ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: সূত্রের সন্ধান

পরদিন যখন লিনরান ঘুম থেকে জেগে উঠল, তখনই সে দেখতে পেল যে ছোটো মিন অনেক আগেই চলে গেছে। নিজের ভারী মাথা চাপড়ে সে মোবাইলটা হাতে নিল, দেখল ছোটো মিনের তিনটা মিসড কল আছে। বেশি কিছু না ভেবে সে দ্রুত কলব্যাক করল।

“হ্যালো, অবশেষে তুমি জেগেছ! তাড়াতাড়ি পরিত্যক্ত নির্মাণস্থলে চলে এসো, পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে গেছে।”

ছোটো মিনের রহস্যময় কথায় লিনরান কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল, “কী হয়েছে? তুমি তো তলোয়ার নিয়েছ, আর কী নতুন কিছু পাওয়া গেল?”

“তুমি এসে দেখে নাও।“ ছোটো মিনের কণ্ঠ ভারী, কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিল।

“এটা আবার কী...” লিনরান দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, সরাসরি ট্যাক্সি নিয়ে সেখানে চলে এলো।

ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই লিনরান দেখতে পেল বাইরে সিল করে দেওয়া হয়েছে, আর অনেক মানুষ ভিড় করে আছে, কারও কান্নার শব্দ আবছা শোনা যাচ্ছে। কিছু একটা অশুভ আঁচ করে সে দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল।

অবশেষে দেখা গেল মাটিতে দুটি বিকৃত লাশ পড়ে আছে, মৃত্যুর ধরন আগের ঘটনার সঙ্গে হুবহু মিলে গেলেও, এবার মৃত্যুর পরিসর গতরাতের নির্ধারিত সীমার বাইরে চলে গেছে। সে দ্রুত ছোটো মিনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, ছোটো মিনের মুখে গভীর চিন্তার ছাপ।

“কি হয়েছে?” লিনরান পাশে এগিয়ে এলো।

“তুমি নিজেই দেখো, নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো।” ছোটো মিন নাক চেপে ধরল, মুখে চিন্তার ছাপ, কে জানত এত সকালে এসে এমন ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখতে হবে...

লিনরান মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই, ভূতের কার্যক্ষেত্র বেড়ে গেছে, কেন, কেন এমন হচ্ছে?” সে লক্ষ্য করল, একশো মিটার সীমার বাইরের কুড়ি মিটার পর্যন্ত গাছপালা পচে যেতে শুরু করেছে।

ছোটো মিন তিক্ত হাসল, “সম্ভবত আমাদের কারণেই এমন হচ্ছে, রক্তপাতের পর থেকেই তার আক্রোশ বাড়ছে।”

“আমরা কী করতে পারি? আমাদের তো কোনো তথ্যই নেই, এমনকি তার উৎসও জানি না, ঠেকানোরও উপায় নেই।” লিনরান কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল, কারণ বোঝা গেল, এ ধরনের রহস্য উদঘাটন করা মামলার তদন্তের চেয়েও কঠিন, কারণ বিন্দুমাত্র সূত্র নেই।

“এক মিনিট!” হঠাৎ লিনরানের মনে পড়ল এক জনের কথা, সে ছোটো মিনের জামা টেনে ধরে দ্রুত বেরিয়ে যেতে চাইলে ছোটো মিন হোঁচট খেয়ে পড়েই যাচ্ছিল, “এই, এই, কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”

“গে থিয়ানকে খুঁজতে। সে নিশ্চিত কিছু জানে, এবার ওর সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলার সময় এসেছে।” মাইক্রো-সাইকোলজি পড়া লিনরান আসলে গে থিয়ানের চোখে কিছু অস্বাভাবিকতা আগেই ধরেছিল, শুধু ঘটনাটা তখন ততটা গুরুতর মনে হয়নি, আর একবার রাতে নির্মাণস্থলে গেলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে ভেবেছিল।

কিন্তু বাস্তবে পরিস্থিতির ভয়াবহতা তার ধারণার বাইরে চলে গেছে, এবার সে কোনোভাবেই সেই সামান্য সূত্রটা হাতছাড়া করতে রাজি নয়। দু’জনে দ্রুত গে থিয়ানের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন সেখানে ঝিজেনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া চলছে। গে থিয়ান লিনরানকে দেখে স্পষ্ট বিরক্ত হল।

“বাটলার, অতিথিদের বের করে দাও!” গে থিয়ানের কণ্ঠে তীব্র রাগ আর বিরক্তি।

লিনরান সহজে হাল ছাড়ার পাত্র নয়, “গে থিয়ান সাহেব, আগের দিন কিছুটা অশোভনতা করেছিলাম, তার জন্য দুঃখিত। কিন্তু পরিস্থিতি জীবন-মরণ সমস্যা, আপনার ছেলের মৃত্যুর সঙ্গেও এর গভীর সম্পর্ক আছে।”

গে থিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমার ছেলে তো মরে গেছে, এর সঙ্গে আর কী সম্পর্ক থাকতে পারে?”

লিনরান নির্বিকার, “আপনি কি একটু আলাদা কথা বলবেন?” যদিও গে থিয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও দু’জনকে তার স্টাডি-রুমে নিয়ে গেল।

“তোমরা ঠিক কী জানতে চাও? এবার আমাকে বিরক্ত করো না!” গে থিয়ানের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি।

ছোটো মিন সময় নষ্ট না করে সরাসরি বলল, “এই বৃদ্ধ, তুমি কি জানো ওই পরিত্যক্ত নির্মাণস্থলে এক ভয়ানক আত্মা বাস করছে?”

ছোটো মিনের কথায় গে থিয়ানের মুখ তীব্রভাবে বদলে গেল, “তুমি কী বলছো? ভূতের গল্প? এসব বাজে কথা বলো না! এই দুনিয়ায় ভূত-টুত বলে কিছু নেই।”

লিনরান আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “গে থিয়ান সাহেব, আমরা মজা করছি না। ওখানে ভয়ানক আক্রোশ জমে আছে, বহু লোক মারা গেছে। আগে আপনার শ্রমিকরাও সম্ভবত ওই ভূতেরই শিকার। এমনকি আপনার মৃত ছেলের আত্মা এখনও ওখানে বন্দি, মুক্তি পায়নি।”

“কি বলছো!” লিনরানের কথা শুনে গে থিয়ানের মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ভয়ে কেঁপে উঠল, “তাহলে কি সেই সাধু ঠিক বলেছিল? তাহলে এই সব ভয়াবহ ঘটনার জন্য আমিই দায়ী, আমিই আমার ছেলেকে মেরে ফেলেছি!”

গে থিয়ান মাথা চেপে ধরল, চোখ দুটো বিস্ফারিত, যেন পুরোনো কোনো দুঃসহ স্মৃতি মনে পড়ে গেল। লিনরান আর ছোটো মিন চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল, অপেক্ষা করল গে থিয়ান শান্ত হওয়ার।

শেষমেশ গে থিয়ান নিজেকে সামলে নিল, এত বছর ধরে বুকের ভেতর চেপে রাখা ঘটনা এবার সে প্রকাশ করল, “জানি না এতে কোনো লাভ হবে কি না, এখন সব বলার সময় এসেছে, এতদিন ধরে এই স্মৃতি মনে গেঁথে আছে...”

সেই সময় গে থিয়ানের ব্যবসা এক সংকটকাল অতিক্রম করছিল। এই প্রকল্প ছিল তার জীবনের মোড় ঘোরানো মুহূর্ত। সে এই জমিটা বেছে নিয়েছিল, মনে করেছিল এখানে বড় একটা শপিং মল তৈরি হলে পুরো এলাকা প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠবে।

লিনরানও বুঝতে পারল, গে থিয়ানের বিচারবুদ্ধি ভুল ছিল না। এখানে প্রচুর লোকের বসবাস, অনেক ফ্ল্যাট আছে, কিন্তু বড় শপিং মল একটাও নেই। ফলে এখানে মল তৈরি হলে সেটা ছিল চূড়ান্ত লাভের সুযোগ।

সে সহজেই টেন্ডার জিতে নেয়, বিনিয়োগ টেনে আনে, নির্মাণ দল তৈরি হয়। ঠিক তখনই এক ব্যক্তি, নিজেকে মাওশান সাধু বলে পরিচয় দেওয়া, এসে হাজির হয়।

সেই সাধু বলে, এই জায়গার ভৌগোলিক অবস্থান অশুভ, নিচে রয়েছে ‘সপ্ত-শাপ অভিশপ্ত আত্মা-ফাঁদ’; এখানে অশরীরী আত্মা বাস করে, নির্মাণ বন্ধ করতে বলে, না হলে ভয়াবহ বিপদ ঘটবে।

তখনকার গে থিয়ান কোনোভাবেই পেছাতে রাজি হয়নি। এত টাকা খরচ করেছে, কাজ শুরু হতে চলেছে, হঠাৎ এক সাধু বলে কাজ বন্ধ করতে হবে—ঋণও নিয়েছে প্রচুর, কাজ না করলে তো সর্বনাশ। তাই সে সাধুর কথায় কর্ণপাত করেনি। সাধু শুধু বলেছিল, “তুমি অনুতাপ করবে”—এই বলে চলে যায়।

গে থিয়ান তখন ধর্মে বিশ্বাসী ছিল না, যদিও ফেংশুইতে কিছুটা আস্থা ছিল, কিন্তু এত বড় প্রকল্প সামনে, পিছিয়ে আসার কথা ভাবেনি, কাজ শুরু করার নির্দেশ দেয়।

এক বছর পরেই ঘটে যায় ভয়াবহ দুর্ঘটনা। ভবন হঠাৎ ভেঙে পড়ে, পঞ্চাশেরও বেশি শ্রমিক ঘটনাস্থলেই মারা যায়, সবাই ভয়াবহভাবে নিহত হয়, একজনও বাঁচেনি, অদ্ভুতভাবে সবকিছু ঘটে যায়। এই পর্যন্ত বলেই গে থিয়ান যেন হঠাৎ সব বুঝতে পারল।

ভবন ধসে পড়ে ঠিক রাত একটার সময়, তখনই নাকি অশুভ শক্তি সবচেয়ে প্রবল। সাধারণ দুর্ঘটনা হলে অন্তত কেউ না কেউ বেঁচে থাকত, এত বড় ঘটনা, কারও বাঁচার কথা নয়—এটাই ছিল সব থেকে বড় অস্বাভাবিকতা।

এরপরের ঘটনা বলার আর দরকার নেই—বহু কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যায়, কেবল প্রধান ডেভেলপার হিসেবে গে থিয়ান সরকারী ক্ষতিপূরণ আর শ্রমিকদের বীমার অর্থে টিকে যায়, তবে প্রকল্পটা এখানেই শেষ হয়ে যায়।

“সপ্ত-শাপ অভিশপ্ত আত্মা-ফাঁদ...” ছোটো মিন গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

লিনরান আশার চোখে ছোটো মিনের দিকে তাকাল, “তুমি কি এই ফাঁদের কথা জানো?”

ছোটো মিন দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “না, কিছুই জানি না!”

লিনরান চুপ মেরে গেল... “তাহলে জানো না ভাব দেখালে কেন?”

“আমার বড় ভাই চেন তাওকে খুঁজো, ও এই বিষয়ে বিশেষজ্ঞ। ও-ও না জানলে তখন শুধু গুরুজীর জন্য অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় থাকবে না।” গে থিয়ানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দু’জন সরাসরি চেন তাওয়ের হাসপাতালে রওনা দিল।

দু’জনের চলে যাওয়া দেখতে দেখতে গে থিয়ানের মুখে জটিল ভাব ফুটল। নিজের ছেলের মৃত্যু তাকে চরম শিক্ষা দিয়েছে, সেই সাধু তো মিথ্যা বলেনি।

“এটাই তো ফল!” গে থিয়ান এক লাফে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখে চরম যন্ত্রণা।

সে দ্রুত ঘুরে গিয়ে নিজের ছোট ছেলের কাঁধ চেপে ধরে বলল, “ঝি থিয়ান, তুমি কখনও ওই নির্মাণস্থলে যাবে না, এমনকি ওই এলাকায়ও না। তোমার দাদার পরিণতি তো দেখেছো।”

ঝি থিয়ানের মুখে উদাসীন ভাব, সহজ-সরল স্বভাবে সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার মনে পড়ল, সেই পুরোনো দিনে বাবা আর সাধুর কথোপকথন, বাবার অবজ্ঞার ভাব। কে জানত, বাবার সেই সিদ্ধান্তই নিজের হাতে বড় ছেলের জীবন কেড়ে নেবে।