পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় একটি বিশাল জলীয় সরীসৃপ দিয়ে একটু আনন্দ উপভোগ করা

চেন গেং মূলত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে কিছুটা ভদ্রতা দেখিয়ে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে চিয়ান গো নিংয়ের সঙ্গে তার বেশ জমে গেল আড্ডা। কথায় কথায় কখন যে এক-দেড় ঘণ্টা কেটে গেল, টেরই পেলেন না। ঘড়ির দিকে নজর দিয়ে চিয়ান গো নিং হাসিমুখে বললেন, “ভাই, দুপুরে আর কোথাও যেও না, এখানেই খেয়ে নিও। ভোরে ছেলেগুলো কয়েকটা চ্যাপা মাছ তুলেছে, প্রত্যেকটাই সাত-আট কেজির। আজ দুপুরে একটা রান্না করব!”

“এই জলাশয়ে চ্যাপা মাছ আছে?” চেন গেং অবাক হলেন।

চিয়ান গো নিং হেসে বললেন, “আমাদের এই জলাশয় বলতে গেলে নামেই জলাশয়, কাদার গর্তও হয়তো বড় হবে। দু’বার ডুব দিলেই এ পাশ থেকে ও পাশে চলে যাওয়া যায়। আসল জলাশয় তো শিলিয়াং নদীর জলাশয়। ওটা তো একেবারে বিশাল! পঁচাশি বর্গকিলোমিটার জায়গা জুড়ে, সেখানে ত্রিশ-চল্লিশ কেজির বড় মাথা মাছ তো থাকেই, এমনকি দশ-বারো কেজির চ্যাপা মাছও পাওয়া যায়।”

“শিলিয়াং নদীর জলাশয়ে দশ-বারো কেজির চ্যাপা মাছ পাওয়া যায়?” চেন গেংয়ের মুখে জল এসে গেল।

তিনি সত্যিই দারুণ পছন্দ করেন টুকরো মরিচ ও মাছের মাথা, মাছের মাথা আর তোফু দিয়ে পাতিলের রান্না, কিন্তু চ্যাপা লাল বো মাছের স্বাদ বড় মাথা মাছের চেয়ে আলাদা। সবচেয়ে বড় কথা, জার্মানিতে এ মাছ পাওয়া যায় না, আর যেটা পাওয়া যায় না সেটাই যেন বেশি সুস্বাদু মনে হয়।

তবে চিন্তা করে দেখলেন, শিলিয়াং নদীর জলাশয় কেবল হাইঝৌর সবচেয়ে বড় জলাশয়ই নয়, বরং গোটা জিয়াংনান প্রদেশেরও সর্ববৃহৎ। আর জিয়াংনান তো চ্যাপা লাল বোর আদি উৎপত্তিস্থলগুলোর একটি। তাই এত বড় জলাশয়ে অদ্ভুত কিছু পাওয়া যাবে, এতে আর আশ্চর্য কী!

চিয়ান গো নিং চ্যাপা লাল বোর কথা তুলতেই চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক, “এই মাছ যত বড় হয়, ততই সুস্বাদু। গত বছর ব্যবস্থাপনা দপ্তর প্রায় ত্রিশ কেজির একটা চ্যাপা তুলেছিল, আহা...”

চিয়ান গো নিংয়ের মুখে উচ্ছ্বাস—তিনি যে বিশ কেজির ওপর চ্যাপা কেমন লাগে তা স্বাদ নিতে চান, তা স্পষ্ট।

চেন গেং-ও আসলে প্রায় ত্রিশ কেজির চ্যাপার স্বাদ নিতে চাইতেন, কিন্তু সে সুযোগ আর নেই, কিছুটা আফসোসও রইল, “শেষ পর্যন্ত ঐ মাছটার কী হল? ব্যবস্থাপনা দপ্তরের লোকেরা খেল, না কি তোমাদের জলসম্পদ দপ্তরের বড়কর্তারা?”

“জলসম্পদ দপ্তরের লোকেরা? থাক, সে সুখ তাদের কপালে নেই! এমনকি আমাদের হাইঝৌ শহরের শীর্ষ কর্তারাও সে মাছের স্বাদ পাননি, সরাসরি প্রদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। শেষে কে খেল, কে জানে!”

“দারুণ আফসোস,” চেন গেং চাটুলে স্বরে বললেন, “এত বড় চ্যাপা জীবনে শোনাইনি।”

“কী আর বলব, সব ভালো জিনিস তো ওইসব লোকের পেটে যায়,” চিয়ান গো নিং গাল দিয়ে বললেন।

তবে মজার ব্যাপার, নিজেও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, অথচ গাল দিতে দিতে ভুলে গেলেন, সাধারণ মানুষ যেমন বলেন, “সব ভালো জিনিস কুকুরদের খেতে দেওয়া হয়।”

উচ্চপদস্থদের গাল দেওয়া, বিশেষত একসঙ্গে গাল দিলে, সম্পর্ক গাঢ় করার সেরা উপায়। চেন গেং আর চিয়ান গো নিং দু’জনেই কর্মকর্তা হলেও, এই নিয়ম খাটে। শুধুই সাধারণ মানুষ নয়, অনেক সময় বড়কর্তারাও উচ্চপদস্থদের গাল দিতে বেশি পছন্দ করেন।

উপরতলার নেতাদের ‘শাকসবজির দোকানের গাধা’ বলে গালি দিতে দিতে, দ্রুত দু’জনের বন্ধুত্ব জমে উঠল। খানিক বাদে তারা নিজেদের ভাই-ভাই বলে ডাকাডাকি শুরু করল। বিশেষ করে যখন চিয়ান গো নিং বললেন, চেন গেং যাওয়ার সময় যেন ত্রিশ কেজির বড় মাথা মাছটিও নিয়ে যান, তখন তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হল।

অন্যের উপহার পেলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করাই উচিত, অন্তত চেন গেং তাই মনে করেন। “ভাই, যদি কোনোদিন তোমার কোনো দরকার হয়, নির্দ্বিধায় বলবে, কোনো রাখঢাক না করাই ভালো।”

চিয়ান গো নিং কিছুটা সংকোচে হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “আসলে একটা ছোট্ট অনুরোধ ছিল। আসলে আমার নয়, আমাদের দপ্তরের বড়কর্তার। উনি তাঁর অফিসটা নতুন করে সাজাতে চাইছেন...”

চেন গেং খানিকটা অবাক হলেন—জলসম্পদ দপ্তরও অফিস সাজাবে? অথচ ওরা তো চিরকালই দরিদ্র দপ্তর হিসেবে পরিচিত, আর রুন্হুয়া ইন্ডাস্ট্রির সাজসজ্জার দাম কম তো নয়।

চিয়ান গো নিং চেন গেংয়ের দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, “ভাই, এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”

“ভেবেছিলাম, তোমাদের দপ্তরে এত টাকাপয়সা কোথা থেকে?” চেন গেং আর আটকাতে পারলেন না, প্রশ্নটা করেই ফেললেন।

“হা হা...” চিয়ান গো নিং দুইবার হেসে বললেন, “আমাদের বড়কর্তা সম্প্রতি আর্থিক দপ্তরের বড়কর্তার অফিস দেখতে গিয়েছিলেন, আর সেখানে গিয়ে বেশ হিংসা পেয়েছেন।”

চেন গেং কিছুটা বাকরুদ্ধ—এই তুলনা করার মানসিকতা বড়ই যন্ত্রণাদায়ক!

হ্যাঁ, আর্থিক দপ্তর প্রথম শ্রেণির, আমরা দ্বিতীয় শ্রেণির, কিন্তু আমরা সবাই তো বড়কর্তা। তোমার অফিস আমেরিকার প্রেসিডেন্টের মতো সাজানো থাকে, আর আমি গরমে ফ্যান চালানোর বিদ্যুৎ খরচও গুনে গুনে চালাই—এ কেমন কথা! আমিও এত পিছিয়ে থাকব কেন?

তবে চিয়ান গো নিংয়ের কথা সবসময় অন্তর থেকে আসে না, মুখে যতই গালিগালাজ করুক না কেন, মনে কে জানে কী ভাবছেন। চেন গেং মাথা নেড়ে বললেন, “এ আর এমন কী! এ তো এক কথার ব্যাপার। ঠিক আছে, আগামী মাসে তোমাদের বড়কর্তার অফিসে সাজসজ্জার কাজ করে দেব। কেমন?”

“ভাই, তোমাকে কী বলব! এত বড় উপকার করলে,” চিয়ান গো নিং কৃতজ্ঞতায় হাত ধরে ঝাঁকাতে লাগলেন, “আমি তোমার জন্য কিছুই করতে পারব না, তবে আমাদের হাইঝৌর জলে যা আছে, তুমি যা চাও, আমি জোগাড় করবই।”

“বড় কথা বলছ নাকি?” চেন গেং অবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, “আচ্ছা, অন্য কিছু না, একটা ওয়াওয়া মাছ দিতে পারো?”

“শুধু একটা ওয়াওয়া মাছেই তুমিই খুশি?” চিয়ান গো নিং ঠোঁট উঁচিয়ে বললেন, “আমাদের জলাশয়ে নেই ঠিক, তবে খেতে চাইলে তো ফোন দিলেই হবে। এটা অবশ্যই দুষ্প্রাপ্য, কিন্তু অতটাও না।”

“এ কী বলছ?” চেন গেং অবাক, “ওয়াওয়া মাছ তো আইন করে রক্ষা করা হয়েছে, ইচ্ছে মতো খাওয়া তো নিষেধ?”

চেন গেং অবাক হলেও চিয়ান গো নিং আরও বেশি অবাক হলেন, “আইন করে রক্ষা? কে বলল? আমি তো জানিই না।”

তবে কি এখনো ওয়াওয়া মাছ আইন করে সংরক্ষিত হয়নি? চেন গেং কিছুটা হতবাক।

ওয়াওয়া মাছ জাতীয় স্তরে দ্বিতীয় শ্রেণির সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী—এটা তো সাধারণ জ্ঞান, বৈধভাবে চাষ করা মাছ ছাড়া বন্য ওয়াওয়া খাওয়া আইনত দণ্ডনীয়। চেন গেংয়ের মনে গভীরভাবে গেঁথে আছে এই ধারণা। কিন্তু চিয়ান গো নিং, যিনি আবার জলসম্পদ দপ্তরের লোক, তিনি যদি না জানেন, তবে কি সত্যিই এখনো আইন হয়নি?

সতর্কভাবে চেন গেং জিজ্ঞেস করলেন, “আমি শুনেছিলাম, সরকার ওয়াওয়া মাছকে দ্বিতীয় শ্রেণির সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে, তা কি ঠিক নয়?”

“ও, সেই কথা বলছ!” চিয়ান গো নিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে হাসলেন, “এটা আমি জানি। আসলে ব্যাপারটা হলো, এই কয়েক বছরে ওয়াওয়া মাছের চাহিদা বেড়ে গেছে, দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়নের কারণে নদী-নালার পরিবেশ নষ্ট হচ্ছে, ফলে মাছের সংখ্যা কমে যাচ্ছে। তাই সরকার ভাবছে হয়তো আইন করে রক্ষা করা দরকার, কিন্তু এখনো কোনো আইন হয়নি। তুমি নিশ্চিন্তে পেট ভরে খেতে পারো, কেউ কিছু বলবে না।”

চেন গেং আবার ভুল করলেন। ওয়াওয়া মাছ ১৯৮৮ সালে দ্বিতীয় শ্রেণির সংরক্ষিত বন্যপ্রাণী হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়, এখনো ১৯৮৫ সাল। তাই তখন এ মাছ শুধু উচ্চ মূল্যের জলজ সম্পদ, অবাধে কেনাবেচা, খাওয়া যায়, কোনো দপ্তরের ভয় নেই।

এখন ওয়াওয়া মাছ খেতে কোনো সমস্যা নেই?! চেন গেং আনন্দে উচ্ছ্বসিত, “ভাই, তাহলে তোমার ওপরই দায়িত্ব রইল, কয়েকটা ওয়াওয়া মাছ জোগাড় করে দিও। আর কিছুদিন পর আমার এখানে জার্মানি থেকে অতিথি আসবে, ওদের জন্য এই মাছ দিয়েই প্রধান পদ বানাব।”

“ভাইয়ের জন্য এমন কাজ তো এক কথার ব্যাপার। পরে আমি ফোন করে খোঁজ নিয়ে দেব, অন্তত একটা তো দিতেই হবে।”

চিয়ান গো নিং এত সহজে কথা দিলেন বলে চেন গেংও পাল্টা উপকার করলেন, “তুমি আর তোমাদের বড়কর্তাকে বলে দাও, আমাদের লোকজন কয়েকদিনের মধ্যে যোগাযোগ করবে, সময়টা ঠিক করে নাও।”

দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যেন তারা একসঙ্গে দুষ্টুমি করে সফল হয়েছে।

————————————

“চেন, তোমার জন্য একটা সুসংবাদ আছে। তোমাদের দেশে একটি প্রতিষ্ঠান পুসান গাড়ির জন্য মানসম্মত টায়ার সরবরাহ করেছে, শুনে নিশ্চয়ই খুশি হবে।” ফোনে কিন্ডলারের কণ্ঠে আনন্দ ঝরল।

“আমাদের দেশেই কেউ পুসানের জন্য যোগ্য টায়ার বানিয়েছে?” চেন গেং প্রথমে আনন্দিত না হয়ে অবাক হলেন, “এ কেমন কথা? গতবার তো বলেছিলে, কেবল কয়েকটা টায়ারের কারখানা গবেষণার কথা ভাবছে—এত তাড়াতাড়ি কীভাবে সম্ভব?”

“আসলে আমাদের আর তোমাদের চীনা দলের মধ্যে যোগাযোগে ভুল হয়েছিল,” লজ্জায় কিন্ডলার বললেন, “তোমাদের চাওইয়াং টায়ার কোম্পানি প্রস্তুত হতে চেয়েছিল, কিন্তু ইতিমধ্যেই এক কোম্পানি মানসম্মত টায়ার বানিয়ে ফেলেছে।”

এ কেমন হয়! চেন গেংও বিস্মিত, কিন্তু যেভাবেই হোক, এ তো ভালো খবর। দেশের ভেতরেই এখন পুসান গাড়ির জন্য মানসম্মত টায়ার পাওয়া যাচ্ছে—দুইটি বড় সমস্যার একটি সমাধান হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করলেন, “এই প্রতিষ্ঠানের নাম কী?”

“দ্য গ্রেট চায়না রাবার ফ্যাক্টরি, আর সেটা মগদো শহরেই,” কিন্ডলার খুশি স্বরে বললেন, “তোমাদের শ্যাংহাই মোটর কোম্পানির গাড়িতে ওদেরই টায়ার লাগান হচ্ছে, আমরা পরীক্ষা করেছি—গুণগত মান বেশ ভালো, সবকটি মানদণ্ড পুসানের চাহিদা পূরণ করেছে।”

“দ্য গ্রেট চায়না রাবার ফ্যাক্টরি?” চেন গেং কপাল কুঁচকালেন—নামটা পরিচিত মনে হলেও, প্রতিষ্ঠানের বিস্তারিত কিছু মনে করতে পারলেন না। “ওরা যে টায়ার বানায়, তার নাম কী?”

“হুইলি, শুনেছ তো?”