অধ্যায় চুরাশি: বাড়িতে একজন প্রবীণ থাকলে, যেন এক অমূল্য রত্ন থাকে

“এটা আপনার ওপর নির্ভর করছে, আপনি একটু হিসেব করে দেখুন তো, কোন কোন যন্ত্রাংশ বাইরে থেকে আনা যেতে পারে, আবার কোন কোনটা আমাদের নিজেদের তৈরি করতেই হবে। ঠিক সময়ে আমরা পরিকল্পনা করে সহযোগী বাছাই করব। আচ্ছা...” একটু থেমে হাসিমুখে চেন গেং বলল, “বড় চাচা, আরও একটা ব্যাপারে আপনাকে বিরক্ত করতে হচ্ছে, জানি না আপনি সময় বের করতে পারবেন কিনা...”

“তুমি বলো,” চেন গেং বলার আগেই বড় চাচা গম্ভীর স্বরে তাকে থামিয়ে দিলেন, “এতটুকু কাজ তো কিছুই না! তার চেয়ে দশগুণ বেশি ব্যস্ত হলেও আমি সামলে নিতে পারব।”

বড় চাচা সবচেয়ে বেশি ভয় পান সেই অবসর জীবনের নিস্তরঙ্গ দিনগুলোকে—সারা জীবন কাজের মধ্যে ডুবে ছিলেন, হঠাৎই থেমে যেতে হয়েছে। তিনি অনুভব করেন, যেন মুহূর্তেই অপ্রয়োজনীয় হয়ে গেছেন। মাঝে মাঝে কারখানায় ঘুরতে গেলেও সবাই যেমন শ্রদ্ধা দেখায়, তিনি জানেন, অবসরের অর্থ অবসরই। তখন আর আগের মতো হুকুম জারি করা চলে না, সেটা সবাইকেই অস্বস্তিতে ফেলে।

তবু জানা আর মানিয়ে নেওয়া এক জিনিস নয়। অবসর জীবনের এক বছরে তিনি অনেকটাই বুড়িয়ে গেছেন, কিন্তু আবার কাজে ফিরে পাওয়া ব্যস্ততা আর পরিপূর্ণতা যেন তাকে নতুন প্রাণ দিয়েছে—এখন তিনি প্রতিদিনই চনমনে বোধ করেন। কাজের চাপ বরং আনন্দের, অলস সময়ই তাঁর ভয়।

চেন গেং খুব ভালো করেই বোঝেন শে চাচার এই মনোভাব। তাই তিনি বললেন, “ঠিক আছে, আপনি既 যেহেতু রাজি, আমি আর বেশি ভনিতা করব না। আগামী সপ্তাহেই আমাদের কোম্পানি জিপ গাড়ির চেসিস রূপান্তরের জন্য সহযোগী ঠিক করবে, আমি চাই, আপনি এই ব্যাপারটা দেখভাল করুন...”

“আমি তো এই ব্যাপারেই তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাচ্ছিলাম। তোমার পরিকল্পনাপত্রটা আমি দেখেছি—মোটামুটি ঠিকই আছে, তবে খুঁটিনাটিতে বেশ কিছু ভুল আছে...” চটপট চার-পাঁচটা ত্রুটি ধরিয়ে দিয়ে তিনি বিরক্ত গলায় বললেন, “এই পরিকল্পনাটা কে বানিয়েছে? একেবারে গণ্ডগোল! এভাবে চললে আমাদের কোম্পানির তো বড় ক্ষতি হবে।”

চেন গেং মুখ লুকোলেন, বেশ লজ্জা পেলেন—নিজে ছাড়া আর কেই-বা এই পরিকল্পনা বানাতে পারে?

চেন গেং-এর চেহারা দেখে বড় চাচা আর কিছু বললেন না, মালিকেরও তো মান রাখতে হয়! তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, কে জানে সেটা নিজের প্রশংসা না আত্ম-উপহাস—“এত অগোছালো অবস্থায়ও আমাদের কোম্পানি লাভ করছে, সত্যি বলতে কি, তুমিও একজন অদ্ভুত প্রতিভা।”

“আর উপায় কী?” চেন গেং আরও লজ্জিত, “আমাদের কোম্পানিতে সবাই অল্পবয়সি, কাঁচা ছেলেপেলে। আমি তো নতুন কাজে ঢুকেছি, কোনো ব্যবস্থাপনার অভিজ্ঞতা নেই। টেকনিক্যাল ব্যাপারে ভয় নেই, ভয় শুধু উৎপাদন আর ব্যবস্থাপনার লোকজন নিয়ে। সত্যি বলতে কি, আপনি না এলে কোম্পানি কতদিন টিকবে, আমার কোনো ধারণা নেই।”

চেন গেং-এর কথা শুনে মনে হয়, তিনি অভাব-অভিযোগ করছেন, কিন্তু শে চাচার মনে অপূর্ব তৃপ্তি—তিনি লাভের ভাগ নিতে আসেননি, বরং এই সম্ভাবনাময় প্রতিষ্ঠান তৈরি করতে সহায়তা করতে এসেছেন। তাঁর মনে এক ধরনের গর্ব আর আনন্দ—“আমি তো এখনো বুড়ো হইনি! আরও দশ বছর লড়তে পারব!”

“আমি আবার এই নথিটা গোছাই, সপ্তাহের শেষে তুমি দেখে নিও, যদি ঠিক থাকে...”

“সপ্তাহে আমি সময় পাব না,” চেন গং দুঃখিত মুখে বলল।

“কেন?” চাচা কিছুটা অবাক।

“আমি হাংচেং রাবার কারখানায় যাব,” চেন গং ব্যাখ্যা করল, “শুনেছি তারা যাত্রীবাহী গাড়ির জন্য রেডিয়াল টায়ার বানাতে যাচ্ছে। আমি দেখতে চাই, সুযোগ থাকলে ওদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করতে চাই।”

শে চাচা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, ঝেংটাই রাবার কারখানার সঙ্গে চেন গং-এর বিরোধ চরমে উঠেছে!

জানা নেই, ঝাং শিয়াংইয়াং ইচ্ছা করে নাকি অনিচ্ছাকৃতভাবে, কোম্পানিতে ফিরে সবাইকে জানিয়ে দিয়েছে—কীভাবে তিনি আর চেন গং ঝেংটাই রাবার কারখানায় অপমানিত হয়েছেন। স্বাভাবিকভাবেই সবাই ক্ষুব্ধ, একাত্মতা বোধ করে—আমরা তো ওদের টাকা দিতে গিয়েছিলাম, আর ওরা আমাদেরই অপমান করল?

শে চাচাও এই কথা শুনেছিলেন, তখন তিনি চেন গং-এর সঙ্গে আলাদা দেখা করে জানিয়েছিলেন, ঝেংটাই কারখানার নেতৃত্বের সঙ্গে তাঁর ভালো সম্পর্ক আছে, দরকার হলে তিনি মধ্যস্থতা করতে পারেন—সম্ভবত নতুন চুক্তিও করাতে পারেন। কিন্তু চেন গং সে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল। তখন বড় চাচা আর কিছু ভাবেননি, এখন বুঝতে পারছেন, সেদিনের অপমান চেন গং চেপে রেখেছেন।

এমন পরিস্থিতিতে আসলে কিছু বলার নেই—ঝেংটাই রাবার কারখানার আচরণ সত্যিই অনুচিত। বড় চাচা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও, এখানে আমি দেখে রাখব... ও, ওদের একটা চিঠি পাঠাবে না?”

“পাঠিয়ে দিয়েছি, মধুচক্রে যাবার আগেই পাঠানো হয়েছিল।”

বড় চাচা আরও অবাক—ছেলেটা আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছে!

---

“চেন গং দাদা, এই গাড়িটা কি জার্মানরা তোমাকে দিয়েছে? তুমি কত্তো厉害!” চকচকে কালো গাড়িটা দেখে ছিয়েন মো’র চোখে মুগ্ধতার ছাপ।

“জার্মানরা আমাকে দেয়নি, তারা কেবল সাময়িকভাবে ব্যবহার করতে দিয়েছে,” চেন গং খুব গুরুত্ব দিয়ে ভুলটা শুধরে দিলেন।

“তাতে কি? একই কথা তো!” ছোট মেয়েটা ঠোঁট ফুলিয়ে, “তুমি ভাবো আমি ছোট নাকি? এমন ঘটনা তো অনেক হয়, সবাই জানে এই ‘ধার’ মানে আসলে ‘উপহার’!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি ঠিক বলছো।” চেন গং হাসিমুখে মাথা নেড়ে, একটু অপ্রস্তুত—গাড়ি ধার নেওয়ার বিষয়টা বিরল নয়, সেনাবাহিনীতে তো আরও বেশি। অনেক জায়গায় গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তারা অধীনস্থ অফিস থেকে বছরের পর বছর ‘ধার’ নিয়ে গাড়ি চালান, এটা তো অতি সাধারণ ব্যাপার। তবু, একটি নবম শ্রেণির মেয়ের সঙ্গে এসব কথা বলতে কিছুটা অস্বস্তি লাগে, তিনি তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, “এটা বাদ দাও। এইবার মধুচক্র থেকে তোমার জন্য ছোট্ট একটা উপহার এনেছি, দেখবে?”

ছোট মেয়েটার চোখে বিস্ময়, “আসলে? আমার জন্য উপহার এনেছো?”

“অবশ্যই, তুমি তো আমার ছোট বোন।” চেন গং কথা বলতে বলতে স্বভাবে মাথায় হাত দিতে চাইলেন, কিন্তু ছিয়েন মো এড়িয়ে গেল, মুখ ভার করে বলল, “আমি তো আর ছোট বাচ্চা নই, মাথায় হাত দিও না।”

উফ!

চেন গং একটু অপ্রস্তুত—ঠিকই তো, মেয়েটা এবার নবম শ্রেণিতে উঠেছে, সে তো আর ছোট শিশু নয়। তাই মাথায় হাত রাখার মতো শিশুসুলভ আচরণটা ঠিক হলো না।

“ঠিক আছে, ভাই মনে রাখবে, ছিয়েন মো এখন বড় হয়ে গেছে, আর মাথায় হাত দেবে না।” বলেই চেন গং নিজের ডেস্কের নিচ থেকে কয়েকটা জিনিস বের করল।

“সবই আমার জন্য?” সামনে রাখা জিনিসগুলো দেখে ছিয়েন মো’র গলায় উত্তেজনা কাঁপছিল।

টেবিলের ওপরের জিনিসগুলো ছিল খুবই সাধারণ—দুটি সাদা জুতোর বাক্স, একটি হালকা নীল রঙের, স্পষ্টভাবেই মেয়েদের জন্য বানানো দুই কাঁধের স্কুলব্যাগ, আর একটি ছোট বাক্স, যার ভেতরে কী আছে বোঝা যায় না। ছিয়েন মো’র দৃষ্টি সেই হালকা নীল ব্যাগে আটকে রইল—নিজের ব্যবহৃত সেনা-সবুজ斜挎 ব্যাগের চেয়ে এই ব্যাকপ্যাক কত যে আধুনিক দেখতে!

এমন একটি ব্যাগ চেয়েছিল বহুদিন ধরে।

“অবশ্যই তোমার জন্য, কিম্বা আমার জন্য?” চেন গং হাসল, চোখে একটা আলাদা ভাব, “দেখো তো, পছন্দ হয়েছে?”

ছিয়েন মো’র পরিবার খুব সাধারণ—বাবা সেনা অফিসার, কারখানার ডেপুটি ডিরেক্টরদের একজন, মা অস্থায়ী কর্মী। চেন গং তিন মাস ধরে এখানে চাকরি নিয়েছে, তবেই বাড়তি কিছু আয় এসেছে। এক ভাইও আছে ছোট। পরিবারের অবস্থা খুব স্বচ্ছল না হলেও চলছে।

ছোটবেলা থেকেই মেয়েটি বুঝদার—চেন গং-এর মনে পড়ে, ছিয়েন মো কখনো বাড়িতে কিছু আবদার করেনি। কিন্তু প্রতিবার ছিয়েন মো-কে দেখলে চেন গং-এর মনে পড়ে যায় সেই একাকী, অপেক্ষারত মুখ, যে এখনো অবিবাহিত থেকে গেছে—চেন গং-এর অন্তরটা মোচড় দিয়ে ওঠে। সম্পর্কটা কীভাবে সামলাবে, সে এখনো ঠিক করেনি, তবুও নিজের অজান্তেই তার জন্য কিছু করতে ইচ্ছে হয়।

“ভীষণ পছন্দ!” ছিয়েন মো দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে, চেন গং-এর চোখের অস্বাভাবিকতা খেয়াল না করে, সেই গোলাপি-নীল ব্যাগটা হাতে নিয়ে আলতো ছোঁয়ায়, মুখ লাল হয়ে ওঠে, তবু স্পষ্ট গলায় বলে, “আমার খুব ভালো লেগেছে, ধন্যবাদ দাদা।”

“এত আদিখ্যেতা কিসের?” চেন গং হাসতে হাসতে একটি বড় বাক্স খুলল, ভেতরে চকচকে সাদা ‘হুইলি’ ব্র্যান্ডের কেডস, “তুমি তো ৩৬ নম্বর জুতো পরো, সেই হিসেবেই এনেছি—পরো তো দেখি, ঠিক হয় কিনা?”

ছিয়েন মো অবাক হয়ে সাদা জুতোর দিকে চাইল, বার বার না বলল, “না, এটা আমি নিতে পারি না, অনেক দামি।”

“তুমি না নিলে ফেলে দিতে হবে—আমি তো ৪২ নম্বর পরি, মা ৩৭, কাজেই কেউ পরবে না। আর শুধু একটা জুতোই তো, নিজের বোনকে একটা জুতো কিনে দিতেই পারি না?”

ছিয়েন মো জানে, চেন গং সত্যিই ঠিক বলেছেন—চেন গং-এর মা ৩৭ নম্বর পরেন, কাজেই সে না নিলে জুতোগুলো নষ্টই হবে। একটু দ্বিধা করে, শেষমেশ লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিল, “তা হলে... ধন্যবাদ, চেন গং দাদা...”

চেন গং এখনো মনে রেখেছে, সে কত নম্বর জুতো পরে—এই ভাবনা মনে মিষ্টি অনুভূতি জাগাল।

“বলেছি তো, ভাই-বোনের মধ্যে এত ভদ্রতা কিসের! আমি তোমার ভাই, তোমাকে দেখভাল করবই। এবার এটা দেখো...” ছোট বাক্সটা খুলে দিল চেন গং, ভেতরে গোলাপি রঙের একটা মেয়েদের ইলেকট্রনিক ঘড়ি জ্বলজ্বল করছে, “পছন্দ হয়েছে?”

“ইলেকট্রনিক ঘড়ি?!”

ছোট মেয়েটা বিস্ময়ে চিৎকার দিল, তারপর যেন ঘড়িটা জ্বলন্ত লোহা, তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল।