অধ্যায় ১০৫: মেয়েটি তোমাকে পছন্দ করে (৩/৩)

“এটা বলাই যায় ভুল নয়, কিন্তু আমি তো একজন অফিসার,” চেন গেং একটু হাসি-মিশ্রিত অবস্থা নিয়ে বলল, “মা, আপনি বলুন তো, সামরিক জোনের পিকিং অফিসের সঙ্গীরা আমাকে এইসব বড় বড় ব্যাগ নিয়ে দেখে, যেন নষ্ট খাওয়া বাচ্চা। ওরা নিশ্চয়ই পেছনে হাসবে, ‘এই ছেলেটা কোথাও যেতেই ডায়াপার নিয়ে যায়?’ আপনার ছেলে লজ্জিত হবে বড় কথা।”

“কে আমার ছেলেকে হাসবে?” ইউয়ান জিয়া কপাল তুলল, দাঁত গিঁটে বলল, “তারা কী অধিকার পেয়েছে আমার ছেলেকে হাসানোর? ওদের কী যোগ্যতা আমার ছেলেকে হাসানোর?”

চেন গেং আর কোনো জবাব পেল না, তাই দ্রুত নিজের বাবার দিকে “বাঁচাও!” চোখ মেলে তাকাল।

“প্রায় যথেষ্ট তো হয়েছে, সে তো ২০ বছরের বেশী বয়সী, আমাদের কারখানায় তার সমবয়সী যারা আছে, তারা তো ম্যাক্সিমাম সস কিনতে পারে, তুমি এখনো তাকে কী ১৩-১৪ বছরের বাচ্চা ভাবছ?” চেন হংজুন যেভাবে সাহায্যের সংকেত পেয়ে বাধ্য হয়ে বলল, “আর ওর কথাও ঠিক বলেছে, অনেক জিনিস নিয়ে গেলে লোক হাসিয়ে দেবে, তোরা কি জান না সামরিক বাহিনীর নিয়ম? সে তো একজন সৈনিক, শুধু ইউনিফর্ম পরে থাকলেই হবে, বাকি জিনিস নিয়ে নেওয়া বা না নেওয়া কোন ব্যাপার না।”

চেন হংজুনের কথায় ইউয়ান জিয়া একটু দ্বিধায় পড়ল। ২০ বছর ধরে একজন সৈনিকের সঙ্গে জীবন কাটানো সে তো জানে, সৈনিকের অহংকার এবং সম্মানের বিষয় ত্যাগ করাটা কঠিন। যদি সত্যিই ছেলে এত জিনিস নিয়ে রাজধানীতে যায়, তাহলে হয়তো সামরিক সঙ্গীরা হাসিও দিতে পারে।

ইউয়ান জিয়া অবশ্য এমন পরিস্থিতি দেখতে চায় না। একটু ভাবল, অবশেষে অনিচ্ছার সঙ্গে বলল, “তাহলে… আমি তোমার ওই দুই ব্যাগ একটু লঙ্গিয়ে নেব, ভেতরে আরও অনেক কিছু ঢুকবে।”

মানে এই দুই ব্যাগেই নিয়ে যাবে, তবে ভেতরে আরও কিছু জিনিস ঢুকাতে হবে।

চেন গেং নম্রভাবে বলল, “মা, আসলে অনেক কিছুই তো আছে… না হলে আমি আপনাকে একটা আপেল কাটে দিই?”

“অত্যধিক।” ইউয়ান জিয়া একটু বিরক্ত হয়ে চেন গেংয়ের মাথায় আঙুল দিয়ে হালকা চাপ দিল, “তুমি আমার পেট থেকে বেরিয়ে এসেছো, মা হলে কি নিজের ছেলেকে চিনতে পারবে না? তুমি তো এমন বোকা যে বাজারে সস আনতে গিয়ে টাকা খুইয়ে দাও, তোমার ওপর নির্ভর করে নিজেকে দেখাশোনা করার চেয়ে আমার তোমার জন্য বেশি জিনিস নিয়ে দেওয়াই ভালো… তুমি বলো, সামরিক জোনের নেতারা কেন তোমাকে একজন প্রহরী দেয় না?”

প্রহরী? একজন ছোট লোকাল অফিসারের জন্য প্রহরী? চেন গেং শুনে হঠাৎ ঠান্ডা ঘাম ছুটে এলো: মনে হলো যেন কাঁটা মাথার হাড়ে ঢুকছে, মরে যাওয়ার মতো অবস্থা!

চেন হংজুনের প্রতিক্রিয়াও তেমন ভালো ছিল না। সে কথা বলার আগেই বাইরে থেকে একটা ঝনঝন করে মিষ্টি কণ্ঠস্বর এলো, “চেন গেং দাদা, তুমি বাড়িতে আছ?”

“চিয়ান মো? তুমি এখানে কী করছ?” চেন গেং একটু অবাক, তবে বেশ খুশি, অবশেষে মা’র আবেগের বন্যা থেকে মুক্তি পেল, অন্তত নিজের অতিরিক্ত মায়ের মুখোমুখি হতে হবে না বলে, দ্রুত বলল, “দ্রুত আসো, আসো।”

ভিতরে এসে চেন গেং দেখল চিয়ান মোয়ের হাতে একটি ছোট ঝুড়ি আছে, যার মধ্যে দশ থেকে বারোটি ডিম রয়েছে, এটা…

“চেন মিঃ, ইউয়ান আংটি, নম্রভাবে চেন হংজুন এবং ইউয়ান জিয়ার সঙ্গে সালাম জানিয়ে বলল, “চেন মিঃ, ইউয়ান আংটি, আমার মা শুনেছে চেন গেং দাদা কাজে যাচ্ছেন। তাই কিছু ডিম সিদ্ধ করে নিয়ে এসেছে, যাতে চেন গেং দাদা পথে খেতে পারেন।” বলার পর ছোট মেয়েটি ধীরে ধীরে ঝুড়িটি টেবিলের ওপর রাখল, চেন গেংয়ের দিকে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চেন গেং দাদা, তুমি এবার কাজে কতদিন থাকো?”

চেন গেং কপাল চেপে দিল।

চিয়ান মোয়ের পরিবার খুব ভালো অবস্থা নয়, যদিও তাদের কাছে কয়েকটি মুরগি আছে, তবে সাধারণত ডিম খাওয়া হয় না, সব ডিম সংরক্ষণ করা হয় বিক্রি করে বাড়ির খরচে সাহায্য করার জন্য। ঝুড়িতে কমপক্ষে বারো থেকে তেরো ডিম আছে, এই দশ-বারো ডিম কমপক্ষে তিন-চার দিন জমাতে হয়।

“সব সিদ্ধ?” ডিমগুলো দেখে ইউয়ান জিয়া একটু দ্বিধায় পড়ল।

হাইজু অঞ্চলের রীতি অনুসারে, যদি সিদ্ধ ডিম দেওয়া হয়, তাহলে সেটা সত্যি ইচ্ছা প্রকাশ যে তারা এই ডিমগুলো নিতে চায়। কিন্তু যদি গ্রহণকারী এগুলো ফিরিয়ে দেয়, তাহলে সেটা অবজ্ঞার চিহ্ন, অর্থাৎ তারা সম্পর্ক রাখতে চায় না। দুই পরিবার হয়তো শত্রু হবে না, কিন্তু ভালো বন্ধু থেকে অচেনা হয়ে যাবে।

ইউয়ান জিয়া অবশ্য এমন কাজ করবে না। যেহেতু চিয়ান মোয়ের পরিবার সত্যি ইচ্ছা নিয়ে এই ডিমগুলো দিয়েছে, তাই এই সদয়তা প্রত্যাখ্যান করার কারণ নেই। সে চিয়ান মোকে বলল, “তাহলে আমি গ্রহণ করছি… চিয়ান মো, একটু অপেক্ষা করো।”

ডিম অবশ্যই রাখতে হবে, তবে কিছু উপহার ঝুড়িতে রেখে ফিরিয়ে দেওয়া যায়।

“চেন গেং দাদা, তুমি কতদিনে ফিরবে?” চিয়ান মো আবার জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক বলতে পারছি না, তবে আনুমানিক পনেরো থেকে বিশ দিন।”

“ওহ…” মাথা হেলাল, চিয়ান মো কিছু বলতে চাইলেও লজ্জায় থেমে গেল।

চেন গেং মৃদু জিজ্ঞেস করল, “কী? তুমি কি চাইছ আমি তোমার জন্য কিছু আনব?”

“না… না,” চিয়ান মো লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নাড়ল, হাতের কাপড় চেপে ধরে অবশেষে বলল, “চেন গেং দাদা, তুমি… পথে একটু সাবধান থাকবে।”

বলেই ছোট মেয়েটি ঝুড়িটা পর্যন্ত ভুলে গিয়ে দৌড়ে গেল।

চেন গেং মাথা নাড়ল, “এই মেয়েটি…”

ইউয়ান জিয়া এই দৃশ্য দেখে ঝুড়ি হাতে বাইরে দৌড়ে গেল।

কিছু সময় পর, ফিরে এসে ইউয়ান জিয়ার মুখে হাসি ফুটে বলল, “ছেলে, আমি মনে করি চিয়ান মো এই মেয়েটি তোমাকে একটু পছন্দ করে।”

চেন গেং মা’র এই কথায় ভয় পেয়ে প্রায় পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “মা, সে তো এখনো হাই স্কুলের মেয়ে, আপনি এসব কথা অযথা বলবেন না, অন্য কেউ শুনলে কেমন হয়ে যাবে জানি না।”

ইউয়ান জিয়া রেগে গিয়ে চেন গেংয়ের কথা কেটে বলল, “আমি কেন ভুল বলি? আমি তো একজন মা, একজন নারী, ওই মেয়েটির মনোভাব মুখে স্পষ্ট, তুমি ভাবো আমি দেখতে পাচ্ছি না?”

ছেলে এখন এক বছর বয়সী, চেন গেংয়ের সমবয়সীরা অনেকেই এখন পছন্দ-অপছন্দ বুঝে গেছে, কিন্তু ছেলেটির এখনও কোনো প্রেমিকা নেই। যদিও জানে তার বিয়ের চিন্তা করার দরকার নেই, তবু ইউয়ান জিয়া উদ্বিগ্ন, কোনো মেয়ে দেখলেই মনের মধ্যে ভাবতে থাকে সে মেয়েটি যেন তার জামাই হয়।

চিয়ান মো যদিও ছেলেটির থেকে ছয়-সাত বছর ছোট, ইউয়ান জিয়ার চোখে পুরুষ নারীর থেকে বড় হওয়াটা কোনো বড় ব্যাপার নয়, শুধু নারীর থেকে বড় হওয়া না-হওয়াটা যথেষ্ট।

সে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আরেকটু বলতে গেলে, আমার ছেলে তো হুয়াকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, দুই বছর পর অফিসার হবে, সে এই মেয়ের থেকে কম নয়! বরং ওই মেয়েটি আমার ছেলেকে ছুঁই তো দূরের কথা, তবে সে আমার চোখের সামনে বড় হয়েছে, চরিত্র ভালো, বুকও সুন্দর, দেখে মনে হয় বড় ছেলে হবে। আমাদের বাড়ি নারীর উপরে নির্ভর করে না, বরং…”

চেন গেং ঘাম ছুটে, এমন কঠিন মায়ের সামনে সে একমাত্র ‘বাথরুমে যাওয়ার’ ছল ব্যবহার করল, “মা, আমার পেটে একটু সমস্যা, আমি আগে বাথরুমে যাই…”

নারী, বিশেষ করে বিবাহিত মেয়েদের গপ্পো-গুজব এমন যে সাধারণ মানুষ তা সহ্য করতে পারে না।

“এই ছেলে…” ছেলে বাথরুমে গেলেও ইউয়ান জিয়ার উৎসাহ কমেনি, সে মুখ বেঁকে চেন হংজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আহ, চেন, তুমি কী মনে কর?”

“আমি… আমার পেটেও একটু সমস্যা…” চেন হংজুন মুখ বদলে দ্রুত ছেলের নকল করল এবং বাথরুমে গেল।

――――――――――――――――

পিকিং অফিস স্থানীয় সরকারের ডাক নাম, সামরিক বাহিনীর পিকিং অফিস আসলে “সামরিক জোন পিকিং অফিস” বা “প্রদেশ সামরিক জোন পিকিং অফিস” নামে ডাকা হয় না। সামরিক বাহিনীর পিকিং অফিস সাধারণত উচ্চ মানসম্পন্ন হোটেল। তবে বাহিনীর ভেতরে সবাই স্থানীয় নাম ব্যবহার করে, নিজেদের সামরিক জোনের পিকিং অফিসকেও “সামরিক জোন পিকিং অফিস” বলে ডাকে। সামনে যে হোটেল, সেটা হুয়াদং সামরিক জোনের পিকিং অফিস, বাহির থেকে দেখতে হয়তো বিশেষ নয়, কিন্তু যারা জানে সে বুঝবে এর পেছনে বিশাল শক্তি কাজ করছে।

এ সময় হুয়াদং সামরিক জোন পিকিং অফিসের পরিচালক এবং হোটেলের ম্যানেজার চুয়েই হংজুন, মুখে আগ্রহ নিয়ে তরুণটিকে দেখছিল।

যদিও আগে সামরিক জোনের রাজনীতিবিদ থেকে ফোন এসেছিল, এবং সে ভাবছিল “প্রধান কর্মকর্তা খুব গুরুত্ব দেন” বলছিলেন, কিন্তু চেন গেংকে দেখার পর অবাক হয়ে গেল: ও তো অনেকই তরুণ!

অবাক হলেও চুয়েই হংজুন, যিনি পিকিং অফিসের পরিচালক পদে আছেন, মানুষের সঙ্গে মেলামেশার দক্ষতা যথেষ্ট, চেন গেং যতই তরুণ হোক, ওকে ছোট করে দেখবে না। সামরিক জোনের উপ-রাজনীতিক বলেছিলেন যে তরুণকে সজাগ থাকতে হবে, তাই চুয়েই হংজুন সিদ্ধান্ত নিলেন নিজে তাকে স্বাগত জানাবেন।

চেন গেংয়ের হাত দৃঢ়ভাবে ধরে চুয়েই হংজুন আন্তরিকতা দিয়ে বলল, “চেন গেং সঙ্গী, আমাদের পিকিং অফিসে স্বাগতম। এখানে যেন তোমার নিজের বাড়ি। তোমার জন্য ঘর প্রস্তুত, ২৪ ঘণ্টা গরম পানি থাকবে, যখন খুশি গোসল করতে পারবে।”

এ যুগে ২৪ ঘণ্টা গরম পানি সরবরাহ করা মানে বেশ বিলাসিতা।

চেন গেং চোখ ঝাপসা করে জিজ্ঞেস করল, “চুয়েই পরিচালক, আপনি কি আমাকে একটি স্যুট রুম দিলেন?”

“হা হা… আমাদের এখানে ঘর প্রচুর,” চুয়েই হংজুন একটু নম্রভাবে স্বীকার করল।

চেন গেং কপাল চাপড়িয়ে বলল, “চুয়েই পরিচালক, কি সম্ভব হলে আমাকে একটি সাধারণ ডাবল রুম দিতে পারেন?”

সুরে বিনীত, কিন্তু মনোভাব দৃঢ়।

চুয়েই হংজুন একটু অবাক হয়ে চোখ ঝপঝপ করে বলল, “সাধারণ ডাবল রুমে বদলাতে?”

“হ্যাঁ, সাধারণ ডাবল রুমই হবে।” (চলবে)