সপ্তদশ অধ্যায়: জনপ্রিয় ইন্টার্ন

দেখে মনে হচ্ছে বয়োজ্যেষ্ঠ মহাশয়েরও অবসর নেওয়ার ইচ্ছা আছে, চেন গেং আফসোসের স্বরে বলল, “শিক্ষক, আপনি তো মাত্র পঞ্চাশের কোঠায়, আমার মনে হয় অন্তত আরও দশ-পনেরো বছর কাজ করতে পারবেন। আর আপনি তো আমাদের কারখানার ছয়-গ্রেডের টার্নার, পুরো সাংহাই মোটর গ্রুপে আপনার চেয়ে বেশি দক্ষ টার্নার হাতে গোনা কয়েকজনই আছে। এখনই অবসর নিলে তো খুবই দুঃখজনক হবে, তাই না?”

চেন গেং সত্যিই মনে করত, যদি শা শিফু অবসর নেন, তা খুবই দুর্ভাগ্যজনক হবে। শা শিফু যদিও একজন টার্নার, কিন্তু তার কাজটা বেশ বিশেষ, তিনি ইঞ্জিনের ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট তৈরি করতেন।

ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট হচ্ছে ইঞ্জিনের অন্যতম মূল উপাদান। কাঁচামাল থেকে শুরু করে উপযুক্ত মানের ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট তৈরি করতে দশটিরও বেশি ধাপের প্রক্রিয়া লাগে—লোকেশন, টার্নিং, ড্রিলিং, গ্রাইন্ডিং, উচ্চ-তাপমাত্রায় কোয়েনচিং ইত্যাদি নানা প্রক্রিয়া পেরিয়ে তবে একটা মানসম্পন্ন ইঞ্জিনের ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট তৈরি হয়। যেকোনো প্রতিষ্ঠানের জন্য আট-গ্রেডের কারিগর অমূল্য, কিন্তু ছয়-গ্রেডের কারিগরও খুব একটা কম যায় না। আর সাংহাই মোটর ইঞ্জিন কারখানায় ছয়-গ্রেডের মধ্যে যারা ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট তৈরি করতে পারে, তারা মোটে দু’জন, তাদের একজন শা শিফু।

সহকারী মন্ত্রী এবং তার নিচের স্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্য নির্ধারিত প্রশাসনিক গাড়ি হিসেবে, সাংহাই সেডানের ইঞ্জিনের স্থায়িত্ব, মসৃণতা, নির্ভরযোগ্যতা, শব্দ ইত্যাদি বহু গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড ২১২ জিপের ইঞ্জিনের চেয়ে অনেক বেশি কঠোর। আর এই জিনফেং ৬৮০কিউকে ইঞ্জিনটি হলো সরল ছয়-সিলিন্ডারের, যা ২১২ জিপে ব্যবহৃত চার-সিলিন্ডার ইঞ্জিনের তুলনায় অনেক বেশি প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জিং—শুধু যে ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্টের দৈর্ঘ্য বেশি তাই নয়, তার সঙ্গে সঙ্গে প্রক্রিয়াজাতকরণের নির্ভুলতা ও কারিগরের দক্ষতার প্রয়োজনীয়তাও অনেক বেশি। আর শা শিফু, যিনি কারখানার বিখ্যাত ‘সোনালি হাত’, তার হাতে তৈরি হওয়া ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট কখনও টার্নিং প্রক্রিয়ায় সমস্যা হয়নি—এটাই ছিলো তাঁর সবচেয়ে বড় গর্ব।

“এসব কথা থাক, সেসব তো গেল পুরনো দিনের কথা,” নিজের দক্ষতা নিয়ে বলতে গিয়ে বয়োজ্যেষ্ঠের চোখেমুখে আবারও একটু অহংকার, আবার একটু লজ্জাও—"শুনেছি বিদেশে এখন নাকি সবাই ক্র্যাঙ্কশ্যাফ্ট তৈরি করতে সিএনসি মেশিন ব্যবহার করে। কম্পিউটার মেশিনে লাগিয়ে শুধু কয়েকটা বোতাম টিপলেই নাকি মেশিন নিজে থেকেই তোমার চাওয়া যন্ত্রাংশ বানিয়ে ফেলে। শুনেছি, সেসব যন্ত্রাংশ নাকি ছয়-গ্রেডের কারিগরের চেয়েও ভালো। জার্মানি থেকে আসা ইঞ্জিনগুলোও সরাসরি সিএনসি মেশিনে একবারেই তৈরি হয়। আমার এই হাতের কাজ তো এমন বড় কিছু নয়।”

“এভাবে বলবেন না,” চেন গেং হাসিমুখে বলল, “সিএনসি প্রযুক্তিই এখন মূলধারা, ঠিক আছে, কিন্তু প্রযুক্তি যতই এগোয়, মানুষের হাতের কাজের কোনও বিকল্প হতে পারে না। আপনার মতো কেউ, একবার হাত বুলিয়ে বুঝে নিতে পারেন কোন জায়গাটা ঠিক হয়নি—এমন মানুষ তো যুগে যুগে দরকার, বরং সময়ের সঙ্গে আরও মূল্যবান হয়ে উঠবেন। আপনি হয়তো জানেন না, আপনার মতো কারিগরদের জাপানে ‘কারিগর দেবতা’ বলে সম্মান করা হয়, সমাজ আর প্রতিষ্ঠানে তাদের মর্যাদা খুবই উঁচু। আমাদের দেশের হিসেবে ধরলেও অন্তত শিক্ষক-স্তরের মর্যাদা পান।”

শা শিফুর দক্ষতা হয়তো ঠিক ‘কারিগর দেবতা’-র পর্যায়ে নয়, সেটা বলে আর কী লাভ—বয়োজ্যেষ্ঠকে খুশি রাখাই মুখ্য।

বলা মাত্রই, চেন গেং-এর কথা শুনে বয়োজ্যেষ্ঠের মুখ গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “এসব বলো না, আমার তো অবসর আসন্ন, অবসর নিলেই অন্যদের মতো ছেলেকে চাকরি হস্তান্তর করব, সারাদিন খবরের কাগজ পড়ব, গাছপালা-পাতা আর পাখি পালব—সে এক আরামদায়ক জীবন!”

বয়োজ্যেষ্ঠ এমন ভাব দেখালেও, চেন গেং তার চোখেমুখে একফোঁটা ঈর্ষার ছায়া দেখতে পেল—কে না চায় তার কাজের সামাজিক স্বীকৃতি?

তবে, বয়োজ্যেষ্ঠ খুব তাড়াতাড়ি মেজাজ সামলে নিলেন, তারপর চেন গেং-এর দিকে ফিরে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, “এই যে ছোট চেন, শুনেছি তুমি পাশ করার পর রাজধানীতেই থেকে গেছো? এবার এসেছো অফিসের কাজে?”

চেন গেং বলল, “শিক্ষক, আমি পাশ করার পর রাজধানীতে থাকিনি, বাবার কারখানাতেই ফিরে গেছি। এবার এসেছি আমাদের কোম্পানি আর সান্টানা আয়োজিত কিছু কাজে, অনেক কষ্টে এসেছি, তাই ভাবলাম আপনাদের মতো প্রবীণদের একটু দেখে যাই।”

“ভালো ছেলে, মন আছে!” চেন গেং যে বিশেষভাবে তাঁকে দেখতে এসেছে শুনে, বয়োজ্যেষ্ঠের মুখের ভাঁজে ভাঁজে হাসি ফুটে উঠল, “চলো চলো, ওয়ার্কশপে আর কী আছে, আমার বাসায় চলো, তোমার শিক্ষিকার হাতে বানানো ঝাল-রান্না করা মাংস খাওয়াবো, মনে আছে, তুমি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতে ওই রান্নাটা, তোমার শিক্ষিকা এক থালা বানিয়েছিলেন, তুমি একাই তার অর্ধেকটা খেয়ে ফেলে দিলে...”

বয়োজ্যেষ্ঠ খুবই উচ্ছ্বসিত, একটানা বলে চললেন চেন গেং-এর ইন্টার্নশিপের সময়কার নানা মজার ঘটনা, আর তাতে তাঁর ক্লান্তি নেই।

এটা বোঝা যায়, বয়োজ্যেষ্ঠের এমন হওয়া স্বাভাবিক। এত বছর ধরে সাংহাই মোটরে বহু ছাত্র প্র্যাকটিসে এসেছে, শা শিফুও অনেক ছাত্র শিখিয়েছেন। কিন্তু তারা সবাই তাঁকে সাধারণ একজন শ্রমিক বলেই ভেবেছে, শিক্ষক হিসেবে নয়—কেউ চলে যাওয়ার পর আর কখনও ফিরে এসে তাঁকে দেখেনি। অথচ, চেন গেং শুধু ফিরে এসেছে তা-ই নয়, সে আবার হুয়া-চিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রও।

এই একটি কারণে বয়োজ্যেষ্ঠ খুশিতে আত্মহারা: হুয়া-চিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির মতো ছেলে, তার মানসিকতা দেখো—অন্য স্কুলের ছাত্রদের চাইতে কতটাই না উন্নত! তাই তো তোমরা হুয়া-চিং-এ ভর্তি হতে পারো না, ছোট চেন পারে!

দেখো, এখানেই তো পার্থক্য!

খুশিতে বয়োজ্যেষ্ঠের মুখ লাল হয়ে উঠল, হাঁটতে গিয়ে যেন তরুণ বয়স ফিরে এসেছে, পরিচিত কাউকে দেখলেই দূর থেকে ডাকছেন, কণ্ঠে প্রাণ, শব্দে জোর—মনে হয়, যেন সবাইকে জানিয়ে দিতে চান, গত বছর তাঁর তত্ত্বাবধানে থাকা হুয়া-চিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র চেন গেং এখন এসেছেন তাঁকে দেখতে। চেন গেং মনে মনে ভাবল, বয়োজ্যেষ্ঠকে যদি অস্থায়ীভাবে সতর্ক সংকেত বাজানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়, অন্তত দু’টো জেলার ওপর তাঁর আওয়াজ পৌঁছে যাবে।

চেন গেং খুব ভালোভাবেই বয়োজ্যেষ্ঠের এই মানসিকতা বুঝতে পারল, নিজের জায়গা থেকে সবাইকে অভিবাদন জানাতে থাকল। আর জিন দ্য ল্য, সে বুদ্ধিমান, বুঝতে পেরেছে এমন পরিবেশে তার থাকা ঠিক হবে না, সোজাসুজি বিদায় নিয়ে চলে গেল।

জিন দ্য ল্য চলে যেতেই বয়োজ্যেষ্ঠ পুরোপুরি আপন মনে হাসতে লাগলেন, পুরো কারখানাজুড়ে তাঁর গম্ভীর হাসির আওয়াজ বেজে উঠল। নিচে পৌঁছাতেই তিনি জোরে ডাকলেন, “বউ, তাড়াতাড়ি এসো তো, দেখো কে এসেছে!”

শা শিফুর বাসা পুরনো ধাঁচের দীর্ঘ বারান্দাওয়ালা বাড়ি। শা শিফুর ডাক শুনে তাঁর স্ত্রী, রেন কাকিমা, বারান্দায় এসে একবার তাকালেন, মুখে হাসি ফোটালেন, “এ তো ছোট চেন, ছোট চেন এসেছো?”

“শিক্ষিকা, আমি অফিসের কাজে এসেছি, ভাবলাম আপনাদের দু’জনকে দেখে যাই।” বয়োজ্যেষ্ঠার মনের আনন্দ বুঝে, চেন গেং হাতে আনা দু’প্যাকেট মিষ্টি, দুই কার্টন সিগারেট আর ছয়-সাত কেজি ওজনের মাংসের টুকরো তুলে ধরে উচ্চস্বরে বলল।

আসলেই, চেন গেংয়ের হাতে কিছু রয়েছে দেখে শা শিফুর স্ত্রীর খুশি দ্বিগুণ হয়ে গেল। তিনি চেন গেংয়ের উপহার চাননি, কিন্তু যদি সে খালি হাতে আসত, তাহলে ধরে নেওয়া যেত হয়তো কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়েছে। অথচ ছোট চেন হাতে উপহার নিয়ে এসেছে, মানে সে সত্যিই তাঁদের দেখতে এসেছে।

হুয়া-চিং বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ছাত্র, মাত্র কয়েকদিন কারখানায় থেকে শেখেছে, অথচ অফিসের কাজে এলে বিশেষভাবে এসে বৃদ্ধকে দেখে যায়—এতে কাকিমার মন আনন্দে ভরে গেল, হাসতে হাসতে চোখের কোণে রেখা পড়ে গেল, “ওরে বাবা, তুমি এলে তো এসেই, আবার কিছু নিয়ে আসলে কেন... হে গো, বুড়ো, একটু দেখো তো, হাত দিয়ে ওগুলো নাও!”

এই হাসি দেখে চেন গেং মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই কাকিমা এবার তার জন্য পাত্রী খুঁজবেন।

কারখানার বাসাবাড়ি ভবিষ্যৎ শহুরে আবাসনের মতো নয়—সবাই তো একই প্রতিষ্ঠানের, এমনকি একই ওয়ার্কশপের সহকর্মীও হতে পারে, দশকের পর দশক একসঙ্গে থেকে পরস্পরের সঙ্গে খুবই ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। কাকিমার এক ডাকে আশেপাশের সব প্রতিবেশী জানালা দিয়ে মুখ বাড়িয়ে নিচে তাকালেন, কেউ কেউ প্রশংসা করলেন, “বুড়ো শা-ও তো ভালো ছাত্র পেয়েছে, চাকরি করেও শিক্ষকের কথা ভোলে না।”

শা শিফু গর্বে টকটকে লাল হয়ে উঠলেন, যেন নেশাগ্রস্ত কাঁকড়ার মতো নিচে দাঁড়িয়ে আছেন—শুধু আফসোস, সিঁড়িটা যদি একটু লম্বা হতো, তাহলে আরও কিছুক্ষণ এই গর্ব উপভোগ করা যেত...

এমন উষ্ণ অভ্যর্থনায় চেন গেং কিছুটা অবাক হলো। সে ভেবেছিল, পুরো সাংহাই মোটর ইঞ্জিন কারখানায় হয়তো মাত্র দশদিন ছিল, কাজেই খুব বেশি লোক মনে রাখবে না। অথচ এখন মনে হচ্ছে, যেন পুরো বিল্ডিংয়ের সবাই তাকে চেনে—এটা কীভাবে সম্ভব?

চেন গেং ভুলে গিয়েছিল, তখন পুরো চীনে বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রই বা কয়জন? হুয়া-চিং বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কেউ ইন্টার্নশিপে এসেছে তো দূরের কথা, সাংহাই শহরের নিজস্ব বিশ্ববিদ্যালয় থেকেও কেউ কেউ এখানে আসে না। আর যেসব দু’একজন আসে, তারা তো নিজের পরিচয় কপালে খোদাই করে রাখে, “আমি বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র! আমি সবার সেরা!”—চেন গেংয়ের বিনয়ী আচরণ তুলনায় অনন্য ছিল, তাকে বলা যায় ‘তিন-ভালো ছাত্র’।

সবাই তাকে খুবই পছন্দ করত, তাই তার প্রতি এতটা আন্তরিকতা।

সবাই ধীরে ধীরে চলে গেলে, প্রায় আধঘণ্টা কেটে যায়, তখনই চেন গেং সময় পেলেন শা শিক্ষকের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলার।

শা শিফু সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিল চেন গেংয়ের চাকরি নিয়ে। একটু আগে জিজ্ঞেস করার সুযোগ হয়নি, এখন চেন গেং বলেছিল, সে বাবার প্রতিষ্ঠানে গেছে—এটা মনে পড়তেই চিন্তিত গলায় বললেন, “ছোট চেন, তুমি হুয়া-চিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, পাশ করার পর তো রাজধানীতেই থাকা উচিত ছিল। একটু আগে শুনলাম বাবার প্রতিষ্ঠানে গেছো? মানে... মানে...”

“তুমি কি কোনও ভুল করেছ”—এমন কথা বলা শেষ পর্যন্ত তাঁর পক্ষে অস্বস্তিকর ছিল।

চেন গেং হেসে ব্যাখ্যা করল, “শিক্ষক, চিন্তা করবেন না, আমি কোনও ভুল করে নিচে নামিনি। পাশ করার পর রাষ্ট্রীয় প্রতিরক্ষা দপ্তরে গিয়েছিলাম। কিন্তু আপনি তো জানেন, আমি তো অটোমোবাইল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়েছি। কেন্দ্রীয় দপ্তরে তো আমার শেখা এসব জ্ঞানের খুব একটা প্রয়োগ নেই। তাই ভাবলাম, যেখানে আমার দক্ষতা কাজে লাগবে, সেখানে গেলে কেমন হয়। ভাগ্য ভালো, দপ্তরের বড় কর্তারা আমার এই ইচ্ছাকে সমর্থন করেছেন, তাই নিচে চলে এলাম।”

“এই তো!” বয়োজ্যেষ্ঠ বারবার মাথা নেড়ে মুখের চিন্তার ছাপ মিলিয়ে গেল, পরিবর্তে চেন গেংয়ের প্রশংসা আর খানিক আফসোস—“ঠিকই বলেছো, তুমি তো গাড়ি নিয়ে পড়েছো, যদিও অফিসের কাজটা দেখতে ভালো, তবু তোমার এই শেখা বিদ্যা কাজে না লাগলে তো বৃথা। বিদ্যা কাজে লাগাতে পারলে ভালোই। তবে তুমি যদি নিচে নামতেই চাও, আমাদের সাংহাই মোটরে এলে ভালো হতো, যদিও এখন এসব বলার আর মানে নেই... আচ্ছা, মনে আছে, একবার বলেছিলে, তোমার বাবার প্রতিষ্ঠানটা কোনটা?”