চুরানব্বইতম অধ্যায়: সামরিক অঞ্চলের শীর্ষমহলে তীব্র আলোড়ন
“আরও গাড়ি লাগবে?” লি জিয়ানগুও যেন কথার কথায় জিজ্ঞেস করলেন, “কত লাগবে?”
“ঠিক বলা মুশকিল……”
“ঠিক কত, সেটা তো অন্তত একটা আন্দাজে বলা উচিত, না?”
“চালটা ভালো হলে, বছরে কয়েক হাজারটা হওয়াও অস্বাভাবিক নয়।”
“……”
চেন গেং যেন মন্ত্রীর মর্যাদাসম্পন্ন সেই উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তার চোয়াল মাটিতে আছড়ে পড়ার শব্দ শুনতে পেল। লি জিয়ানগুওর কণ্ঠস্বরও কেঁপে উঠল: “আসলে ব্যাপারটা কী? পরিষ্কার করে বলো!”
লি জিয়ানগুও সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। কয়েকটা মোটরসাইকেল হলে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু বছরে কয়েক হাজার মোটরসাইকেল? চাংজিয়াং সাতশ পঞ্চাশ মডেলের কারখানার বার্ষিক উৎপাদনই বা কত!
এই কথাগুলো যদি অন্য কারও মুখ থেকে বেরোত, লি জিয়ানগুও সঙ্গে সঙ্গে প্রহরীদের ডেকে তাকে বের করে দিতেন। কিন্তু চেন গেং আলাদা—ছেলেটা তরুণ হলেও নিজের বাস্তব কাজের মাধ্যমে ক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে। তার কথাকে হালকা করে দেখার সাহস লি জিয়ানগুওর ছিল না।
“এখন তো শুধু একটা ধারণা,” লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল চেন গেং।
“তাহলে তোমার ধারণাটাই বলো!” বছরে কয়েক হাজার চাংজিয়াং সাতশ পঞ্চাশের কথা শুনে সামরিক অঞ্চলের একজন নেতাও এটাকে হেলাফেলা করতে পারলেন না।
অগত্যা চেন গেং একেবারে খুঁটিনাটি ধরে নিজের ভাবনাটা বোঝাল: “আসলে ব্যাপারটা এমন……”
চেন গেং কথা শেষ করতে না করতেই লি জিয়ানগুওর চোখ দুটি বিস্ফারিত হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পরে তিনি অবিশ্বাসভরে, খুব সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি নিশ্চিত… এটা করা যাবে?”
“আমার তো মনে হয় বড় কোনো সমস্যা নেই। বাজার আছে, চাহিদা আছে, জোগানও আছে—তাহলে কেন হবে না?” লি জিয়ানগুও যেখানে দশভাগের একভাগ, শতভাগের একভাগ আশার ওপর ভর করে ছিলেন, সেখানে চেন গেংয়ের আত্মবিশ্বাস ছিল অনেক বেশি, অনেক বেশি।
কথাটা তো সত্যিই ঠিক—বাজারে চাহিদা আছে, আর আমরা সেই চাহিদা পূরণও করতে পারি, তাহলে হবে না কেন? লি জিয়ানগুও থুতনিতে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে একেবারে মূল প্রশ্নটা করলেন: “তোমার মনে হয়, সত্যিই বছরে এতগুলো বিক্রি করা যাবে?”
“এত বিশাল বাজারের তুলনায় আমি তো মনে করি এই সংখ্যাটা বরং বেশ রক্ষণশীল,” একটু থেমে চেন গেং যোগ করল, “এমনকি সবচেয়ে সংযত হিসাবেও আমি মনে করি বছরে তিন-চার হাজারটা বিক্রি হওয়া সম্ভব। আর প্রতিটা গাড়িতে হাজারখানেক ডলার লাভ হলে তেমন বড় সমস্যা নেই।”
“একটা গাড়িতে হাজার ডলার, তিন-চার হাজারটা গাড়ি? তাহলে তো প্রায় চার-পাঁচ মিলিয়ন ডলার!” সবসময় যে নিজেকে শক্ত মনের মানুষ বলে দাবি করতেন, লি জিয়ানগুও তখন অনুভব করলেন তাঁর হৃদয় এত বড় ধাক্কা সামলাতে পারছে না: ধ্যাৎ! এটা তো বছরে চার-পাঁচ মিলিয়ন ডলার! কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তিনি মাথা জোরে জোরে নাড়লেন: “না না, হিসাবটা এভাবে হয় না।”
“এভাবে হয় না? কেন?” চেন গেং কিছুটা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল। একটা গাড়িতে এক হাজার ডলার লাভ, তিন-চার হাজার গাড়ি—মানে বছরে তিন-চার মিলিয়ন নিট লাভ—এই অঙ্কে সমস্যা কোথায়?
চেন গেংয়ের হতভম্ব চোখ দুটো দেখে লি জিয়ানগুওর মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল: ছেলেটারও কখনও মাথা কাজ না করলে কী হয়, তাই না?
“বল তো, একটা গাড়ি কত দামে বিক্রি হবে?”
“জার্মানিতে দাম… আমি প্রাথমিকভাবে পাঁচ হাজার ডলার ধরেছি। তবে ঠিক এই দামই হবে কি না, সেটা বাস্তব পরিস্থিতি দেখে ঠিক করতে হবে।”
“হাঁ!” লি জিয়ানগুওর হাসি মুহূর্তে মুখে জমে গেল। তিনি চমকে উঠলেন, বলা যায় আতঙ্কেই কেঁপে উঠলেন। কষ্ট করে গিলে নিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কত বললে?”
“প্রতি গাড়ি প্রায় পাঁচ হাজার ডলার,” চেন গেং বলল, “এতে এত অবাক হওয়ার কী আছে?”
“এত অবাক হওয়ার কী আছে? অবাক হওয়ার অনেক কিছুই আছে! এখন একটা ছোট গাড়ির দামই বা কত? পাঁচ হাজার ডলারে বিক্রি করবে, আর ভাবছ কেউ কিনবে?” লি জিয়ানগুও প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলেন। মোটরসাইকেল পাঁচ হাজার ডলারে? ছোকরা, তুমি কি ডাকাতি করতে যাচ্ছ না কেন!
বর্তমান দেশের দামের হিসাবে, দেশীয় একটি শাংহাই ব্র্যান্ডের ছোট গাড়ির দামও তো এক হাজারের ওপর, আর রাষ্ট্র এখনই জার্মানি থেকে যে মার্সিডিজ এনে ছিল—যা পরে মার্সিডিজ ই শ্রেণি নামে পরিচিত হয়—তার দামও মাত্র পাঁচ-ছয় দশ হাজারের মতো। এমনকি ইউরোপ, আমেরিকা, জাপানের মতো উন্নত দেশগুলোতেও একটি সাধারণ পারিবারিক ছোট গাড়ির বাজারদর ডলারে ধরলে বড়জোর দশ হাজারের কাছাকাছি। অথচ এখন চেন গেং এমন এক তিন চাকার মোটরসাইকেল, যা না ঝড়, না বৃষ্টি ঠেকাতে পারে, আর প্রযুক্তিতেও খুব এগোয় না, সেটাকে পাঁচ হাজার ডলারে বিক্রি করতে চাইছে—লি জিয়ানগুওর চোখে ছেলেটা নিছকই আকাশকুসুম কল্পনা করছে, টাকার নেশায় মাথা খারাপ হয়ে গেছে।
আসল সমস্যা এখানেই।
লি জিয়ানগুও বিষয়টা পরিষ্কার করে বলার পর চেন গেংও বুঝে গেল, মনে মনে তার হাসি আর কান্না একসাথে পেল: হিসাব তো এভাবে হয় না।
“প্রধান, আমি যে দাম ধরেছি, সেটা হঠাৎ মাথায় এসে বলা নয়। এই দাম ধরার অবশ্যই ভিত্তি আছে। প্রথমত, আমাদের লক্ষ্য ক্রেতাদের জন্য চাংজিয়াং সাতশ পঞ্চাশকে স্রেফ একটা সাধারণ পণ্য হিসেবে দেখা যায় না। আসলে যাদের এটা দরকার, তাদের কাছে এই গাড়ি এক ধরনের আবেগ, এক ধরনের মানসিক আশ্রয়। যেমন বিদেশের অনেক পুরোনো বন্দুকপ্রেমী কয়েক হাজার, এমনকি কয়েক হাজার দশ হাজার ডলার খরচ করেও পুরোনো বন্দুক কেনেন—তখন তো আপনি আর সেটাকে স্রেফ একটা জিনিস বলতে পারেন না; এটা মালিকের অনুভূতি বহন করে। আপনি যদি এটা সস্তায় বিক্রি করেন, তারা উল্টে খুশিও হবে না।”
“……”
এ-ও সম্ভব? জিনিস সস্তা বিক্রি করলেও মানুষ নারাজ হয়? লি জিয়ানগুও মুখ খুললেন, কিন্তু কী বলবেন বুঝতেই পারলেন না। এই মুহূর্তে সত্যিই তাঁর মনে হচ্ছিল নিজের বুদ্ধি যেন আর কাজ করছে না।
বিবেক বলছিল, চেন গেংয়ের কথা ঠিক নয়; কিন্তু অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, চেন গেং ঠিকই বলছে, ঘটনাটা আসলেই এমন। আর পরের কথায় সে আরও একটুকু নিশ্চিত হয়ে গেল: নিজের বুদ্ধি সত্যিই এখন আর আগের মতো নেই।
“কিন্ডলার একবার আমাকে বলেছিল, তার বাবার যে পুরোনো সৈনিক সমিতি, তারই এক সদস্য এক সময় একটি বিমডব্লিউ আর সেভেন-ওয়ান কিনতে পঞ্চাশ হাজার ডলার দিতে চেয়েছিল, কিন্তু গাড়ির মালিক বেচেনি। জার্মান বাজারে যান্ত্রিক অবস্থায় ভালো একটি বিমডব্লিউ আর সেভেন-ওয়ানের বাজারদর সাধারণত ত্রিশ হাজার ডলারের ওপরে, আর বাহ্যিক অবস্থা একদম ঠিক থাকা গাড়ির দাম তো চল্লিশ হাজার ডলারও ছাড়িয়ে যায়। আমাদের চাংজিয়াং সাতশ পঞ্চাশ একটা পণ্য, সংগ্রহসামগ্রী নয়—তাই অবশ্যই পঞ্চাশ হাজার ডলার হবে না। তবে কিন্ডলারের মতে পাঁচ হাজার ডলার বেশ সংযত ও যুক্তিসংগত দাম……”
যাই হোক, কিন্ডলার তো এখানে নেই, আর লি জিয়ানগুওর পক্ষেও তাকে ডেকে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব নয়—অতএব চেন গেং নির্দ্বিধায় বাড়িয়ে বলল।
সুযোগ সামনে থাকলে তা কাজে না লাগালে নিজেরই অন্যায় হবে বলে চেন গেং মনে করল।
“……পঞ্চাশ হাজার ডলার……” লি জিয়ানগুওর মুখ আর অনেকক্ষণ বন্ধ হলো না। সাইডকার মোটরসাইকেল কিনতে পঞ্চাশ হাজার ডলার খরচ করতে রাজি এমন মানুষের মানসিকতা কী, তা তিনি কোনোভাবেই বুঝতে পারছিলেন না। কিন্তু সত্যিই, চেন গেংয়ের এই কথা তাঁর আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে দিল। বিদেশিরাই যদি পাঁচ হাজার ডলার দাম বলে, তাহলে সেটা পাঁচ হাজার না হলেও অন্তত চার হাজার তো হবেই, তাই না?
আর যদি বিদেশিরাই পাঁচ হাজার ডলারকে তুলনামূলক রক্ষণশীল, যুক্তিযুক্ত দাম বলে থাকে, তাহলে হয়তো জার্মানিতে চাংজিয়াং সাতশ পঞ্চাশ সত্যিই এত টাকারই যোগ্য?
রক্ষণশীল যুক্তিসংগত দাম বলতে কী বোঝায়? লি জিয়ানগুওর চোখে যে জিনিস দশ টাকায় বিক্রি হতে পারে, এখন যদি নয় টাকায় বিক্রি হয়, সেটাই রক্ষণশীল যুক্তিসংগত দাম। তারপরও এই দাম তাঁর ওপর এমন ধাক্কা দিচ্ছিল যে তিনি আর সামলাতে পারছিলেন না: “তাহলে… সত্যিই কি পাঁচ হাজার ডলারে বিক্রি হবে?”
“এতেও না হোক, চার হাজারের ওপরে তো হবেই,” চেন গেং দৃঢ়ভাবে বলল। তবে কথা শেষ করেই সে দ্রুত লি জিয়ানগুওকে সাবধান করে দিল: “কিন্তু, প্রধান, এখন তো এটা কেবল একটা ধারণা। বছরে তিন-চার হাজারটা বিক্রি করতে চাইলে অন্তত দুই-তিন বছরের বাজার-গড়ার সময় লাগবে। এটা তাড়াহুড়ো করার ব্যাপার নয়। আর এই কাজ কিন্ডলার মহাশয়কে ছাড়া সম্ভবও নয়। তাছাড়া আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, এর বেশির ভাগ লাভই কিন্ডলারের হাতে যাবে। মাঝের ধাপগুলো বাদ দিলে আমাদের এক গাড়িতে হাজার ডলার লাভ হলেও সেটা যথেষ্ট ভালো।”
“এসব তোমাকে বলতে হবে না, আমি সব বুঝি,” লি জিয়ানগুও হাত নেড়ে বেশ উদার ভঙ্গিতে বললেন, “আর যদি লাভ না-ই হতো, তাহলে অন্য পক্ষও এই কাজ ধরত না। তাছাড়া জার্মানির সেই সব পুরোনো সৈনিকদের অবস্থা ভালো বোঝে এমন লোক খুঁজে পাওয়াও কঠিন। এক গাড়িতে হাজার ডলার লাভ তো দূরের কথা, লাভ না হলেও আমরা মোটা দাগে লাভবানই হব… আমি শুধু একটা কথাই জানতে চাই, ধরো সত্যিই একটা গাড়ি পাঁচ হাজার ডলারে বিক্রি করা গেল, তাহলে তার মধ্যে আমাদের অংশ কত?”
“কমপক্ষে অর্ধেক!” চেন গেং কেটে কেটে বলল, “অর্ধেক ধরে আমি এখনও নিশ্চিত।”
“তাহলে তো আড়াই হাজার ডলার হলো? বছরে যদি দু’হাজারটাও বিক্রি হয়, তাহলে তো বছরে পাঁচ মিলিয়ন ডলার! আর যদি চার হাজার হয়, তাহলে… ধ্যাত! দশ মিলিয়ন?!” দশ মিলিয়ন সংখ্যাটা শুনে লি জিয়ানগুওর চোখ লাল হয়ে গেল। তিনি এক ঘুষি মেরে তালুতে আঘাত করলেন, উত্তেজনায় মুখ লাল করে বললেন, “করেই ফেলো!”
“প্রধান,” চেন গেং সাবধানে স্মরণ করিয়ে দিল, “আপনি তো আসল খরচটাও হিসাবের মধ্যে ঢুকিয়ে ফেলছেন……”
“অবশ্যই খরচ ধরতে হবে,” লি জিয়ানগুও হেসে বললেন, “কারণ এটা ডলার।”
খরচ ধরতে হবে? এ আবার কেমন কথা? চেন গেং এক মুহূর্ত থমকে গেল। একটু ভেবে হঠাৎই বুঝতে পারল: ধ্যাত! আমি এটা কীভাবে ভুলে গেলাম?
এখন কি দেশের টাকার অভাব? সত্যি বলতে, খুবই! কিন্তু সেই অভাব রেনমিনবির নয়, ডলার, ইয়েন, পাউন্ড—অর্থাৎ বৈদেশিক মুদ্রার!
বিশেষ করে এ বছর বৈদেশিক মুদ্রার সঞ্চয় আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছিল। গত বছরের শেষে দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ছিল বাইশ দশমিক দুই বিলিয়ন ডলার, কিন্তু এ বছরের মাঝামাঝি এসে তা নেমে দাঁড়িয়েছে চল্লিশ বিলিয়নেরও নিচে—পতন পঞ্চাশ শতাংশের বেশি!
আমরা এখানে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কেন এত কমে গেল, সেই টাকা কোথায় খরচ হলো, তা নিয়ে অনুসন্ধান করছি না। শুধু এটুকু জানলেই চলবে: রিজার্ভের এত বড় পতনে কেন্দ্রীয় নেতারাও আঁতকে উঠেছিলেন। কেন্দ্র আয় বাড়ানো ও ব্যয় কমানো—এই দুই দিক থেকেই বৈদেশিক মুদ্রা বাড়ানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিল। ব্যয় কমানোর একটি ব্যবস্থা ছিল এই: পঞ্চাশ হাজার ডলারের বেশি বৈদেশিক মুদ্রা-সংক্রান্ত যেকোনো আবেদন কেন্দ্রীয় অনুমোদন ছাড়া করা যাবে না!
পঞ্চাশ হাজার ডলারেই কেন্দ্র নড়ে বসে!