চতুর্থ অধ্যায়: আমাদের প্রতিষ্ঠানে এসো, তোমাকে স্ত্রী দেওয়া হবে

চতুর্থ অধ্যায়: আমাদের দপ্তরে এসো, তোমাকে স্ত্রী দেব

“আরে, এটা তো শুধু এই কারণে যে চেন চাচা এখনো সক্রিয় সেনাবাহিনীতে আছেন,” চেন হংজুনের দিকে একবার তাকিয়ে, মা চাও উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি তো জানো না, এই বছর আমাদের স্কুল থেকে রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ একজনকেও নিয়োগ করতে পারেনি, তাদের সম্মান তিন নম্বর রিং রোড পর্যন্ত পড়ে গেছে। শুনেছি তাদের মন্ত্রী এতটাই রাগে টেবিল চাপড়ে গালাগালি করেছেন, আর যদি আবার কাউকে নিয়োগ করতে না পারেন, তাহলে দায়িত্বপ্রাপ্তদের চাকরি থেকে বের করে দেবেন। পরিস্থিতি এমন, তুমি বলো, তারা কি উদ্বিগ্ন হবে না? চেন চাচা তো সক্রিয় সেনা কর্মকর্তা, এত ভালো সুযোগ তারা কি ব্যবহার করবে না?”

মা চাও গল্প বলছিল প্রাণবন্তভাবে, কিন্তু চেন গং শুনছিল নিরুত্তর হয়ে। রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ কাঁচা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কাউকে নিয়োগ করতে পারেনি? এটা তো... অনেক বছর পরে যখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা প্রতিরক্ষা দলে যোগ দেওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করবে, তখন কেউ যদি বলে রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ নিজে এসে বিশ্ববিদ্যালয়ে নিয়োগ করতে পারেনি, কে বিশ্বাস করবে?

নিজের বাবার দিকে একবার তাকিয়ে, চেন গং বলল, “তাই তারা আমাকে নিয়োগের চেষ্টা করছে?”

“তুমি আর কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?” মা চাও পাল্টা প্রশ্ন করল।

ঠিক আছে, চেন গং দ্রুত হাল ছেড়ে দিল: রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের নিয়োগকারীরা যদি বোকা না হয়, তাহলে নিজের বাবার সক্রিয় সেনা কর্মকর্তা হওয়ার সুবিধা তারা অবশ্যই কাজে লাগাবে।

চেন গং-এর ভাবভঙ্গিতে সত্যিই কিছু আগ্রহ দেখা যাচ্ছিল, মা চাও তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় ভাই, তুমি কী ভাবছ? তুমি সত্যিই কি কূটনৈতিক বিভাগ, রাষ্ট্রীয় দপ্তর এসব ছেড়ে রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যেতে চাও?”

চেন গং তখনো কিছু বলতে পারেনি, চেন হংজুন উচ্ছ্বসিত হয়ে চেন গং-এর পিঠে সজোরে চাপড় দিল, “রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ! ছেলে, আমার মনে হয় রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ খুবই ভালো!”

মা চাও এই কথায় সাড়া দিল না, বরং গোপনে চেন গং-কে চোখে ইশারা করল: তৃতীয় ভাই, তোমার বাবার মাথা ঠিক আছে তো?

নিজের বাবার সামনে চেন গং কিছু বলতে পারল না, শুধু মা চাও-এর দিকে কঠিনভাবে তাকাল: তুমি কী বোঝাতে চাচ্ছ?

ঠিক তখনই, পেছন থেকে এক উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ ভেসে এল, “হ্যালো, আপনি কি চেন গং? কিছু সময় নেবার অনুমতি পাব?”

যাকে নিয়ে কথা হচ্ছিল, সেই রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের লোক এসে গেছে।

“দুইজন কর্মকর্তা, আপনি তো খুবই বিনয়ী,” চেন গং ঘুরে দাঁড়িয়ে বিনীতভাবে বলল, “আমি নিয়োগ পয়েন্টে আপনাদের দেখেছি, আপনারা চান আমি রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যোগ দিই?”

চেন গং-এর মন শান্ত ছিল, এমনকি একটু কৌতূহলও ছিল। রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ, কত উঁচু একটি প্রতিষ্ঠান! পূর্বের চেন গং তো এমন উঁচু দপ্তরের লোকেদের সাথে কখনো কথা বলেনি। চেন গং-র মনে হতো, এসব দপ্তরের লোকেরা খুবই গম্ভীর ও অহংকারী। কিন্তু ওয়াং ফুশেং ও লি জিয়ানগুয়ো-র আচরণ আলাদা। হয়তো ছাত্রদের ভালো印 впечатление দেওয়ার জন্য, তারা দুজনেই ছিলেন কোমল স্বভাবের মধ্যবয়স্ক, চশমা পরা, ভদ্র ও শান্ত — একদম প্রথম দেখায় ভালো印 впечатление দেবার মতো।

তাদের ও অন্যান্য দপ্তরের নিয়োগকারীদের মধ্যে পার্থক্য ছিল শুধু তাদের চারটি পকেটের সবুজ উর্দি, যা সেনা কর্মকর্তার পরিচয় বহন করত। এছাড়া তাদের শরীরে ছিল এক বিশেষ সাহসী ভাব, যা শুধু সেনাদের মাঝেই দেখা যায়।

লি জিয়ানগুয়ো ও ওয়াং ফুশেং অজান্তেই চোখাচোখি করলেন, চোখে ছিল অবাক ভাব: ছাত্রটির মানসিক শক্তি যথেষ্ট।

চেন হংজুন বরং রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের কর্মকর্তাদের সামনে কিছুটা সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল, ঠিক যেন কথাটি ঠিক— রাজধানীর দপ্তরের কুকুরও অঞ্চলে মানুষের চেয়ে বেশি ক্ষমতাবান।

“ঠিকই, আগে পরিচয় দিই, আমি লি জিয়ানগুয়ো, আর আমার সহকর্মী ওয়াং ফুশেং।” লি জিয়ানগুয়ো ও ওয়াং ফুশেং মাথা নাড়লেন, চেন গং পূর্বে দেখা অন্য কাঁচা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের মতো স্পষ্টভাবে না বলে দেননি, এটা ভালো লক্ষণ, দুজনেই দ্রুত চোখাচোখি করলেন, কিছুটা উত্তেজিত।

একটু থেমে, লি জিয়ানগুয়ো বললেন, “চেন গং, আমাদের জনগণের সেনাবাহিনী সদ্য দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে এক মহান যুদ্ধ জিতেছে, সেনাবাহিনীর আধুনিকায়ন দ্রুত এগিয়ে চলছে, এখন তোমার মতো তরুণদের খুব দরকার...”

চেন গং-এর মুখে সেই স্বস্তিদায়ক হাসি ছিল, এই মুহূর্তে সেই হাসিতে একটু লজ্জা মিশে ছিল, যেন কিছুটা আগ্রহ প্রকাশ করছে।

চেন গং-এর আগ্রহ দেখে, চেন গং কিছু বলার আগেই মা চাও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “তৃতীয় ভাই, সত্যিই? তুমি রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যেতে চাও?”

চেন গং-এর “দ্বিতীয় ভাই” হিসেবে, একজন রুমমেট হিসেবে মা চাও মনে করত, সে তার ছোট ভাইয়ের জন্য চাকরির মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে সঠিক পথ দেখানোর দায়িত্ব ও কর্তব্য আছে, যেন কেউ তাকে ভুল বুঝিয়ে ফাঁদে ফেলে না।

বাকিদের উপস্থিতি ভুলে, মা চাও চেন গং-এর হাত ধরে গম্ভীরভাবে বলল, “তৃতীয় ভাই, চাকরি তো তোমার ভবিষ্যতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, ভালো করে ভাববে, কূটনৈতিক বিভাগ, যন্ত্র শিল্প দপ্তর, রাষ্ট্রীয় দপ্তর... যারা তোমাকে নিতে মরিয়া, কোনটা রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের চেয়ে ভালো না? বিশেষ করে কূটনৈতিক বিভাগ, তুমি দেখনি তাদের চোখ লাল হয়ে গেছে তোমার জন্য, শুনেছি তোমাকে নিতে তারা কাজ নিয়ে গিয়েছে স্কুলের প্রধানের কাছে পর্যন্ত; আর স্কুলও চাইছে তুমি এখানে থাকো... এসব দপ্তর কি রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের চেয়ে অনেক ভালো না? যদিও রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যাওয়া মানে দেশের জন্য কাজ করা, কিন্তু কূটনৈতিক বিভাগে যাওয়া, স্কুলে থাকা, সেগুলোও তো দেশের জন্য অবদান রাখা।”

মা চাও-এর কথা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। ৮৫ সালের কাঁচা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গ্র্যাজুয়েটদের সামনে ছিল বিশাল সুযোগের ক্ষেত্র, এখানে শুধু তাদের ইচ্ছার অভাব, অক্ষমতার নয়। কেন্দ্রীয় দপ্তর তো বটেই, এমনকি কেন্দ্রীয় সচিবালয়েও কাঁচা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের নিয়োগ কম হয় না। মা চাও-এর চোখে, রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যাওয়া মানে তৃতীয় ভাইয়ের কঠিন পরিশ্রমের ফল নষ্ট করা।

সরাসরি বলায় লি জিয়ানগুয়ো ও ওয়াং ফুশেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।

তবু, লি জিয়ানগুয়ো ও ওয়াং ফুশেং স্বীকার করলেন, রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ যথেষ্ট ক্ষমতাবান হলেও, কূটনৈতিক বিভাগ, রাষ্ট্রীয় দপ্তর এমনকি কেন্দ্রীয় সচিবালয়ের মতো দপ্তরের তুলনায় তাদের পার্থক্য অনেক।

কিন্তু মনে মনে এই পার্থক্য মানা হলেও, মুখে বললে তো মুখ রক্ষা যায় না। লি জিয়ানগুয়োর ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, শেষ পর্যন্ত বলেই ফেললেন, “এই ছাত্র, যদিও তুমি ঠিক বলছ, যে কোনো দপ্তরে কাজ করা মানে দেশের জন্য অবদান রাখা, আমরা বিশ্বাস করি চেন গং রাষ্ট্রীয় দপ্তর, কূটনৈতিক বিভাগে গেলে তার ভবিষ্যৎ রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের চেয়ে ভালো হবে। কিন্তু চেন গং-এর পরিস্থিতি একটু আলাদা। সে আমাদের সেনাবাহিনীর সন্তান, সেনাবাহিনী মানে কঠোর পরিশ্রম ও ত্যাগের আত্মা; চেন গং যদি কূটনৈতিক বিভাগে যেতে চায়, আমরা অবশ্যই সমর্থন করি, কিন্তু রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে এলেও তো সেটা কোনো শাস্তি নয়, তুমি কি বলো?”

মা চাও-এর মুখে তখন ঝলমলানি।

৮০ দশক ছিল ভাবনার মুক্তির যুগ, কিন্তু তখনও “ত্যাগ” ছিল স্বীকৃত আদর্শ। মা চাও বুঝতে পারল তার সচেতনতা একটু কম।

চেন হংজুন আরও কবুল করে মাথা নাড়লেন, একদম “আমি সেনা, আমি গর্বিত” ভঙ্গিতে। যদিও সে মনে রেখেছিল, আগেই ছেলেকে এক চাপড়ে অসুস্থ করেছিল, তাই কিছু বলল না।

ত্যাগের কথা শেষ করে, লি জিয়ানগুয়ো হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “ত্যাগ ত্যাগ, কিন্তু শুধু ত্যাগ দেখলে হবে না, বিনিময়ও চাই। চেন গং, তুমি সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছ, খাওয়া-দাওয়া, বাসস্থান এসব সুবিধা আমি বলব না, তুমি জানো। শুধু বলি, তুমি রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যোগ দিলে, তোমাদের জন্য নির্ধারিত সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করেই তুমি ইউনিট পর্যায়ের কর্মকর্তা হবে, দু'বছরের মধ্যে ক্যাম্প পর্যায়ে উন্নীত করব, পাঁচ বছরে ব্যাটালিয়ন পর্যায়ে। আর বিয়ে করলে, তিন বেডরুম ও একটি বসার ঘরসহ বড় ফ্ল্যাট পাব।”

এই সময়ে শুধু ত্যাগ নয়, বাস্তব সুবিধাও চাই।

পাশের কর্মকর্তা যোগ করলেন, “ঠিক, চেন গং, তোমার কি সঙ্গী আছে? না থাকলে, আমাদের গান ও নৃত্য দলের সুন্দরী মেয়েদের মধ্যে যাকে পছন্দ করবে, আমাকে বলো, আমি পরিচয় করিয়ে দেব, এক একজন দেখতেই সুন্দর।”

সেনাবাহিনীর একটি বিশেষ সুবিধা, যে অন্য কোনো দপ্তরের নেই, তা হল অসংখ্য গান ও নৃত্য দল। কেন এমন, সেটা আমাদের অনুসন্ধানের বিষয় নয়, কিন্তু সবাই জানে, এসব দলে নির্বাচিতরা সবাই অত্যন্ত যোগ্য ও সুন্দর। যৌবনে সুন্দরী মেয়েদের প্রতি আকর্ষণ স্বাভাবিক, এত সুন্দরী, কোন তরুণ না আকৃষ্ট হবে?

আরও বড় কথা, তখন কৃত্রিম সুন্দরীর ধারণা ছিল না, সবাই প্রকৃত, স্বাভাবিক সুন্দরী, ভবিষ্যতের মতো বারবার মুখে প্লাস্টিক সার্জারি করা নয়।

মা চাও, যে আগেই চেন গং-কে উৎসাহিত করছিল রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বিভাগ না নিতে, এই “নৃত্য দল” কথায় নিজেও আকৃষ্ট হল: সেনাবাহিনীর নানা নৃত্য ও সাংস্কৃতিক দলের সুন্দরী মেয়েরা... তৃতীয় ভাই কী করবে?

ভেবে দেখলে, মা চাও বুঝতে পারল, রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগে যাওয়াও একেবারে খারাপ নয়। যদিও রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ সবার সেরা নয়, তবে তাদের শর্তও খারাপ নয়, তবু কেন্দ্রীয় দপ্তর। সবচেয়ে বড় কথা, সেখানে যেতে চাওয়া মেধাবী ছাত্রদের সংখ্যা কম, মানে তৃতীয় ভাই গেলে সবাই তাকে আলাদাভাবে দেখবে, সুযোগ বেশি থাকবে; তার বাবা সক্রিয় সেনা কর্মকর্তা, মানে “নিজের লোক” ভাব হবে, ভবিষ্যতে উন্নতির জন্য সুবিধা... সব মিলিয়ে মা চাও মনে করল, রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ তৃতীয় ভাইয়ের জন্য সেরা না হলেও, বাজে নয়।

চেন গং সবাইকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাল না। চারপাশের নানা চিন্তা ও মনোভাবের মধ্যে চেন গং বললেন, “প্রথমত, দু’জনের আমার প্রতি গুরুত্ব ও রাষ্ট্রের আমার প্রতি মূল্যায়নের জন্য ধন্যবাদ। সত্যি বললে, আমি কিছুটা বিস্মিত...”