চতুর্দশ অধ্যায়: অমিল স্বরসমূহ

৪৪ অধ্যায়: অসামঞ্জস্যপূর্ণ স্বর

চেন গেং আবারো বললেন,张向阳ের চিন্তিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, “দেখছো তো, ঝাং শিয়াংইয়াং কত টাকা বেতন পাচ্ছে, ঈর্ষা হচ্ছে? মন কেমন করছে? আগেই তো বলেছিলাম—বড় অঙ্কের টাকা আয় করতে চাইলে ব্যবসা বিভাগে চলে যাও! ব্যবসা বিভাগে আমি কোনো প্রতিভার ভয় করি না, তোমার যতটুকু দক্ষতা আছে, তত বড় অঙ্কের টাকা আয় করতে পারবে।”

চেন গেং-এর কথা শুনে সবাই নিশ্চুপ হয়ে গেল। আসলে, দায়িত্ব নেওয়ার সময়েই তো এই কথাগুলো স্পষ্ট করে বলেছিলেন। নিজেরা ব্যবসা বিভাগে যেতে চাননি, তাহলে দোষটা কার? অন্য কেউ বড় অঙ্কের টাকা আয় করছে বলে হিংসে? সাহস থাকলে তুমিও যাও ব্যবসা করতে!

“চেন ম্যানেজার, এখনও কি ব্যবসা বিভাগে লোক নিয়োগ হচ্ছে?” কেউ জোরে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই হচ্ছে,” চেন গেং মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের কোম্পানির ব্যবসা দ্রুত বাড়ছে, তোমরা সবাই দেখছো। ব্যবসা বিভাগ সম্প্রসারিত হচ্ছে, যাদের নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস আছে, বেশি বেতন পেতে চাও, তাদের সবাইকে আমন্ত্রণ জানাই ব্যবসা বিভাগে যোগ দিতে।”

“তাহলে আমিও যাবো।”

“আমিও যাবো!”

“আমার নামও লেখো, হবে?”

চেন ম্যানেজার এত সহজে রাজি হবেন ভাবেনি কেউ, তাই নিচে থাকা লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। এর মানে, চেন গেং ব্যবসা বিভাগকে নিজের ঘনিষ্ঠদের কোনো সুবিধাভোগী এলাকা বানাননি। সবার মনে থাকা সামান্য ক্ষোভও উবে গেল।张向阳 মাত্র এক মাসে আগের এক বছরের সমান বেতন পাচ্ছে—কার না ঈর্ষা হয়? নিজেরাও যদি চেষ্টায় এত টাকা আয় করতে পারে, তাহলে বসে থাকা যায়? মুহূর্তেই দশজনেরও বেশি লোক ব্যবসা বিভাগে যেতে চাইল, এমনকি দুইজন চঞ্চল মেয়ে পর্যন্ত ছিলো তাদের মধ্যে।

ঝাং শিয়াংইয়াং অবশেষে স্বস্তি পেল।

বেতন বিতরণ চলল। গোটা হুয়া রুন ইন্ডাস্ট্রিজে, দু’শো টাকার ওপরে বেতন পেয়েছে চারজন, একশ’ টাকার ওপরে বারোজন। যাদেরই বেতন উঠেছে, তারা আনন্দে মুখর। এবার এই টাকা কিভাবে খরচ করা যায় সে চিন্তা সবার মনে:

আগে বাড়িতে দশ টাকা দিতাম সংসার খরচ হিসেবে, এখন কি বিশ টাকা দেওয়া উচিত নয়?

বাড়িকে খরচের টাকা দিয়ে কিছু বাঁচলে বাবা-মায়ের জন্য নতুন কাপড় বানানো যাবে, ছোট বোনকেও ভুলে গেলে চলবে না...

এবার অবশ্যই দু’কেজি মাংস কিনে মাকে দিয়ে ভালোমতো রান্না করাতে হবে। আগে তো বাড়িতে ঠিকঠাক করে গোশত খাওয়া হতো না, আয়ও কম ছিল, তাই সবাই চেপে রাখত। এখন বাবার দশ টাকার বেতন, মাসে কয়েকবার মাংস খেলে কিছু যায় আসে না। বাবার জন্য ভালোমানের সিগারেটও কিনতে হবে...

কিন্তু যখন সবাই নিজেদের বেতন নিয়ে খুশিমনে ভাবছে, ঠিক তখনই এক অসামঞ্জস্যপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল...

“চেন...ম্যানেজার, আমাদের বেতন কেন কেবল বিশ টাকা?”

উল্লাসে মুখর পরিবেশ হঠাৎ করেই অদ্ভুত হয়ে উঠল।

তাই তো! অবশেষে কেউ চেপে রাখতে পারল না।

চেন গেং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন তাদের দিকে, যারা সাহস করে তাঁর সঙ্গে তর্কে নামল, বিস্মিত কণ্ঠে বললেন, “লিউ সান, তোমাদের কেবল বিশ টাকা বেতন কেন, তুমি কি জানো না?”

“আমি জানব কী?” চেন গেং-এর কড়া দৃষ্টিতে লিউ সানের বুক কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে চোখ এড়িয়ে গলা চড়িয়ে বলল, “আমি শুধু জানি, অন্যরা সবাই আশি-নব্বই টাকা পাচ্ছে, অথচ আমি মাত্র বিশ টাকা! কেন?”

চেন গেং হাত পেছনে রেখে কঠিন গলায় বললেন, “লিউ সান, বলো তো, এই মাসে তুমি ক’বার দেরিতে এসেছ, আগেভাগে চলে গেছ, কিংবা বিনা কারণে অনুপস্থিত ছিলে? তোমার এই গা ছাড়া মনোভাব নিয়েও মুখ দেখিয়ে বলছো তোমার বেতন কম? সাহস থাকলে সবার সামনে বুক চাপড়ে বলো তো, তুমি কত টাকা বেতন পাওয়ার যোগ্য মনে করো? কিংবা এখানে উপস্থিত সবাইকে জিজ্ঞেস করো, কোম্পানি কেন তোমাকে এত টাকা বেতন দিবে? সাত-আটশো বা আশি-নব্বই টাকা বেতন দিলে সবাই রাজি থাকবে?”

“তুমি কি মনে করো, অন্যরা কষ্ট করে টাকা রোজগার করবে, আর তুমি আরামে শুয়ে শুয়ে বেতন পাবে? তুমি কি অন্যদের চেয়ে বড় কিছু? নাকি তোমার মুখের দাম সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে?”

সবাই হেসে উঠল!

চেন গেং-এর কথা যেন সবার মনের কথাই বলে দিল।

যখন হুয়া রুন ইন্ডাস্ট্রিজ ছিল পূর্ব চীন সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র মেরামত কারখানার তৃতীয় শিল্প ইউনিট, তখন লিউ সান আর তার দলবলেরা ছিল প্রধান মাথাব্যথার কারণ। ছোটখাটো চুরি, ফাঁকি, অনুপস্থিতি—এসব তাদের নিত্যদিনের কাজ। অথচ বেতন দেওয়ার সময় একটা পয়সাও কমলে তারা তুমুল গোলমাল করত, এমনকি মাঝরাতে নেতাদের বাড়ির কাঁচও ভাঙত।

তবে আগের সেই ইউনিট ছিল মৃতপ্রায়, কাজও তেমন ছিল না, তাই কেউই তেমন গুরুত্ব দিত না। ক’টা টাকা নিয়ে ওদের সঙ্গে ঝামেলা করে লাভ কী?

কিন্তু চেন গেং দায়িত্ব নেওয়ার পর চিত্র পাল্টে যায়। তিনি কঠোর উপস্থিতি নীতিমালা চালু করেন, বেতন ব্যবস্থায় আনেন পরিবর্তন। সবাই আর সমান বেতন পায় না, এবার যার যত কাজ, তার তত আয়—অধিক কাজ, অধিক বোনাস। এখন সবাই উদ্যমী, বেশি আয় করতে চায়, ন্যূনতম বেতনের দিকে কারও নজর নেই।

সবাই চোখ রাখে পারফরম্যান্স বোনাসে।

কিন্তু লিউ সান এবং তার কয়েকজন, দিনভর ফাঁকি দেয়, হঠাৎ হঠাৎ উধাও হয়ে যায়—তাদের জন্যই বা কেন বেতন দেওয়া হবে?

লিউ সানরা যদি বাকিদের মতো বেতন পায়, প্রথম আপত্তি করবে আমি-ই!

“আমি...আমি...” লিউ সান জবাব খুঁজে পায় না। ও ফাঁকিবাজ হলেও, নিজের যুক্তির অভাব বোঝে। কোম্পানির উপস্থিতি নীতিমালা আর পারফরম্যান্স বোনাসের নিয়ম তো সবার সামনেই ঝোলানো আছে। বলবে কিছু জানে না? সত্যি যদি বলে, মানসম্মান যাবে।

কিন্তু অন্যরা কমপক্ষে আশি-নব্বই টাকা পায়, নিজে বিশ টাকা? আরও অপমান! সবচেয়ে বড় কথা, সে তো পাড়ায় নামকরা মানুষ, চেন গেং এভাবে জনসমক্ষে অপমান করল—এ মুখ কোথায় রাখবে?

গলা শক্ত করে, লিউ সান রাগী দৃষ্টিতে চেয়ে বলল, “শোনো চেন, আমার কথা শুনে রাখো, আমার বেতন কম হলে তা মানা হবে না!”

ইচ্ছাকৃতভাবে কাজ চালিয়ে যেতে চাওয়া লিউ সানকে দেখে চেন গেং-এর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, চোখ দুটো অদ্ভুতভাবে সংকুচিত হলো, “কি চাও, লিউ সান? আমার সঙ্গে খেলা খেলতে এসেছো?”

চেন গেং-এর চোখ খুব ধারালো ছিল না, তবুও লিউ সান অস্বস্তিতে কুঁকড়ে গেল, মনে হচ্ছে চেন গেং ওর অন্তর পর্যন্ত দেখে ফেলেছে। একটু জড়োসড়ো হয়ে, মনে মনে সাহস জোগাল—পাড়ার সবাই তো ওকে ‘লিউ সান দাদা’ বলেই চেনে, এই সদ্য বের হওয়া ছাত্রটা কীই-বা করতে পারবে? দু’চারটা ধমক দিলেই তো ভয়ে পালাবে!

পা কাঁপাচ্ছে, এক চোখে চেন গেং-এর দিকে তাকিয়ে, লিউ সান ছোটখাটো গুণ্ডার ভঙ্গিতে বলল, “আমি খেলা খেলছি না, তুমি চেন ঠিক মতো কাজ করো না। আজ আমি স্পষ্ট করে বলে দিলাম, আমার বেতন পুরোটা না দিলে, ঝামেলা হবে—বুঝেছো?”

লিউ সানের পেছনে থাকা আরও কয়েকজন গুণ্ডা হাত গুটিয়ে হুমকি দিয়ে তাকিয়ে রইল, যেন বলছে, ‘বুদ্ধি থাক, ঝামেলা কোরো না।’

সবাই চুপচাপ হয়ে গেল।

এবার সবাই মনে করল, লিউ সানরা কিন্তু ঝগড়াটে, ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষণ নিয়ে শরীর গড়ে তুলেছে, ফলে এই এলাকায় সবাই ওদের ‘আট মহাবলী’ বলে ভয় পায়।

কেউ কেউ বলল, এত খারাপ হলে গত দু’বছরের কড়া অভিযানেও কিছু হলো না কেন? কারণ, ওরা ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে, বড় কোনো অপরাধ করেনি, চাঁদাবাজি বা সুরক্ষা ফি আদায় করেনি, শুধু ছোটখাটো গুণ্ডামি। আর, ওরা যেহেতু সেনাবাহিনীর সন্তান, ‘জনগণের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব’ বলেই ধরা হয়, পুলিশে ধরলে ‘শ্রেণি দ্বন্দ্ব’ হয়ে যাবে, যা কেউ চায় না। তাই কারখানার কর্তৃপক্ষ যতই বিরক্ত হোক, দরকারে ওদের রক্ষা করে।

সেনাবাহিনীর ছত্রছায়া, বড় অপরাধ না করায়, লিউ সানরা আগের কড়া অভিযানে পার পেয়ে গেছে।

তবু, ওরা তো ঝগড়াটে, এখন চেন গেং কী করবেন?

চেন গেং এসেছেন মাত্র এক মাস, এই সময়ে তিন নম্বর শিল্প ইউনিটের পরিবর্তন চোখে পড়ার মতো। সবাই এখন বিশ্বাস করে চেন গেং তাদের ভালো আয় করাতে পারবেন, আর কেউ চায় না চেন গেং লিউ সানদের কাছে অপমানিত হয়ে চলে যান—তাহলে তো আবার সেই বিশ টাকার দিন ফিরে আসবে!

তবে তৃতীয় অস্ত্র মেরামত কারখানাও তো এক ধরনের সেনা ইউনিট, সেনাবাহিনীতে নিয়ম, কেউ চ্যালেঞ্জ করলে অফিসার চাইলে লোক দিয়ে শায়েস্তা করতে পারে, কিন্তু সবার সম্মান পেতে চাইলে সরাসরি চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে হয়। এখানেও সেই ‘উৎকৃষ্ট ঐতিহ্য’ রয়ে গেছে। তাই অনেকে সাহায্য করতে চাইলেও, চেন গেং কিছু বলার আগে সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

তবে ইয়াং লেই আর ঝাং শিয়াংইয়াং বসে থাকেনি। চেন গেং-এর সঙ্গে তাদের ভাইয়ের মতো সম্পর্ক, এই বন্ধুত্ব অনেক সময় আপন ভাইয়ের চেয়েও ঘনিষ্ঠ। লিউ সান চেন গেং-কে হুমকি দিতেই, তারা তেড়ে এসে বলল, “লিউ সান, কী ব্যাপার, মারামারি করতে চাও?”

“ও হো, সংখ্যার জোরে ভয় দেখাচ্ছো?” লিউ সান মুখ টিপে কটু হাসি দিয়ে বলল, “তিন ভাই বলেই জানি, এসো, তিনজন একসঙ্গে এসো, ভয় পেলে আমি এই...”

বলতে বলতে, হাত দিয়ে কচ্ছপের হাঁটার ভঙ্গি দেখাল।

.................................................

পুনশ্চ: গতকাল সবাইকে জানাতে ভুলে গিয়েছিলাম, পুরনো উপন্যাস ‘সুপার ইলেকট্রনিক সাম্রাজ্য’ এই তিনদিনে শেষ হয়েছে। গতকাল পুরনো বইয়ের একটি অধ্যায় লিখেছিলাম, তাই ‘শক্তির সাম্রাজ্য’-তে কেবল একটি অধ্যায় প্রকাশ করেছি। আজ আর কালও তাই হবে—নতুন আর পুরনো উপন্যাসে দৈনিক একটি অধ্যায়। কাল থেকে পুরনো উপন্যাস শেষ হলে, ‘শক্তির সাম্রাজ্য’তে প্রতিদিন দুটি করে অধ্যায় আসবে। আমার শক্তি সীমিত, পুরনো উপন্যাস লিখতে গিয়ে প্রতিদিন দুইটি অধ্যায় দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না, ভাইয়েরা দয়া করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।