অধ্যায় ১২৬: আমি শুধু হুয়াচিংয়েই পরীক্ষা দেব

“ লি মাসি, আপনি আমাকে ম্যানেজার বলে ডাকবেন না। আমি আর আপনাদের দানিউ তো একসাথে বড় হয়েছি, আমাকে নাম ধরে ডাকলেই চলবে। তা না হলে আমি এখানে খেতে আসতেই অস্বস্তি বোধ করব।” চেন গেং হেসে হাত নেড়ে বলল। সবাই একই পাড়ার মানুষ, সারাদিনই তো দেখা-সাক্ষাৎ হয়, তাই এসব লোক দেখানো আনুষ্ঠানিকতার কোনো মানে হয় না।

লি মাসি অবশ্য চেন গেংয়ের এই স্বভাবের সাথে আগে থেকেই পরিচিত। তিনি হেসে বললেন, “তা হয় না। তুমি এখন বড় ম্যানেজার, আমাদের কারখানার কত ছেলেমেয়ে তোমার ওপর নির্ভর করে চলে... আজ রাতে তোমরা কী খাবে?”

“পুরানো নিয়মেই হোক। আপনার হাতের স্পেশাল ফায়ার-ফ্রাইড ফ্যাট ইনটেস্টাইন আর স্পাইসি চিংড়ি এক প্লেট করে দিন, বড় সাইজের। সাথে এক প্লেট গোলমরিচ ও লবণের ভাজা চিনাবাদাম দিন। আর বাকি দুটো পদ আপনি আপনার পছন্দমতো বানিয়ে দিন। হ্যাঁ, আর ২ বোতল বিয়ার দিন। আর প্রবীণ মানুষটির জন্য...” চেন গেং ঘাড় ঘুরিয়ে সিয়ে মিনশেং বৃদ্ধের দিকে তাকাল, “আমার মনে হয় ওনার মদ আপনার কাছেই জমা আছে?”

“হ্যাঁ, আছে, আছে,” লি মাসি বারবার মাথা নাড়লেন, “বৃদ্ধের সেই জিয়াননানচুন মদের বোতলটায় এখনও অর্ধেকটা বাকি আছে। আমি এখনই নিয়ে আসছি, তোমরা একটু অপেক্ষা করো, এখনই হয়ে যাবে!”

চেন গেং সম্মতি জানাল। সে একবার লি মাসির ছোট খাবারের দোকানের দিকে নজর বোলাল, প্রায় তিনটি টেবিলে লোক বসে আছে। সে চিৎকার করে বলল, “লি মাসি, সবাইকে আরও এক প্লেট চিনাবাদাম আর এক প্লেট কাঁচামরিচ দিয়ে ভাজা মাংস দিন, আমার বিলের সাথে যোগ করে দেবেন।”

“আচ্ছা, দিচ্ছি!” রান্নার কাজে ব্যস্ত লি মাসি খুব উৎসাহের সাথে সাড়া দিলেন।

বাইরে খেতে আসার সময় এটি চেন গেংয়ের একটি পুরনো নিয়ম। সবাইকে দাওয়াত দিয়ে খাওয়ানো সম্ভব নয়, আবার তা অতিরিক্ত লোক দেখানোও হতো। কিন্তু রুনহুয়া ইন্ডাস্ট্রির ম্যানেজার হিসেবে প্রতিটি টেবিলে দুটো করে অতিরিক্ত পদ যোগ করা কোনো সমস্যাই নয়, এতে সবার সাথে সম্পর্কটাও ভালো থাকে।

সত্যিই, চেন গেংয়ের এই কাজে অন্য তিনটি টেবিলের মানুষজন দ্রুত তাকে ধন্যবাদ জানাল। সবাই সৌজন্য বিনিময় করল। সবেমাত্র ফিরে এসে বসেছে, এমন সময় চেন গেং তার পেছনে কারো ডাক শুনতে পেল, কণ্ঠস্বরটা বেশ পরিচিত।

চিয়ান মো?

এই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে চেন গেং দ্রুত পেছনে ফিরল। সত্যিই, চিয়ান মো নামের মেয়েটি অদূরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছে, তার মুখে বিস্ময় আর আনন্দের ছাপ।

চেন গেং দ্রুত তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকল: “চিয়ান মো, সত্যিই তুমি! তাড়াতাড়ি এদিকে এসো।”

মেয়েটি আর লজ্জা না করে খুব স্বাভাবিকভাবে চেন গেংয়ের পাশে এসে বসল। খুব বিনয়ের সাথে সিয়ে মিনশেং বৃদ্ধকে অভিবাদন জানাল: “সিয়ে দাদু, কেমন আছেন?”

সিয়ে মিনশেং চিয়ান মোকে চিনতেন। তিনি চিয়ান মো আর চেন গেংয়ের ওপর একবার নজর বুলিয়ে খুব স্নেহের সাথে মাথা নাড়লেন: “ছোট্ট মেয়ে, তুমিও ভালো আছো? কী খাবে বলো তো? আজ তোমার চেন গেং ভাই খাওয়াচ্ছে, যা ইচ্ছে অর্ডার করো, একদম সংকোচ করো না।”

“ধন্যবাদ দাদু, আমি রাতের খাবার খেয়ে এসেছি, খিদে নেই।” চিয়ান মো মিষ্টি হেসে বলল।

“খিদে না থাকলেও আমাদের সাথে একটু খাও,” চেন গেং এ কথা বলে লি মাসিকে ডেকে বলল, “মাসি, আর এক প্লেট কাঁচামরিচ দিয়ে ভাজা শূকরের মাথার মাংস দিন, একটু বেশি মরিচ দেবেন। আর দয়া করে আরও একটা চপস্টিক দিন।”

“আচ্ছা...” চুলোর সামনে ব্যস্ত লি মাসি জোরে সাড়া দিলেন।

চিয়ান মো তবুও ইতস্তত করছিল, হয়তো অল্প বয়সী মেয়ে বলে একটু লজ্জা পাচ্ছিল।

ইতস্তত করতে থাকা চিয়ান মোকে দেখে চেন গেং হাসল, একটা ছোট টুল টেনে পাশে রাখল: “তাড়াতাড়ি বসো।”

এবার মেয়েটি আর দেরি না করে শান্তভাবে চেন গেংয়ের পাশে বসল। তার বড় বড় চোখ দুটো পিটপিট করে চেন গেংয়ের দিকে তাকাল, মুখে আনন্দের ঝিলিক: “চেন গেং ভাই, আপনি কবে ফিরলেন?”

“আজই ফিরেছি, এখনও বাড়িতেই যাওয়া হয়নি। আমিই তো তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি, তোমরা তো হোস্টেলে থাকো, আজ কীভাবে এলে?” চেন গেং জানতে চাইল। বিলম্বে তার মাথায় প্রশ্নটি এল।

“স্কুলে ফি জমা দিতে হবে, তাই টাকা নিতে বাড়ি এসেছি।” নিজের আসার কারণ বলে চিয়ান মো চেন গেংয়ের হাত ধরে আনন্দের সাথে বলল, “চেন গেং ভাই, আপনি আমাকে পড়ার যে কৌশলগুলো শিখিয়েছেন, সেগুলো খুব কাজে দিচ্ছে! এই মাসের পরীক্ষায় আমি ২২ ধাপ এগিয়েছি, ক্লাসে আমার র‍্যাংক এখন ১৫। জানেন, আমাদের শিক্ষকও আমার প্রশংসা করেছেন। বলেছেন, উন্নতির এই ধারা বজায় রাখতে পারলে ভালো কলেজে ভর্তির দারুণ সম্ভাবনা আছে।”

ষোল-সতেরো বছরের মেয়ের মনে গোপন কিছু থাকে না। সামান্য সাফল্যেও সে চড়ুই পাখির মতো কিচিরমিচির করে তার সাফল্যের কথা জানাচ্ছিল, তার ছোট মুখে যেন স্পষ্টভাবে লেখা ছিল, “দ্রুত আমার প্রশংসা করুন!”

চিয়ান মো সামরিক বাহিনীর স্কুলে নয়, বরং হাইঝৌ সেকেন্ডারি স্কুলে পড়াশোনা করে। শিক্ষার মানের দিক থেকে এটি ফার্স্ট হাই স্কুলের পরেই, হাইঝৌয়ের অন্যতম প্রধান স্কুল। তবে সামরিক স্কুল থেকে আসা চিয়ান মোয়ের ফলাফল বরাবরই খুব একটা ভালো ছিল না। ক্লাসে ৬০ জনের মধ্যে সে সবসময় ৩০-৪০ এর ঘরে ঘোরাফেরা করত। এমন অবস্থা ছিল যে, সাধারণ কোনো কলেজে ভর্তি হওয়ার আশা করাও কঠিন ছিল।

কিন্তু চেন গেং ফিরে আসার পর পরিস্থিতি বদলে গেল। যখনই সময় পেত, চেন গেং তাকে পড়াত। চেন গেং নিজে একসময় মেধাবী শিক্ষার্থী ছিল, তাই সে জানত যে শুধু পড়ানোই যথেষ্ট নয়, পড়ার সঠিক পদ্ধতি জানাটাও জরুরি। সে পুরো এক মাস সময় নিয়ে চিয়ান মোকে শিখিয়েছে কীভাবে পড়াশোনায় সর্বোচ্চ দক্ষতা আনা যায়। আজ সেই পদ্ধতির সুফল পাওয়া যাচ্ছে। মাত্র এক মাসে মেয়েটির ফলাফল দ্রুত উন্নত হয়েছে। সে ক্লাসের নিচের সারির শিক্ষার্থী থেকে উপরের সারিতে উঠে এসেছে। সে যদি এই ধারা বজায় রাখতে পারে, তবে চিয়ান মো যে ভালো কোনো কলেজে সুযোগ পাবে, সে বিষয়ে চেন গেং নিশ্চিত।

হাত নেড়ে চেন গেং বীরদর্পে বলল, “সাধারণ কলেজ কী এমন বড় বিষয়? আমাদের চিয়ান মো তো বিশ্ববিদ্যালয় পড়বে, ভালো কোনো নামী বিশ্ববিদ্যালয়। আমি অপেক্ষা করছি তুমি হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে, তখন আমরা প্রাক্তন শিক্ষার্থী হিসেবে দেখা করব।”

“হুয়াচিং বিশ্ববিদ্যালয়? ও মা! হুয়াচিংয়ে আমি সুযোগ পাব না। কোনো একটা বিশ্ববিদ্যালয় পড়তে পারলেই আমি খুশি।” চিয়ান মো ভয় পেয়ে জিহ্বা বের করল। তার সর্বোচ্চ স্বপ্ন ছিল কোনো ভালো কলেজে পড়া। মাঝে মাঝে সে ভাবত, যদি কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পেত তবে কতই না ভালো হতো, বাবা-মায়ের কত গর্ব হতো। কিন্তু হুয়াচিং বা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো চীনের সর্বোচ্চ বিদ্যাপীঠের কথা সে চিন্তাও করতে পারত না।

“আমি তোমাকে সত্যি বলছি,” চেন গেং গম্ভীরভাবে চিয়ান মোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখন মাত্র প্রথম বর্ষে পড়ছ, হাইস্কুল জীবন সবে শুরু। আমি যে পদ্ধতি শিখিয়েছি তা মেনে পড়াশোনা করো, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জিজ্ঞেস করো। আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, তোমার হুয়াচিং বা বেইজিংয়ে ভর্তির সম্ভাবনা ৬০ শতাংশেরও বেশি।”

“সত্যি?!” চিয়ান মো চোখ বড় বড় করে তাকাল।

হুয়াচিং বা বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়, যেকোনো শিক্ষার্থীর কাছেই তা স্বপ্নের মতো। চিয়ান মোও তার ব্যতিক্রম নয়। আগে সে ভাবতেই ভয় পেত, কিন্তু এখন যদি সুযোগ থাকে, তবে সে কেন অনাগ্রহী হবে?

“আমি কি তোমাকে মিথ্যা বলব? তোমার বর্তমান ফলাফলই তো সেরা প্রমাণ,” চেন গেং হেসে বলল, “এখন বলো, আমার শেখানো পদ্ধতি কাজে দিচ্ছে কি না?”

চেন গেংয়ের মতে, চিয়ান মো মেয়েটি আসলে খুব বুদ্ধিমতী। শুধু সে ছোটবেলা থেকে সামরিক স্কুলে পড়াশোনা করেছে, আর সেই স্কুলের মান কেমন তা সবাই জানে। মেয়েটি মেধাবী, কিন্তু সে একজন সঠিক পথপ্রদর্শকের অভাবে ছিল। তবুও সে নিজের চেষ্টায় হাইঝৌ সেকেন্ডারি স্কুলের মতো ভালো স্কুলে জায়গা করে নিয়েছে, যা প্রমাণ করে সে অত্যন্ত মেধাবী। এখন তার শেখানো পদ্ধতি পাওয়ার পর, চেন গেং নিশ্চিত যে বড় কোনো অঘটন না ঘটলে, হুয়াচিং-বেইজিং না হলেও অন্তত ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে তার জায়গা নিশ্চিত।

চিয়ান মো জানে না চেন গেং মনে মনে কী ভাবছে, কিন্তু তার শেখানো পদ্ধতির কার্যকারিতা সে নিজেই অনুভব করছে। মাত্র এক মাসে ক্লাসে ১৬তম হওয়া এবং পুরো স্কুলের ১৫০ জনের তালিকায় উঠে আসা—এ তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা। এমন উন্নতি সে আগে স্বপ্নেও ভাবেনি।

এখন তার সবচেয়ে প্রিয় চেন গেং ভাই যখন বলছে সে হুয়াচিংয়ে পড়ার সুযোগ পেতে পারে, তখন মেয়েটির চোখ যেন রাতের আকাশের উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো জ্বলে উঠল: “চেন গেং ভাই, আপনি কি সত্যিই মনে করেন আমি হুয়াচিংয়ে চান্স পাব?”

“৬০ শতাংশ সম্ভাবনা তো আছেই।” চেন গেং আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল, “হুয়াচিং বা বেইজিংয়ে খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”

কিন্তু চিয়ান মো মাথা নাড়ল: “আমি বেইজিংয়ে যাব না, যদি সুযোগ পাই তবে হুয়াচিংয়েই যাব।”

চেন গেংয়ের মনে হঠাৎ যেন একটা ধাক্কা লাগল।

কেন জানি না, অবচেতনভাবেই সে সিয়ে মিনশেং বৃদ্ধের দিকে তাকাল। দেখল বৃদ্ধ তার দিকে এমন এক অর্থপূর্ণ হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছেন, যেন তিনি সব বুঝতে পারছেন। চেন গেংয়ের মনে হঠাৎ একটু অস্বস্তি হলো।

নিজেকে সামলে নিয়ে একটা শুকনো কাশি দিয়ে চেন গেং মাথা নাড়ল, “বেইজিং বা হুয়াচিং যেখানেই যাও, বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির পাশাপাশি নিজের কঠোর পরিশ্রমটাও দরকার...”

“আমি কখন কঠোর পরিশ্রম করছি না?” চেন গেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই মেয়েটি অভিমান করে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, যেন সে খুব বড় কোনো অন্যায় করেছে তার সাথে, “আমি প্রতিদিন রাতে ১০টার বেশি সময় পর্যন্ত পড়াশোনা করি, মা তো বলেছে আমি অনেক শুকিয়ে গেছি...”

মেয়েটির হঠাৎ এই পরিবর্তন কেন? চেন গেং অবাক হলো।

আনাড়ি তো আনাড়িই। বিয়ে করেনি, নারীদের মনস্তত্ত্ব সম্পর্কে খুব কম জানা এই মাঝারি বয়সের মানুষটি চিয়ান মোর এই অদ্ভুত আবেগের পরিবর্তন বুঝতে পারল না।

তবে যদিও বুঝতে পারেনি, নারীদের সাথে মেশার অভিজ্ঞতা থেকে সে বলল, “আরে আরে... পড়াশোনা তো গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু স্বাস্থ্যের দিকেও খেয়াল রাখতে হবে... হ্যাঁ, তোমার জন্য কয়েক কৌটা দুধের গুঁড়ো আর মাছের তেলের ক্যাপসুল কিনেছি, মস্তিষ্কের উন্নতির জন্য এগুলো খুব ভালো। ফেরার সময় আমার সাথে চলো, এগুলো নিয়ে নিও।”

“আমি... আমি নেব না...” চেন গেংয়ের এই যত্ন দেখে চিয়ান মোর চোখ ভিজে এল।

ছাত্রী হলেও চিয়ান মো জানত মাছের তেল আর দুধের গুঁড়ো বেশ দামি জিনিস। শিক্ষকও বলেছেন, সামর্থ্য থাকলে সকাল-রাতে দুধ খেলে মস্তিষ্কের উপকার হয়। আর পড়াশোনার চাপে চোখের ওপর যে চাপ পড়ে, মাছের তেল তার জন্য খুব কার্যকর। কিন্তু এগুলো খুব ব্যয়বহুল, চিয়ান মো খুব বুঝদার মেয়ে, তাই সে কখনও বাবা-মাকে এসব কিনতে বলেনি। সে ভাবতেই পারেনি চেন গেং ভাই শুধু এগুলো মনে রেখেছে তা নয়, বরং কিনেও এনেছে।