পঞ্চম অধ্যায়: প্রারম্ভিক স্বপ্ন

পঞ্চম অধ্যায়: প্রথম স্বপ্ন

চেন গেং-এর কথা শেষ হতেই লি জিয়ানগুও ও ওয়াং ফুশেং-এর মুখে গভীর হতাশার ছায়া নেমে এলো। এতক্ষণ ধরে বলা ভালো কথাগুলো সবই অবান্তর, আসল কথা তো এরপরেই আসবে, সেই ‘কিন্তু…’। আহা, ভেবেছিলাম হয়তো সেনাবাহিনীর জন্য একজন অসাধারণ প্রতিভা পাওয়া যাবে, এখন দেখছি সবই বৃথা।

চেন হোংজুনের মেজাজ একটু চড়া, আবার আত্মসম্মানবোধও প্রবল... সৈনিকদের এমনটাই হয়... ওনার চোখে, দেশের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের লোকেরা স্বয়ং এসে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, এই তো প্রাচীন কালের ‘ত্রৈবার আমন্ত্রণ’-এর মতো সম্মান। সঙ্গে সঙ্গে রাজি হওয়াই উচিত, তবুও ছেলেটা এতটা দ্বিধায়! তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না, দেশের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় কী দোষ করল? ওখানে কী অপছন্দের আছে? বিরক্ত হয়ে বললেন, “এই ছেলে, তুমি তো...”

তবে চেন গেং ঠিকই জানত, বাবা যেন তাকে ভুল না বোঝে। চেন হোংজুনের কথা শুরুতেই সে থামিয়ে দিল, “বাবা, একটু ধৈর্য ধরুন, আগে আমার কথা শেষ করতে দিন।”

এ কথার পর, বাবার দিকে না তাকিয়ে সে মুখ ফিরিয়ে লি জিয়ানগুও ও ওয়াং ফুশেং-এর দিকে তাকালো, “লি সঙ্গী, ওয়াং সঙ্গী, সত্যি বলতে কী, আমি আমার কর্মস্থল নিয়ে শুধু একটাই নীতি মানি—সেই জায়গায়ই কাজ করতে চাই, যেখানে আমি শিখে আসা দক্ষতা কাজে লাগাতে পারব। আমি চাই基层-এ কাজ করতে, মানে, আমার বাবার ইউনিটে।”

ওয়াং ফুশেং ও লি জিয়ানগুও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন: এই সময়ে কেউ কেন্দ্রীয় দপ্তর ছেড়ে基层-এ যেতে চায়! তবে তারা সঙ্গে সঙ্গেই বিশ্বাস করলেন—এই যুগে অনেক তরুণই নিজের স্বপ্নের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত,基层-এ যাওয়াটা তো কিছুই না, দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলেও তো অনেকে যায়। চেন গেং-এর সিদ্ধান্ত হয়তো কিছুটা ছেলেমানুষি, কিন্তু এটাই তো সকাল দশটার সূর্যের মতো উদ্যমী।

চেন গেং-এর কাঁধে জোরে চাপড় মারলেন লি জিয়ানগুও, আবেগে বললেন, “অবিশ্বাস্য! চেন গেং-এর উচ্চাশা এত বড়! আচ্ছা, চেন হোংজুনের কর্মস্থল কোথায়?”

চেন গেং একটু লজ্জায় হাসল, “হুয়াদং সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র-রক্ষণাবেক্ষণ কারখানা।”

কী বলছো!

লি জিয়ানগুও ও ওয়াং ফুশেং-এর মুখে চরম বিস্ময়। তারা ভেবেছিলেন, চেন হোংজুন নিশ্চিতই কোনো সামরিক সদর দপ্তরে আছেন, কে জানত, তিনি তো কেবল সামরিক অঞ্চলের অধীনস্থ এক অস্ত্র-রক্ষণাবেক্ষণ কারখানার কর্মী, তাও আবার তৃতীয়টি! এটা基层-ও না, সরাসরি পাহাড়ি অরণ্য।

মা চাও অবাক হলেও, সে আগে থেকেই কিছুটা জানত, কিন্তু ওয়াং ফুশেং ও লি জিয়ানগুও পুরোপুরি হতবাক; “তোমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে基层-এ যাওয়ার কোটাও আছে?”

বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়, হুয়াচিং কিংবা রেনমিন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের স্বাভাবিক গন্তব্য তো রাজধানীই। রাজধানীর নানা দপ্তর, সংবাদপত্রের অফিস, কত প্রতিষ্ঠানের অপেক্ষা, যেন নতুন রক্তের জন্য মুখিয়ে আছে; ছাত্রদের দিক থেকেও, কোনো প্রদেশের দপ্তরে গেলেও সেটা ‘নির্বাসন’ বলেই ধরা হয়, হুয়াচিং তো স্থানীয় কোটাই রাখে না।

আর যারা গ্র্যাজুয়েশনের আগে চাকরি পায়নি, তাদের ক্ষেত্রেও সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলো বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক নিয়োগ, অথচ সেটাও রাজধানীর কোনো দপ্তরে; পার্থক্য মাত্র নিজের পছন্দের দপ্তর নাও হতে পারে। কিন্তু এক সামরিক অঞ্চলের অস্ত্র-রক্ষণাবেক্ষণ কারখানায়? এ যেন পৃথিবী থেকে প্লুটোর চেয়েও দূর।

চেন হোংজুন দুশ্চিন্তায় ছেলের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন। যদিও আগে ছেলেকে ফেরাতে গিয়ে কঠোর হয়েছিলেন, এখন আর সেটা করতে ইচ্ছা করছে না। কিন্তু এবার কী হলো? ছেলে নিজেই যেতে চাইছে?

বাবাকে আশ্বস্ত করে চেন গেং হেসে বলল, “কোটা নেই, তাই আশা করি আপনারা একটু সাহায্য করবেন...”

কথা শেষ না হতেই, লি জিয়ানগুও দ্বিধাহীনভাবে মাথা নাড়লেন, “না! এটা অসম্ভব! আমরা...”

সে আন্দাজ করতে পারল, চেন গেং কী পরিকল্পনা করছে: হুয়াচিং-এর基层 কোটার অভাবে, আগে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে যোগ দিয়ে পরে হুয়াদং সামরিক অঞ্চলের তৃতীয় অস্ত্র-রক্ষণাবেক্ষণ কারখানায় বদলি হওয়ার চেষ্টা করা। কিন্তু এটা কোনোভাবেই সম্ভব বা অনুমোদনযোগ্য নয়!

প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় কত কষ্টে একজন অসাধারণ প্রতিভা নিয়েছে, তিনটি ভাষা জানে! যদি চেন গেং-এর বাবা現役 অফিসার না হতেন, তারা সাহসই পেতেন না। এমন প্রতিভাকে এভাবে দূরবর্তী কারখানায় পাঠালে, পরদিনই দায়িত্বশীল কর্মকর্তা বরখাস্ত হতেন!

তবু ওয়াং ফুশেং চটপট গোপনে লি জিয়ানগুও-র জামা টানলেন, হাসিমুখে চেন গেং-কে বললেন, “তুমি কি সত্যিই基层-এ যেতে চাও? বোঝো, তোমার যোগ্যতা নিয়ে রাজধানীতে অনেক সুযোগ। আমি আন্তরিকভাবে চাই তুমি আমাদের দপ্তরেই থাকো। তবে যদি সত্যিই যেতে চাও, কয়েক বছর কাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে তারপর যাওয়াই ভালো।”

লি জিয়ানগুও একটু থামলেন, তারপরে বুঝলেন পুরনো বন্ধুর উদ্দেশ্য—আগে ছেলেটিকে দপ্তরে ঢোকানো হোক, পরে যা করার করব। একবার যোগদান করলেই তো নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতে, ছাড়পত্র ছাড়া নিজের ইচ্ছায় কি আর বেরোতে পারবে?

এই ভাবনা মাথায় আসতেই, লি জিয়ানগুও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই, চেন গেং, তবে যদি তুমি সত্যিই জেদ করো, সুযোগ একেবারে নেই-ও তা নয়, তবু আমার পরামর্শ, কিছুদিন আমাদের দপ্তরে কাজ করো, তারপর দেখা যাবে...”

মা চাও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চেন গেং-কে টেনে এক পাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চয়ই মজা করছো না?”

“তুমি কী মনে করো?” চেন গেং পাল্টা প্রশ্ন করল।

“আমি...” মা চাও নির্বাক।

“আমরা এত কষ্ট করে চার বছর পড়লাম, মনে আছে তো, প্রথম বর্ষে কী বলেছিলাম? আমাদের শিখে আসা জ্ঞান দিয়ে দেশের ইঞ্জিন শিল্পকে গড়ে তুলব। অন্য কোনো দপ্তরে গেলে আমার সে সুযোগ থাকবে বলে মনে করো?”

মা চাও চুপ করে গেলো।

সে আবেগে বলল, “তোমার এতো দৃঢ় সংকল্প হবে ভাবিনি, আমি তোমার মতো নই, এতটা সাহস আমার নেই, কিন্তু তোমাকে সত্যিই শ্রদ্ধা করি, তোমার সাহসকে সম্মান করি... তুমি ঠিক ভেবেছো তো?”

“হ্যাঁ, সিদ্ধান্ত পাকা।”

কিছুক্ষণ চুপ করে মা চাও আবার বলল, “কিন্তু... তুমি যদি ইঞ্জিন নিয়েই কাজ করতে চাও, প্রথম অটোমোবাইল সংস্থা বা ‘পুসাং’ প্রকল্পে গেলেও তো ভালো হতো?”

হেসে চেন গেং বলল, “দেখো, আমি ইঞ্জিন নিয়ে পড়লেও, ওইসব জায়গায় আমার চেয়ে অভিজ্ঞ, দক্ষ লোকের অভাব নেই। আমার পালা কখন আসবে? আমার বাবার ইউনিট অপেক্ষাকৃত দুর্বল হলেও, বাধা কম, শুরুটা কঠিন হলেও চলবে, গুরুত্বপূর্ণ হলো একেবারে সাদা কাগজে ছবি আঁকার সুযোগ। ঠিক আছে, আমার কথা থাক, তোমার তো চাকরি ঠিক হয়েছে?”

“হ্যাঁ, রাষ্ট্রপরিষদ সচিবালয়ে,” মা চাও খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।

“সচিবালয়ে?” চেন গেং বিস্মিত, “সেখানে তো সাধারণত মানবিক বিভাগের ছাত্ররা যায়!”

“মানুষ কম, তাই আমাকে নিয়েছে। আমি তো আমাদের বিভাগের খ্যাতনামা প্রতিভা, পত্রিকা আর কলেজ ম্যাগাজিনে অনেক লেখা প্রকাশ করেছি, তাই ওরা আমায় নিতে চেয়েছে।”

চেন গেং নিরুত্তর, শুধু আঙুল তুলে বলল, “বাহ, তুমি সত্যিই অসাধারণ।”

এই সময়ে দেশের প্রতিভার এতটাই চাহিদা, বিজ্ঞান বিভাগের ছাত্রও সচিবালয়ে ঢোকার সুযোগ পায়।

মা চাও হাসল, তারপর চেন গেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি既然 আমাদের ভাইদের স্বপ্ন পূরণ করতে基层-এ যাচ্ছো, আমি ভাই হিসেবে তোমাকে আটকাতে পারি না। শুধু বলব, আমাদের কোনো সাহায্য লাগলে নির্দ্বিধায় বলবে, একটুও সংকোচ করবে না। জানো তো, আমাদের রুমের বড় ভাই ঠিক করেছে, সে যাবে কেন্দ্রীয় দপ্তরে, চতুর্থ ভাই যাবে ‘রেনমিন রিবাও’-তে, পঞ্চম ভাই কাস্টমসে। এখন শুধু ছয়, সাত, আট নম্বর ভাইয়ের খবর আসেনি, আশা করি আজই পাবে।”

একটু থেমে মা চাও চেন গেং-এর হাত চেপে বলল, “আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ে যেমন ভাই ছিলাম, কাজেও তাই থাকব। আট ভাই একসাথে শপথ করেছিলাম, এখন শুধু তুমি... থাক, কিছু বলব না। ভাই, মনে রেখো, তুমি আমাদের ৩০২ নম্বর রুমের সবার স্বপ্ন পূরণ করতে যাচ্ছো। নিচে গিয়ে কোনো সমস্যায় পড়লে, আমাদের সাহায্য লাগলে, নির্দ্বিধায় বলবে, কখনো সংকোচ করবে না।”

“চিন্তা কোরো না,” চেন গেং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “জানো কেন আমি সাহস পেয়েছি基层-এ যেতে? কারণ তোমরা সবাই ওপরের দপ্তরে আছো। কেউ আমায় কষ্ট দিলে, তোমরাই তো সামলাবে।”

“হাহাহা, ঠিক কথা! কেউ তোমায় কষ্ট দিলে, আমরাই সামলাব। আর একটা কথা দাও, ৩০২ রুমের হয়ে চীনারা গর্ব করতে পারে, এমন একটি ইঞ্জিন তৈরিই করবে।”

……

লি জিয়ানগুও ও ওয়াং ফুশেং গলা বাড়িয়ে উদ্বিগ্ন চোখে চেন গেং ও মা চাও-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, ভয়ে ভয়ে, যদি মা চাও ওকে সিদ্ধান্ত বদলাতে বলে। ওরা যখন হাসিমুখে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ফিরল, তখন দুজনের মন আনন্দে দুলছিল।

চেন গেং আবার তাদের সামনে এলে, দুজনের মন তখনও দুশ্চিন্তায় উত্তাল।

“লি সঙ্গী, ওয়াং সঙ্গী, দেরি করানোর জন্য দুঃখিত,” চেন গেং আগে ক্ষমা চাইল, তারপরের কথায় দুজনের মুখ আনন্দে ফুটে উঠল, “কবে থেকে কাজের কাগজপত্র করব?”

“এখনই! এখনই করা যাবে!”

এ কথা শুনে দুজনের মন আনন্দে ভরে উঠল, যেন মধুর পানীয় পান করল, শরীর হালকা হয়ে মেঘের উপরে ভেসে উঠল।