অধ্যায় ১২৩: ব্র্যান্ডের মূল্য

চেন গেংয়ের কথায় কিন্ডলার অনেকটাই শান্ত হলেন। তিনি বারবার মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছ, এখন আমাদের আত্মতুষ্টিতে ভোগার সময় আসেনি।" গভীর একটা শ্বাস নিয়ে তিনি আরও যোগ করলেন, "দামের বিষয়টি নিয়ে আমার বাবা তার বন্ধুদের সাথে সেই অনুযায়ীই কথা বলেছিলেন, যে দামে আমরা আগে আলোচনা করেছিলাম। সেই প্রবীণ সৈনিকদের মতে ২১,০০০ মার্ক দামটি মেনে নেওয়ার মতো হলেও কিছুটা বেশি। যখন এই মানুষগুলো, যারা বিএমডব্লিউ আর-৭১-এর প্রতি গভীর অনুরাগী, তারাও এটাকে কিছুটা ব্যয়বহুল মনে করছেন, তখন আমার মনে হয় সামরিক সামগ্রী সংগ্রাহক বা সামরিক অনুরাগী সংগঠনগুলো এই দামের ব্যাপারে আরও বেশি সংবেদনশীল হবে। তাই ৬০০০ থেকে ৭০০০ মার্কিন ডলারে বিক্রি করাটা সম্ভব হবে বলে মনে হয় না।"

চেন গেং মাথা নাড়লেন। যদিও তাদের দুজনের কাছে কাঙ্ক্ষিত দাম ছিল ৫০০০ ডলারের আশেপাশে, কিন্তু চাংজিয়াং ৭৫০ একটি আবেগতাড়িত পণ্য বিবেচনায় নিয়ে তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে, চূড়ান্ত দাম এখনই নির্ধারণ না করে বাজারের প্রতিক্রিয়া আগে পর্যবেক্ষণ করবেন। বর্তমানে জার্মান মার্ক এবং মার্কিন ডলারের বিনিময় হার প্রায় ৩:১। অর্থাৎ, ১ ডলারে প্রায় ৩ জার্মান মার্ক পাওয়া যায়। সুতরাং, ২১,০০০ জার্মান মার্ক প্রায় ৭০০০ মার্কিন ডলারের সমান, যা একজন জার্মান শ্রমিকের প্রায় ১০ মাসের আয়ের সমান।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সেই প্রবীণ সৈনিকদের ক্ষেত্রে, বিএমডব্লিউ আর-৭১-এর প্রতি ভালোবাসার কারণে তারা হয়তো দাঁতে দাঁত চেপে এই দাম মেনে নিতে পারেন, কিন্তু সাধারণ সামরিক অনুরাগীদের জন্য ৭০০০ ডলার দিয়ে একটি তিন চাকার মোটরসাইকেল কেনা সত্যিই কিছুটা কঠিন।

চেন গেং বেশ শান্তভাবে বললেন, "এত বেশি দামে বিক্রি না হলে কম দামেই বিক্রি করা যাবে। আমাদের পূর্বপরিকল্পিত দাম তো ৫০০০ ডলারের আশেপাশেই ছিল। চূড়ান্ত দাম আমরা পরিস্থিতি বুঝে নির্ধারণ করব। বরং তোমার স্ত্রীর কথা বলো..."

কিন্ডলার জানালেন, "এটাই আমি তোমাকে বলতে চাইছিলাম। আমার স্ত্রী এখন পুরোপুরি সুস্থ এবং সে এই ধরনের কাজের চাপ নিতে সক্ষম। সে আমাদের এই উদ্যোগে সাহায্য করতে রাজি হয়েছে। সে আমাকে জানিয়েছে যে, জার্মানিতে প্রথম কয়েক চালানের প্রতিক্রিয়া যদি ভালো হয়, তবে সে তার চাকরি ছেড়ে পুরোপুরি আমাদের ব্যবসার সাথে যুক্ত হবে।"

চেন গেংয়ের হাত চেপে ধরে উত্তেজনায় কিন্ডলারের মুখ লাল হয়ে উঠল, "চেন, তুমি কি জানো? সে খুব সাবধানী একজন মানুষ। এখন সে যখন এমনটা বলছে, তার মানে সে সত্যিই আমার এই উদ্যোগের সাফল্য নিয়ে আশাবাদী। এখন আমাদের ব্যবসায়িক সাফল্যের ব্যাপারে আমার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।"

চেন গেংও উত্তেজনায় তার ডান হাত দিয়ে বাম হাতের তালুতে জোরে চাপড় মারলেন। মিসেস কিন্ডলারের যোগদান তাদের জন্য একটি অত্যন্ত ইতিবাচক খবর। "একজন পেশাদার বৈদেশিক বাণিজ্য ও আমদানি-রপ্তানি বিশেষজ্ঞ আমাদের জার্মান কার্যক্রম দেখাশোনা করলে, আমাদের ব্যবসার বিস্তার আরও সহজ হবে।"

কিন্ডলার বারবার মাথা নাড়লেন এবং খুশিতে তার মুখে হাসি ধরছিল না। তার স্ত্রী যে এত বড় একটি ত্যাগ স্বীকার করতে রাজি হয়েছেন, তা তিনি আশা করেননি।

ভবিষ্যতে চাংজিয়াং ৭৫০-এর দামের বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে গিয়ে চেন গেংয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। তিনি বললেন, "কিন্ডলার, দামের বিষয়ে আমার একটি ধারণা আছে।"

"বলো কী ভাবছ?"

"আমার চিন্তা হলো, আপাতত ৭০০০ ডলার দামই রাখা যাক। তবে যারা আমাদের শুরুতে সমর্থন করছে, তাদের আমরা একটি প্রতিশ্রুতি দিতে পারি। আমরা তাদের আজীবন বিনামূল্যে রক্ষণাবেক্ষণ পরিষেবা দেব এবং কোনো শ্রমমূল্য (লেবার চার্জ) নেব না। সাধারণ রক্ষণাবেক্ষণ ও মেরামতের জন্য আমাদের কোনো টাকা দিতে হবে না। এমনকি দুর্ঘটনাবশত কোনো ক্ষতি হলেও আমরা কেবল যন্ত্রাংশের প্রকৃত মূল্যই নেব।"

কিন্ডলার চোখ পিটপিট করে বললেন, "এতে আমাদের কী লাভ হবে?"

চেন গেং ব্যাখ্যা করলেন, "লাভ হলো, ভবিষ্যতে যদি আমরা অপেক্ষাকৃত কম দামের কোনো মডেল বাজারে আনি, তবে এই গ্রাহকরা কোনো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখাবে না। কারণ তারা এমন বিশেষ সুবিধা উপভোগ করছে যা অন্যরা পাবে না। আর যদি আমরা এই সুযোগে ব্যবহারকারীদের মনে এই ধারণা গেঁথে দিতে পারি যে 'চাংজিয়াং ৭৫০' একটি উচ্চবিত্তের ব্র্যান্ড, তবে ভবিষ্যতে আমরা এই ব্র্যান্ডের নাম ব্যবহার করেই প্রচুর মুনাফা অর্জন করতে পারব!"

কিন্ডলার চুপ করে থাকলেন, কিন্তু তার চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দাম একটি অত্যন্ত সংবেদনশীল বিষয়। একটি পণ্যের সঠিক মূল্য নির্ধারণ করা যেকোনো ব্যবসার জন্য মাথাব্যথার কারণ। কেবল চাংজিয়াং ৭৫০ নয়, যেকোনো পণ্যের ক্ষেত্রেই এটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে করা উচিত। কিন্ডলার স্বীকার করলেন, চেন গেং ঠিকই বলেছেন। যদি এই সুযোগে চাংজিয়াং ৭৫০-কে একটি প্রিমিয়াম বা উচ্চমানের ব্র্যান্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা যায়, তবে শুধুমাত্র এই লোগোর জোরেই কোম্পানির ভবিষ্যৎ পণ্যগুলো বাজারের সমজাতীয় পণ্যের চেয়ে বেশি দামে বিক্রি করা যাবে। ব্র্যান্ড ইমেজ বা ব্র্যান্ডের ভাবমূর্তি এমনই এক জিনিস। একবার যদি মানুষের মনে ঢুকে যায় যে এটি একটি সস্তা পণ্য, তবে পরে ব্র্যান্ডটিকে উপরে তোলা কঠিন হয়ে পড়ে।

তবে কিন্ডলার কিছুটা ইতস্তত বোধ করছিলেন। "শুধু আজীবন বিনামূল্যে রক্ষণাবেক্ষণ নয়, শ্রমমূল্যও মওকুফ? এটি কি কিছুটা বেশি হয়ে যাচ্ছে না? তুমি তো জানোই, জার্মানিতে শ্রমমূল্য অনেক বেশি।"

শুধু জার্মানিতেই নয়, যেকোনো উন্নত দেশেই শ্রমমূল্য অত্যন্ত বেশি। একজন দক্ষ নার্সের আয় সাধারণ শ্রমিকের দ্বিগুণ। বিদেশের মানুষ কেন ঘর সাজানো, বাগান করা বা গাড়ির ছোটখাটো মেরামতের কাজ নিজেরা করে? কারণ সেখানে অন্যের সাহায্য নেওয়াটা অত্যন্ত ব্যয়বহুল। চেন গেং দেখলেন কিন্ডলার চিন্তিত, তিনি হেসে বললেন, "কিন্ডলার, আমার মনে হয় তুমি ভুল পথে ভাবছ। আমরা যদি এই সুযোগে ব্র্যান্ডটিকে উচ্চমানের হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে পারি, তবে তার গুরুত্ব অপরিসীম। তাছাড়া খরচের দিক থেকেও বিষয়টি তোমার ভাবনার মতো অতটা ব্যয়বহুল নয়।"

চেন গেংয়ের কথায় কিন্ডলার আশ্বস্ত হলেন। অসংখ্যবার পরিস্থিতির শিকার হওয়ার পর এখন তিনি চেন গেংয়ের কথার ওপর অন্ধভাবে বিশ্বাস করেন। "আচ্ছা, সেটা কীভাবে?"

"প্রথমত, বিনামূল্যে রক্ষণাবেক্ষণ মানে আমাদের কেবল যন্ত্রাংশের খরচ বহন করতে হবে, শ্রমমূল্য বাদে। আর এই খরচ তো খুব একটা বেশি নয়, তাই না?"

"হ্যাঁ, তা ঠিক," কিন্ডলার মাথা নাড়লেন।

"তুমি মূলত শ্রমমূল্য নিয়ে চিন্তিত। কিন্তু শুরুতে যারা আমাদের অন্ধভাবে সমর্থন করবে, তাদের সংখ্যা খুব বেশি হবে না। আমার মতে, বড়জোর কয়েকশ মানুষ হতে পারে।"

কিন্ডলার কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন, চেন গেং ঠিকই বলেছেন। শুরুতে একটি অপরিচিত ব্র্যান্ডের মোটরসাইকেলের জন্য ২১,০০০ জার্মান মার্ক খরচ করার মতো মানুষ সত্যিই খুব বেশি হবে না। এতে খরচের পরিমাণ তাদের ধারণার চেয়ে কমই থাকবে। তবে তিনি তখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, "তবুও এটা একটা বড় খরচ... আর কিছু কি আছে?"

"অবশ্যই আছে। তুমি মনে রেখো, যারা এই সময়ে আমাদের গাড়ি কিনছে, তারা এটিকে তাদের আবেগের জায়গা থেকে দেখছে। তুমি কি মনে করো, কেউ যখন কোনো জিনিসের প্রতি এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে, তখন সে সেটিকে সাধারণ একটি গাড়ি হিসেবে দেখবে?"

চেন গেং হাত নেড়ে বললেন, "কখনোই না! বরং সে নিজেই গাড়িটি পরিষ্কার করবে, সবচেয়ে ভালো মানের ইঞ্জিন অয়েল, ফিল্টার ও অন্যান্য রক্ষণাবেক্ষণ সামগ্রী কিনে যত্ন নেবে। এমনকি অন্য কেউ যদি গাড়ি মেরামতের সময় সামান্য আঁচড়ও ফেলে, তবে সে প্রচণ্ড ব্যথা পাবে।"

চেন গেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন্ডলার ঢোক গিললেন, "তার মানে, আমার আগের প্রশ্নটি কি বোকামিপূর্ণ ছিল?"

চেন গেং নাক চুলকে কিছুটা মনগড়া উত্তর দিলেন, "আসলে অতটাও বোকামিপূর্ণ নয়..."

আসলে তা বোকামিপূর্ণই ছিল। যারা গাড়িকে হাড়ের মজ্জা থেকে ভালোবাসে, তারা কখনোই ডিলার বা গ্যারেজে গাড়ি নিয়ে যাবে না, তারা নিজেরাই সেটির যত্ন নেবে।

চেন গেংয়ের উত্তরে কিন্ডলার কিছুটা আঘাত পেলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি আমাকে বোকা বানালেও এই তথ্যটি দেওয়ার জন্য তোমাকে মাফ করে দিলাম। তবে শর্ত হলো, এক সপ্তাহের মধ্যে তোমাকে ১৫টি চাংজিয়াং ৭৫০ জোগাড় করতে হবে এবং সব কাগজপত্র ঠিকঠাক করতে হবে।"

"খুক খুক... ১৬টি, তোমার বাবার গাড়িটির কথা ভুলে যেও না।"

"আমি জানি!" চেন গেংয়ের কথায় উত্ত্যক্ত হয়ে কিন্ডলার রেগে গিয়ে বললেন, "আমাকে আর বোকা মনে করার সুযোগ দিও না!"

...

কিন্ডলারের তুলনায় শে মিনশেং সাহেব অনেক বেশি অমায়িক। তিনি অলস বসে থাকার মানুষ নন। অফিসে গিয়ে তাকে না পেয়ে চেন গেং খবর নিয়ে জানতে পারলেন, তিনি তৃতীয় অর্ডন্যান্স মেরামত কারখানায় গিয়েছেন। সেখানে তিনি কারখানার যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে এক নম্বর ইঞ্জিনের কোনো একটি যন্ত্রাংশ তৈরির পরীক্ষা করছেন।

চেন গেং যখন সেখানে পৌঁছালেন, দেখলেন বৃদ্ধ মহাশয় কয়েকজনের সাথে খুব উৎসাহ নিয়ে আলোচনা করছেন। না চিনলেও বোঝা যাচ্ছিল, তারা সবাই চেংডু অ্যারো-ইঞ্জিন ম্যানুফ্যাকচারিং প্ল্যান্ট থেকে আসা প্রকৌশলী।

চেংডু অ্যারো-ইঞ্জিন প্ল্যান্টের সাথে তাদের সহযোগিতা অবিশ্বাস্য রকমের মসৃণভাবে এগোচ্ছিল। চেন গেং ভাবতেই পারেননি যে তারা এই বিষয়টিকে এত গুরুত্ব দেবে। ঝাং পেংফেই এবং গুও মিংক্সিন ফোন করার সাথে সাথেই তারা কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গিয়েছিল। চেন গেং ভাবছিলেন, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন এত বড় একটি প্রতিষ্ঠান এত সহজে রাজি হয়ে গেল!

(চলবে)