অধ্যায় ১৪৩: অপ্রত্যাশিত জনপ্রিয়তা

পণ্য জোগাড়ের বিষয়টি অ্যানি কিন্ডলারের ওপর অর্পিত হয়েছিল। তাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য চেন গেং অতিরিক্ত একটি কমিশনও পরিশোধ করেছিলেন।

চেন গেংয়ের দেওয়া এই কমিশন অ্যানি কিন্ডলার অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করেছিলেন। চেন গেংয়ের কাছেও এতে কোনো অমিল মনে হয়নি। জার্মানিতে এটাই নিয়ম; স্বামী-স্ত্রী বা অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ রক্তসম্পর্কীয় আত্মীয় ছাড়া যেকোনো সহযোগিতার জন্য এভাবেই পারিশ্রমিক বা সরাসরি কমিশন দেওয়া হয়। কারণটি অত্যন্ত সহজ—এটি পুঁজিবাদী সমাজ। আমার সময় এবং শ্রমের একটি মূল্য রয়েছে। আমি নিজের সময় ও শ্রম খরচ করে আপনার কাজ করে দিয়েছি, তাই এর ব্যয় আপনাকে বহন করতেই হবে এবং কমিশন দিতে হবে। এমনকি আপনি যদি আমার স্বামীর বন্ধু বা অংশীদারও হন, তবুও আমার অনুমতি ছাড়া আমার সময় বিনামূল্যে ব্যবহার করতে পারবেন না; যদি না আমি নিজেই সানন্দে রাজি থাকি—অবশ্য এমন ঘটনা খুবই বিরল এবং কেবল অত্যন্ত ঘনিষ্ট বন্ধুদের ক্ষেত্রেই সম্ভব। তবে অ্যানি কিন্ডলারের কাছে চেন গেং কখনোই অত্যন্ত ঘনিষ্ট বন্ধু ছিলেন না, তিনি তো চেন গেংয়ের সাথে এর আগে দেখাই করেননি।

কম্পিউটার ক্রয়ের কাজটি অ্যানি কিন্ডলারের ওপর ছেড়ে দেওয়ার পর চেন গেংয়ের দিনগুলো একঘেয়ে হয়ে পড়েছিল। যদিও এটি একটি পরিদর্শনের সফর ছিল, কিন্তু ভারী ডিজেল ইঞ্জিনের প্রযুক্তিগত প্রক্রিয়া সম্পর্কে চেন গেংয়ের জ্ঞান ছিল খুবই সীমিত। আর প্রযুক্তিগত নথিপত্রের পূর্ণতার বিষয়টি তো এমন ছিল যে কেউ চেন গেংয়ের সামনে সেই নথিগুলো আনতেই চায়নি। এটি বোঝাও খুব সহজ: আপনি চেন গেং হলেন সবেমাত্র পড়াশোনা শেষ করে বের হওয়া এক আনাড়ি যুবক, এত জটিল জিনিস কি আপনার পক্ষে বোঝানো সম্ভব, এমনকি যদি আপনাকে দেখতেও দেওয়া হয়?

অবশ্য চেন গেংয়ের দিক থেকে বলতে গেলে, তিনি কিছুটা স্বস্তিই পেয়েছিলেন। কিন্তু খুব শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর চিন্তাভাবনা কতটা অলীক ছিল। পরিদর্শক দলের সাথে আসা নারীরা কি কখনো এমন একজন দুর্দান্ত শ্রমশক্তিকে সহজে ছেড়ে দিতে পারতেন? ফলে চেন গেংয়ের কষ্টের দিনগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেল।

তিনি ভীষণ অনুশোচনা করছিলেন: এর চেয়ে সবার সাথে বসে নথিপত্র দেখাই তো ভালো ছিল...

এর সরাসরি পরিণতি হিসেবে, ৬ নভেম্বর যখন পরিদর্শক দল নতুন প্রযুক্তি প্রবর্তন এবং সরবরাহকৃত প্রযুক্তিগত নথিপত্রের পূর্ণতা যাচাই ও পরিদর্শনের কাজ শেষ করল, তখন চেন গেং আনন্দে চোখের জল ফেলতে ফেলতে ভাবলেন: এই নরকসম দিনগুলোর অবশেষে অবসান ঘটল।

বিদায়ের মুহূর্তে গুও সিনয়ু চেন গেংয়ের কাঁধে হাত রেখে অত্যন্ত প্রশংসার সুরে বললেন, "শাও চেন, এই কিছুদিনে তোমার পারফরম্যান্স অত্যন্ত চমৎকার ছিল। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো তুমি এত সাবলীলভাবে জার্মান ও ইংরেজি বলতে পারো। কেমন হয়, আমাদের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা আছে কি না? তোমাকে বলছি, আমাদের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে তোমার মতো তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন প্রতিভারই অভাব রয়েছে। তুমি যদি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে আসো, তবে ভবিষ্যৎ নিয়ে তো কোনো চিন্তাই করতে হবে না।"

কিন্তু চেন গেংয়ের মাথাটি তখনই ঘড়ির পেন্ডুলামের মতো দ্রুত এপাশ-ওপাশ নাড়তে শুরু করল। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যাওয়া? মৃত অবস্থায়ও তিনি সেখানে যাবেন না। "আপনাকে ধন্যবাদ, কিন্তু গায়ে জড়ানো এই সামরিক ইউনিফর্ম আমি কিছুতেই ছাড়তে পারছি না।"

গুও সিনয়ু কিছুটা আফসোস করলেন। তিনি সত্যিই চেন গেংეს নিজের মন্ত্রণালয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। চেন গেং রাজি হলে তিনি তাকে নিজের ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবেও নিয়োগ দিতে চাইতেন। এই তরুণ শুধু আন্তর্জাতিকভাবে বহুল ব্যবহৃত জার্মান এবং ইংরেজি ভাষায় দক্ষই নন, বরং তার মাথাটিও বেশ সচল ও আধুনিক। গুও সিনয়ুর মতে, চেন গেং যেন জন্মগতভাবেই কূটনীতির জন্য তৈরি একজন উপযুক্ত ব্যক্তি। এমন একটি চমৎকার প্রতিভাকে কেন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে আসতে দেখা যাবে না?

গুও সিনয়ু যেমন হতাশ হলেন, তেমনি তার পেছনের নারী সহকর্মীরাও সমানভাবে আক্ষেপ করলেন: এত বাধ্য ও বুদ্ধিমান তরুণ এখন আর সচরাচর দেখাই যায় না, তবে কেন সে রাজধানী শহরে এসে কাজ করতে রাজি হচ্ছে না?

"আমি তো বিপ্লবের একটি ক্ষুদ্র স্ক্রু মাত্র। যেখানেই কাজ করি না কেন, কাজ তো একই," গুও সিনয়ুকে দেখে মনে হলো তিনি সহজে হাল ছাড়বেন না। চেন গেং আর কোনো সুযোগ না দিয়ে দ্রুত বলে উঠলেন, "তাছাড়া আমাদের পররাষ্ট্র বিভাগে প্রতিভার কোনো কমতি নেই। আমার মতো একজন থাকা না থাকায় আসলে বিশেষ কোনো ফার্স্ট পড়ে না।"

চেন গেংয়ের মুখ থেকে এই কথাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই গুও সিনয়ু তাকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে টানার উৎসাহ হারিয়ে ফেললেন। চেন গেংয়ের প্রশংসার জায়গাটি আলাদা, কিন্তু চেন গেং যখন নিজেই আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছেন, তখন গুও সিনয়ু আর জোর জবরদস্তি করতে পারেন না। কেন্দ্রীয় উচ্চপদস্থ দপ্তরের একটা মানসম্মান তো আছেই!

মনে মনে কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও গুও সিনয়ু মাথা নেড়ে বললেন, "যেহেতু তুমি তোমার সিদ্ধান্ত আগেই নিয়ে নিয়েছো, তবে আর কিছু বলছি না। কমরেড শাও চেন, তোমার আগামী কাজের দিনগুলো সফল হোক।"

"আপনার যাত্রা শুভ হোক," একটু থেমে চেন গেং নিজের গলা সামান্য উঁচিয়ে বললেন, "আপনাদের সবার যাত্রা শুভ হোক।"

বার্নস কিন্ডলারের সাথে যখন উলফসবুর্গে পৌঁছলেন, তখন চেন গেং অবাক হয়ে দেখলেন যে অ্যানি কিন্ডলার বিমানবন্দরে তাদের স্বাগত জানাতে এসেছেন।

নিজের স্মৃতির সাথে তুলনা করলে অ্যানি কিন্ডলারকে অনেক বেশি তরুণ দেখাচ্ছিল। তা তো বটেই, গত জন্মে চেন গেং যখন তাকে প্রথম দেখেছিলেন, তখন কেটে গেছে প্রায় দশ বছর। সময়ের এই নির্মম চক্রে একটি নারীর জীবনে দশ বছর অনেক বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

সম্ভবত অস্ত্রোপচারের পর শারীরিক শক্তি পুরোপুরি ফিরে না পাওয়ার কারণেই অ্যানি কিন্ডলারের মুখের রঙ সামান্য বেশি ফ্যাকাশে লাগছিল এবং তাকে কিছুটা দুর্বলও মনে হচ্ছিল। তবে তার মানসিক অবস্থা বেশ ভালোই ছিল। বার্নস কিন্ডলারকে জড়িয়ে ধরে অ্যানি কিন্ডলার বললেন, "বাবা, আপনাকে বেশ চনমনে দেখাচ্ছে।"

"অবশ্যই, ফ্রিডরিখে আমার কিছু পুরানো বন্ধুর সাথে দেখা হয়েছে। এই দিনগুলো খুব ভালো কেটেছে," বার্নস কিন্ডলার অ্যানি কিন্ডলারের কাঁধে হালকা চাপড় দিয়ে স্নেহের সুরে বললেন, "প্রিয়তমা, তোমার শরীর এখনো পুরোপুরি সারেনি, তোমার তো বাড়িতেই অপেক্ষা করা উচিত ছিল।"

চেন গেং অবচেতনভাবেই মুখটা একটু বাঁকা করলেন। যদিও তিনি জানতেন এটি পরিবারের সদস্যদের মধ্যে আদুরে একটি সম্বোধন, তবুও জার্মানিতে প্রায় ২০ বছর বসবাস করা সত্ত্বেও শ্বশুর কর্তৃক পুত্রবধূকে "প্রিয়তমা" বলাটা তিনি কিছুতেই হজম করতে পারতেন না। এমনকি তিনি বুঝতে পারলেও যে তার চিন্তাভাবনা অন্য দিকে চলে যাচ্ছে, তবুও অভ্যাসগতভাবে তিনি এটি মেনে নিতে পারছিলেন না।

"আমার শরীর অনেক আগেই ঠিক হয়ে গেছে। আপনি তো জানেনই, আসলে আমি খুব ভালোভাবে সেরে উঠেছি," কথাটি বলে অ্যানি কিন্ডলার মাথা ঘুরিয়ে চেন গেংয়ের দিকে তাকালেন এবং হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে বললেন, "আপনিই কি চেন? আমি স্বেনের মুখে প্রায়ই আপনার কথা শুনেছি। আপনার সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল।"

অতীত জীবনে যখন তিনি প্রথম জার্মানিতে এসেছিলেন, তখন কিন্ডলার夫人 তাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন। তিনি একজন অত্যন্ত ভালো মনের মানুষ ছিলেন। এই নারীটির প্রতি চেন গেংয়ের মনে সবসময়ই গভীর কৃতজ্ঞতাবোধ ছিল। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে এত দ্রুতই তার সাথে আবার দেখা হয়ে যাবে। তার মনটা কিছুটা কেঁপে উঠল এবং তিনি আবেগে আপ্লুত হয়ে বললেন, "ম্যাডাম, হ্যালো। আমি চেন গেং। আপনার সাথে দেখা হয়ে আমারও খুব আনন্দ হয়েছে। তাছাড়া, কিন্ডলার সাহেব যেমনটি বলেছিলেন, আপনি সত্যিই ঠিক ততটাই সুন্দর ও মার্জিত।"

অ্যানি কিন্ডলার কিছুটা থমকে গেলেন, এরপর সঙ্গে সঙ্গে হেসে ফেললেন এবং কৌতূহলী হয়ে চেন গেংয়ের উদ্দেশ্যে জিজ্ঞেস করলেন, "চেন, দুঃখিত, তবে আপনি কি সত্যিই একজন চীনা?"

"অবশ্যই, একশো ভাগ খাঁটি এবং কোনো প্রতারণা ছাড়াই আসল চীনা। আপনি এমন কথা কেন জিজ্ঞেস করলেন?"

"আপনাদের দেশের মানুষ তো আমার মতো এত খোলামেলা হয় না। আমার কাছে তো আপনাকে একজন জার্মান বলেই মনে হচ্ছে," অ্যানি কিন্ডলার চেন গেংয়ের দিকে তাকিয়ে সোজাসাপটা কথাটি বললেন। চেন গেং সফলভাবেই তার কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছিলেন।

অ্যানি কিন্ডলারের ধারণায়, কিংবা বলা চলে অধিকাংশ বিদেশি মানুষের চোখে চীনারা অত্যন্ত লাজুক ও রক্ষণশীল স্বভাবের হয়। ঠিক উলফসবুর্গের সেই চীনা ও প্রবাসীদের মতো, যারা স্থানীয়দের সাথে মিশতে পছন্দ করে না, রাজনীতিতে অংশ নেয় না এবং নিজেদের একটি ছোট বৃত্তের ভেতরেই জীবন কাটাতে ভালোবাসে। তাদের যোগাযোগের পরিধি কেবল নিজেদের দেশবাসীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। তিনি এতদিন ভেবেছিলেন চীনারা বুঝি এমনই হয়। কিন্তু চেন গেংয়ের আবির্ভাব অ্যানি কিন্ডলারের সেই ধারণাকে একেবারে ওলটপালট করে দিল: এই চীনা মানুষটি অত্যন্ত খোলামেলা, মিশুক এবং বিন্দুমাত্র সামাজিক ভীতিগ্রস্ত মানুষের মতো নন। দেখে মনে হয় তিনি নিজেকে প্রকাশ করতে বেশ ভালোবাসেন।

এ বিষয়টি অ্যানি কিন্ডলারকে কিছুটা অপ্রস্তুত করলেও ভেতরে ভেতরে তিনি বেশ আনন্দিতও হয়েছিলেন। এর আগে তিনি নিজের স্বামী এবং চেন গেংয়ের এই সহযোগিতাকে খুব একটা ইতিবাচকভাবে নেননি। তার মতে, একজন সামাজিক ভীতিগ্রস্ত মানুষের সাথে ব্যবসা করা খুব একটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। এমনকি এর আগে তিনি ভেবেছিলেন তার স্বামীকে এই সিদ্ধান্ত থেকে ফিরিয়ে আনা যায় কি না। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, বিষয়টি তার ভাবনার মতো এতটাও খারাপ নয়।

চেন গেং হালকা হেসে সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে বললেন, "এটি নিশ্চয়ই খারাপ কিছু নয়, তাই না?"

"ঠিক বলেছেন, এটি খারাপ কিছু নয়," অ্যানি কিন্ডলার মাথা দোলালেন।

চেন গেং এবং অ্যানি কিন্ডলার যখন নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন, তখন বার্নস কিন্ডলার আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারছিলেন না। তিনি অধৈর্য হয়ে বলে উঠলেন, "প্রিয়তমা, আমাদের গাড়িগুলো কি তুমি বুঝে পেয়েছ? বলো তো, সেগুলোর চেহারা কেমন? দারুন লাগছে তো?"

"ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছি," চেন গেং এবং কিন্ডলারের সমুদ্রপথে পাঠানো সেই ষোলটি চাংজিয়াং ৭৫০ মোটরসাইকেলের কথা উঠতেই অ্যানি কিন্ডলারের ভেতরও উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। যদিও ফোনে তিনি এর আগে বার্নস কিন্ডলারকে একবার বলেছিলেন, তবুও এখন সামনাসামনি বিষয়টি আরেকবার বলতে তার বিন্দুমাত্র বাধা হলো না। "খুব সুন্দর, অত্যন্ত চমৎকার! আমার কাছে মনে হয় এগুলো শিল্পের এক একটি জীবন্ত নমুনা। এর প্রতিটি যন্ত্রাংশে সেই যুগের জার্মান শিল্পের মেকানিক্যালের সুবাস জড়িয়ে রয়েছে..."

যদিও অ্যানি কিন্ডলার যন্ত্রাংশ খুব একটা পছন্দ করতেন না, তবুও যদি সেই যন্ত্রাংশগুলোই ভবিষ্যতে তাদের পরিবারের ব্যবসার মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়ায়, তবে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। চাংজিয়াং ৭৫০ সাইডকারগুলোর কথা উঠতেই অ্যানি কিন্ডলারের উৎসাহ বহুগুণ বেড়ে গেল।

এদিকে বার্নস কিন্ডলারের মনের ভেতর ইতিমধ্যেই কৌতূহলের আগুন জ্বলছিল। স্ত্রীর মুখে এমন প্রশংসা শুনে তার মন আরও বেশি ছটফট করে উঠল। তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে অধীর আগ্রহে বলে উঠলেন, "তাহলে আমরা আর কিসের জন্য অপেক্ষা করছি? আমার সেই ছোট্ট সোনামণিগুলোকে দেখার জন্য আমি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারছি না।"

কিন্ডলার দম্পতি স্বভাবতই বৃদ্ধ কিন্ডলারের থেকে আলাদা বাড়িতে থাকেন। বৃদ্ধ কিন্ডলারের স্ত্রী বহু বছর আগে মারা গেছেন। বর্তমানে বিশাল এই বাড়িতে তিনি একাই থাকেন, ফলে ঘরটি স্বাভাবিকভাবেই বেশ ফাঁকা ফাঁকা লাগে। সেই ষোলটি চাংজিয়াং ৭৫০ দেশে পৌঁছানোর পর স্বাভাবিকভাবেই বার্নস কিন্ডলারের বাড়িতে রাখা হয়েছিল। ফ্রিডরিখহাফেনে থাকাকালীনই বার্নস কিন্ডলার চেন গেংয়ের সাথে কথা পাকাপাকি করে রেখেছিলেন যে উলফসবুর্গে পৌঁছানোর পর চেন গেং বার্নস কিন্ডলারের বাড়িতেই থাকবেন। ভাড়ার বিষয়টি? সম্পূর্ণ বিনামূল্যে! বার্নস কিন্ডলারের ভাষায়, "আমার ছেলের সবচেয়ে কঠিন সময়ে তুমি তাকে যে সাহায্য করেছিলে, এটি তারই ছোট্ট কৃতজ্ঞতা।"

ষোলটি সাইডকার মোটরসাইকেল রাখতে বেশ বড় জায়গার প্রয়োজন হয়, এমনকি বৃদ্ধ কিন্ডলারের বাড়িটি বেশ বড় হওয়া সত্ত্বেও তাই। তার ওপর এই ষোলটি সাইডকারের মধ্যে কেবল বার্নস কিন্ডলারের নিজের গাড়িটিই খোলা হয়েছিল, বাকি পনেরোটি গাড়ি তখনও পরিবহনের অবস্থার মতোই মোড়ানো ছিল, যা জায়গাটিকে আরও বেশি সংকুচিত করে তুলেছিল। গ্যারেজে কয়েকটি গাড়ি রাখার পর বাকিগুলো বাড়ির উঠানেই সাজিয়ে রাখা হয়েছিল। অবশ্য আরেকটি বিষয় উল্লেখ না করলেই নয়—সৌভাগ্যবশত বার্নস কিন্ডলারের এই আবাসিক এলাকার আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি বেশ ভালোই ছিল।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জার্মান গ্রে রঙের প্রলেপ দেওয়া চাংজিয়াং ৭৫০ মোটরসাইকেলটির দিকে তাকিয়ে, এর ওপরের মেশিনগান মাউন্টিং এবং অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট লাইটটি হাত দিয়ে স্পর্শ করতে গিয়ে বার্নস কিন্ডলারের চোখ দুটো আর্দ্র হয়ে উঠল। তিনি ফিসফিস করে বললেন, "প্রিয়তমা, আমাদের আবার দেখা হলো..."

একদল বৃদ্ধ মানুষের মোটরসাইকেল জড়িয়ে ধরে কান্নাকাটির দৃশ্যটি কিছুটা অদ্ভুত হলেও সন্দেহ নেই যে পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত। প্রত্যেকেই তাদের নিজেদের কাস্টমাইজ করা চাংজিয়াং ৭৫০ নিয়ে দারুণ সন্তুষ্ট ছিলেন। গাড়ির সংখ্যা এত বেশি ছিল যে বার্নস কিন্ডলারের উঠানে সেগুলোর স্থান হচ্ছিল না। সবাইকে বাধ্য হয়ে গাড়িগুলো ঠেসে ঠেলে বার্নস কিন্ডলারের বাড়ির সামনের রাস্তায় এনে পার্ক করতে হলো।

আর এতেই ঘটে গেল কাণ্ড! একেবারে ইতিহাসের পাতা থেকে উঠে আসা সতেরোটি বিএমডব্লিউ ৭১ সাইডকার সদৃশ মোটরসাইকেলগুলো পুরো পাড়ায় হৈচৈ ফেলে দিল। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই বার্নস কিন্ডলারের বাড়ির সামনের রাস্তায় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হলো। অগণিত মানুষ গাড়িগুলোর সাথে ছবি তোলার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়ল এবং এগুলোর বিভিন্ন তথ্য জানতে ব্যস্ত হয়ে উঠল।

জার্মানরা যান্ত্রিক জিনিসের প্রতি অন্ধের মতো অনুরাগী এবং তাদের নিজেদের গর্ব করার মতো ইতিহাস নিয়েও তাদের উন্মাদনার শেষ নেই। প্রচারের কল্যাণে অনেকেই হয়তো মনে করেন যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ বিশ্ববাসীর প্রতি জার্মানদের মনে তীব্র অপরাধবোধ তৈরি করেছে। এ কথাটি যেমন সত্য, তেমনি মিথ্যাও। মিথ্যা এই কারণে যে, জার্মান সরকারের দীর্ঘদিনের প্রচারণার ফলে বেশিরভাগ জার্মান নাগরিক সত্যি সত্যিই অন্তর থেকে অনুভব করেন যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পুরো বিশ্বের জন্য এক বিশাল বিপর্যয় ডেকে এনেছিল এবং এই দিক থেকে জার্মানি সত্যিই পৃথিবীর কাছে (মূলত ইউরোপের কাছে) ঋণী ও অপরাধী।

তবে কথাটিকে ভুল বলার কারণ হলো, বেশিরভাগ জার্মানই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তাদের দেশ থেকে জন্ম নেওয়া নানা অভিনব বৈজ্ঞানিক চিন্তা এবং শিল্প প্রযুক্তির উৎকর্ষ নিয়ে মনে মনে ভীষণ গর্ববোধ করেন। ভি-১ বা ভি-২ রকেট হোক কিংবা বিশ্বের প্রথম মাসপ্রোডাকশনে যাওয়া জেট ফাইটার—সবকিছুর উৎসই ছিল জার্মানি। এটিই প্রমাণ করে যে জার্মানরা বিশ্বের অন্যতম সেরা জাতি। যদিও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে পরাজয়ের কারণে জার্মান সরকার ও বড় বড় কোম্পানিগুলো এই বিষয়ে জনসমক্ষে মুখ খুলতে দ্বিধাবোধ করে, তবুও সাধারণ মানুষ তাদের জাতির এই অর্জন নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত বোধ করে। আর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে সফল সামরিক মোটরসাইকেল হিসেবে বিএমডব্লিউ ৭১-এর খ্যাতি জার্মানিতে সবসময়ই ছিল। কেবল বি কোম্পানির নানা ধরনের ব্যবসায়িক চিন্তার কারণে তারা বিএমডব্লিউ ৭১-এর রিমেক বা রেপ্লিকা তৈরি করেনি, কিন্তু এই পণ্যটির প্রতি জার্মানদের নিজেদের ভেতরে এক ধরনের গর্ব ও অহংকার সবসময়ই কাজ করত।

আজ হঠাৎ করেই যখন এতগুলো বিএমডব্লিউ ৭১ চোখের সামনে এসে হাজির হলো, তখন এলাকার বাসিন্দারা যেন প্রায় উন্মাদ হয়ে গেল। আর যারা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রবীণ সৈনিক ছিলেন, তাদের তো উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে উঠল এবং প্রত্যেকে কান পর্যন্ত প্রশস্ত হাসি নিয়ে বলতে লাগলেন—তারা জীবনেও এমন জমকালো ও মর্যাদাপূর্ণ দৃশ্য দেখেননি।

বার্নস কিন্ডলার অত্যন্ত উন্মাদনার সাথে হাসছিলেন। তবে তার এই আনন্দের কারণ সাধারণ মানুষের এই বাহবা নয়, বরং তিনি এই গাড়ির পেছনে জার্মানদের দীর্ঘস্থায়ী জনপ্রিয়তার ভিত্তি দেখতে পেয়েছিলেন। চেন গেংয়ের হাত ধরে বার্নস কিন্ডলার অত্যন্ত উল্লাসের সুরে বললেন, "চেন! চেন! তুমি কি দেখেছ? আমাদের এই পণ্য জার্মানিতে ঠিক কতটা জনপ্রিয়! আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, আমি তোমায় কথা দিচ্ছি, আমরা প্রচুর অর্থ উপার্জন করব এবং খুব শীঘ্রই ধনী হয়ে যাব!"

"অবশ্যই!" চেন গেং ঘন ঘন মাথা নাড়লেন। তিনিও আশা করেননি যে এই গাড়িটি এত বড় আলোড়ন সৃষ্টি করবে। "আমাদের খুব দ্রুত কাজ শুরু করতে হবে, প্রতিটি দিনই তো সোনাঝরা সময়!"