পঞ্চম অধ্যায়: চুড়ির আত্মা ঘটনার তৃতীয় অংশ

“তাহলে আমি কীভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী রাজা হতে পারি?” হু থোং কিছুতেই হাল ছাড়তে চায় না, আবারও জিজ্ঞেস করল। থালাটি আবার নড়তে শুরু করল, এবং আবারও হু থোংয়ের জন্য বিব্রতকর এক উত্তর দিল, “পারবে না, দিবাস্বপ্ন দেখিস না!”

এই কথা শুনেই ওয়াং শাওয়ার হেসে উঠল, “হু থোং, থালা-পরীও তোকে স্বপ্ন দেখতে মানা করছে, এবার হাল ছেড়ে দে। এবার আমার পালা। থালা-পরী থালা-পরী, আমি কীভাবে এক হাজারের বেশি পুরস্কার জিততে পারি?”

থালাটি দ্রুত নড়ল, ওয়াং শাওয়ার পড়ে শোনাল, “পাঁচশো পুড়িয়ে দে, তাহলেই এক হাজার জিতবি।”

“পাগল! টাকা পুড়াতে বলছিস? আমি কি লিন মালিক নাকি?” এই পদ্ধতি কৃপণ ওয়াং শাওয়ার একদমই মেনে নিতে পারল না, “তাহলে থালা-পরী, এমন কোনো উপায় বলতে পারিস যাতে আমি হঠাৎ কয়েক লাখ টাকার মালিক হয়ে যাই?”

থালাটি আবার নড়ল, “পারবে না। বাস্তববাদী হও।”

“ধুর, কী অকাজের থালা-পরী!” এবার ওয়াং শাওয়ারও গালি দিল, তাতে হু থোংও ওয়াং শাওয়ারকে একবার হাসতে পারল।

“এবার আমার পালা।” চেন হাও তো অনেক আগেই অধীর হয়ে পড়েছিল, “থালা-পরী, আমার আর ওয়াং লির মধ্যে আবার মিলনের কোনো সুযোগ আছে?” চেন হাও কথা শেষ করতেই লিন রানের দৃষ্টি চেন হাওয়ের দিকে গেল, সে বুঝে গেল, চেন হাও এই ব্যাপারে এখনো হাল ছাড়তে নারাজ।

থালাটি আবার নড়তে শুরু করল, ঠিক তখনই, “থপ থপ” শব্দে দরজায় কেউ কড়া নাড়ল, সবাই ভয়ে প্রায় আত্মা ছেড়ে দিল, “তোমরা আবার কী করছ?” চাবির শব্দ তালায় গিয়ে ঢুকতেই চারজনের কানে বাজল।

“খারাপ, শিক্ষক!” হু থোং চিৎকার করে উঠল, তৎক্ষণাৎ তাড়াতাড়ি সবকিছু গুটিয়ে বিছানার নিচে ছুড়ে দিল…

রাত এগারোটা পঞ্চাশ। তখন ৬২০ নম্বর ছাত্রাবাসে শিক্ষক গম্ভীর মুখে সবাইকে দেখছে, “আজ লিন রান-এর জন্মদিন হলেও ছাত্রাবাসে মোমবাতি জ্বালানো সম্পূর্ণ নিষেধ। কাল সকালে মোমবাতিগুলো ফেলে দাও, আর কখনও দেখলে সঙ্গে সঙ্গে শাস্তি পাবে।”

“জি, জি, শিক্ষক, আমি অবশ্যই আপনার নির্দেশ মানব।” ওয়াং শাওয়ার কুকুরের মতো মুখ করে উত্তর দিল, এতে চেন হাওয়ের বিরক্তি আরও বেড়ে গেল, তবে এবার সে আর হু থোং এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, হয়তো সত্যিই তাদের সবার নামে শাস্তিপত্র হয়ে যেত…

শিক্ষক চলে যাওয়ার পর, রাত প্রায় বারোটা বাজে। চেন হাও এখনো হাল ছাড়েনি, “আবার কলম-পরী ডাকি, আমার প্রশ্নের উত্তর এখনও পাওয়া হয়নি।”

লিন রান চেন হাওয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “চেন হাও, আমার মনে হয় উত্তরটা নই হবে, তুমি আর নিজেকে প্রতারিত করো না।”

চেন হাও সঙ্গে সঙ্গে লিন রান-এর হাত ঝেড়ে ফেলল, “না, আমি বিশ্বাস করি না। ওয়াং শাওয়ার, চল দাও, এখানে চারশো টাকা, আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো।”

ওয়াং শাওয়ার চারশো টাকা নিয়ে বলল, “টাকা আয় করতে আপত্তি কী! আমার কোনো সমস্যা নেই।”

চেন হাও এবার লিন রান ও হু থোংয়ের দিকে তাকাল, “তোমরা তো আমার ভাই, নিশ্চয়ই আমাকে সাহায্য করবে?”

হু থোং মাথা নাড়ল, ওর হাতে তেমন কিছুই ছিল না, সবাই রাজি হলে লিন রানও আর না বলতে পারল না।

খুব দ্রুত ওয়াং শাওয়ার আবার সবকিছু প্রস্তুত করল, এইবার লিন রানের মনে আগের চেয়ে আরও বেশি অশুভ অনুভূতি হলো। সে সত্যিই পিছিয়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন হাওকে কথা দিয়ে ফেলেছে, আর কোনো উপায় নেই।

“বাতি নিভিয়ে দে।” চেন হাও সঙ্গে সঙ্গে বাতি নিভিয়ে দিল, তখন ইতিমধ্যে রাত বারোটা পেরিয়ে গেছে। সবাই মনে মনে মন্ত্র পড়তে শুরু করল।

অপেক্ষার সেই ছোট্ট সময়ে, লিন রানের কপাল ঘামে ভিজে গেল।

“ঠক ঠক!” “ঠক ঠক!” “ঠক!” লিন রান স্পষ্ট নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পেল, চারপাশ এতটা নিস্তব্ধ কেন বুঝে উঠতে পারল না।

অবশেষে জানালার ফাঁক দিয়ে ঠান্ডা বাতাস ঢুকল, এবার তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, একেবারে তিনটি মোমবাতি নিভিয়ে দিল, শুধু একটিই টিমটিম করে জ্বলছিল। চার জনই কেঁপে উঠল, থালাটি আবার নড়ল, এবার একবার লাফিয়ে উঠল।

লিন রান চরম ভয়ে পড়ল, তার হৃদয় যেন আটকে গেল, মুখ দিয়ে কথা বেরোচ্ছিল না, ঘর জুড়ে শুধু থালা আর কাগজই দেখা যাচ্ছিল, বাকিটা একেবারে অন্ধকার।

আরও আশ্চর্য, লিন রানের চোখে মোমবাতির শিখা হালকা সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, থালাটিও এক ঝলক সবুজ আলোর আচ্ছাদনে ঢাকা।

লিন রান চোখ মুছল, সবুজ আলো মিলিয়ে গেল। নিজেকে প্রশ্ন করল, সে কি অতিরিক্ত ক্লান্ত, না কি চোখের ভুল দেখল?

এই ঘন অন্ধকারে, লিন রানের কানে হালকা ঝিনঝিন শব্দ শুনতে পেল। আগে হলে সে ভাবত কানে বাজছে, কিন্তু এবার শরীর কাঁপতে লাগল, শরীর ও মন দুটোই ভেঙে পড়ার উপক্রম, “দ্রুত শেষ হোক, এক সেকেন্ডও আর এখানে থাকতে চাই না।”

“লিন রান তো সত্যিই ভীতু!” ওয়াং শাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঠাট্টা করল।

চেন হাও লিন রানের অস্বাভাবিক আচরণে পাত্তা না দিয়ে মনোযোগ দিয়ে বলল, “থালা-পরী, থালা-পরী, আমি আর ওয়াং লি কি আবার একসঙ্গে হতে পারব, কী শর্ত আছে?”

চেন হাও প্রশ্ন শেষ করতেই, লিন রান মনে করল, এটা বৃথা চেষ্টা, কিন্তু থালা-পরীর পরবর্তী উত্তর সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল, “পারবে।” এই উত্তর চেন হাওকে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ভাসিয়ে দিল।

“এটা কীভাবে সম্ভব! আমি নিজে জিজ্ঞেস করব!” হু থোং বিশ্বাস করতে পারছিল না ঘটনাটা এভাবে ঘুরে গেল, “থালা-পরী, তুমি কি আমাকে সবচেয়ে শক্তিশালী রাজা বানাতে পারবে?”

থালাটি আবার নড়ল, উত্তর আগের মতোই, “পারবে।”

“হা হা!” হু থোং খুশিতে চিৎকার করে হেসে উঠল।

এতে আগে ব্যর্থ হওয়া ওয়াং শাওয়ারেরও আশার আলো জ্বলে উঠল, “থালা-পরী থালা-পরী, আমাকে কি এক রাতেই ধনী করতে পারবে?”

“পারবে।” মনে হলো, এবার সবাই যা চাইছে থালা-পরী সবই মেনে নিচ্ছে, সবাই ভেবেছিল, বুঝি এবার ভাগ্য খুলে গেল। সবাই লিন রানকেও জিজ্ঞেস করতে বলল।

লিন রান সরাসরি মাথা নেড়ে অনীহা প্রকাশ করল, “তাহলে এবার থালা-পরীকে বিদায় দাও, আমার কোনো বিশেষ ইচ্ছা নেই।”

ওয়াং শাওয়ার হাসতে হাসতে বলল, “ছাড়োই না, ও তো ধনী ও সুদর্শন, ওর চাওয়ার আর কিছু নেই।” এরপর তারা থালা-পরীকে বিদায় করল।

তবুও চেন হাওসহ সবাই শুধু ওই মুহূর্তের জন্যই আনন্দিত ছিল, কারণ কেউই সত্যি সত্যি খুব বেশি আশা করেনি।

বাতি জ্বালাতেই রাত একটা বেজে গেল। লিন রান অবাক হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল সময় এতটা পেরোয়নি, অথচ এক ঘণ্টা কেটে গেছে। কিন্তু সে খুব ক্লান্ত ছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে চান করে শুয়ে পড়ল। শোবার আগে দেখল, হু থোং আবারও গেম খেলছে।

লিন রান বুঝে গেল, আজ রাতেও ওই ছেলে সারা রাত জেগে থাকবে, ও নিজেও চুপচাপ কানে ইয়ারপ্লাগ লাগিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল…

সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখে বাজে নয়টা। ধীরে ধীরে বিছানা থেকে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে কোথাও মোমবাতি বা কাগজ দেখতে পেল না। ওর মাথায় সন্দেহ জাগল, মাথায় হাত বুলিয়ে বুঝল, কাল রাতে যা হয়েছে সবই কি দুঃস্বপ্ন ছিল?

নিশ্চয়ই তাই, এই পৃথিবীতে থালা-পরী নামে কোনো কিছু থাকার কথা নয়!