২৬তম অধ্যায়: ছোকরা, তুই তো আমার হাতে ধরা পড়েছিস!
২৬তম অধ্যায়: হে ছোকরা, এবার তুই আমার হাতে ধরাছি!
লি শ্যুয়েশান তার সহায়ক সৈনিককে সঙ্গে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন, কৌতূহলী দৃষ্টিতে এদিকেই তাকালেন। ঠিক তখনই, চটে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন যে নারী অফিসার, তিনি কথাটি শুনে প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে চেন গেং-এর মতোই আচরণ করলেন—পা একত্র করে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিলেন, গলা তুলে বললেন, “স্যার, শুভেচ্ছা।”
অন্যদিকে, ঝাং শিয়াংইয়াং নামের ছেলেটি, দুর্ভাগ্যবশত, সামরিক অঞ্চলের ডেপুটি রাজনৈতিক কমিশনারের মতো একজন মহারথীর সামনে এতটাই ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিল যে, তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, স্যালুটটি নিছকই তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
আচ্ছা, তাকে নিয়ে আর ভাবার দরকার নেই—সে তো নায়কও নয়!
“তোমাদের সবাইকে শুভেচ্ছা,” লি শ্যুয়েশান হাসিমুখে স্যালুটের জবাব দিলেন, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে চেন গেং এবং এই অল্পস্বভাবের মেয়েটির দিকে নজর বুলালেন, হেসে বললেন, “আমাদের মেধাবী ছাত্র এসে গেছে। চেন গেং, তুমি আর লিন শুয়াও... তোমরা আগে থেকেই একে অন্যকে চেন?”
তাহলে এই স্পষ্টই আদরে পোষা মেয়েটির নাম লিন শুয়াও? আহা! এত সুন্দর, কোমল নামটা নষ্টই হলো!
চেন গেং মনে মনে ভেবে নিলো, যদিও মনের কথা মনে রাখলেই ভালো, সে লি শ্যুয়েশানের সামনে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করল না, বরং হেসে বলল, “চিনি না, একটু আগে দেখা হয়েছে, দু-এক কথার বেশি কিছু নয়।”
লিন শুয়াও সঙ্গে সঙ্গেই ঠোঁট ফুলিয়ে ফেলল; সে তো ভাবছিল, “কে চায় এই ছেলেকে চেনা?”—কিন্তু তার আগেই চেন গেং কথাটা বলে দিল।
কিন্তু লি শ্যুয়েশানের চেন গেং-এর প্রতি মনোভাব লিন শুয়াও-র মনে কৌতূহল জাগাল: স্যার এই মোটা চামড়ার, গুলির আঘাত ঠেকাতে পারে এমন ছেলের সঙ্গে এতটা বিনয়ী কেন? কে এই ছোকরা? আগে তো কখনও দেখেনি!
চেনা নয়? লি শ্যুয়েশানের মুখে বিস্ময় স্পষ্ট, তিনি যেন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তারপর ভেবে নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “গতকাল লি পরিচালক আমাকে ফোন করে তোমার খোঁজ নিয়েছিলেন। ঠিকই হয়েছে, এবার তুমি আমাকে বলো, যেন আমি লি পরিচালককে জানাতে পারি তার সৈনিক আমার হাতে নিরাপদ আছে।”
লি জিয়েনগুও পরিচালক এখনও আমার খবর নিচ্ছেন? চেন গেং কল্পনাও করেনি চলে যাওয়ার পরও তিনি এতটা খেয়াল রাখছেন, সে মুগ্ধ হয়ে বলল, “জি, স্যার...”
“চলো ভেতরে গিয়ে কথা বলি।” লি শ্যুয়েশান ইঙ্গিত দিলেন সহকারীকে দরজা খুলতে। লিন শুয়াও-র চোখেমুখে দ্বিধা দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “লিন শুয়াও, তোমার কিছু দরকার?”
“না... না মানে... আসলে আমার কাজ আছে,” লিন শুয়াও হঠাৎই ঘাবড়ে গিয়ে স্যালুট দিলো, “স্যার, আমার কিছু কাজ আছে, আমি এবার যাচ্ছি।”
“এই ছোট লিন...” লি শ্যুয়েশান ওর পালিয়ে যাওয়া দেখে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, মুখে কোনো রাগ বা অভিযোগের চিহ্ন নেই।
নেতারা এমনিই উদার হন।
তবে লিন শুয়াও-র তুলনায় লি শ্যুয়েশান চেন গেং-এর কাজের অবস্থা নিয়ে বেশি আগ্রহী ছিলেন। জানতে পারলেন চেন গেং তৃতীয় সামরিক কারখানার তৃতীয় উৎপাদন দপ্তরে কাজ করছে। সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে পেং গুয়াংমিং-এর ওপর প্রচণ্ড ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
চেন গেং ব্যাখ্যা করল, সে নিজেই কঠিন পরিবেশে নিজেকে গড়ে তুলতে চেয়েছে, তাই এই দপ্তরে আবেদন করেছে। শুনে লি শ্যুয়েশানের মুখের গম্ভীরতা কিছুটা কমল, বরং প্রশংসাও করলেন। শেষে চেন গেং-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট চেন, এবার বলো, তুমি আমাকে কেন খুঁজেছো?”
এমন উচ্চপদস্থ একজন নেতার কাছে চাইলেই দেখা পাওয়া যায় না। চেন গেং-র সৌভাগ্য ছিল, গতকাল বিকেলে সে লি শ্যুয়েশানের সেক্রেটারির সঙ্গে যোগাযোগ করে জানতে পারে, তিনি বাইরে যাননি, সদর দপ্তরেই আছেন। অনুমতি নিয়ে সে দেখা করার সুযোগ পায়। এটা লি শ্যুয়েশানের বিশেষ মনোযোগের ফল। অন্য কেউ হলে এই সম্মান পেত না।
“স্যার, আমি আপনার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছি।” চেন গেং কিছুটা লজ্জিত হল।
“আমার কাছে সাহায্য? বলো, যতটুকু পারি... হুম, তুমি কি আবার সামরিক অঞ্চলে ফিরতে চাও?”
“না,” চেন গেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “স্যার, আমি সামরিক অঞ্চল থেকে ছয় মাসের জন্য একটি জিপ ধার নিতে চাই।”
“শুধু গাড়ি ধার?” লি শ্যুয়েশান অবাক হয়ে গেলেন—তিনি তো বিশাল পদস্থ কর্মকর্তা, এই ছোট্ট ব্যাপারে তার কাছে আসা! তিনি বিস্ময়ে সহকারীর দিকে তাকালেন: তুমি কীভাবে কাজ করো?
সহকারী বুঝতে পেরে খুবই লজ্জিত; এমন ছোট্ট ব্যাপারে নেতার কাছে আসা ঠিক হয়নি।
বিপদ!
কেউ চায় না নেতার সেক্রেটারিকে বিরক্ত করতে। যদিও লি শ্যুয়েশানের প্রতিক্রিয়া খুব সূক্ষ্ম ছিল, তবে চেন গেং খেয়াল করছিল। সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “স্যার, আমার ভুল, উ সেক্রেটারিকে ভালোভাবে বুঝিয়ে বলতে পারিনি...”
“কোনো সমস্যা নেই,” লি শ্যুয়েশান হাত তুলে থামিয়ে দিয়ে আগ্রহ নিয়ে বললেন, “তোমাদের জার্মানি থেকে কারবুরেটর উৎপাদন লাইন আনার সঙ্গে কি সম্পর্ক আছে?”
“কিছুটা আছে...”
“ভালো! তাহলে এই করো—তোমাকে একটি জিপ, সাথে একটি ৭৫০ সাইডকার মোটরসাইকেলও দিচ্ছি, এটা আমার তরফ থেকে তোমার কাজে সমর্থন।” নেতার উদারতা—একটি দিলে আরেকটি ফ্রি।
আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। চেন গেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে ভাবছিল কীভাবে ব্যাখ্যা করবে। তাড়াতাড়ি বলল, “ধন্যবাদ, স্যার!”
“যাও, নিজেই গাড়ি নিতে চলে যাও,” লেখা কাগজটি দিয়ে দিলেন লি শ্যুয়েশান।
কাগজটি নিতে নিতে চেন গেং অবাক; লি ডেপুটি কমিশনার কেন এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন?
শীঘ্রই সে বুঝতে পারল কেন।
নিজের চোখের সামনে লোকটিকে দেখে চেন গেং-র মুখ হাঁ হয়ে গেল: এত কাকতালীয় ব্যাপার!
ঝাং শিয়াংইয়াং মাটিতে বসে চুল টানতে টানতে হতাশায় ভেঙে পড়েছে।
ডেস্কের পেছনে বসা মানুষটি প্রথমে চেন গেং-কে দেখে অবাক, তারপর মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল—“তুই তো এবার আমার হাতে পড়লি! আমি হাসতে হাসতে খুশি!”
চেন গেং-র চোখে বিষয়টা যুক্তিযুক্ত; একটু আগে এই মেয়েটির কাছে সে কিছুটা অপমানিত হয়েছে... যদিও চেন গেং নিজে তা মনে করে না... এখন পাল্টা এই মেয়েটির হাতে পড়ে গেল সে—সে হাসবে না তো কে হাসবে?
চেন গেং-র দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে লিন শুয়াও-র মনে যেন স্বস্তির হাওয়া বইল; তিনটা আইসক্রিম খেলেও এত মজা লাগত না—“দেখো এবার, কীভাবে আমায় জব্দ করো!”
ঝাং শিয়াংইয়াং-কে এমন ভেঙে পড়তে একমাত্র এই লিন শুয়াও-ই সক্ষম—যে মেয়েটি একটু আগে লি শ্যুয়েশানের অফিসের সামনে দেখা গেল।
চেন গেং আর ঝাং শিয়াংইয়াং কিছুতেই ভাবতে পারেনি এখানে লিন শুয়াও-কে আবার দেখা যাবে। তাছাড়া, দেখেই বোঝা যায়, লিন শুয়াও এই গাড়ির দপ্তরের ছোট নেত্রী। আর লিন শুয়াও-ও ভাবতে পারেনি এত দ্রুত সেই “অপমানকারী” আবার তার সামনে এসে পড়বে, আর এবার তার কাছেই কিছু চাইবে... এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে? সে তো ভেবেছিল এবার সে চিরদিনের মতো হেরে গেল!
চেন গেং জানে, এমন হাসির অর্থ কী—এই মেয়েটি সহজে ছাড়ার নয়। মনের ভিতর দীর্ঘশ্বাস ফেলেও সে চওড়া হাসি দিয়ে বলল, “কমরেড, কী কাকতালীয়! আবার দেখা হয়ে গেল।”
লিন শুয়াও ঠিক করেছিল, এই ছেলেকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে, যে তার মান-সম্মান হারিয়েছে নেতার সামনে। কিন্তু চারপাশের পুরুষ সহকর্মীদের দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, খুশির ভান করে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই কাকতালীয়, ভাবতেই পারিনি।”
এদিকে আশেপাশের পুরুষ অফিসারদের কান খাড়া হয়ে গেল।
লিন শুয়াও-র সুর শুনে চেন গেং কেঁপে উঠল; মনে মনে ভাবল, “আজ তো মনে হয় সর্বনাশ হবেই!”
চেন গেং চাইছিল এখান থেকে পালাতে।
জুতোর তলায় মাথা দিলেও বোঝা যায়, এই মেয়েটি এ দপ্তরের অমূল্য রত্ন; তাকে বিরক্ত করলে ভালো কিছু হবে না।
লিন শুয়াও কী এত সহজে ছাড়বে? জীবনে কখনও নেতার সামনে এত অপদস্থ হয়নি, সব দোষ এই ছেলের!
“দেখি তো, হাতে কী আছে?” চোখের কোণ ঘুরিয়ে, চেন গেং কিছু বোঝার আগেই, লি শ্যুয়েশানের অনুমতিপত্র ছিনিয়ে নিলো লিন শুয়াও। পড়ে অবাক হয়ে বলল, “স্যার নিজে তোমাকে ৭৫০ মোটরসাইকেল আর ২১২ জিপ দিয়েছেন?”
যা হোক, যেটা হবার তাই হলো। আমি তো এই মেয়েটাকে পেছন ফেলতে চাই না, তোমরা যা খুশি করো। আমার তো কোনো সমস্যা নেই—যত সমস্যা হোক, তাতে কিছু এসে যায় না। চেন গেং নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, হালকা স্বরে বলল, “অবশ্যই দরকার আছে।”
এত সহজে মাথা নত না করায়, লিন শুয়াও ঠোঁট কামড়ে আরও বিরক্ত হলো: “কেন দরকার?”
চেন গেং কে? যখন সে স্থির করল এই মেয়েটির সঙ্গে বেশী মেলামেশা করবে না, তখন সে একেবারে স্পষ্ট, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি কী কাজে ব্যবহার করব, সেটা তোমার দেখার বিষয় নয়।”
চেন গেং-র উত্তর শুনে আশেপাশের পুরুষরা তার দিকে অনেক সম্মান নিয়ে তাকাল: কমপক্ষে সে তো বিভাগের একমাত্র অবিবাহিত, প্রেমহীন নারী অফিসারের জন্য প্রতিযোগী নয়। বন্ধু হতেই সমস্যা কী?
লিন শুয়াও এসব খেয়াল না করে চোখ ঘুরিয়ে তৃপ্তির হাসি দিয়ে বলল, “কে বলল আমার দেখার বিষয় নয়? এখানে তো আমি দায়িত্বে। গাড়ি নিতে হলে আগে আমাকে পাশ করতে হবে!”
“ও?” চেন গেং হঠাৎ অনুমতিপত্রটি তার হাত থেকে টেনে নিয়ে হালকা গলায় বলল, “তাহলে আমি লি ডেপুটি কমিশনারকে গিয়ে বলি, তোমার অনুমতি ছাড়া তার অনুমতিপত্রে কোনো কাজ হয় না।”
হুঁ... ছোট্ট মেয়েটি, আমার সঙ্গে চালাকি? তুমি এখনো অনেক ছোটো!
―
পুনশ্চ: দ্বিতীয় অধ্যায়টি সংশোধন শুরু করেছি, প্রায় দেড় ঘণ্টা পরে আপলোড করব।