বত্রিশতম অধ্যায়: ভূতের উপদ্রব নির্মাণস্থল

“তুমি সত্যিই অশরীরীদেরও ফাঁকি দিতে পারো...” চশমা আবার পরে চেন মিং বলল, “তোমার জন্য যে বইটা দিয়েছিলাম, শেষ করেছ তো? শেষ হলে এখানে আরও একটা বই আছে, নিয়ে গিয়ে মন দিয়ে পড়বে।”

“জি।” লিন রান বইটা হাতে নিল, ওপরের শিরোনাম পড়ল—‘বুদ্ধির ফোয়ারা, পথের অপূর্ণ পৃষ্ঠা’। বইটি বেশ পুরোনো ও ছেঁড়া, ধুলোর আস্তরণ পর্যন্ত জমে আছে। পাতা উল্টাতে উল্টাতে লিন রান লক্ষ্য করল, বরফীর মুখে সামান্য পরিবর্তন এসেছে, একটু বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট। লিন রানের দৃষ্টি বরফীর চোখে পড়তেই, সে তাড়াতাড়ি তার বিস্ময় লুকিয়ে ফেলে। লিন রান চলে গেলে, বরফী বলল, “গুরুজি, আপনি এভাবে করছেন, জানলে বড়দাদা হয়তো ভালো নেবেন না।”

চেন মিং ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, “চেন তাওয়ের চেয়ে আমি মনে করি, লিন রানের মন-মানসিকতা আমার উত্তরসূরি হওয়ার জন্য বেশি উপযুক্ত, তাই নয় কি? তার জন্মগত প্রতিভা যেন এই কাজের জন্যই।”

একজনকে মাত্র মাসখানেক চেনার পরই সবকিছু তার হাতে তুলে দেয়া—এতে বরফীর মনে লিন রান সম্পর্কে প্রবল কৌতূহল জেগে ওঠে। সে সত্যিই জানতে চায়, গুরুজি লিন রানে কী এমন দেখেছেন।

লিন রান ডরমিটরিতে ফিরে ‘বুদ্ধির ফোয়ারা, পথের অপূর্ণ পৃষ্ঠা’ বইটি পড়তে শুরু করে। দেখে, অধিকাংশই চিং রাজবংশের অক্ষরে লেখা, সত্যিই খুব পুরোনো। এতে বিভিন্ন তান্ত্রিক কৌশল রয়েছে। প্রথমেই রয়েছে ‘হৃদয়রক্ষা মন্ত্র’, যা অত্যন্ত জটিলভাবে বর্ণনা করা।

অনেক খুঁটিয়ে পড়ে লিন রান বুঝল, এর ব্যবহার করলে ভূতপ্রেতের বিভ্রান্তি থেকে রক্ষা পাওয়া যায়, মন অটুট থাকে। অত্যন্ত কার্যকরী এই মন্ত্র—কারণ বেশিরভাগ মানুষই ভূতের সৃষ্ট ভ্রমেই প্রাণ হারায়।

এই মন্ত্র আয়ত্ত করলে বিভ্রমে পড়া থেকে বাঁচা যায়। লিন রানের স্বাভাবিক প্রতিভা আসলেই অতুলনীয়, অল্প সময়েই সে কয়েক মাসের সাধনায় শেখা মন্ত্রটি আয়ত্ত করে ফেলে। তৃপ্ত হয়ে বইটা দ্রুত উল্টাতে থাকে।

শেষ পাতায় এসে সে দেখে একটি ছবি, যা তাকে কৌতূহলী করে তোলে—মনে হয় যেন ড্রাগনের থাবার মতো এক চিহ্ন, তার ওপর নানা ফেংশুই ও অষ্টকের চিহ্ন আঁকা। লিন রান ফেংশুই সম্পর্কে কিছুই জানে না।

সে তো কেবল শুরু করেছে, মূল বিদ্যাই আয়ত্ত হয়নি, ফেংশুই নিয়ে ভাবার সময় কোথায়। তবু অদ্ভুত কৌতূহল সত্ত্বেও, সে বইটা বন্ধ করে আলমারিতে তালাবন্দি করে, ক্লাসে চলে যায়।

পরে নানা উৎস থেকে লিন রান জানতে পারে, ‘বুদ্ধির ফোয়ারা, পথ’ আসলে মাওশান তন্ত্রের একটি শাখা। মাওশান তন্ত্র নিজেই একধরনের তান্ত্রিক বিদ্যা, যা মূলত আত্মশুদ্ধি ও অশুভ শক্তি দমনকেই প্রাধান্য দেয়। বর্তমানে চেন মিংয়ের কাছে কেবল এই অসম্পূর্ণ পাণ্ডুলিপিই আছে। কিন্তু লিন রানের মনে হয়, সেই ড্রাগনের থাবার চিহ্নে নিশ্চয়ই কোনো বড় রহস্য আছে। কোনো প্রমাণ না থাকলেও, সে সহজেই নানা কিছু কল্পনা করতে পারে।

রাত এগারোটা। শহরের পশ্চিমের নিংজিয়াও এলাকায় এক পরিত্যক্ত নির্মাণ স্থলে দ্রুত এসে থামে একটি ফেরারি গাড়ি। স্টিয়ারিংয়ে বসা তরুণের বয়স কুড়ি পেরিয়েছে মাত্র, গায়ে হলুদ আর্মানি টি-শার্ট, হাতে সোনালী রোলেক্স—একেবারে বিলাসী ঘরের সন্তান।

পাশের সিটে বসা আকর্ষণীয় পোশাকের নারী অস্বস্তি নিয়ে চারপাশ তাকায়, ধ্বংসস্তূপের দিকে চেয়ে বলে, “ঝি সেন, আমার তো এখানে কেমন অস্বাভাবিক লাগছে। দেখ, চারপাশে সবখানে বাতি জ্বলছে, শুধু এখানেই ঘুটঘুটে অন্ধকার...”

ঝি সেন হেসে বলে, “তুমি কি এখন রাস্তার বাতির নিচে আনন্দ করবে? বিখ্যাত হতে চাও, আমার আপত্তি নেই... আমি তো নতুন কিছু চাইতেই এসেছি, সস্তা হোটেলের চেয়ে এটা অনেক উত্তেজনাকর।” কথা বলতে বলতে সে নারীর গলায় ঠোঁট ছুঁইয়ে দেয়।

তার হাতও অবাধে ঘুরে বেড়ায়। নারীও সাড়া দেয়, কারণ ঝি সেনের সঙ্গে সম্পর্ক মানেই টাকার নিশ্চয়তা। তাদের মধ্যকার সম্পর্ক দ্রুত গাঢ় হয়ে ওঠে।

দশ মিনিট পর, “ঠং!”—একটা ভারী হাতুড়ির শব্দ। ঝি সেন চমকে উঠে আকস্মিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তৎক্ষণাৎ প্যান্ট পরে নেয়, মেজাজ খারাপ হয়। সে ক্ষুব্ধ হয়ে গালাগাল দেয়, “এত রাতে কার এত বেয়াদবি, কে হাতুড়ি পেটাচ্ছে?!” বলেই টর্চ হাতে গাড়ি থেকে নেমে পড়ে।

“ঠং!” আবার সেই শব্দ। শব্দের উৎস ধরে টর্চ ফেলতেই, তারা দেখে হাতুড়ির শব্দ ওই ধ্বংসস্তূপের দিক থেকেই আসছে।

টর্চের আলোয় কিছু ভাঙা দেয়াল ছাড়া আর কিছু দেখা যায় না। “কেউ আছেন?” বারবার টর্চ নাড়ালেও কোনো উত্তর মেলে না।

“ঠং!” শব্দ আবারও বাজে। অন্ধকার ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে নারী কাঁপতে থাকে।

“চলো, ঝি সেন, আমার তো খুব অস্বস্তি লাগছে এখানে।” নারী ঝি সেনের হাত ধরে টান দেয়।

ঝি সেন ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলে, “মজার তো! দেখি কে এই নাটক করছে!” পাঁচ-ছয় দশ মিটার দূরত্ব, টর্চের আলোয় পুরো ধ্বংসস্তূপ দেখা যায় না। কৌতূহলে ঝি সেন নির্ভয়ে এগিয়ে যায়।

“ওখানে যেয়ো না, ঝি সেন।”

“তুমি ভয় পাচ্ছ? এখানে থাকো, আমি একটু দেখে আসি।” নারী একা থাকতে ভয় পেয়ে বাধ্য হয়ে ঝি সেনের পেছন পেছন চলে।

ধ্বংসস্তূপের দশ মিটার সামনে গিয়ে, টর্চের আলোয় সে দেখতে পায় বিল্ডিংটি আসলে তিনতলা, যদিও অর্ধেকটাই ভেঙে পড়ে ইটের স্তূপে পরিণত হয়েছে। একসময়কার হাতুড়ির শব্দও থেমে যায়।

“বড্ড ফালতু, নিশ্চয়ই কেউ মজা করছে।” ঝি সেন বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চায়, এমন সময় আবার দূর থেকে ভেসে আসে সেই শব্দ, “ঠং!” তারপর শোনা যায়, “এক! দুই! তিন! পেটাও! ঠং!”

“শুনলে?” ঝি সেন কৌতূহলী মুখে নারীর দিকে তাকায়।

নারী মাথা নাড়ে, “কিছু শুনিনি।”

“তুমি শুনতে পাচ্ছো না? মনে হচ্ছে এখানে অনেক লোক কথা বলছে, যেন কোনো নির্মাণ কাজ চলছে।”

“তুমি ঠিক বলছ? এখানে তো আলো নেই, আর এমন জায়গায় কেউ কাজ করতে আসবে কেন?”

ঝি সেন উৎসাহে কাঁপতে থাকা কান দিয়ে শব্দের উৎসের দিকে এগোয়। নারীর মনে হয় ঝি সেন যেন বশীভূত হয়ে পড়েছে, সে ভয় পেতে থাকে।

“চলো না ঝি সেন, সত্যিই যদি কিছু অশুভ কিছু থাকে?”—নারীর অনুরোধে ঝি সেনের উৎসাহে ছিটেফোঁটা ভাটা পড়ে না, “তুমি ভয় পেও না, আমি আছি। আমি সব দেখেছি, ভূত দেখিনি, আজ দেখেই ছাড়ব।”

তারা ধীরে ধীরে ধ্বংসস্তূপের মাঝে এগোয়, সেই নির্মাণশ্রমিকদের চিৎকার ঘুরে-ফিরে ঝি সেনের কানে বাজতে থাকে। গভীর রাত, দূর থেকে এই স্থান যেন কালো প্রাসাদের মতো, চারপাশে শুধু পাথরের রাস্তা, এমনকি ঘাসটাও জন্মায় না।

ঝি সেন শেষমেশ বিল্ডিংয়ের মধ্যে ঢুকে দেয়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার হাসি দেয়, “এটা নিশ্চয়ই বছরের পর বছর আগের কিছু, হয়তো বড় কোনো হোটেল বা বিপণিবিতান ছিল, এখন পড়েই আছে।”

তারা ধ্বংসস্তূপে ঘুরে ঘুরে শব্দের উৎস খোঁজে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, এখানে আসার সঙ্গে সঙ্গেই সব শব্দ উধাও হয়ে যায়। চারপাশে অন্ধকার, টর্চের আলোয় কেবল ভাঙা দেয়াল।

“বড্ড নিরস!” এই কথা বলার সময় ঝি সেন টর্চ নাড়িয়ে দেয়, ক্ষণিকের ঝলকে সে দেখে এক নির্মাণকর্মী মেঝে পেটাচ্ছে, পরমুহূর্তে সে দৃশ্য মিলিয়ে যায়।

“দ্যাখো, দেখো!” ঝি সেন ভয় পেয়ে চিৎকার দেয়, “আমার ভুল তো হয়নি তো? আমি সত্যিই একজনকে মেঝে পেটাতে দেখলাম!”

নারীও মাথা নাড়ে, ঝি সেনের পেছনে গুটিসুটি মেরে, “আমায় ভয় দেখিও না, ভূত বলে কিছু নেই।”

ঝি সেন আবার টর্চ নাড়ায়, কিন্তু আর কিছু দেখতে পায় না, নিজেকেই সান্ত্বনা দেয়, “নিশ্চয়ই ওষুধ খেয়ে বেশিই ভ্রম হচ্ছে, নিজেরাই ভয় পাচ্ছি।” কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গে ফের সেই ছায়া ঝলকে ওঠে।

পরক্ষণেই মিলিয়ে যায়, ঝি সেন আতঙ্কে ঘামে ভিজে নারীর হাত ধরে টান দেয়, পালাতে চায়। কিন্তু দুইজন যতই চেষ্টা করে, কোনোভাবেই বাইরে বের হতে পারে না। এই ছোট্ট ধ্বংসস্তূপ, কিন্তু কোথায় যেন অলৌকিকভাবে তারা পথ হারায়।

সব সময় মনে হয় কেউ তাদের অনুসরণ করছে। ঝি সেনের মনে অস্বস্তি জমে, সে ভয় পেতে শুরু করে—এখন সে শুধু এখান থেকে পালাতে চায়। অথচ সে জানে না, কারও রক্তিম চোখে তারা বন্দি হয়ে পড়েছে।

ঠিক সেই সময়, একজোড়া হিমশীতল লাল হাত আচমকা নারীর হাত চেপে ধরে, নারী চিৎকার দিয়ে সেখান থেকে হিঁচড়ে টেনে নেওয়া হয়, দুনিয়া যেন তার চোখে রক্তবর্ণ হয়ে ওঠে।

কিন্তু ঝি সেন কিছুই টের পায় না, কেবল ঘুরে বেড়ায়...