছাড়া চেন গং হলেন হুয়াটুং সামরিক অঞ্চলের একমাত্র হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চশিক্ষিত প্রতিভা। মানুষের মনে কষ্ট না দেওয়ার কথা বাদই দিলাম, অন্তত অন্যদের সামনে একটি দৃষ্টান্ত স্থাপন করার জন্যও তো চেন হংচুনকে পদোন্নতি দেওয়া উচিত।

কেবল চেন গংয়ের মনই সবচেয়ে ভালো জানত যে এটিই হলো লি শুয়েশানের সেই “বাকি সব বিষয় আমরা দেখে নেব”-র বাস্তব রূপ: ভবিষ্যতে কেউ কি এই বিষয়টিকে তোমার বিরুদ্ধে হাতিয়ার বানাতে চায়? যদি তোমার পৃষ্ঠপোষক ও পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ড যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে দেখি ভবিষ্যতে কার এত বড় সাহস থাকে যে আজেবাজে কথা বলবে?!

————————————————

সম্পূর্ণরূপে দুশ্চিন্তামুক্ত হয়ে চেন গং তার সমস্ত মনোযোগ “এক নম্বর ইঞ্জিন”-এর গবেষণার কাজে নিয়োজিত করলেন।

সেংফা (এভিয়েশন ইঞ্জিন কারখানা) থেকে আগত বেশ কয়েকজন প্রকৌশলী ও ডিজাইনার শুরুতে চেন গংয়ের এই আগমনকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং তাদের মধ্যে অসন্তোষও ছিল: মানলাম তুমি চেন গং অটোমোবাইল ইঞ্জিন নিয়ে পড়াশোনা করেছ এবং এ বিষয়ে তোমার কিছু ধারণা ও জানাশোনা আছে, আমরা তোমার ব্যবসায়িক বুদ্ধিমত্তাকে স্বীকৃতি দিই, কিন্তু ইঞ্জিন তৈরির কথা যখন আসে? উপাদান, গঠন এবং যন্ত্রাংশ নিয়ে সারাজীবন ধরে কাজ করা আমাদের মতো পেশাদারদের তুলনায় তুমি তো অনেক পিছিয়ে আছ!

কিন্তু মাত্র দুই দিন সময় অতিক্রান্ত না হতেই, এতদিন ধরে তাদের মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ানো বেশ কয়েকটি সমস্যা চেন গংয়ের হাতে নিমেষে সমাধান হতে দেখে প্রত্যেকেই চুপ হয়ে গেলেন।

যদিও চেন গং বারবার জোর দিয়ে বলতে লাগলেন যে সেংফার কমরেডরা মূলত বিমান চলাচলের ইঞ্জিন নিয়ে গবেষণায় পারদর্শী, এবং কম ক্ষমতার টু-স্ট্রোক পেট্রোল ইঞ্জিনের মতো এমন সরল গঠনযুক্ত জিনিস তাদের কাছে কিছুটা অচেনা, আর তিনি নিজে এটাই পড়াশোনা করেছেন, তাই কারোরই যেন ভুল ধারণা না হয়। কিন্তু এই কথা দিয়ে কেবল বাইরের সাধারণ মানুষকে বোকা বানানো যায়। এখানে সবাই তো শক্তি উৎপাদনের এই পেশার সঙ্গেই যুক্ত, আসল পরিস্থিতি কেমন তা কি তারা নিজেরাও জানেন না? কমরেড চেন গং যে খোদ জার্মানদের কাছ থেকেই আসল বিদ্যা শিখেছেন... সবার দৃষ্টিতে চেন গংয়ের এই অর্জিত জ্ঞানের সমস্ত কৃতিত্বই সেই সময়ের ওপর বর্তায় যখন তিনি প有個 (পাসাত) প্রকল্প বিভাগে জার্মানদের সঙ্গে কাজ করছিলেন। জার্মানরা যে চেন গংয়ের পেছনে তাদের জ্ঞান উজাড় করে দিতে কুণ্ঠা বোধ করেনি, তা স্পষ্ট... নতুবা এই ঘটনার অন্য কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব নয়।

চেন গং যতই অস্বীকার করুন না কেন, চেন গং যে জার্মানদের প্রকৃত শিক্ষা বা দীক্ষা লাভ করেছেন, এই গুঞ্জন রুনহুয়া ইন্ডাস্ট্রিজের ভেতরে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। অথচ আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই কথায় কেউ একটুও সন্দেহ প্রকাশ করল না। এমনকি এর চেয়েও একটি নতুন সংস্করণ ছড়িয়ে পড়ল: আসলে চেন গংয়ের এই দক্ষতা কোনো জার্মান তাকে শেখায়নি। জার্মানরা ভীষণ কিপ্টে হয়, তারা যেকোনো জিনিস চীনাদের থেকে লুকিয়ে রাখে, পাছে চীনারা তাদের জিনিস শিখে নেয়। কিন্তু আমাদের ছোট চেন ম্যানেজার সাহেব তো খুব বুদ্ধিমান! জার্মানদের দোভাষী হিসেবে কাজ করার সময় তিনি নিজেই গোপনে সেই সমস্ত জ্ঞান অর্জন করে নিয়েছিলেন, যেগুলি আন্তর্জাতিকভাবে সবচেয়ে আধুনিক এবং দেশের বিমান চলাচল ইঞ্জিন নিয়ে কাজ করা প্রকৌশলীরাও যা জানেন না, সেই গভীরতম জ্ঞান...

জার্মান প্রকৌশলীদের সুনীতি পাওয়ার আগের সংস্করণটির তুলনায়, প্রাচীর ফুটো করে আলো চুরির মতো এই পরিবর্তিত সংস্করণটি সাধারণ মানুষের কাছে অনেক বেশি আকর্ষণীয় ও গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠল। কিছু সময়ের জন্য সবাই যখন চেন গংয়ের দিকে তাকাত, তখন তাদের দৃষ্টিতে কেবল মুগ্ধতা ফুটে উঠত। এর একমাত্র পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছিল এই যে, অতীতে যেখানেই যেতেন কিন্ডলার খুব আদর ও কদর পেতেন, তিনি হঠাৎ লক্ষ্য করলেন যে সবাই তার দিকে কেমন যেন একটু অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে...

……………………

এইসব ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো সময় চেন গংয়ের ছিল না। এই মুহূর্তে তিনি পরম “বিস্ময় ও আনন্দের” সঙ্গে বললেন: “বাবা, আপনার বদলির বিষয়টি কি সত্যিই পাকা হয়ে গেছে?”

“পাকা হয়ে গেছে,” চেন হংচুন খুশিতে গদগদ হয়ে হাসতে লাগলেন: “আজকে首长 (নেতা) আমার সঙ্গে কথা বলেছেন। কোনো বিপত্তি না ঘটলে আমাকে সামরিক অঞ্চলে作训参谋 (যুদ্ধ প্রশিক্ষণ সংক্রান্ত স্টাফ অফিসার) হিসেবে বদলি করা হচ্ছে।”

ইউয়ান চিয়া চেন হংচুনের এই আত্মপ্রমাদপূর্ণ রূপটি একদম সহ্য করতে পারতেন না। তিনি ঠোঁট উল্টে বললেন: “এতে গর্ব করার কী আছে? যে স্টাফ অফিসারের নামের আগে কোনো পদের পদবি নেই, সে তো একটা ফুঁ দিলে শব্দও হয় না। আগে নামের আগে কোনো ‘প্রধান’ বা বড় পদ লাগিয়ে স্টাফ অফিসার হও, তারপর গর্ব কোরো।”

“যে স্টাফ অফিসারের পদ নেই, তার কোনো দাম নেই” এই কথাটি বোধহয় সমস্ত স্টাফ অফিসারদের মনের এক সাধারণ বেদনা। যদিও সামরিক অঞ্চলের স্টাফ অফিসারদের পদমর্যাদা কম নয়, তবে সত্যি বলতে কি, পদবিহীন একজন সাধারণ স্টাফ অফিসার খুব বেশি কাজ করার সুযোগ পান না—কঠোরভাবে বলতে গেলে আসলে করার মতো কাজ প্রচুরই থাকে। যেমন চেন হংচুনের এই যুদ্ধ প্রশিক্ষণ সংক্রান্ত স্টাফ অফিসারের কাজ, যুদ্ধ পরিচালনার সঙ্গে যুক্ত প্রায় প্রতিটি বিষয়ই তার দায়িত্বের আওতাভুক্ত। কিন্তু তিনি যা বলবেন অধস্তনরা তা শুনবে কি না, সেটা সম্পূর্ণ অন্য একটি ব্যাপার।

চেন গং দ্রুত ইউয়ান চিয়ার হাত ধরে ফেললেন এবং বললেন: “মা, আপনি এমন কথা বলতে পারেন না। অবশেষে আমার বাবা সামরিক বাহিনীর কোনো উদ্যোগের নেতৃত্ব থেকে সরাসরি সামরিক অঞ্চলের মূল দপ্তরে প্রবেশ করেছেন। আগের মতো তো আর নয় যে আপনি যতই পরিশ্রম করুন না কেন নেতারা তা দেখতে পেতেন না। এখন থেকে বাবা একেবারে নেতাদের চোখের সামনে কাজ করবেন। শুধু একটু ভালো ফল দেখাতে পারলেই নেতারা কি তা দেখতে পাবেন না? আমার মনে হয়, হয়তো আর কয়েক বছরের মধ্যেই বাবা কোনো বড় পদের অধিকারী হয়ে যাবেন, আপনি কী বলেন?”

“ওই লোক?” ইউয়ান চিয়া নাক সিঁতকে বললেন: “আমি আর যাই হোক তাকে আমাদের সামরিক অঞ্চলের প্রধান স্টাফ অফিসার বানানোর স্বপ্ন দেখছি না। অবসরের সময় যদি কোনো উপ-প্রধান স্টাফ অফিসার হিসেবেও অবসর নিতে পারে, তবেই আমি ধন্য মনে করব।”

কয়েক বছর পর যখন আবার পদমর্যাদা বা র‍্যাংক প্রথা চালু হবে, তখন বড় সামরিক অঞ্চলের উপ-প্রধান স্টাফ অফিসার পদটি মেজর জেনারেলের সমতুল্য হবে। যদি চেন হংচুন সত্যি সত্যি অবসর নেওয়ার আগে হুয়াটুং সামরিক অঞ্চলের উপ-প্রধান স্টাফ অফিসারের পদে পৌঁছাতে পারেন, তবে ভবিষ্যতে চেন গংয়ের পক্ষে তার নিজের বাবার মুখোমুখি হয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে স্যালুট ঠুকে “首长好 (শুভসকাল/নমস্কার নেতা)!” বলতে হবে। ইউয়ান চিয়াও একজন জেনারেলের স্ত্রী হতেন, তবে স্পষ্টতই ইউয়ান চিয়ার নিজের তা নিয়ে কোনো আশা ছিল না।

“এমন কথা বলবেন না। বাবা এখন বেশ তরুণ, কেবল ভালোভাবে কাজ করে গেলে এবং প্রচেষ্টা চালিয়ে গেলে সুযোগ এখনও আছে,” চেন গং হাসতে হাসতে চেন হংচুনকে স্যালুট করলেন: “ভবিষ্যতের首长 (নেতা) কমরেড, আপনাকে নমস্কার!”

“দূর দূর,” মা ও ছেলের এই কান্ডকারখানায় চেন হংচুন কান্না করবেন না হাসি পাবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না, তবে তার মনটা ভেতরে ভেতরে আনন্দে ভরে উঠল: আসলে তার মনের কোণেও তো একটা জেনারেল হওয়ার সুপ্ত বাসনা লুকিয়ে ছিল... (চলবে।)