অধ্যায় তেরো: টাকা আসছে, টাকা আসছে

১৩তম অধ্যায়: আয় করছি, আয় করছি

"ঠিক আছে," আগে থেকেই প্রস্তুত জিন্দেলার সঙ্গে সঙ্গে একটি ছোট নোটবই বের করল, খুলে বলল, "চেন যা বলেছেন, আগের নিশ্চিত হওয়া সমস্যাগুলোর বাইরে, বি২-তে আরও চারটি গুরুতর নিরাপত্তা ঝুঁকি আছে, সি৩-তেও তিনটি আছে।"

কোল ফ্রিটস গলা বাড়িয়ে অপেক্ষা করছিল জিন্দেলার আরও বলবে বলে, কিন্তু কয়েক মিনিট কেটে গেলেও সে চুপচাপ থাকায় অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর কী? সমস্যাগুলো কী কী?"

"আর নেই," জিন্দেলার কষ্টের হাসি দিয়ে বলল।

"আর নেই? কেন নেই? কীভাবে নেই?"

"কারণ চেন বলতেই চায় না।"

বলতে চায় না...

ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটস সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল: এই যুক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী, ও বলছে না, জিন্দেলার কিছুই করতে পারবে না।

তবু ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটস আসলেই অভিজ্ঞ দরকষাকষির মানুষ, চেনের উদ্দেশ্য তারা অনায়াসে ধরে ফেলল—এ তো কেবল দর বাড়ানোর কৌশল। সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে সে আসলে কী চায়? হুম, টাকা দিয়ে চাপ দাও, আমি বিশ্বাস করি না সে হাজার ডলারের লোভ সামলাতে পারবে।"

সে সময়ের মোহনগরীতেও, পঁচাশি সালে একজন শ্রমিকের মাসিক গড় বেতন ছিল মাত্র ষাট টাকার মতো। সরকারী বিনিময় হারে হাজার ডলার মানে প্রায় আড়াই হাজার টাকা, যা একজন শ্রমিকের চার বছরের পুরো আয়ের সমান। আর কালোবাজারে বদলালে দশ হাজার টাকার কাছাকাছি পাওয়া যেত, যা সে সময়কার চীনের মানুষের কাছে অকল্পনীয় বিশাল অঙ্ক। তাই তারা মোটেই ভাবতে পারছিল না, একজন চীনা এত বড় লোভ সামলাতে পারবে।

কিন্তু জিন্দেলার ওদের মাথায় যেন বরফের জল ঢেলে দিল, "এটা যথেষ্ট নয়।"

"যথেষ্ট নয়?" ফিলিপ রসলার হতভম্ব।

"না, যথেষ্ট নয়," জিন্দেলার দুঃখ ভারাক্রান্ত মাথা নাড়ল।

কোল ফ্রিটসের মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল, "তাহলে দুই হাজার ডলার দাও, এতে সে নিশ্চয়ই খুশি হবে?"

জিন্দেলের মুখ আরও বিবর্ণ, "দুই হাজার ডলারও যথেষ্ট নয়, তার চাহিদা অনেক বড়..."

"তাহলে সে কি দশ হাজার ডলার চায়?" ফিলিপ রসলার চেঁচিয়ে উঠল, "এই হতচ্ছাড়া, সে তো স্পষ্টই চাঁদাবাজি করছে!"

"ঠিক তাই! এটা ভলফসবুর্গের ওপর চাঁদাবাজি!" কোল ফ্রিটস কালো মুখে বলল, "দেখা যাচ্ছে, আমাদের ছোট বন্ধুটি আমাদের সদয়তাকে দুর্বলতা ভেবেছে, ওকে মনে করিয়ে দেয়া দরকার, কিছু কিছু মানুষের ওপর সে মাথা ঘামাতে পারবে না।"

ফিলিপ রসলার যোগ করল, "তাহলে ছোট বন্ধুর অভিভাবক যেন ওকে ভালো করে শিক্ষা দেয়।"

উভয়েই জানত, স্যান্টানা প্রকল্পটি সরকারের অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত কাজ, ওপর থেকে নিচে অসংখ্য চোখ এই প্রকল্পের ওপর নিবদ্ধ। সরকারের সাহায্য নিয়ে এক লোভী ছেলেকে সামলানো তো কোনো ব্যাপারই নয়।

কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যেই, ভরপুর আত্মবিশ্বাসে যাদের মনে হচ্ছিল সহজেই সমস্যার সমাধান হবে, তারা পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল...

জিন্দেলার কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "যদি আমরা ওর শর্ত না মানি, সে বি২ ও সি৩-র অন্য ঝুঁকিগুলো জাপানি আর আমেরিকানদের দিয়ে দেবে..."

...ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটস অবাক হয়ে গেল, তারা সন্দেহ করল, এই চীনা ছেলেটা কি সত্যিই তাদের জানা চীনা?

এখনকার ভলফসবুর্গ প্রায় লোকসানের মুখে, খারাপ অবস্থার মধ্যে আর কোনো ধাক্কা সইতে পারবে না। আর একবার যদি বি২ আর সি৩-র সমস্যা প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাতে পড়ে যায়...

এর পরিণতির কথা ভাবতেই দুইজনের গা ছমছম করে উঠল: যদি শেষ পর্যন্ত এমন ভয়ানক পরিণতি হয়, তখন ভলফসবুর্গ এক পয়সাও না দিলেও কী লাভ?

একটু শান্ত হয়ে বাস্তব বুঝে ফিলিপ রসলার নিরুপায়ভাবে জিজ্ঞেস করল, "ঠিক আছে, তাহলে ওর শর্ত কী?"

এতদিনে ভলফসবুর্গের লোকেরা প্রথমবার চেনের শর্ত জানতে চাইল।

"ওর প্রথম শর্ত দেড় লাখ ডলার..."

"দেড় লাখ ডলার?! ওই ছেলের মাথা খারাপ নাকি? সে ব্যাংক ডাকাতি করতে পারে না?" এই সংখ্যায় ফিলিপ রসলার লাফ দিয়ে উঠল, "সে নিজেকে কী ভাবে?!"

জিন্দেলার কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল: তোমরা না চাইলে পারো...

তারপর, একটু আগেও যেসব ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটস চড়াও হচ্ছিল, তারা এক লহমায় চুপসে গেল: তারা চাইলে না করতে পারে, কিন্তু ফলাফল তারা বইতে পারবে না। কিন্তু শুধু ওর শর্ত মেনে নিলেই তো চলবে না, প্রধান কার্যালয় ওদের তাড়িয়ে দেবে...

"আসলে পরিস্থিতি হয়তো এতটা খারাপ না," ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটস যখন নতুন করে কোথা থেকে শুরু করবেন ভাবছিলেন, তখন জিন্দেলার বলল, "চেন আমাকে বলেছিল, বি২ ও সি৩-র অনেক সমস্যাই ইলেকট্রনিক ফুয়েল ইঞ্জেকশন সিস্টেমের অসম্পূর্ণ লজিক ও ক্যালিব্রেশনজনিত, আর আমরা তো বশের সিস্টেম ব্যবহার করি, তাই..."

ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটসের চোখ টকটকে জ্বলে উঠল: যদি এটাই হয়, তাহলে তো সহজ। ভলফসবুর্গের ক্ষতি অন্যদের ঘাড়ে চাপানো যাবে, উপরন্তু কিছু আয়ও হতে পারে।

ফিলিপ রসলার সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "হুম...জিন্দেলার, আপনি কি নিশ্চিত?"

"আমি নিশ্চিত নই, তবে আমরা ওকে স্পষ্ট বলতে পারি, আমরা ওর শর্ত নিয়ে গুরুত্বসহকারে চিন্তা করব, কিন্তু ওকে আমাদের বশ ইলেকট্রনিক সিস্টেমের একটি ত্রুটি দিতে হবে।"

কোল ফ্রিটস উত্তেজনায় মাথা নাড়ল, "চমৎকার ধারণা! তবে এখন আমাদের সামনে আসা উচিত নয়, আপনাকেই আবার ওই ছেলের সঙ্গে কথা বলতে হবে।"

"নিশ্চয়ই, এটা আমার দায়িত্ব," জিন্দেলার হাসিমুখে মাথা নাড়ল: এই পরিকল্পনা তো চেনের সঙ্গেই ঠিক করা।

........................

চেন বশ ইলেকট্রনিক সিস্টেমের ক্যালিব্রেশন ও লজিকের ত্রুটি এবং সক্রিয় করার পদ্ধতি দ্রুত মোহনগরীতে পাঠিয়ে দিল। দ্রুতই ফলাফল নিশ্চিত হয়ে আসল, দেখে ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটসের মন শান্ত হলো: যত বড় খরচই হোক, এখন অন্তত কারও না কারও ঘাড়ে দায় চাপানো যাবে।

যদিও এখন অন্য কেউ ভুলের দাম দেবে, তবুও ভলফসবুর্গ চাইছিল আরও একটু বেশি রাখতে, কিন্তু তারা চেনের জেদের মাত্রা বুঝতে পারেনি—চেন স্পষ্ট বলল, "তোমরা আমার শর্ত না মানলে, এক পয়সাও না নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে সমস্যাগুলো দিয়ে দেব, কোনটা ভালো বুঝে নাও।"

ভলফসবুর্গ প্রবল প্রতাপশালী, দেশের মানুষের চোখে তো আরোও উঁচু আসনে। কিন্তু চেন বলল, আমি খালি পায়ে, তোমরা হাতে তৈরি গরুর চামড়ার জুতো পরা—তাতে আমার কিছু আসে যায় না। ফলে ভলফসবুর্গ বাধ্য হয়ে নতি স্বীকার করল।

এরপর সব নির্ভর করল ফিলিপ রসলার ও কোল ফ্রিটসের দরকষাকষির দক্ষতার ওপর।

মূল সমস্যা মিটে যাওয়ায়, এখন আলোচনার কেন্দ্রে ছিল চেনকে দেয়া তথ্যের মূল্য। ভবিষ্যতে স্যান্টানা প্রকল্পে চেনের সাহায্য লাগবে ভেবে, দরকষাকষিতে চেন ধাপে ধাপে ছাড় দিল, অবশেষে আশি হাজার ডলারে উভয় পক্ষ একমত হলো।

চেনের অন্যান্য শর্ত, যেমন স্যান্টানার জন্য হাজারখানা টায়ার, দেড় হাজারখানা শক অ্যাবজর্ভার, কিংবা প্রকল্পের দেশীয়করণে অংশগ্রহণ—ভলফসবুর্গের জন্য এসব কোনো ব্যাপারই নয়, বরং চেন নিজেই তো দাম দিচ্ছে।

চুক্তি চূড়ান্ত হলো। জিন্দেলার খুব খুশি, কারণ এতে তার স্ত্রীর অপারেশন ও পরবর্তী চিকিৎসার খরচ উঠে গেল, আর সে নিজেও তিন হাজার ডলার বেশি রোজগার করল।

ফলাফলে দারুণ খুশি জিন্দেলার হাসিমুখে বলল, "চেন, ধন্যবাদ, তুমি আমার জন্য যা করেছো তার জন্য কৃতজ্ঞ। তুমি সত্যিই ভালো মানুষ। নিশ্চিন্ত থেকো, কার্বুরেটর উৎপাদন লাইনের ব্যাপারটা আমি দ্রুত মিটিয়ে দেব। আর যদি কখনো আমার সাহায্য দরকার হয়, নিশ্চিন্তে বলবে।"

"আসলেই তোমার একটু সাহায্য চাই," চেন একটু ভেবে বলল, "আমার জন্য দুটো ব্যক্তিগত কম্পিউটার কিনে দাও; আর দ্বিতীয়ত, তুমি তো জানো আমি অটো ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ছি, বিদেশ থেকে আমার জন্য নিয়মিতভাবে কিছু বই আনতে পারবে?"

"এটা তুচ্ছ ব্যাপার, আমার কাছে এমন কিছু বই আছে, সব তোমাকে দিয়ে দেব," জিন্দেলার হাসিমুখে সম্মতি দিল।

"খুব ধন্যবাদ, জিন্দেলার, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ।"

চেন অকাতরে জিন্দেলারকে ভালো মানুষের সার্টিফিকেট দিল।

"হয়ে গেছে, হয়ে গেছে," জিন্দেলারকে বিদায় দিয়ে চেন বিছানায় গড়াগড়ি দিতে দিতে আনন্দে বলল, "আয় করছি, আয় করছি, এক হাতে নোকিয়া, অন্য হাতে মটোরোলা..."

কৃপণ ভলফসবুর্গের কাছ থেকে আশি হাজার ডলার বের করা সহজ নয়। গত কয়েকদিনের লড়াই মনে পড়ে চেনের মনে খানিকটা অনুভূতি জাগল, তবে এবার চলে যাওয়ার সময় এসে গেছে, তাই তো?

........................

লি জিয়েনগুও মনে করত, চেনের তৃতীয় সারিতে চলে যাওয়ার ইচ্ছা আসলে একধরনের হঠকারিতা, মাথা ঠান্ডা হলে সে নিজেই সেটা ছেড়ে দেবে। কেন্দ্রীয় দপ্তরে থাকার সুযোগ পেলে কে-ই বা নিচে যেতে চায়?

পূর্ব চীনা সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র মেরামত ফ্যাক্টরির অবস্থা সে ভাল করেই জানে, পূর্ব চীনা সামরিক অঞ্চলের সরাসরি নিয়ন্ত্রিত একটি ফ্যাক্টরি, পূর্ণাঙ্গ বাহিনীর সমতুল্য, মূলত সেনাবাহিনীর পরিবহন যান, সাঁজোয়া বাহন, ট্রেইলার কামান, আগ্নেয়াস্ত্র ইত্যাদির মেরামতের কাজ করে। এই তৃতীয় ফ্যাক্টরির ওপর আবার প্রথম ও দ্বিতীয় অস্ত্র মেরামত ফ্যাক্টরি আছে... প্রথম ও দ্বিতীয় ফ্যাক্টরির তুলনায় তৃতীয় ফ্যাক্টরি অবহেলিত, কারও পছন্দের নয়।

বাস্তবতাও তাই, পূর্ব চীনা সামরিক অঞ্চলের অস্ত্র মেরামতের কাজ মূলত প্রথম ও দ্বিতীয় ফ্যাক্টরির হাতে, তৃতীয় ফ্যাক্টরি প্রায় আধা-বেকার অবস্থায়, কেবলমাত্র সরাসরি নিয়ন্ত্রিত ইউনিট বলে টিকে আছে; সব সদস্যই কর্মরত সেনা, তাদের বেতন সরকার দেয়, নইলে অনেক আগেই বন্ধ হয়ে যেত।

চেনও সেসময় কথাটা বলেছিল, তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সে কীভাবে আর ফিরে যাবে?

তবু সে ভাবেনি চেন এতটাই একগুঁয়ে হবে। লি জিয়েনগুও তাই কায়মনোবাক্যে উপদেশ দিল, "ছোট চেন, তোমার বুঝতে হবে, নিচের পরিস্থিতি আমাদের প্রতিরক্ষা দপ্তরের মতো হবে না। শুধু সুযোগ-সুবিধা, জীবনযাত্রা, পদোন্নতি নয়, দু-এক বছর পরে তোমার সন্তান হলে তার পড়াশোনা বা চিকিৎসার সুযোগও এখানে রাজধানীর মতো হবে না। সবচেয়ে বড় কথা, তুমি একবার নিচে চলে গেলে, ফিরে আসা খুব কঠিন হবে।"