অধ্যায় ১৭: কে সাহস করে নিন্দা করতে?

১৭তম অধ্যায়: কে সাহস করবে সমালোচনা করতে?

নিজের ছেলের এই কয়েকজন ঘনিষ্ঠ ভাইকে চেং হোংজুন সবসময় নিজের সন্তান হিসেবেই দেখতেন। এখনো ছেলেদের কাজকর্ম ঠিকঠাক হয়নি, স্বভাবতই তার মনেও উদ্বেগ কাজ করে। যদিও তিনি একজন ব্যাটালিয়ন স্তরের কর্মকর্তা, তবুও তৃতীয় সামরিক যন্ত্রাংশ মেরামত কারখানার এই মৃতপ্রায় অবস্থায় তার কথার খুব একটা ওজন নেই। কথার জোর না থাকলে, ভালো চাকরির ব্যবস্থা করে দেয়ারও উপায় থাকে না। এটাই মানুষের স্বাভাবিকতা।

এই সত্যটা বুঝেই চেন গেং চুপ করে গেল। একসময় সে অল্পবয়সী, অবোধ ছিল, বাবার সঙ্গে ঝগড়া করে কয়েক বছর বাড়ির সঙ্গে যোগাযোগ রাখেনি। যখন আবার যোগাযোগ হয় তখন নব্বইয়ের দশকের মাঝামাঝি, আগেকার সেই ভাইয়েরা বড়লোক না হলেও স্বচ্ছল জীবনযাপন করতো, পুরোনো কথা উঠলে হালকা হেসে উড়িয়ে দিতো, শুধু চেন গেংয়ের সম্পর্কে এতদিন বাড়ির সঙ্গে যোগাযোগ না রাখার জন্য বেশ নিন্দা করতো। চেন গেং কোনওদিন ভাবেইনি, আসলে তার ভাইয়েরা এমন কষ্টের দিনও দেখেছে।

একটু চুপ থেকে, চেন গেং আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের কারখানার তৃতীয় উৎপাদন ইউনিটটা কেমন চলছে? তাদের যোগ্যতা অনুযায়ী তো সেখানে ঢোকার কথা?"

চেং হোংজুন গম্ভীর স্বরে বলল, "গত বছর থেকে তৃতীয় ইউনিটে আর লোক নেয় না, কোনো কাজই পাচ্ছে না। এখন সেখানে যারা আছে, তারা মাসে মাত্র বিশ টাকা পায়। এতো কমে কী হয়... এ বছর তো সব কিছুর দাম বাড়ছে, বিশ টাকায় কিছু চলে?"

বিশ টাকা... এই মজুরি শুনে চেন গেং নির্বাক। গত বছর দেশের গড় শ্রমিক মজুরি ছিল বত্রিশ টাকা আট, এ বছর বেড়ে উনচল্লিশ। ভালো প্রতিষ্ঠানে বেতনের পাশাপাশি কিছু চাল, ডাল, মাংস, ডিমের সুবিধাও মেলে। খারাপ প্রতিষ্ঠানে শুধু ওই মরা মজুরি। চেন গেং নিজে সরকারের কর্মকর্তা, তার মাইনে সরকার দেয়, ভাবতেই পারছিল না তার ভাইয়েরা এত কষ্টে আছে। বিশ টাকায় কী হয়? হয়তো না খেয়ে মরবে না, কিন্তু প্রেম করা, বিয়ে করা তো দূরের কথা, ধূমপানের টাকাও জোগাড় হবে না।

বাবা-ছেলে কথা বলতে বলতে ডরমিটরির দিকে এগিয়ে চললো। পথে অনেক পরিচিতের সঙ্গে দেখা হল, সবাই চেন গেংকে "কাকা", "ফুফু" বলে ডাকছে, কিন্তু তাদের মুখে একটা অস্বস্তির ছাপ।

"বাবা, দেখছি আপনার দিনকাল ভালো কাটছে না।"

আঙিনার মানুষজন চেন গেংয়ের দিকে দুঃখভরা চোখে তাকালেও চেং হোংজুনের দিকে তাকানোয় অনেক রকমের অনুভূতি— কারও রাগ, কারও বিস্ময়, কারও বা আনন্দ। তাদের চোখের ভাষা স্পষ্ট: আপনার ছেলে অনেক কষ্ট করে রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, চাকরি পেলেও সেখানেই ভালো থাকত, আপনি চেং হোংজুন না কি ছেলেকে জোর করে ফিরিয়ে এনেছেন?

এ কেমন বাবা!

চেং হোংজুন হঠাৎ বলল, "তুইও বুঝেছিস নাকি ছোট শয়তান! এই কটা দিন আমার কী অবস্থা হয়েছে জানিস? কত লোক এসে বলে, ছেলেকে রাজধানীতে থাকতে দাও, ফিরিয়ে আনার কী দরকার?"

সবাই যখন বুঝিয়ে বলেছে, চেং হোংজুন কিছুই বলেনি। বলতেও পারে না যে ছেলে নিজেই ফিরে আসতে চেয়েছে। বললে তো লোকে ভাববে ছেলের ওপর কোনো লজ্জাজনক ঘটনা ঘটেছে, নাকি বিতাড়িত হয়েছে, নাকি ওখানে তার আসলে কিছুই ছিল না। এ সময় একজন বাবার দায়িত্বই তার ছেলের জন্য দোষ নিজের ঘাড়ে নেওয়া।

"বাবা, আপনার কষ্ট হয়েছে। চিন্তা করবেন না, আপনি শীঘ্রই বুঝবেন এই দোষ নেওয়া কতটা মূল্যবান ছিল।"

"আশা করি তাই হবে।" চেং হোংজুন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, স্পষ্টতই বিশ্বাস করলেন না।

চেন গেং হেসে কিছু বলল না— এখন বলেও লাভ নেই, সময়ই সব প্রমাণ করবে।

চেং হোংজুন চিন্তিত থাকলেও, মা ইউয়ান চিয়া বেশ উৎফুল্ল। মা তো ছেলেকে সবসময় কাছে পেতে চায়, ছেলে যেভাবেই হোক ফিরে এসেছে। এবার থেকে প্রতিদিন একসঙ্গে থাকা যাবে, সেই আনন্দে ইউয়ান চিয়া যেন দশ বছর ছোট হয়ে গেলেন। অল্প সময়েই রান্নাঘর থেকে খুশির শব্দ আসতে লাগল।

চেন গেং রান্নাঘরে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইউয়ান চিয়া তাকে বের করে দিলেন। চেন গেং দরজার ফ্রেমে ভর দিয়ে মায়ের সঙ্গে গল্প শুরু করল। কথায় কথায় নিজের কয়েকজন ভাইয়ের কথা উঠল, "মা, গেটের বাইরে শিয়াংশিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হলো। ওর অবস্থা ভালো মনে হলো না।"

এ কথা উঠতেই ইউয়ান চিয়া দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। ছোটবেলা থেকে এই ছেলেগুলোকে তিনি দেখেছেন, তাদের মধ্যে সম্পর্ক দুর্দান্ত। বড় ছেলে সং ইউহাং আর চতুর্থ গং জিয়ানজুনের চাকরি হয়ে গেছে, কিন্তু দ্বিতীয় ঝাং শিয়াংশিয়াং আর পঞ্চম ইয়াং লেইয়ের চাকরির ব্যবস্থা না হওয়ায় চিন্তার শেষ নেই। "এখন চাকরি পাওয়া খুব কঠিন, রাস্তা জুড়ে তরুণ ছেলেমেয়েরা বসে আছে। তোমার ঝাং কাকা তো ছেলের চাকরির চিন্তায় অর্ধেক চুল সাদা করে ফেলেছে। আগে কত হাসিখুশি মানুষ ছিলেন, এখন কুঁজো হয়ে হাঁটেন, সারাদিন হতাশ।"

"কিছু চেষ্টা করেনি? কারও হাতে উপহার দিয়ে, অন্তত খারাপ কোনো প্রতিষ্ঠানে তো ঢোকা যায়? যেভাবে হোক কিছু একটা কাজ শুরু করা দরকার, পরে সুযোগ পেলে বদলানো যাবে।"

ইউয়ান চিয়া বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমাদের মতো বয়স্করা এসব বুঝে না? সাফাই দপ্তরে যেতে পারে, কিন্তু তুমি হলে কি রাজি হতে? শিয়াংশিয়াং তো অন্তত প্রাক্তন সৈনিক, পুলিশে না পারলে অন্তত সরকারি ভালো দপ্তর চায়। কিন্তু ভালো পদে তো শত শত চোখ লেগে আছে, সবাই চাইছে— কারও সম্পর্ক না থাকলে তাকে কে সুযোগ দেবে?"

সবশেষে আসল কথাটা টাকায় এসে ঠেকে।

চেন গেং একটু থেমে গেল। সাফাই দপ্তর! ভবিষ্যতে এই দপ্তরে চাকরি পেতে পারলে বাড়ি উৎসব করত, আর এখন কেউ যেতে চায় না! যদিও সেসময় সাফাই দপ্তরের অবস্থা খুবই খারাপ ছিল। বিষয়টা নিয়ে আর কিছু না বলে, চেন গেং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, "মা, এবার বাড়ি ফিরে আমি ভাবছি ওদের কয়েকজনকে আমার সঙ্গে কাজে লাগাবো, আপনার কী মনে হয়?"

"আপনার ভাইরা সব, চাইলে কাজ করতেই পারবে। কিন্তু তুমি নিশ্চিত তো? ওরা তো তোমার ভাই, তাদের বিপদে ফেলো না। সত্যিই যদি বিপদে পড়ে, তাহলে আমরা মুখ দেখাতে পারবো না।"

"মা, এসব আমি জানি। আমাদের সম্পর্ক এমন যে আমি ওদের ঠকাবো নাকি? দুই বছরের মধ্যে অন্তত বিয়ে, বাড়ি— এসব নিয়ে ভাবতে হবে না। আমার চিন্তা শুধু, কারখানার কেউ কি কথা তুলবে?"

"কথা তুলবে? দেখি কে সাহস করে! কেউ যদি কিছু বলে, আমি ওদের মুখ ছিঁড়ে দেবো!"

ইউয়ান চিয়া রীতিমতো রেগে গেলেন, "তোর মতো ছেলে কেন্দ্রীয় দপ্তরের চাকরি ছেড়ে এখানে এসেছে কার জন্য? ভাইদের সাহায্য করা কি অন্যায়? দেখি কে কথা বলে! সাহস থাকলে আমার সামনে আসুক! ... তবে, তুই নিশ্চিত তো? ওদের বিপদে ফেলিস না।"

শেষে আবার একটু সংশয়ে পড়লেন ইউয়ান চিয়া।

চেন গেং ঘামে ভিজে গেল! তার মা একজন আদর্শ শিক্ষিতা নারী, এমন চেহারা সে কোনোদিন দেখেনি। তবে মায়ের কথায় চেন গেং নিশ্চিন্ত হলো— সত্যি তো, সে সরকারী দপ্তরের চাকরি ছেড়ে দিয়েছে, কয়েকজন ভাইকে সাহায্য করলেই বা কী! কে কিছু বলবে?

ঠিক তখন চেং হোংজুন পাশে এসে বললেন, "তুই কীভাবে করতে চাস, একটু খুলে বল।"

চেন গেং বলল, "আমি পুসাং প্রকল্প দপ্তরে কয়েকজন নেতা আর বিদেশি বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পরিচিতি করেছি। এবার যখন জাতীয় নিরাপত্তা দপ্তর ছাড়ছিলাম, তাঁদের একটু সাহায্য করেছি। ওঁরা কথা দিয়েছেন, আমাদের কারখানাকে কিছু কাজের অংশ দেবেন।"

চেং হোংজুন চিন্তিত হয়ে বললেন, "আমাদের কারখানার কি সেই সামর্থ্য আছে? শুনেছি জার্মানদের মান খুবই কঠিন। আমরা তো কেবল গাড়ি মেরামতের কারখানা, কী উৎপাদন করতে পারি?"

...

(লেখকের সংক্ষিপ্ত বার্তা ও ভোট চাওয়া অংশ অনুবাদিত হলো না, কারণ তা কাহিনির অন্তর্ভুক্ত নয়।)