অধ্যায় ৭৮ অপমানিত
শেয়ে সাহেবের মতো অভিজ্ঞ ও প্রবীণ ব্যক্তিকে উৎপাদন বিভাগের উপ-কারখানা ব্যবস্থাপক বানানোটা যেন অপমান করারই নামান্তর, কিন্তু যদি তাকে উৎপাদনের প্রধান নির্বাহী বলা হয়—অর্থ একই হলেও—শোনায় বেশ শোভন, গ্রহণযোগ্যতাও বাড়ে। শেয়ে সাহেবের প্রতিক্রিয়ায়ও সেটাই দেখা গেল; তিনি ঠোঁট নাড়লেন, হেসে বললেন, “প্রধান নির্বাহী? নামটা বেশ আধুনিক শুনায়, কিন্তু এ তো উৎপাদন বিভাগের উপ-কারখানা ব্যবস্থাপকই। তুই কি আমাকে তোর ডান হাত বানাতে চাস?”
“আপনার মুখ দিয়ে এসব কী বেরোচ্ছে! আমি কখনো সাহস পেতাম?” চেন গম্ভীর হাসিতে বলল, “স্যার, এটা তো বছরে এক হাজারটা ইঞ্জিনের ব্যাপার, আপনার মতো অভিজ্ঞ প্রবীণ না থাকলে, সত্যি বলছি, আমার নিজেরই আত্মবিশ্বাস নেই। যদি আমাদের কারখানার পক্ষে সামলানো না যায়, ক্ষতিটা তো আমাদের কারখানারই হবে! কারখানার জন্যই অন্তত দু’বছর আমার পাশে থাকুন।”
না হলে, শেয়ে সাহেবের মতো মানুষ না পেলে, চেন কি আর সেই দুই হাজারটা ইঞ্জিন নিতো, যেগুলো তার চোখে একেবারেই অবমূল্যায়নযোগ্য? হাস্যকর ব্যাপার!
“তুই ছেলে…” শেয়ে সাহেব হালকা কটাক্ষে চেনকে দেখালেন, মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন, “তাহলে তো দোষ আমারই?”
“আপনার মুখে এসব কথা শুনে আমি লজ্জায় মাটিতে মিশে যাই! আপনি আমাদের দিকনির্দেশনা দেবেন, এটা তো আমাদের সৌভাগ্য।”
আহা! ছেলেটার এমন চটুল কথা শুনে! কারখানার ভেতরে যিনি সর্বদা কঠোর, সেই প্রবীণ কারখানা ব্যবস্থাপক বহুদিন পর এমন দুঃসাহসী, হাস্যরসপ্রিয় তরুণ দেখলেন; বরং খুশিই হলেন কিছুটা: “তুই কি ভয় পাচ্ছিস না, গ্রুপের বড় কর্তারাই যদি এই ক্রয় চুক্তিতে আপত্তি করেন?”
“তাঁদের আপত্তির কী কারণ থাকতে পারে?” চেন বিস্মিত হল, “২১২ জিপ আর পুসাং, কিংবা সাংহাই গাড়ি—তারা তো একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। বরং এখন সাংহাই গাড়ির বিক্রি ভালো যাচ্ছে না, যার অভিঘাত পড়ছে পুরো গ্রুপের যন্ত্রাংশ কারখানাগুলোর ওপরও; আমাদের এই দুই হাজার ইউনিটের অর্ডার খুব বড় কিছু না হলেও, এই রূপান্তরের সময়ে কিছুটা অবদান রাখবে। তাদের আপত্তির কোনো যৌক্তিকতা নেই। গ্রুপের বড় কর্তা যদি আপত্তি করেন, আপনি কি তাদের সঙ্গে টেবিল চাপড়ে কথা বলতে পারবেন না? বরং সত্যি বলতে, আমি চাই-ই চাই তারা যেন না-ই রাজি হয়।”
চেনের এই কথা ছিল চূড়ান্ত নির্লজ্জ; শেয়ে সাহেব কিন্তু হেসে উঠলেন, “ভালো ছেলে…”
………………………………
“চেন, শুনেছি তুমি শেয়েকে তোমাদের উৎপাদন বিভাগের উপ-প্রধান নির্বাহী নিয়োগ দিচ্ছ?” ঝেংতাই রাবার কারখানায় যাওয়ার পথে কিন্ডলার কৌতূহল নিয়ে চেনকে জিজ্ঞেস করল।
“বলেন কী! আপনি জানলেন কিভাবে?” চেন বিস্ময়ে বলল।
“আমি কেন জানব না?” কিন্ডলার সায় দিল, তারপর মনে পড়ল, মুহূর্তেই গলাটা চড়ে গেল, “এটা কি সত্যি?”
“সত্যি, তবে স্যার এখনো ভেবে দেখছেন,” চেন মাথা নাড়ল, “আপনি এত অবাক হচ্ছেন কেন?”
“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন অবাক হচ্ছি? বলো তো, কেন অবাক হব না?” কিন্ডলার বড় বড় চোখে তাকাল, যেন বলছে, ‘তুমি তো কিছুই জানো না!’—“চেন, তুমি জানো শেয়ে কতটা অহংকারী মানুষ? আমার তো মনে হয় তোমাদের গ্রুপের উচ্চপদস্থরাও তাঁকে কিছুটা ভয় পান। এমন একজনকে তোমাদের উৎপাদন বিভাগের উপ-প্রধান নির্বাহী করছো?! জানো, আমি যখন খবরটা শুনলাম, মনে হল এপ্রিল ফুল আগেভাগেই চলে এসেছে।”
“হা হা…” চেন জানত, স্যারের দাপট ছিল যথেষ্ট, কিন্তু গোটা গ্রুপে এতটা প্রভাব তা বুঝতে পারেনি; এখন কিন্ডলারের মুখে শুনে মনে মনে কিছুটা গর্বিত হল, মুখে অবশ্য নম্রতা বজায় রেখে বলল, “মূলত স্যার নিজেকে এখনও তরুণ ভাবেন, কিছু করতে চান…”
“চেন, জানো আমি তোমার কোন দিকটা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি?”
“কোনটা?”
“তোমার নির্লজ্জতা!” চেনের দিকে তাকিয়ে কিন্ডলার বিস্ময়ে বলল, “আমি অবাক হই, আমার সঙ্গে শেখার সময় যে লাজুক ছেলেটা ছিল, সে কোথায় গেল?”
“ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।”
“…আমি তো প্রশংসা করিনি!” কিন্ডলার চুপচাপ।
“কিছু আসে যায় না, আমি জানি আপনি প্রশংসাই করছেন।”
দু’জন গল্প করতে করতে দ্রুত পৌঁছে গেল ঝেংতাই রাবার কারখানায়।
সাঙ্কট ইঞ্জিন কারখানার মুখ থুবড়ে পড়া দশা দেখে যেখানে হতাশা, সেখানে ঝেংতাই রাবার কারখানার অবস্থা একেবারে জমজমাট; গেটের বাইরে পণ্য নিতে আসা ট্রাকের সারি পাঁচ-ছয়শো মিটার পর্যন্ত লম্বা।
এই দৃশ্য দেখে চেন অবাক হয়ে গেল, “এত ভালো ব্যবসা?”
ঝাং শিয়াং ইয়াং-এর অবস্থা চেনের চেয়ে খুব একটা ভালো ছিল না; সে ফিসফিস করে বলল, “তৃতীয় ভাই, এরা যদি এত ভালো ব্যবসা করে, আমাদের সঙ্গে ব্যবসা করবে তো?”
“নিশ্চয়ই করবে!” মনের ভেতর সন্দেহ থাকলেও চেন আত্মবিশ্বাসী দেখালো, “তাদের ব্যবসা ভালো থাকুক, কিন্তু ভুলে যাস না, ঝেংতাই মূলত কার্গো ট্রাকের জন্য কম টেকনোলজির স্টিল বেল্টেড টায়ার আর কৃষিযানের চাকা বানায়, আমরা চাই উচ্চ প্রযুক্তির ও লাভজনক প্যাসেঞ্জার কার টায়ার। আর কেউ-ই তো টাকা ছাড়বে না।”
“আশা করি এমনই হবে।” যুক্তি ঠিক আছে, তবু ঝাং শিয়াং ইয়াং মন থেকে খুব আশ্বস্ত হতে পারল না।
শুধু ঝাং শিয়াং ইয়াং-ই নয়, চেন নিজের আত্মবিশ্বাসও খুব বেশি ছিল না। কারণ, ঝেংতাই এই ব্যবসা না করলেও দিব্যি চলবে; করবে তো ভালো, না-করলেও ক্ষতি নেই। ওরা রাষ্ট্রায়ত্ত, বেশি ব্যবসা করলেও নেতাদের পকেটে কিছু যায় না, অতএব চাওয়া-পাওয়ার তাগিদও নেই।
ঝেংতাইয়ের খুব একটা রিনহুয়া ইন্ডাস্ট্রিজের দরকার নেই, প্যাসেঞ্জার কারের জন্য তাদের রেডিয়াল টায়ারেও পুসাংয়ের মতো বড় গ্রাহক আছে, চেনকে কতটা পাত্তা দেবে, কিন্ডলারও নিশ্চিত হতে পারল না।
ঘটনার ভবিতব্য যে এমনই হবে, তা চেন আগেই আঁচ করেছিল।
চেনকে স্বাগত জানাতে এলেন না কারখানার ম্যানেজার বা পার্টি সেক্রেটারি, এলেন একজন ওয়াং পদবিধারী উপ-ম্যানেজার। চেনকে দেখে তাঁর মুখে যেন একটু হতাশার ছাপ, না জানি কেন: “চেন ম্যানেজার, আপনাদের ব্যাপারে আমাদের কারখানায় বিশেষ বৈঠক হয়েছে, সিদ্ধান্ত হয়েছে—আপনাদের বার্ষিক অর্ডার যদি বিশ হাজার সেট, মানে এক লাখ চাকার হয়, তাহলে পুসাংয়ের মতোই দামে দেব। যদি পাঁচ হাজার থেকে বিশ হাজার সেটের মধ্যে হয়, তাহলে পুসাংয়ের দামের চেয়ে বিশ শতাংশ বেশি…”
“কেন?” ঝাং শিয়াং ইয়াং একটু তাড়াহুড়ো করে প্রশ্ন করল, “পুসাং এখনও বছরে দশ হাজার গাড়িও বানায় না, তারা আপনাদের কাছ থেকে সর্বোচ্চ বারো হাজার সেট কেনে; তাহলে আমরা বিশ হাজার কিনলে তবেই পুসাংয়ের মতো দামে পাব কেন?”
ওয়াং উপ-ম্যানেজার তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন, “কারণ তারা পুসাং, তোমরা কি তাদের মতো?”
এই হালকা, অবজ্ঞাসূচক কথাগুলো বলে, তিনি তৎক্ষণাৎ কিন্ডলারের দিকে ফিরে উচ্ছ্বসিতভাবে বললেন, “কিন্ডলার সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, ঝেংতাই রাবার ও সাংহাই গ্রুপের দশ বছরের বেশি অংশীদারি সম্পর্ক, পুসাংও রাজধানী, কেন্দ্র—সব জায়গায় অতি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প। আমরা ঝেংতাই সর্বোচ্চ মানের পণ্য ও সেবায়, সেরা দামে পুসাংকে সহযোগিতা করব।”
চেন অপমান বোধে দম আটকে গেল: এতটা নির্লজ্জ হওয়া যায় নাকি!
ঝাং শিয়াং ইয়াংয়ের মুখও রাগে কালো হয়ে উঠল। সে কখনো ভাবেনি, নিজেই টাকা নিয়ে আসা সত্ত্বেও এমন অপমান সহ্য করতে হবে। কিছুটা দুঃখও লাগল: আমিই তো তোমাদের টাকা দিচ্ছি!
তবে অবাক হলো, তার জানা মতে চেনও নিশ্চয় রেগে যাবে, কিন্তু সে যেন কিছুই টের পায়নি, বরং হাসতে হাসতে বলল, “ওয়াং ম্যানেজার, দাম নিয়ে কথা বলা যাবে, এই, এখন তো মধ্যাহ্ন, চলুন বাইরে কোথাও একটু খাই?”
“খেতে যাব না! আমাদের ইউনিটে ক্যান্টিন আছে!” কিন্ডলারের দিকে তাকিয়ে ওয়াং উপ-ম্যানেজার দৃঢ়ভাবে বললেন, “চেন গং, এই দাম আমাদের কারখানার বৈঠকে নির্ধারিত, চুক্তি করতে চাইলে করো, না চাইলে তোমার ইচ্ছা। তবে বলি, কিন্ডলার সাহেবের মুখের সুবাদে এই দাম দিচ্ছি, না হলে কস্মিনকালেও পেতে না।”
“তৃতীয় ভাই…” ঝাং শিয়াং ইয়াং সহ্য করতে পারছিল না, ধীরে ধীরে চেনের জামা টানল।
কিন্তু চেন অতি সূক্ষ্মভাবে মাথা নাড়ল, মুখে হাসি বজায় রেখে বলল, “যেহেতু এটা আমাদের কারখানার সিদ্ধান্ত, আমার আর কিছু বলার নেই, ওয়াং ম্যানেজার, কবে চুক্তি হবে? আমি প্রতি বছর দশ হাজার সেট অর্ডার দেব, প্রথমে দু’বছরের চুক্তি…”
ওয়াং উপ-ম্যানেজার চেনকে থামিয়ে দিলেন, “না, এক বছরের বেশি নয়।”
“কেন?” এবার ঝাং শিয়াং ইয়াং আর চেপে রাখতে পারল না, “এক বছরের বেশি কেন নয়?”
ওয়াং উপ-ম্যানেজার যেন বোকা দেখছেন এমনভাবে তাকালেন, “সময় বেশি হলে বিক্রি করতে পারবে তো? আমরা তো তোমাদেরই ভালোর জন্য ভাবছি।”
চেনের দাঁত চেপে ধরে ছিল, টেবিলের নিচে রাখা হাতের শিরা ফুলে উঠেছে, মুখে কিন্তু হাসি ততটাই উজ্জ্বল: “নেতারা কত চিন্তাশীল! ঠিক আছে, আপনি যেমন বলেন, এক বছরের চুক্তি, ঠিক আছে… শিয়াং ইয়াং, ওয়াং ম্যানেজারকে দুঃখিত বলো।”
কি?!
ওয়াং সাহেবকে আমি দুঃখিত বলব?!
ঝাং শিয়াং ইয়াং হতবাক।
সে তো বলতে চাইল, “চুক্তি না করলে না-ই করব, এই অপমান কেন সহ্য করব?!”—কিন্তু চোখ পড়ল চেনের হাতের ওপর, যেটা এত শক্ত করে মুঠো করা যে রক্ত নেই বলেই মনে হচ্ছে, নাকটা হঠাৎ জ্বালা করল, উঠে ওয়াং উপ-ম্যানেজারকে গভীর নমস্কার করল, “ওয়াং ম্যানেজার, দুঃখিত, আমি ছোট, সদ্য কাজ শুরু করেছি, বুঝতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করে দিন, আপনি বড় মনের মানুষ, আমার মতো ছোটদের ভুলে যান।”
“অজান্তেই” কিন্ডলারের দিকে তাকাল, হয়তো আন্তর্জাতিক অতিথির সামনে মহানুভবতা দেখাতে চাইলেন, অথবা মেজাজ ভালো, ওয়াং উপ-ম্যানেজার নাক সিটকালেন, উদার ভঙ্গিতে বললেন, “দেখেই বোঝা যায়, তুমি নতুন, যাক… ভবিষ্যতে শিক্ষা নিও, সবাই আমার মতো সহজ হবে না, তোমাদের ম্যানেজারের কাছ থেকে শিখো।”
――――――――――――
নোট: আজ ছেলেকে চোখ দেখাতে নিয়ে গিয়েছিলাম, কিছুটা উন্নতি হয়েছে, মনে একটু শান্তি পেলাম। এছাড়া, হাসপাতালে প্রচণ্ড ভিড়, ছোটদের চোখের সমস্যা অনেক বেশি, বিকেল চারটা বাজতে না বাজতেই পৌঁছেছিলাম, ছোট্ট ছেলেটির চেকআপ শেষ হতেই হাসপাতাল বন্ধ। বাইরে খাওয়ালাম, কিছু খেলনা কিনে দিলাম, ভাইরা, আজ একটাই অধ্যায়, কাল থেকে আবার দুইটা হবে।