পর্ব পঁচিশ: অন্য কেউ রয়েছে!

লিহুয়াকে আত্মসমর্পণ করতে পাঠানোর পর, লিনরান ও ছোটো মিং যখন থানা থেকে বেরিয়ে এলো, তখনও লিনরান চিন্তিত মুখে হাঁটছিল, “বিষয়টা এত সহজ নয়, আমি এখনো বুঝতে পারছি না, লি সিং কীভাবে এত নিখুঁতভাবে সমস্ত প্রমাণ মুছে ফেলেছে।”

ছোটো মিং লিনরানের কথা শুনে কিছুটা বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের কপালে চাপড় মারল, “তুমি বলতে চাও, আরও কেউ ওদের সাহায্য করেছে?”

“তুমি একেবারে বোকা নও।” লিনরান গভীর নিঃশ্বাস নিল, চিবুকের নিচে হাত রেখে ভাবতে লাগল।

“সিসিটিভি, সিসিটিভিই সবচেয়ে বড় সূত্র। ছোটো মিং, মনে আছে আমরা যখন লিফটে আটকে পড়েছিলাম, তখন সেটা কারও পরিকল্পনা ছিল? এখন আমি জানি কে আমাদের মেরে ফেলতে চেয়েছিল।”

এই কথা বলার সাথে সাথেই লিনরানের মনে সেই লোকটির চেহারা ভেসে উঠল, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি, “সময় হয়েছে তার সঙ্গে দেখা করার।”

“কে?” ছোটো মিং থমকে দাঁড়াল, চিন্তা করতে করতে হঠাৎই দেখল, লিনরান ইতিমধ্যে ট্যাক্সিতে উঠে পড়েছে।

“আরে বাবা! আমার জন্য দাঁড়াও!” ছোটো মিং হাত নেড়ে চিৎকার করতেই গাড়ি থেমে গেল। গাড়িতে উঠেই ছোটো মিং ঝাঁপিয়ে পড়ল লিনরানের ওপর, “লিনরান, কী করছ? আমাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলে নাকি!”

লিনরানের ভাবনা ছিন্ন হল, সে তাড়াতাড়ি সজাগ হয়ে ছোটো মিংকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোটো মিং, এখন তো লি সিং স্বীকার করেছে, তুমি কি মনে করো সেই নারী আত্মা এভাবে চুপ করে যাবে?”

ছোটো মিং বহু অভিজ্ঞ, কিছু না ভেবেই উত্তর দিল, “তাত্ত্বিকভাবে, তার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে, কাউকে দিয়ে তার আত্মাকে শান্তি দিলে সে মুক্তি পেতে পারে। কিন্তু লিনরান, তুমি এভাবে জিজ্ঞেস করছো, মানে কি...”

ছোটো মিংও যেন কিছুটা বুঝতে পারল, যদিও তার পেশা ভিন্ন, তবে আইন পড়া লিনরান সহজেই ভাবতে পারল, “সেই বছরের ঘটনায়, লিফটের সিসিটিভি ফুটেজে স্পষ্ট কারসাজি হয়েছে, কে সেটা করতে পারে?”

নিশ্চিতভাবেই, লিনরান বুঝে ফেলল, এটা ছিল সিসিটিভি কক্ষের নিরাপত্তারক্ষীর কাজ। এবার সত্যি প্রকাশের সময়। দুজনে দ্রুত চেন কো-র সঙ্গে যোগাযোগ করল, সবাই মিলে দ্রুত অ্যাপার্টমেন্টের নিরাপত্তা কক্ষে পৌঁছাল।

এই মুহূর্তে চেন জিনলং চেয়ারে পিঠ ফিরিয়ে বসে, মুখে উদাসীনতার ছাপ, যেন আগেভাগেই জানত চেন কো লোক নিয়ে আসবে, “তোমরা অবশেষে এলে, মনে হচ্ছে সবকিছু বুঝে গেছ।”

“সবটা না ঠিক,” লিনরান শান্তভাবে মাথা তুলল, “সেই বছর, যখন লি সিং লি সিনারকে খুন করেছিল, তুমি ডিউটিতে ছিলে। আমি খুঁজে পেয়েছি, তুমি কম্পিউটার এক্সপার্ট, লি সিংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল, আর লি সিং তোমায় বড় অঙ্কের টাকা দিয়েছিল সাহায্যের জন্য। তাই তুমি সিসিটিভির ফুটেজে কারসাজি করেছিলে, তাই তো?”

লিনরানের যুক্তি শুনে চেন জিনলং মাথা নাড়ল, মুখে অপরাধবোধের ছাপ, “তুমি ঠিক বলেছ। সেই সময় আমি খুব টাকার প্রয়োজন ছিল, তাই বিবেক বিসর্জন দিয়ে এ কাজটা করেছিলাম, সবকিছু তাদের জন্য গোপন করেছিলাম।”

“তা হলে, আমাদের লিফটে আটকে রাখার কাজটাও তোমার?” লিনরান আগেই সব বুঝে গিয়েছিল। চেন জিনলং-ই লিফটের বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন করেছিল, যাতে সত্য উদঘাটন না হয়, তাই লিনরান ও ছোটো মিংকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল।

এখান থেকেই লিনরান পুরো রহস্যের জট খুলে ফেলল। লিফটের যত বিভ্রাট, বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন—এসব কোনো আত্মার কাজ নয়, সবই চেন জিনলংয়ের চক্রান্ত। লিনরান ও ছোটো মিং জানত, আত্মার হত্যার কারণ তার শত্রু আর লিফটের বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হওয়া—এই মুহূর্তেই সে আত্মা প্রকাশ পেত।

কীভাবে চেন জিনলং এসব জানত, বলা মুশকিল। সে তো সিসিটিভি ও বিদ্যুৎকক্ষের দায়িত্বে ছিল, ফলে তার হাতে সময় ও সুযোগ দুটোই ছিল। প্রতিবার কোনো মৃত্যু হলে ডিউটিতে থাকত চেন জিনলং। একবার সে হঠাৎ দেখল, ছোটো মিং ও লিনরান লিফটে আত্মা ধরতে গেছে, তখনই বুঝে গেল কেউ সত্য অনুসন্ধান করছে। তাই সে আত্মার হাত দিয়ে ওদের মারতে চেয়েছিল।

কিন্তু আত্মা কিছু করেনি। তাই সে বিদ্যুৎ সংযোগ দেয়নি, সংকেত বন্ধ করে দুজনকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল। কাকতালীয়ভাবে ছোটো মিং একটি গোটা মুরগির বাক্স কিনে ফেলায় তারা বেঁচে গিয়েছিল। অথচ, এই অস্বাভাবিক আচরণই লিনরানের সন্দেহ বাড়ায়।

সব রহস্য উন্মোচিত হল। তবে চেন কো ছাড়া অন্য পুলিশরা কিছুই বুঝতে পারল না, তারা শুধু জানল, চেন জিনলং-ই লি সিং ইত্যাদির হত্যাকারী।

ছোটো মিংয়ের মুখে ক্রমে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, সে বুঝে গেল চেন জিনলং সাধারণ মানুষ নয়, “তুমি কিভাবে সেই আত্মার অস্তিত্ব বুঝলে? আর তুমি কি ইচ্ছায় খুনে সহায়তা করেছ, না কি আত্মা তোমাকে প্ররোচিত করেছে?”

“আমি নিজেই করতে চেয়েছিলাম।” চেন জিনলং দুই হাতে মুখ ঢেকে, অনুতপ্ত কণ্ঠে উত্তর দিল।

“একবার ভুল করেছি, তাই তাকে সহযোগিতা করেছি প্রতিশোধ সম্পূর্ণ করতে। কেবল সেই ভুলের খেসারত দিতেই চেয়েছি, এখন ভীষণ অনুতপ্ত লাগছে কেন সেদিন পুলিশ ডাকিনি।” বলতে বলতে চেন জিনলং মাথা আরও নিচু করল।

কিন্তু ছোটো মিং তার কথায় মোটেই সন্তুষ্ট হল না, “তাই নাকি? এত ভণ্ডামি কোরো না। তুমি দুটো কারণে করেছ—প্রথমত, সবাই মারা গেলে, সেই পুরনো মামলার আর কোনো সাক্ষ্য থাকবে না, তোমার কোনো চিন্তা নেই। দ্বিতীয়ত, তুমি চেয়েছিলে নারী আত্মা তোমাকে ছেড়ে দিক! সবই নিজের জন্য, অপরাধবোধের বুলি আওড়ে লাভ নেই!”

কেন জানি না, ছোটো মিংয়ের কঠিন কণ্ঠে কথা বলার দৃশ্য দেখে লিনরানও বিস্মিত হল। ছোটো মিং বাইরের দিক থেকে যতই হাসিখুশি দেখাক, এমন ভণ্ডামির মুখোমুখি হলে তার মধ্যে প্রচণ্ড ঘৃণা জাগে।

চেন জিনলং আর কোনো কথা বলল না, ছোটো মিং যেন তার অন্তর পড়ে ফেলেছে। সে ভীরু, লোভী, স্বার্থপর—নিজের স্বার্থে কাউকে বলি দিতে পারে। তখনও লি সিনার, এখনও লি সিং ও অন্যরা—নিজের লাভের জন্য সে যেকোনো কিছু করতে পারে, তার ক্ষতির আশঙ্কা থাকলে কাউকে সরিয়ে দিতেও দ্বিধা করবে না।

চেন জিনলংকে পুলিশ ভ্যানে তুলে নিয়ে যেতে দেখে ছোটো মিং ও লিনরান দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “এবার নিশ্চয়ই আত্মার শান্তি দেওয়া যাবে?”

“অবশ্যই।” ছোটো মিং মাথা নাড়ল, “এ কাজে বিংয়ের সাহায্য দরকার, সে এ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ, আত্মা তাড়ানোই তার কাজ।”

বিংকে ডেকে যখন লি ইউ-র বাড়িতে আচার শুরু হল, সে হঠাৎ লিনরানের দিকে তাকাল। লিনরানও বিংয়ের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি পেল, ঠিক বোঝাতে পারল না।

বিং দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “লিনরান, ছোটো মিংয়ের সাথে মিশতে কমাও, এভাবে চললে খুব বিপদে পড়বে। আমার ঝড়ের কবচ না থাকলে তোমরা দুজনেই মরতে! আমার কথা কেউ শুনবে না।”

এমন বরফশীতল সৌন্দর্যের সামনে লিনরান কিছুই বলতে পারল না, বরং ছোটো মিং হাসিমুখে বলল, “আচ্ছা বিং, এখন আমাদের উপদেশ দিও না, আগে কাজ শেষ করো, দেখি আত্মার ক্ষোভ কেটেছে কি না।”

বিং দ্রুত লি সিনারের প্রতিকৃতির সামনে ধূপদানি নিয়ে তিনটি বিশেষ ধূপ বসাল, মন্ত্র পড়তে পড়তে আগুন ধরাল। ধূপ জ্বলতে শুরু করতেই ছোটো মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “জ্বলে উঠল, তার মানে আমরা সফল, আত্মার প্রতিশোধ সম্পূর্ণ, এবার শান্তি দাও, বাকিটা তোমার হাতে বিং।”

বিং ছোটো মিংয়ের কথায় কিছু বলল না, সাথে সাথে আত্মা শান্তির আচার শুরু করল। অনেকক্ষণ পরে, লিনরানের কানে ভেসে এলো এক কণ্ঠ— “ধন্যবাদ।” এ কণ্ঠ ছিল মৃদু, নারীর কণ্ঠ।

“তোমরা শুনলে?” লিনরান দুজনকে জিজ্ঞাসা করল। বিং পাত্তা দিল না, ছোটো মিং কিছুই বুঝল না, “কী শুনলাম?” এমন সময় ধীরে ধীরে আকাশ থেকে পড়ে এলো একটি চুল, মাটিতে এসে স্থির হল।

“ও চলে গেছে।” লিনরান শান্ত মনে চুলটি তুলে নিল, ছোটো মিংও এগিয়ে এল, “এই চুলটা অদ্ভুত লাগছে, ব্যাখ্যা করতে পারছি না, তবে মনে হচ্ছে নারী আত্মা তার একটি চুল রেখে গেল, তা কী বোঝাতে চেয়েছে জানি না।”

সামনে বিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “এটা রেখে দাও, ওর চলে যাওয়ার আগে তোমার জন্য রেখে যাওয়া উপহার।” কথাটি বলেই বিং ঘুরে চলে গেল, ছোটো মিংকে আর পাত্তা দিল না।

লিনরান মনোযোগ দিয়ে চুলটি দেখল, মনে পড়ল সেই নারী আত্মার চুল, নিজের এখনও হালকা লালচে গলার দিকে হাত বুলিয়ে, চুলটি পকেটে রেখে দিল।