অধ্যায় ১৫১: অতীতে ফিরে যাত্রা (৪)

“লিন রান সম্প্রতি যেন বেইতিয়ান শহরকে খুবই শান্তিপূর্ণ মনে হচ্ছে, লু ঝে-এর অধীনে থাকা ভূত অনুসন্ধানকারীরা কোনোভাবে মজার স্তরের ভূতের কোনো চিহ্ন খুঁজে পাইনি। তুমি এখন লিন ইয়ুয়ানের সঙ্গে ভালো করে সময় কাটাতে পারো, তুমি তো সম্প্রতি তার সঙ্গে ভালোভাবে খেলাধুলা করোনি।” শাও মিং সবসময় অজুহাত খুঁজে লিন রানের খোঁজ নিত।

লিন রান কিন্তু একেবারেই পাত্তা দিল না, সে গরুত্বাকর্ষণ কক্ষে পুশ-আপ করতেই লাগল, “তিনি সম্প্রতি ফাইনাল পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, আমার প্রতি তার সময় নেই, আর আমি ঠিক এই সুযোগে চেন মিং মাস্টার থেকে শিখা শেষ仙风御剑术-এর শেষ কৌশল অনুশীলন করতে পারি।”

খুব শীঘ্রই মুরং তিয়ান গরুত্বাকর্ষণ কক্ষে এসে উপস্থিত হল, ভ্রু কিছুটা কুঁচকে, “ভূত অনুসন্ধানকারীরা খবর দিয়েছে, যাকে মজার স্তরের ভূত লক্ষ করেছিল, সে মানুষটি এক দিন ধরে অদৃশ্য, তার ঘর থেকে মজার স্তরের ভূতের কিছু শক্তির অবশিষ্টাংশ পাওয়া গেছে। আমার সন্দেহ, এই ঘটনা মজার স্তরের ভূতের সঙ্গে সম্পর্কিত।”

“ওহ? তোমার কথামতে তো এই মানুষটি আগেই মজার স্তরের ভূতের দ্বারা হত্যা হয়ে গেছে, মৃতদেহও পাওয়া যায়নি, তাহলে আমরা কীভাবে তার বা ভূতের কোনো চিহ্ন পেতে পারি?” শাও মিং দু’হাত নাড়িয়ে দেখাল তার বক্তব্যের কোনো অর্থ নেই।

“ওহ?” মুরং তিয়ান ঠাণ্ডা গলায় মাথা নাড়ল, “ভূত অনুসন্ধানকারীরা অনুসন্ধান করে দেখেছে, ওই মজার স্তরের ভূতকে একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে, সেটি হলো সময় এবং স্থান অতিক্রম করা। অনুসন্ধান অনুযায়ী এটা প্রথমবার নয়, যারা নিখোঁজ হয়, তারা সাত দিনের মধ্যে নিজেদের বাড়িতেই মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। এখন তো সে মানুষটি এক দিন ধরে নিখোঁজ।”

“সময় অতিক্রম! মজা করছ? এমন কিছু কিভাবে সম্ভব? সময় অতিক্রম করলে তো আমি অতীতের সব কিছু বদলে দিতে পারব!” লিন রানের চোখে অদ্ভুত এক চমক ফুটে উঠল, কারণ সে জানে, যদি সময় অতিক্রম সম্ভব হয়, তার সব বন্ধুকে সে বাঁচাতে পারবে।

“তুমি কি মজার স্তরের ভূতের শক্তি ব্যবহার করতে চাও?” মুরং তিয়ান লিন রানের অন্তরের ভাবনা বুঝতে পারল, “এমন ভাবনা ত্যাগ করো। তুমি অতীতে ফিরে গিয়ে তোমার বন্ধুদের ফিরিয়ে আনতে পারবে না, কারণ সেটা শুধুমাত্র ঐ সময়ের জগতের ব্যাপার। এই সময়ের জগতে কোনো পরিবর্তন হবে না। আর তুমি কখনোই সাধারণ হয়ে ফিরতে পারবে না। মজার স্তরের ভূত একবার প্রকাশ পেলে, তুমি আর তোমার বন্ধুরা আবার মারা যাবে।”

“আরও আছে…” মুরং তিয়ান একটু থেমে বলল, “মজার স্তরের ভূতের শক্তি ব্যবহার করে যদি তুমি সেই জগতে ডুবে থাকো, তোমার পরিণতি মৃতদের মতোই হবে।”

মুরং তিয়ানের এই কথাগুলো লিন রানের সব স্বপ্ন ভেঙে দিল। প্রতিটি বাক্য যেন একেবারে বিষাক্ত তীর। লিন রান দ্রুত সে অযৌক্তিক স্বপ্ন থেকে সরে এল। শাও মিং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, স্পষ্টতই লিন রান অতীতের সেই শোক থেকে কখনো বেরোতে পারেনি।

সে লিন রানের পেছনে হাত বুলিয়ে শান্ত করার জন্য বলল, “অতীতকে অতীতে ছেড়ে দাও, আমাদের এখনকে ধরতে হবে।” লিন রান কোনো উত্তর না দিয়ে আবার নিচু হয়ে বসে পড়ল, স্কোয়াট করতে লাগল, অনেকক্ষণ কিছু বলল না। মুরং তিয়ান ঘুরে চলে গেল, “আমি ক্লু অনুসন্ধান করতে যাচ্ছি, তোমার দরকার নেই এই মুহূর্তে। খবর পেলে জানাব।”

এক সপ্তাহ পর, মধ্যমেয়াদী পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হলে সবার চোখ অবাক হয়ে গেল। চেন তিয়ান আচমকা তার ক্লাসের ২৫ নম্বর থেকে উঠে এসে ৪ নম্বরে অবস্থান করল, তার স্থান খুব কাছে ছিল ৪ নম্বর ওয়াং জিয়ার। পুরো ক্লাস এবং শিক্ষক সবাই অবাক, কেউ বুঝে উঠতে পারছিল না কী ঘটল।

শুধুমাত্র চেন তিয়ান নিজেই বুঝতে পারল। এ ধরনের ইংরেজি প্রশ্নপত্র, সঙ্গে চীনা ও গণিত, তার জন্য মোটেই কঠিন নয়। তবুও তিনি ওয়াং জিয়ার থেকে ভালো ফল করতে পারেননি। স্পষ্টতই তার বুদ্ধি অন্যদের মতো অসাধারণ নয়, তবুও প্রথম স্থান পায়নি।

মনে হলো নিজেকে যথেষ্ট পরিশ্রমী করতে হয়নি। চেন তিয়ান এই সাফল্যে সন্তুষ্ট হলেন না, বরং এটা তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে অনুপ্রাণিত করল। এখন সে ধীরে ধীরে বিশ্বাস করতে শুরু করল যে, তার প্রত্যাশা ও আকাঙ্ক্ষাগুলো পূরণে কোনো বাধা নেই, সে অবশ্যই ভালো কোনো স্কুলে ভর্তি হবে।

ওয়াং জিয়ার সঙ্গে তার সম্পর্ক আগের থেকে আলাদা মনে হচ্ছিল। চেন তিয়ান স্পষ্টত অনুভব করল, ওয়াং জিয়া ধীরে ধীরে তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। হয়তো সে কিছু গোপন রাখার দরকার নেই, এখনই তার অনুভূতি প্রকাশ করা উচিত, কারণ সে বুঝতে পারল ওয়াং জিয়াও তাকে পছন্দ করে।

হয়তো তার আকস্মিক পরিবর্তন ওয়াং জিয়াকে অবাক করেছে। এখন সময় এসেছে তার হৃদয়ের কথা প্রকাশ করার। পূর্বে সে অনেক চিন্তা করত, তাই অনেক সুযোগ হাতছাড়া করেছিল। আর সে আর কখনো ধৈর্যহীনতার কারণে সুযোগ হারাতে চায় না। তার প্রেম, স্বপ্ন—সবকিছু এই মুহূর্তে নতুন করে শুরু করবে।

অবশেষে স্কুল শেষ হওয়ার পর, দু’জনে একসাথে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করছিল। একেবারেই কিছু কথা বলল না। চেন তিয়ানের মন অস্থির ও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। ওয়াং জিয়া তাকে সন্দেহের চোখে দেখছিল, কিন্তু কিছু বলল না। দ্রুত পরিষ্কার কাজ শেষ হল, দু’জনে একসাথে গাড়ি পার্কে গেল।

সুযোগের অপেক্ষায় গাড়ি পার্কে তখন শুধু তারা দু’জন ছিল। চেন তিয়ানের সাহস জোর করে বলল, “ওয়াং জিয়া, আমি তোমাকে পছন্দ করি, আমাকে কি একটা সুযোগ দেবে, তোমার বয়ফ্রেন্ড হতে?”

মাধ্যমিক পর্যায়ে প্রেম করাটা বেশ কম হলেও ছিল, কিন্তু সম্পূর্ণ অপ্রচলিত নয়।

ওয়াং জিয়া কিছুক্ষণ নীরব ছিল, সে জানত না কী উত্তর দেবে। চেন তিয়ান ধীরে ধীরে তার উত্তর প্রত্যাশা করছিল, সে ভয়ের কিছুই অনুভব করছিল না, কারণ সে অপেক্ষা করতে পারত। নতুন জীবন তাকে শিখিয়েছিল, তার কাছে সময় আছে তাকে অপেক্ষা করার জন্য।

“কোনো সমস্যা নেই, তুমি তাড়াতাড়ি উত্তর দিও না, আমি অপেক্ষা করতে পারি! তোমার উচ্চ মাধ্যমিক শেষ হওয়া পর্যন্ত, অথবা বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হওয়া পর্যন্ত, অথবা চাকরি শুরু পর্যন্ত, সারাজীবন তোমার পাশে থাকব।”

ওয়াং জিয়ার উত্তর পেতে না পেতেই চেন তিয়ান আবার নিজের মনের কথা প্রকাশ করল।

“তুমি যদি বেইতিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়েই ভর্তি হও, আমি তোমাকে রাজি হব।” অনেকক্ষণ পর, অবশেষে ওয়াং জিয়া উত্তর দিল। চেন তিয়ানের মন যেন উত্তেজনায় ঢেউ খেলল। ওয়াং জিয়ার ধীরে ধীরে চলে যাওয়া পেছন দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, তার জীবনের ইতিহাস পরিবর্তিত হয়েছে।

ওয়াং জিয়ার উত্তর মানে এক ধরনের সম্মতি ছিল, কিন্তু চেন তিয়ান জানত, ওয়াং জিয়া খুব বুদ্ধিমান ও সুশীল মেয়ে, সে কখনোই অল্পবয়সে প্রেম করবে না। তাই এই উত্তর তার জন্য সেরা ছিল।

সেই দিন থেকে, চেন তিয়ান যেন নতুন জীবন লক্ষ্য পেয়ে গিয়েছিল, পাগল হয়ে বইয়ের সাগরে ডুবে গেল। শুধু তাই নয়, সে বিভিন্ন অতিরিক্ত সাহিত্য পড়তে লাগল, লেখালেখির দক্ষতা বাড়ানোর জন্য। যখন তার সহপাঠীরা অনলাইন গেমে মগ্ন ছিল, সে তখনই পরিপক্ক হয়ে উঠল।

হঠাৎ করেই যেন তার বুদ্ধি খুলে গেল। কেউ একবার বলেছিল, শিক্ষকরা যেদিন তোমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে বলবে, তুমি তখন সেটাকে উপেক্ষা করবে, বুঝতে পারবে না। যখন বুদ্ধি খুলবে তখন হয়তো অনেক দেরি হয়ে যাবে। কেউ হয়তো আগেই বুঝে যাবে, কেউ হয়তো সারাজীবন বুঝতে পারবে না।

শীঘ্রই সে ওয়াং জিয়ার সঙ্গে একই উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হল। তাদের সম্পর্ক অবশ্যই নিশ্চিত হল, যদিও ওয়াং জিয়া স্বীকার করতে নারাজ, কিন্তু অন্তত মনে মনে রাজি ছিল। চেন তিয়ান যখন ক্রমাগত উন্নতি করছিল, ওয়াং জিয়ার মনেও ভালো লাগার অনুভূতি জাগছিল।

চেন তিয়ানের নিরলস পরিশ্রমের ফলে সে সহপাঠীদের মধ্যে আদর্শ হয়ে উঠল। তার আধুনিক ট্রেন্ড সচেতনতা, ফিটনেসের প্রতি ভালোবাসা, ফ্যাশনের ভালো বোধ, আর সৌন্দর্য—সব মিলিয়ে সে উচ্চ মাধ্যমিকে ছেলেদের মধ্যে একজন আইকন হয়ে উঠল। তাকে পছন্দ করা ও গোপনে ভালোবাসা করা ছাত্রছাত্রীদের সংখ্যা দুই অংকেও পৌঁছেছিল।

কিন্তু চেন তিয়ান মোটেও এসব দেখে প্রভাবিত হয়নি। তার হৃদয়ে শুধু ওয়াং জিয়া। যদিও এখন তারা প্রেমিক-প্রেমিকা, একসঙ্গে বাড়ি ফিরত, সপ্তাহান্তে সিনেমা দেখত, দুজনেরই অভিভাবক এসব জানত এবং প্রতিক্রিয়া ছিল ইতিবাচক।

চেন তিয়ানের স্বপ্ন দুটো ছিল। প্রথমটি ওয়াং জিয়ার সঙ্গে বেইতিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া, যা ওয়াং জিয়ার কথামতো তাদের সম্পর্ককে বাস্তব করে তুলবে। এটা তার প্রথম স্বপ্ন, যা খুব দ্রুত পূরণ হতে চলেছে।

দ্বিতীয় স্বপ্নও ধীরে ধীরে পূরণ হচ্ছিল। উচ্চ মাধ্যমিকের সময় হারানো স্বপ্ন পূরণের জন্য সে বাবা-মার নিষেধ সত্বেও সাহিত্য বিভাগ বেছে নিল, এবং প্রথম ফ্যান্টাসি উপন্যাস লেখা শুরু করল। তখন ইন্টারনেট উপন্যাসের যুগ ছিল, এখনকার মতো প্রতিযোগিতা তেমন তীব্র ছিল না।

তার মনে একটি চিন্তা জন্ম নিল, হয়তো ভালো লিখলে সে দ্বিতীয় তাং সান হতে পারে। সত্যিই, তার প্রথম উপন্যাস খুব দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠল। তার খ্যাতি উচ্চ মাধ্যমিকে আরও বেড়ে গেল, স্কুলের একজন নামকরা ব্যক্তি হল।

প্রথমবারের মতো সফলতার স্বাদ পেয়ে সে তার স্বপ্নময় মস্তিষ্ককে ধন্যবাদ দিল। হাইস্কুল শেষ হওয়ার আগেই সে একটি ভাল অর্থ উপার্জন করেছে।

স্কুলে সে নামকরা ব্যক্তি, সমাজেও কিছুটা পরিচিত। যারা তার উপন্যাস পড়েছে তারা তার ছদ্মনাম জানে। সে উচ্চ শিক্ষার জন্য বেইতিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে আগে থেকেই ভর্তি হয়েছে, পুরানো প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছে।

চেন তিয়ানের প্রেমিক হওয়া অনেকের জন্য ঈর্ষণীয় বিষয়, কিন্তু অজান্তেই ওয়াং জিয়া নানা অদৃশ্য চাপ অনুভব করতে লাগল। মনে হচ্ছিল চেন তিয়ান এতই সফল যে, সে নিজেকে তার যোগ্য মনে করে না।

চেন তিয়ানের সঙ্গে বাসায় ফেরার পথে, বাসে অনেক উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্র তাকে চিনে সই চাইত। কারণ এত কম বয়সে সে একজন নামকরা ইন্টারনেট লেখক, চীনা লেখক সমিতির সদস্য, একজন পরিচিত ব্যক্তি।