একাদশ অধ্যায় তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমিও তোমাকে সাহায্য করব
১১তম অধ্যায়: তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমি তোমাকে সাহায্য করি
চেন জেংকে গভীরভাবে একবার তাকিয়ে, কিন্ডেলার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। চেন জেং জানতেন, কিন্ডেলার ফোন করতে গেছেন।
১৯৮৫ সালে দেশের টেলিকম ব্যবস্থায় তখনও অ্যানালগ সুইচিং নেটওয়ার্ক ব্যবহৃত হতো। রাজধানী আর মাগধের মধ্যে সরাসরি যোগাযোগ করতে বেশ সময় লাগত। মাগধে ইলেকট্রনিক ফুয়েল ইনজেকশনের সংস্করণ সান্তানা পরীক্ষা শেষ করে বার্তা ফিরিয়ে পাঠাতে অন্তত দুই ঘণ্টা লাগত; আসলে, সেখানে থেকে বার্তা আসতে তিন ঘণ্টা লেগেছিল।
তিন ঘণ্টা পর, পুনরায় সভাকক্ষে ফিরে আসা কিন্ডেলারের মুখ অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে ছিল। কষ্টে তিনি বললেন, "চেন..."
কিন্ডেলার প্রতিক্রিয়া চেন জেং আগেই আন্দাজ করেছিলেন। তিনি বলার আগেই চেন জেং জিজ্ঞেস করলেন, "সমস্যার সম্ভাবনা কত?"
"...ত্রিশ শতাংশ," গভীর নিশ্বাস নিয়ে কিন্ডেলার বললেন।
"আমার হিসেবের সঙ্গে বেশ কাছাকাছি," চেন জেং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন।
কিন্ডেলার মুখ আরও ম্লান হয়ে উঠল। শিল্পক্ষেত্রে সবচেয়ে ভয়ংকর হলো এমন অনিশ্চিত, আকস্মিক ত্রুটি। গাড়ির প্রকৌশলে এরকম আকস্মিক সমস্যা প্রকৌশলীদের চরম হতাশায় ফেলে দেয়।
কিন্ডেলার স্পষ্টতই ভলফসবার্গের সর্বশেষ নির্দেশ নিয়ে এসেছেন। চেন জেংয়ের হাত শক্ত করে ধরে, উদ্বিগ্ন ও অনুনয়ের সুরে বললেন, "চেন, অনুগ্রহ করে ভলফসবার্গের এই গোপন তথ্য রক্ষা করবেন। আপনি যদি আমাদের এই গোপন তথ্য রক্ষা করেন, ভলফসবার্গ অবশ্যই..."
"কত টাকা?"
"কি?" কিন্ডেলার হতবাক হয়ে গেলেন, যেন তিনি ভুল শুনেছেন।
"তোমাদের গোপন তথ্য রক্ষা করা আমার জন্য সমস্যা নয়, আমার আবিষ্কৃত ত্রুটি ও ক্যালিব্রেশন, লজিক সমস্যা জানানোও সমস্যা নয়, কিন্তু আমি কী পাব?"
"তুমি কি আমার সঙ্গে টাকা নিয়ে কথা বলছ?" কিন্ডেলার একেবারে নির্বাক হয়ে গেলেন।
কিন্ডেলার চীনে প্রায় দুই বছর ধরে থাকেন। তাঁর ধারণায়, চীনারা বরাবরই সংযত; তারা লাজুক, বিশেষত বিদেশীদের সামনে অর্থ নিয়ে কথা বলতে। তারা বন্ধুত্ব আর সম্পর্কের কথা বেশি বলে। তাঁর স্মৃতিতে চেন জেংও এমনই ছিলেন। কিন্তু এখন, তিনি সন্দেহ করতে শুরু করলেন, এই তরুণটি সেই চেন জেংই তো?
কিন্ডেলের বিস্মিত মুখ দেখে চেন জেং হাসলেন। আগের নিজেকে হলে, তিনি টাকা নিয়ে কথা বলতেন না, কিন্তু এখন তিনি ভলফসবার্গের সঙ্গে কোনো সৌজন্য দেখাবেন না। "কেন, এতে আপনি একটু অস্বস্তি বোধ করছেন?"
"হ্যাঁ, একটু..." চেন জেংয়ের আচরণে তিনি অবাক হলেও, কিন্ডেলার মনে করলেন, এটা ভালো। যদি এই সমস্যার সমাধান অর্থ দিয়ে করা যায়, সেটাই সেরা। দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে কিন্ডেলার বললেন, "ঠিক আছে, তুমি যেভাবে বলছ, তুমি তোমার আবিষ্কৃত সমস্যাগুলো আমাকে জানাবে, আমরা তোমাকে এক হাজার ডলার দেব..."
"এক হাজার ডলার? কিন্ডেলার সাহেব, আপনারা ভলফসবার্গ তো বেশ উদার!" চেন জেং কিন্ডেলার কথা মাঝপথে থামিয়ে বিদ্রূপ করলেন।
কিন্ডেলার মুখ সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল, লজ্জিত ভাবে বললেন, "টাকা সত্যি কম, কিন্তু এটাই মাগধের ভলফসবার্গের কর্তৃপক্ষের মতামত..."
তিনি নিজেও মনে করেন, এক হাজার ডলার এই সমস্যার আবিষ্কারক ও ভলফসবার্গকে জানানোর বিনিময়ে অপমান। যদি তাঁর হাতে থাকত, কিন্ডেলার বরং চেন জেংকে বেশি দিতেন, কিন্তু তাঁর সিদ্ধান্তে কোনো ক্ষমতা নেই।
"আমি জানি, আপনি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না," চেন জেং রাগ না করে বললেন, "কিন্ডেলার সাহেব, এখন আমরা শুধু প্রাথমিক যোগাযোগ করছি। যদি আমাদের আলোচনা ভালো না হয়, ভলফসবার্গের মাগধের লোকেরা আসবে, তাই তো?"
"আসলে, ভলফসবার্গের লোকেরা মাগধে প্রস্তুতি শুরু করেছে। আমরা একমত না হলে তারা দ্রুততম ফ্লাইটে আসবে।"
"তোমাদের প্রতিক্রিয়া আমার ধারণার চেয়েও দ্রুত," চেন জেং হাসলেন, তবে প্রতিক্রিয়ায় তিনি অবাক হননি। "কিন্ডেলার সাহেব, আমি পরিষ্কার করে বলছি, আমি আপনাকে সম্মান করি, কৃতজ্ঞও, কিন্তু এই মুহূর্তে আপনি ভলফসবার্গের প্রতিনিধি। তাই..."
দুই হাত তুলে চেন জেং স্পষ্ট করলেন: এবার শুধু অর্থ নিয়ে আলোচনা হবে, সম্পর্ক নিয়ে নয়, কারণ এতে অর্থের ক্ষতি হবে।
"আমি তোমার কথা বুঝেছি," কিন্ডেলার মাথা নাড়লেন। একজন চীনার সঙ্গে অর্থ নিয়ে আলোচনা তাঁর কাছে অস্বস্তিকর হলেও, এটাই তাঁর সবচেয়ে দক্ষ ক্ষেত্র। "এখন আমরা ব্যক্তিগত সম্পর্ক আলাদা রাখি। বলো, তুমি কত চাও?"
"এক লাখ ডলার," চেন জেং বললেন, "ভলফসবার্গ যদি এক লাখ ডলার দিতে রাজি হয়, আমি যা আবিষ্কার করেছি, সবই তোমাদের। আমি তোমাদের গোপন তথ্য কঠোরভাবে রক্ষা করব।"
"এক লাখ ডলার?!" চেন জেংয়ের শর্ত শুনে কিন্ডেলার চোখ ছড়িয়ে গেল। "চেন, এটা কখনই সম্ভব নয়! ভলফসবার্গের পরিচালনা পর্ষদ কখনও তোমার শর্তে রাজি হবে না। তাদের কাছে এটা চরম চাঁদাবাজি!"
"তাদের কাছে এই অর্থ দিতে রাজি হবে কি না, সেটা নির্ভর করবে সমস্যার গুরুত্বের ওপর। যদি আমি বলি, তাদের আশার ওপর নির্মিত সি-থ্রি গাড়িতে ইলেকট্রনিক ফুয়েল ইনজেকশনের সিস্টেমেও কয়েকটি বড় ক্যালিব্রেশন ও লজিক ত্রুটি আছে, তুমি কি মনে করো, এসবের মূল্য এক লাখ ডলার?"
কিন্ডেলার আতঙ্ক ও উদ্বেগের বিপরীতে, চেন জেং চূড়ান্ত শান্ত।
"সি-থ্রিতেও সমস্যা?" কিন্ডেলার বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, "ঈশ্বর! এটা অসম্ভব!"
চেন জেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছু বললেন না: বিশ্বাস করো বা না করো, তোমাদের বিশ্বাস না করার সাহস নেই।
কিন্ডেলারের মুখ আরও ম্লান হয়ে গেল: তিনি বিশ্বাস না করার সাহস পেলেন না।
সি-থ্রি, অর্থাৎ অডি ১০০, ভলফসবার্গের অন্যতম আশার গাড়ি। তারা অডি ১০০-কে মধ্য ও বড় গাড়ির বাজারে মার্সিডিজ-বেঞ্জ ই-ক্লাসের আধিপত্য ভাঙতে চেয়েছিল। এজন্য ভলফসবার্গ অডি ১০০-তে সর্বাধুনিক বোস কোম্পানির কেএ-জেট্রনিক মেকানিক্যাল-ইলেকট্রনিক ফুয়েল ইনজেকশন সিস্টেম লাগিয়েছে, নতুন এবিএস প্রযুক্তিও আছে, উচ্চমূল্যের মডেলে অডির বিখ্যাত কোয়াট্রো অল-হুইল ড্রাইভও।
ভলফসবার্গ অডি ১০০-তে এত বড় আশা রেখেছে, যদি এই গাড়িতে বড় সমস্যা থাকে, ভলফসবার্গের মধ্য-বড় গাড়ির বাজারে ভবিষ্যৎ ভয়াবহভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে—চ্যালেঞ্জ করা মার্সিডিজ-বেঞ্জ আর বিএমডব্লিউ অডিকে আঘাত করার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
চেন জেংও এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না, কিন্তু ভলফসবার্গ কখনই এক লাখ ডলারের শর্তে রাজি হবে না। যদি চেন জেং জোর করেন, ভলফসবার্গের বড় কর্তারা চেন জেংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারেন।
"কোন সমস্যা নেই, যদি ভলফসবার্গের কর্তারা রাজি না হন, আমি এই খবর ভলফসবার্গের আমেরিকা ও জাপানের সহকর্মীদের জানিয়ে দেব। আমার বিশ্বাস, ভলফসবার্গের জাপান, আমেরিকা বা ইউরোপের সহকর্মীরা এই তথ্য কিনতে প্রস্তুত থাকবে," লিন ঝেং হাসিমুখে বললেন, যেন কলম ধার নিতে সহকর্মীর সঙ্গে কথাবার্তা।
মেঘহীন আকাশে বজ্রপাতের মতো! কিন্ডেলার পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন।
তিনি অবশেষে চেন জেংয়ের আসল কথার অর্থ বুঝলেন: তোমরা আমাকে এইভাবে হুমকি দিচ্ছো? ঠিক আছে, দেখি কার ক্ষতি বেশি!
ভলফসবার্গের অবস্থাই এখন খারাপ, যদি প্রতিযোগীরা জানে ভলফসবার্গের গাড়িতে বড় নিরাপত্তা সমস্যা আছে, কিন্ডেলার কল্পনাও করতে পারেন না, তখন ভলফসবার্গের কী নিদারুণ পরিণতি হবে। এসব বিপর্যয়কর ফলাফলের তুলনায়, সামান্য অর্থ দিয়ে সমস্যা মিটিয়ে নেয়া ভলফসবার্গের জন্য সবচেয়ে বড় লাভ।
এপর্যন্ত এসে আর ছলচাতুরি করার দরকার নেই। কিন্ডেলার দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চেন জেংয়ের দিকে নতুন চোখে তাকালেন—এর আগে তার চোখে চেন জেং ছিলেন প্রশংসার, করুণার, উৎসাহের প্রতীক...কিন্তু একমাত্র শ্রদ্ধা ছিল না। এবার, কিন্ডেলার চোখে শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।
চেন জেং হঠাৎ হাসলেন, কিন্ডেলারকে বললেন, "কিন্ডেলার সাহেব, আসলে এটা ভলফসবার্গের জন্য খারাপ কিছু নয়। বি-টুতে লাগানো এলএইচ-জেট্রনিক ইলেকট্রনিক ফুয়েল ইনজেকশন বা সি-থ্রিতে লাগানো কেএ-জেট্রনিক সিস্টেম, দুটোই বোস কোম্পানির পণ্য। তোমরা বোসের কাছ থেকে পুরো ক্ষতির প্রতিপূরণ আদায় করতে পারো। তোমরা সুনাম নিয়ে উদ্বিগ্ন, কিন্তু আমার বিশ্বাস, বোসও চায় না তাদের পণ্যে বড় সমস্যা আছে, এই খবর পুরো পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ুক। তোমরা তোমাদের ক্ষতি বোসের ওপর চাপিয়ে দিতে পারো।"
আহা! আমি তো বোসের কথা একেবারে ভুলে গিয়েছিলাম! কিন্ডেলারের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
চেন জেংয়ের মুখ বন্ধ করতে ভলফসবার্গ কিছু মূল্য দিচ্ছে, কিন্তু যতই দিক, সেটা বোসের কাছ থেকে আরও বেশি আদায় করা যাবে। তাছাড়া, সমস্যা দ্রুত আবিষ্কার করে দ্রুত পদক্ষেপ নেয়া গেলে বড় বিপর্যয় এড়ানো যায়, বাজার ও সুনামের সংকট অদৃশ্য হয়ে যাবে—এই দিক থেকে, ভলফসবার্গ শুধু লাভই করছে, বরং অনেক বেশি।
এটা বুঝে গেলে কিন্ডেলার মুখের ভাব অনেকটাই ভালো হয়ে গেল।
তিনি আরো আন্তরিক হয়ে গেলেন, চেন জেংকে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই চেন জেং ছোট করে বললেন, "কিন্ডেলার সাহেব, আপনার স্ত্রীর অপারেশনের খরচ কি জোগাড় হয়েছে?"
স্ত্রীর অপারেশন? কিন্ডেলার মুখ অন্ধকার হল, "না, এখনও পাইনি, তোমার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।"
গত মাসে চেন জেং মাগধ থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফেরার আগে, কিন্ডেলার খবর পেলেন, তাঁর স্ত্রী হাসপাতালে চেকআপে গিয়ে টিউমার ধরা পড়েছে, দ্রুত অপারেশন করার পরামর্শ দিয়েছেন ডাক্তার। কিন্তু অপারেশন ও পরে পুনর্বাসনের খরচ পঞ্চাশ হাজার ডলারেরও বেশি, সাধারণ পরিবারের জন্য সেটা বিশাল অঙ্ক। কিন্ডেলার ভলফসবার্গে বিশ বছর ধরে চাকরি করেন, তাঁর বার্ষিক আয় মাত্র বিশ হাজার ডলার, স্ত্রীর আয় চৌদ্দ হাজার ডলার, কীভাবে এই চিকিৎসার খরচ জোগাড় করবেন, সে চিন্তায় মাথার চুল পাকা হয়েছে কিন্ডেলারের।
"কিন্ডেলার সাহেব, আপনি আমাকে সাহায্য করুন, আমি আপনাকে সাহায্য করব।"
"কী মানে?" কিন্ডেলারের হৃদপিণ্ড হঠাৎ ধড়ফড় করতে লাগল, মুখ হঠাৎই শুকিয়ে গেল।