নবম অধ্যায়: লিন রান-এর সিদ্ধান্ত

কিছুক্ষণের মধ্যেই, ছোট মিং হুতংয়ের হাতের সবুজ রাগের বলের এক ঘুষিতে পিছিয়ে পড়ে। সে সঙ্গে সঙ্গে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির দিকে তাকায়, “চেন তাও, তোমার জাদুব্যূহ এখন চালু করা যাবে তো?”
“অবশ্যই।” চেন তাও চোখ বন্ধ করে মন্ত্র উচ্চারণ করে। হুতংয়ের চারপাশে আগে থেকেই সাজানো চারটি আট কোণার আয়না হঠাৎই উজ্জ্বল আলো ছড়াতে শুরু করে, হুতংকে আটকে ফেলে। সে যতই চেষ্টা করুক, বাইরে বেরোতে পারল না।
“এটা তোমার কাজে আসবে না, এই চার দিকের আট কোণার ব্যূহ বিশেষভাবে তোমার স্তরের ভূতের জন্যই তৈরি।" চেন তাও আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল। তারপর পাশে থাকা নারীটির দিকে তাকিয়ে বলল, "বিংয়ের, এবার তোমার পালা।"
বিংয়ের মাথা নাড়িয়ে কিছু না বলে চারটি উড়ন্ত তীরের সঙ্গে চারটি হলুদ তাবিজ ছুঁড়ে দিল।
তীরগুলো হুতংয়ের শরীরে বিধতেই বিস্ফোরণ ঘটে। হয়তো নিজের বিপদ বুঝতে পেরে, দুষ্ট ভূত এক ঝলক সবুজ রাগের আলো ছড়িয়ে চেন তাওয়ের জাদুব্যূহ ভেদ করে উধাও হয়ে গেল। পড়ে রইল শুধুই হুতংয়ের বিধ্বস্ত মৃতদেহ।
"সে সোজা পথে পালাচ্ছে, তোমরা তাড়াতাড়ি ধাও করো!" পিছন থেকে লিন রানের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা।
চেন তাও ও ঠান্ডা নারীরাও অবাক হয়ে লিন রানের দিকে তাকাল, "তুমি দেখতে পাচ্ছ?"
লিন রান বিরক্ত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা দেখতে পাচ্ছ না?"
তিনজন দ্রুত উইলো পাতার ওপর আগে থেকে তৈরি তাবিজের জল ঢেলে চোখে চেপে ধরল, অজানা মন্ত্র উচ্চারণ করল, "আকাশচক্ষু খোলো!"
তারা সেই সবুজ রাগের আলো দেখতে পেল এবং তৎক্ষণাৎ তাড়া শুরু করল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। তিনজন যখন সিঁড়ির শেষের জানালায় পৌঁছাল, দুষ্ট ভূত ইতিমধ্যে জানালা পেরিয়ে চলে গেছে।
ওয়াং শাও মিং অসহায়ভাবে জানালায় ঠোকর দিল, "আবার ভুল হল, ভেবেছিলাম চার দিকের ব্যূহ যথেষ্ট, আগে জানলে এই দিকটাও বন্ধ করতাম।"
চেন তাও বিরক্ত হয়ে বলল, "পালিয়ে গেছে, এখন এসব কথা বলে কী লাভ, চল যাই।"
বিদায়ের সময়, ছোট মিং লিন রানের পাশে গিয়ে নিজের নাম্বার দিয়ে বলল, "তুমি খুব বিশেষ, সাধারণত কেউ দুষ্ট ভূতের ফাঁদে পড়লে বাঁচতে পারে না। তুমি বেঁচে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছ, কখনো ইচ্ছে হলে আমাকে খুঁজে নিও।"

লিন রান নির্জীব চোখে সেই পরিচয়পত্রের দিকে তাকাল। মুহূর্তে সে কিছু বলার মতো অবস্থায় ছিল না। মাটিতে পড়ে থাকা হুতংয়ের ছিন্নভিন্ন দেহের দিকে চেয়ে, গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতা মনে করে, তার মনে হল সে যেন সোজা জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়।
এই পৃথিবীতে সত্যিই ভূত-প্রেত আছে, আর তার বন্ধুরা তাদের হাতে মারা গেছে। তারা যেন মানুষের ভাগ্য বদলে দিতে পারে, সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে, মানুষকে খেলনার মতো ব্যবহার করে। নানা নেতিবাচক চিন্তা আবারও লিন রানের মনে জেগে উঠল।
এত বড় ধাক্কা সে সহ্য করতে পারছে না। সে তো একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। লিন রান মাটিতে বসে এক রাত ধরে নিথর থাকল, সকাল ছয়টা পর্যন্ত, যখন সূর্যের উজ্জ্বল আলো তার রক্তে ভেজা মুখে পড়ল, সে দ্রুত ১১০-এ ফোন করল।
এক সপ্তাহেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, কিন্তু ক্যাম্পাসের গুজব ছড়ানোর ক্ষমতা অসাধারণ। ছড়িয়ে পড়ল, লিন রান ও তার বন্ধুরা নিশ্চয়ই আত্মা ডাকাবাজি করেছে, তাই অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।
এক মুহূর্তে সবাই উৎকণ্ঠিত। লিন ইয়ানও এই গুজব শুনল, কিন্তু যতবারই লিন রানকে ফোন দিল, কেউ ধরল না। সে থানায় গিয়ে লিন রানকে খুঁজে, জানতে পারল তার বাবা তাকে বাড়ি নিয়ে গেছে।
পুলিশ হুতংয়ের ময়নাতদন্তে নিশ্চিত হল, সে কয়েকদিনের ঘুমহীনতায় আকস্মিক মৃত্যুবরণ করেছে। আর হুতংয়ের মৃত্যুতে লিন রানকে সন্দেহ করেনি। হুতংয়ের দেহে এত ক্ষত কেন, কিংবা লিন রানের মুখে কেন রক্ত, এসব নিয়ে পুলিশ কিছু বলেনি। এর কৃতিত্ব লিন রানের বাবা, লিন ফেং-এর।
লিন ফেং ঘটনা জানার সঙ্গে সঙ্গে নিজের যোগাযোগ ব্যবহার করে পুলিশের সমস্যা মিটিয়ে দিল। পুলিশও লিন রানকে রক্ষা করল, আর ঝামেলা বাড়াল না।
সব মিলিয়ে ঘটনাটি এক দুর্ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত হল। লিন রানকে জিজ্ঞাসাবাদের সময় সে নির্জীব চোখে বারবার বলল, “আমি জানি না, আমি জানি না,” তার পুরো শরীর কাঁপছিল, এমনকি তার বাবা লিন ফেং-এর কথাও উপেক্ষা করল।
ছেলের এই অবস্থায় লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন সে আগেই জানত এমন কিছু ঘটবে। ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবল, "দেখা যাচ্ছে, কিছু ঘটনা এড়িয়ে যাওয়া যায় না..."
লিন ফেং দ্রুত ছেলেকে বাড়ি নিয়ে গেল। চেন লি নিজের আদরের ছেলেকে এত বিধ্বস্ত দেখে খুবই কষ্ট পেল, "ছেলে, আসলে কী হয়েছে?"
লিন রান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের স্বাভাবিক ভাব দেখিয়ে বলল, "কিছু হয়নি মা, শুধু একটু ভয় পেয়েছি।"
স্পষ্টই, সে পরিবারকে কিছু জানাতে চায় না। সে ওই রাতের ভয়ের স্মৃতি ছুঁতে চায় না।
লিন ফেং একখানা সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, "তুমি বলতে না চাইলে কেউ জোর করবে না। এক সপ্তাহ বিশ্রাম নাও, তারপর স্কুলে যেও।" ছেলেকে বাড়ি ফিরিয়ে দিয়ে সে কোম্পানিতে চলে গেল, লিন রানকে চেন লির কাছে রেখে দিল।

"তোমার বাবা যেন তোমার ব্যাপারে বিন্দুমাত্র ভাবছে না।" চেন লি স্বামীর এই আচরণে অসন্তুষ্ট।
"না, সে তো এই পরিবারের জন্য কাজ করছে, আমাদের বোঝা উচিত।" চেন লি হাসল, "আমাদের লিন রান সত্যিই বুঝদার।"
অজান্তেই লিন রান এক সপ্তাহ বাড়িতেই কাটাল। এ সময় লিন ইয়ানও তাকে ফোন দিল, কিন্তু সে ধরল না। প্রতিদিন রাতে চোখ বন্ধ করলেই সেই রাতের দৃশ্য মনে পড়ে, হুতংয়ের বিকৃত যন্ত্রণাময় মুখ, তার স্মৃতিতে ঘুরে ফিরে তাকে ঠান্ডা ঘামে ভাসিয়ে দেয়।
কষ্টে ঘুমিয়ে পড়লেও, স্বপ্নে সে আবার সেই ডরমিটরিতে ফিরে যায়, অন্ধকারে হুতংকে লোল খেলতে দেখে।
"হুতং?"
লিন রান এগিয়ে গিয়ে সতর্কভাবে তার কাঁধে হাত রেখে। হুতং মুহূর্তেই মুখ ঘুরিয়ে নেয়, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরছে, শুকনো মুখে অদ্ভুত হাসি।
"আহ!"
লিন রান আবার দুঃস্বপ্নে জেগে উঠে, পুরো শরীর ঠান্ডা ঘামে ভেজা, হাঁপাতে থাকে, হতাশ হয়ে কপালে হাত রাখে। মনে হয়, পালানো আর সম্ভব নয়।
সে মনে করে, ছোট মিং দেওয়া নাম্বারটি ঝাঁপিয়ে বের করে যাচাই করে দেখে। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে সিদ্ধান্ত নেয়, পরদিন স্কুলে গিয়ে ছোট মিংকে খুঁজবে। সে সত্য জানতে চায়।
পরদিন, লিন রান বাড়ি ছেড়ে স্কুলে গেল। লিন ইয়ানকে সে জানায়নি।
পুরনো ডরমিটরিতে ফিরে, সেই অভিশপ্ত কম্পিউটার দেখে, হুতংয়ের মৃত্যুর দৃশ্য আবারও তার শরীর কাঁপিয়ে তুলল।
সে দ্রুত ডরমিটরি ছেড়ে স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে আবাসিক ভবন বদলানোর আবেদন করল। তার বাবা স্কুলের পরিচালকমণ্ডলীর সদস্য হওয়ায় কাজটি সহজেই হয়ে গেল। নতুন ডরমিটরিতে উঠে, সে সঙ্গে সঙ্গে ছোট মিংয়ের নাম্বারে ফোন দিল।
অল্প সময়েই ফোন ধরল, "হ্যালো, লিন রান তো? তুমি অবশেষে ফোন করলে, একজন তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।"