ষষ্ঠ অধ্যায়: এক কন্যার নাম রোয়ান

ওয়াং ফুশেং চেন গংয়ের হাতে চাপ দিলেন, তাঁর মুখভঙ্গি যেন নিজের মেয়ের জন্য কৃতিত্বপূর্ণ জামাই খুঁজে পেয়েছেন—বিরক্তিকর উচ্ছ্বাসে ভরা। “ছোট চেন, আমি তোমাকে বলছি, আমাদের সেনাবাহিনী বিশাল, তোমার মতো প্রতিভাবান তরুণদের জন্য এখানে সুযোগের অভাব নেই। সত্যিই, সাগর যেমন মাছের জন্য মুক্ত, আকাশ যেমন পাখির জন্য বিস্তৃত…”
ওয়াং ফুশেং ভীষণ উত্তেজিত ছিলেন, লি জিয়েনগুয়ো যেন দু’কেজি পুরনো মদ পান করে মুখে রক্তিম আভা ছড়িয়ে উচ্ছ্বাসে কাঁপছেন, জোরে চেন হংজুনের কাঁধে চাপ দিলেন, হেসে ছোট জিভ বাতাসে নাড়িয়ে বললেন, “চেন হংজুন, আমি জনগণের… উহ, এটা আমি প্রতিনিধি নই, আমি আমাদের দেশের প্রতিরক্ষা বিভাগকে প্রতিনিধিত্ব করে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, তুমি এমন একজন ভালো ছেলে গড়ে তুলেছো! ফিরে গিয়ে নেতাদের কাছে তোমার কৃতিত্বের কথা জানাবো, যেভাবেই হোক তোমাকে অবশ্যই একটা সম্মান দিতে হবে…”
শুধু চেন হংজুনের ছেলে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে বলে তাঁকে কৃতিত্বের সম্মান দেওয়া হবে?
এটা কি অত্যুক্তি?
কিন্তু মোটেও নয়। আসলে, এটা খুবই মূল্যবান—এটাই প্রতিরক্ষা বিভাগে এই বছর হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রথম ছাত্র নিয়োগের ঘটনা। তাও আবার এমন একজন, যে তিনটি বিদেশী ভাষা জানে, কম্পিউটারসহ আধুনিক প্রযুক্তিতে দক্ষ। কেবল এই কারণেই, লি জিয়েনগুয়োর মতে, চেন হংজুনকে দ্বিতীয় শ্রেণির সম্মান দেওয়াটা কঠিন হলেও, দেশের প্রতিরক্ষা বিভাগের মর্যাদার প্রশ্নে, শুধুমাত্র তৃতীয় শ্রেণির সম্মান দেওয়া কি যথেষ্ট?
চেন হংজুন পুরোপুরি অস্বাভাবিক অবস্থায় পড়ে গেলেন, মুখ ফাঁকা রেখে শুধু হেসে যাচ্ছিলেন…
――――――――――――――――
চেন গং কক্ষে ফিরে মাত্র কয়েক কথা বলতেই ৩০২ নম্বর কক্ষটি যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
“তৃতীয় ভাই, সত্যিই? তুমি কি নীচের পর্যায়ে যেতে চাও?” appena কক্ষে ঢুকতে, ভাইয়েরা হুড়মুড়িয়ে ঘিরে ধরে নানা প্রশ্নে বোমা ছুড়তে লাগল।
তাদের চিন্তা, তৃতীয় ভাইয়ের মাথা কি বাবার হাতে নষ্ট হয়েছে? আগে তো কোনোভাবেই ফিরতে চাইত না, হঠাৎ কেন এভাবে ফিরতে চাইছে?
চেন গং বিস্মিত মুখে বললেন, “ভাইয়েরা, এত অবাক হওয়ার কি আছে?”
“এরকম অবাক হওয়া কি স্বাভাবিক নয়?” কক্ষের বড় ভাই রো ওয়েইলাই চোখ বড় করে বললেন, “তৃতীয় ভাই, তুমি জানো, আমাদের স্কুলের কেউই রাজধানীর বাইরে যায়নি এই বছর। ভাইয়েরা রাজধানীতে থাকলে একে অপরের সহায়তা করতে পারি, আর তুমি…”
রো ওয়েইলাই একসময় বুঝতে পারলেন না কী বলবেন।
চেন গং হেসে বললেন, “আসলে কিছু নয়, আমি শুধু আমাদের পুরানো স্বপ্ন পূরণ করতে চাই।”
“আমি মুগ্ধ,” রো ওয়েইলাই নিজের মুখে হাত বুলিয়ে, তীব্র জ্বালা অনুভব করে, বড় আঙুল তুললেন এবং আন্তরিকভাবে বললেন, “ঠিক আছে, তৃতীয় ভাই, আমি কিছু বলব না। এখন সবাই এখানে, আমি ৩০২ নম্বর কক্ষের ভাইদের পক্ষ থেকে বলছি: আমরা সবাই রাজধানীতে আছি, ভবিষ্যতে যদি কেউ তোমাকে কষ্ট দেয়, অবশ্যই আমাদের খবর দিও, কখনো লজ্জা পেয়ো না, একা সবকিছু সামলানোর চেষ্টা কোরো না। আর, আমাদের ৩০২ নম্বর কক্ষের স্বপ্নটা তোমার হাতে তুলে দিলাম।”
“ঠিক, তৃতীয় ভাই,” চতুর্থ ভাই লিউ চাংঝি চেন গংয়ের সামনে এসে, একইভাবে সম্মানভরে বললেন, “আমরা ৩০২ নম্বর কক্ষের ভাই, কখনোই একে অপরের কাছ থেকে দূরে থাকি না। আমরা জানি, ইঞ্জিন বানানো কত কঠিন; যদি কোনো সমস্যা হয়, আমাদের ভাই মনে করো, অবশ্যই আমাদের জানাও…”
“আরে, চতুর্থ ভাই, এসব বলছ কেন?” পঞ্চম ভাই হং চিয়েনজিন হাতে বিয়ার বোতল নিয়ে লিউ চাংঝিকে সরিয়ে, চেন গংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “তৃতীয় ভাই, এতদিন তোমাকে ‘তৃতীয় ভাই’ ডাকিনি, কিন্তু আজ আমি মন থেকে তোমাকে ‘তৃতীয় ভাই’ বলছি। তুমি এমন কিছু করেছ, যা আমরা সবাই চেয়েছিলাম, কিন্তু নানা সমস্যা ও দ্বিধায় করতে পারিনি। আজ থেকে তুমি আমার আপন ‘তৃতীয় ভাই’, আর কিছু বলবে না, এই বোতল শেষ করে ফেল!”
“ঠিক আছে, বোতল শেষ কর, আজ রাতে আমরা ভাইয়েরা মাতাল না হয়ে ফিরব না!” ছোটখাটো, পাতলা সপ্তম ভাই গুয়ো জিয়েন পেছন থেকে চিৎকার করল।
“আহ, সপ্তম ভাই, আমরা তো কক্ষে, মাতাল না হয়ে ফিরব কেন?” ষষ্ঠ ভাই লি চাংঝেং হেসে ধমক দিলেন।
“হেহে… আসলে এটা শুধু একটা ভাব, সবাই বোঝে…”
“চেন গং এখানে আছেন কি?” দরজার কাছে একটি পরিষ্কার, মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল।
এই কণ্ঠে যেন কোনো অদ্ভুত জাদু ছিল; একটু আগেও, বাজারের মতো কোলাহল ছিল, মুহূর্তেই সবাই চুপ হয়ে গেল, তারপর… চেন গংয়ের দিকে চোখ নাচাতে লাগল, ভঙ্গিটা যেন অতি কৌতুকপূর্ণ।
চেন গং ঘুরে দাঁড়িয়ে, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা হাসিমুখী, সাদা পদ্মের মতো এক তরুণীর দিকে তাকালেন, হঠাৎ তাঁর নিঃশ্বাস একটু দ্রুত হয়ে এল, কণ্ঠে হালকা কাঁপুনি, “ডিং… রুয়ো ইয়ান, তুমি এসেছ?”
একই সময়ে, চেন গং খুব সতর্কভাবে মেয়েটির দিকে তাকালেন, যেমন তাঁর স্মৃতিতে আছে, ডিং রুয়ো ইয়ান সাদা পোশাক পরে, ঘন কালো চুল কাঁধে ছড়িয়ে, লাল ঠোঁট যেন রক্তিম, ভবিষ্যতের ‘ক্রিস্টাল ঠোঁট’ তার তুলনায় নিতান্তই নিস্তেজ… আর ওর দেহের গঠন, সামনে-পেছনে উঁচু-নিচু, প্রায় নিখুঁত, এতে কোনো জালিয়াতি নেই।
এতবার তাঁর স্বপ্নে দেখা মেয়েটি আজ যেন ছবির বাইরে থেকে বেরিয়ে এসে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“হ্যাঁ,” ডিং রুয়ো ইয়ান মাথা নাড়লেন, বড় বড় চোখে কৌতূহল, “শুনলাম, তুমি প্রতিরক্ষা বিভাগে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ? সত্যি?”
চেন গং উত্তর দেবার আগেই, হং চিয়েনজিন বললেন, “প্রতিরক্ষা বিভাগ নয়, পূর্ব চীনের সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র মেরামত কারখানা।”
“আহ?” ডিং রুয়ো ইয়ান অবাক হয়ে চেন গংয়ের দিকে তাকালেন, “এটা কেমন প্রতিষ্ঠান? আমাদের স্কুলে কি নিচের পর্যায়ে যাওয়ার সুযোগ আছে?”
আসলে, হুয়াচিং ও পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা যদি প্রদেশ বা সরকারি পর্যায়ে যায়, সেটাও অপমানের মতো, আর পূর্ব চীনের সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র মেরামত কারখানা কী?
হুয়াচিং কি তার সেরা ছাত্রদের এমন অজানা, অখ্যাত স্থানে পাঠাবে? যদি কেউ জেনে যায়, তাহলে কি মনে করবে, হুয়াচিংয়ের ছাত্রদের উপযুক্ত প্রতিষ্ঠান খুঁজে পাওয়া যায়নি বলে বাধ্য হয়ে ওখানে যেতে হচ্ছে?!
নিজেদের মর্যাদা রক্ষার জন্য, হুয়াচিংয়ের কর্তৃপক্ষ কখনোই চেন গংয়ের ওই প্রতিষ্ঠানে যাওয়ার অনুরোধ মেনে নেবে না।
“আমাদের তৃতীয় ভাই নিজে যেতে চেয়েছে,” হং চিয়েনজিন আবারও ব্যাখ্যা দিলেন, চেন গং কিছু বলার আগেই তাঁর মুখ চলতে শুরু করল, “আমাদের তৃতীয় ভাই চায়, চীনা মানুষের নিজের উন্নত ইঞ্জিন তৈরি করতে।”
“কিন্তু…” ডিং রুয়ো ইয়ান সবাইকে একবার দেখে একটু দ্বিধায় পড়লেন।
“দেখো আমার মাথা,” ডিং রুয়ো ইয়ান আসার পর থেকে চুপ থাকা রো ওয়েইলাই হঠাৎ মাথা চাপড়ালেন, “ফ্লাস্কে পানি নেই, আমি নিচে পানি আনতে যাচ্ছি… চতুর্থ ভাই, তোমার ফ্লাস্কে পানি আছে?”
“তুমি না বললে ভুলে যেতাম, চল, একসাথে যাই।”
“একটু অপেক্ষা করো, আমি নিচে সিগারেট নিতে যাব।”
“তাহলে আমি একটু সিগারেট খাই…”
“আমি ভুলে গেছি, শিক্ষক আমার কাছে কিছু জানতে চেয়েছেন, তোমরা কথা বলো, আমি একটু দেখে আসি…”
এক মুহূর্তে, কক্ষের সবাই যেন বেড়া ভেঙে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তেই কক্ষ ফাঁকা।
এখন কক্ষে শুধু চেন গং আর ডিং রুয়ো ইয়ান, একাকী পুরুষ-নারী। চেন গং একটু অস্বস্তিতে মাথা চুলকে বললেন, “ওরা… ছেড়ে দাও, তুমি চাইলে বসো, উহ, বরং দাঁড়িয়ে কথা বলি।”
ছেলেদের কক্ষ, সব সময় একই রকম—৩০ বছর পরে যেমন, আশির দশকেও তেমন। কক্ষের মাঝখানে দুইটা টেবিলে চারটি অপরিষ্কার খালি খাবারের বাক্স, সাথে দ্বিতীয় ভাই মা চাওয়ের এমন এক জোড়া প্যান্ট, যা দেখে বোঝা যায় না, কালো না ধূসর; খাবারের বাক্সের ওপর কয়েকটা মাছি উড়ছে, যেন বোমা ফেলতে প্রস্তুত।
টেবিল, যা খাবারের ও পড়ার কাজে ব্যবহৃত হয়, তার অবস্থাই যদি এমন, তাহলে মেঝের অবস্থা কল্পনা করা যায়। চেন গং ডিং রুয়ো ইয়ানকে ভালোভাবেই জানেন, তিনি কখনোই সেখানে বসবেন না।
কিন্তু চেন গংয়ের ধারণার বাইরে, ডিং রুয়ো ইয়ান হাসলেন, চেন গংয়ের বিছানার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ওটা তোমার বিছানা, আমি ওখানে বসবো।”
“বিছানাটা একটু অগোছালো…” নিজের এলোমেলো বিছানার দিকে তাকিয়ে চেন গং একটু লজ্জিত; শুধু অগোছালো নয়, পরিষ্কারও নয়, আর ডিং রুয়ো ইয়ান তো একটু পরিচ্ছন্নতা–প্রীতি আছে।
“কোনো সমস্যা নেই,” ডিং রুয়ো ইয়ান ধীরস্থিরভাবে চেন গংয়ের বিছানায় বসে, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই নিচের পর্যায়ে যেতে চাইছ?”
যদিও হুয়াচিংয়ের কোনো নিচের পর্যায়ে যাওয়ার সুযোগ নেই, কিন্তু প্রতিরক্ষা বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করলে, ডিং রুয়ো ইয়ান অনুমান করতে পারলেন চেন গং কীভাবে সেখানে যেতে চাইছেন।
চেন গং হাত দুটি ছড়িয়ে হেসে বললেন, “তোমার মতো খারাপ নয় নিচের পর্যায়টা।”
ডিং রুয়ো ইয়ান মাথা কাত করে উত্তর দিলেন না, বরং প্রশ্ন করলেন, “পূর্ব চীনের সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র মেরামত কারখানা কি রাজধানীতে থাকা থেকে ভালো?”
“অবশ্যই রাজধানীতে থাকা ভালো।”
এটা সত্যি কথা; যেকোনো প্রতিষ্ঠানেই যাওয়া হোক, ব্যক্তিগত বা আর্থিক দিক থেকে, রাজধানীতে থাকা সবদিক থেকেই ভালো—এটা বহু বছরের ইতিহাসে প্রমাণিত সত্য। চেন গং যদি বলেন, নিচে যাওয়া ভালো, সেটা নির্জলা মিথ্যা; আর ডিং রুয়ো ইয়ান তো বুদ্ধিমতী নারী।
“তাহলে তুমি কেন যেতে চাইছ?” ডিং রুয়ো ইয়ান কৌতূহলে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি সত্যিই উন্নত ইঞ্জিন বানানোর চিন্তা করছ? তুমি জানো, ইঞ্জিন বানানো সহজ কাজ নয়; আমাদের দেশে এত বিশেষজ্ঞ, এত সময় দিয়েও পারেনি। তুমি… উহ, যদি সত্যিই চাও, আমি কিছু সাহায্য করতে পারি?”
ডিং রুয়ো ইয়ানের কথা শুনে কেউ ভাবতে পারে, তিনি চেন গংকে ছোট করছেন, কিন্তু চেন গং তা ভাবলেন না; এমনকি আগের জন্মের হিসেব বাদ দিলেও, এখন এক বছর ধরে ডিং রুয়ো ইয়ানকে চেনেন, তিনি জানেন, মেয়েটি কেমন। হাসিমুখে হাত নাড়লেন, “আমি জানি তুমি যা বলছ, কিন্তু আমি চেষ্টা করতে চাই।”