১৩তম অধ্যায়: চোখের উদ্ভাস

“অনেক ধন্যবাদ!” সমস্যার সমাধান হয়েছে বুঝতে পেরে লিনরানের মনের ভেতর স্বস্তি আর আনন্দের জোয়ার বইল, বহুদিন পর সে এমন নিশ্চিন্ত অনুভব করল।
“চেন মিং স্যারকে বিশেষভাবে ধন্যবাদ, অন্য কোনোদিন আপনাকে বড় করে ধন্য করব। আর তোমরা তিনজন, জানি না আগামীকাল সময় হবে কিনা, তোমাদেরকে খাওয়াতে চাই।”
বিংয়ের কোনো উত্তর নেই, সে একবারও লিনরানের দিকে তাকাল না, সরাসরি চলে গেল। “আজ তোমার কারণে আমার স্যার যদি আঘাত পেতেন, আমি তোমাকে কখনোই ছাড়তাম না।” চেন তাও ঠোঁট উল্টে একটুখানি গর্জে উঠল, তারপর সেও চলে গেল।
ছোটো মিং লিনরানের কাঁধে মৃদু চাপর দিল, তার মুখে দুঃখিত হাসি, “কিছু না, ওরা এমনই, কাল আমাকে খাওয়ালেই হলো। তবে কথা দিলাম, বিয়ার যেন পর্যাপ্ত থাকে!”
লিনরান এবার চেন মিংয়ের দিকে তাকাল। তার মুখে এখনও চিন্তার ছাপ, মনে হচ্ছে কিছু ভেবে যাচ্ছে। “কী হলো চেন মিং স্যার, আরও কিছু বলার আছে?”
“তুমি কি নিশ্চিত, ওই ভয়ঙ্কর আত্মা সত্যিই কেবল মাস্টার্স পরীক্ষায় পাশ না করতে পেরে মারা গেছে? তার ক্রোধ আর তার বলা কথাগুলো শুনে আমার তো মনে হয়, ব্যাপারটা তেমন কিছু নয়।”
ছোটো মিং হেসে উঠল, তার স্বভাবসিদ্ধ ঢিলেঢালা ভঙ্গি, “ওসব এখনো ভাবছো কেন স্যার, ও তো ছাই হয়ে উড়ে গেছে। আর ভাবার কিছু নেই, এত সিরিয়াস থাকো না।”
“লিনরান, তুমি মনে হয় সত্যিই অন্যদের থেকে আলাদা। কোনো তান্ত্রিক বিদ্যা ছাড়াই তুমি আত্মা দেখতে পাও, তাদের কথা শুনতে পারো। আর তোমার সেই জেডের লকেটটা, তোমার অতীতও খুব সাধারণ নয়।” চেন মিং ভাবলেশহীনভাবে তাকিয়ে এমন কথা বলল, যা শুনে লিনরান ও ছোটো মিং দুজনেই বিস্মিত হয়ে গেল।
“আমি চাই, ভবিষ্যতে তুমি আমার কাছ থেকে কিছু আত্মা তাড়ানোর জাদু শিখো, যাতে আরও অনেকের উপকার করতে পারো, অনেক বড় দায়িত্ব তোমার কাঁধে।” এই বলে চেন মিং চলে গেল ডরমিটরি থেকে, পেছনে ছোটো মিং ও লিনরান রইল।
ওই মুহূর্তে ওয়াং শাওমিং সব বুঝে ফেলল, “বাহ, তোর কপাল খুলে গেছে, চেন মিং স্যার নিজেই তোকে শিষ্য করতে চায়।”
লিনরান একটু ভেবে নিল, তারপর করুণ হাসি, দুই হাত মেলে বলল, “থাক, আমি শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই। এসব ছায়াপৃথিবীর ব্যাপার-স্যাপ্টা আমার চাই না।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” লিনরান রাজি না হওয়ায় ওয়াং শাওমিং অসহায়ভাবে মাথায় হাত রাখল, তারপর হাঁটা দিল, মাঝপথে হঠাৎ ঘুরে বলল, “কালকের খাবারটা ভুলিস না যেন।”
“তোমারটা ঠিকই থাকবে!”

পরদিন সকাল আটটা, লিনরান ফোন দিল লিন ইউয়ানকে। “শোনো লিন ইউয়ান, সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, আমাদের একটু উদযাপন করা উচিত।”
“কিন্তু আমি তো জানিই না কী হয়েছিল।” ওপাশে লিন ইউয়ানের কণ্ঠে হতাশা আর অভিমানের ছোঁয়া, এখনো সে রাগে আছে লিনরানের গতকালের কথাবার্তার জন্য।
“ঠিক আছে, আমার ভুল। কিন্তু কিছু কথা তোমাকে না বলাটা তোমারই মঙ্গলের জন্য।” লিনরান আবারও আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল। তার কাছে যা হয়ে গেছে, তা সে আর মনে রাখতে চায় না। সে চায় শান্ত জীবন, ভয় পায় আবার এমন কিছুর মুখোমুখি হতে, তাই চেন মিংয়ের শিষ্য হওয়ার কথা সে ভাবতেও চায় না।
তিন দিন কেটে গেছে, লিনরানের মনে হচ্ছে সবকিছু শান্ত হয়ে গেছে। সে আবারও লিন ইউয়ানের সঙ্গে সেই চিরচেনা মধুর জীবনে ফিরে গেল। রাত ন’টা নাগাদ, দুজনে একসঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ের সুপারমার্কেটে গেল।
জিনিসপত্র কিনে ফিরছিল, হঠাৎ লিনরানের চোখ পড়ল এক নারীর ওপর, যে সুপারমার্কেটের সামনে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিল, বেশ আকর্ষণীয় পোশাক তার। সাধারণ দৃষ্টি ছিল, কিন্তু ঠিক মুখ ঘুরিয়ে নিতে গিয়েই লিনরান দেখে বিস্মিত হল...
ফোনে কথা বলার সেই নারীর পেছনে হঠাৎ আরেক নারীর ছায়া দেখা গেল। সে সাদা হাফহাতা পরা, হাতে তরমুজ কাটার ছুরি, এক লহমায় ছুরি উঁচিয়ে ফোন করা মেয়েটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত।
“সাবধান!” লিনরান অজান্তেই চিৎকার করে উঠল। তার পেছনের সেই নারী মুহূর্তে ঘুরে তাকাল, মুখ ফ্যাকাশে, চোখ দুটো উল্টে গেছে, কপাল বেয়ে রক্ত ঝরছে, ভয়াবহ চেহারা — তারপর সঙ্গে সঙ্গে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। শুধু একবার চোখাচোখি হতেই লিনরান কাঁপতে লাগল...
তার এই আচরণে চারপাশের লোকজনও অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে তাকাল, “তোমার কী হয়েছে, এমন অস্থির কেন?” লিন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার কপালে হাত রাখল, “জ্বর আসেনি তো? এত ঘাম!”
“না।” লিনরান তাড়াতাড়ি লিন ইউয়ানের হাত সরিয়ে, সোজা গিয়ে সেই ফোন করা মেয়েটির সামনে দাঁড়াল, যার দৃষ্টিতে অবাক ভাব। “আপনার নামটা কি জানতে পারি? প্লিজ, আপনার ফোন নম্বরটা আমায় দেবেন?”
লিনরান নিজের ফোন এগিয়ে দিল, সময় নষ্ট করতে চাইল না।
ফোনে কথা বলা সেই নারী লিনরানকে কয়েক মুহূর্ত ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, তার হাতে থাকা দামি ঘড়ি আর চেহারা দেখে আগ্রহী হয়ে উঠল, “প্রেমিকা পাশে, তবুও এমন করছেন — ভালো তো হচ্ছে না।”
মুখে এমন বললেও সে হাসিমুখে নিজের নম্বর লিনরানের ফোনে সেভ করল। নম্বর নিয়ে লিনরান এমনভাবে ফিরে গেল লিন ইউয়ানের পাশে, যেন কিছুই ঘটেনি।
“এর মানে কী? যদি কিছু থাকেও, অন্তত আমার সামনে না করলেই পারতে।” লিন ইউয়ান স্পষ্টতই লিনরানের আচরণ বুঝতে পারছিল না, রাগে গর্জে উঠল।

“আমি যদি বলি ওকে কোনো ভূত জড়িয়ে ধরেছে, বিশ্বাস করবে?” লিনরান অসহায় হাসল। এমন হঠাৎ ঘটনায় কীভাবে বলবে, তার চোখ যে অন্যদের চেয়ে আলাদা, সে ভূত দেখতে পায় — তাহলে তো আরও জটিল হয়ে যাবে।
“তুমি পাগল!” লিন ইউয়ান তীব্র রাগে হাতে থাকা জিনিস লিনরানের গায়ে ছুড়ে দিয়ে চলে গেল। লিনরান স্থির দাঁড়িয়ে রইল, খুব ইচ্ছে হচ্ছিল ছুটে গিয়ে সব ব্যাখ্যা দিতে।
কিন্তু লিন ইউয়ান কি আদৌ বিশ্বাস করবে? এমন ভাবনা মাথায় আসতেই সে নিজেকে সামলে নিল, পেছন পিছু গেল না, চুপচাপ ডরমিটরিতে ফিরে এল। অনেকক্ষণ ভাবল, মনে পড়ল চেন মিংয়ের বিদায়ের আগে বলা কথাগুলো — অনেক বড় দায়িত্ব।
হ্যাঁ, এত স্বার্থপর হওয়া চলে না। চেন মিং আর তার সঙ্গীরা জীবন বাজি রেখে তাকে বাঁচিয়েছে, কোনো প্রতিদান চায়নি; সে-ও তো অন্যের কষ্ট এড়িয়ে যেতে পারে না। তাই সে মেয়েটির নম্বর নিয়েছে, ছোটো মিংকে জানিয়ে উদ্ধার করতে চায়।
লিনরান তাড়াতাড়ি ছোটো মিংকে ফোন করল, সব খুলে বলল। শুনে ছোটো মিং শান্ত স্বরে শুধুই বলল, “ওই নারী ভূতটার রঙ কেমন ছিল?”
“রঙের কিছু ছিল না, সাধারণ মানুষের মতোই, শুধু চোখ দুটো উল্টে, কপাল বেয়ে রক্ত ঝরছিল... খুব খারাপ কিছু?”
ওপাশে ছোটো মিং হেসে উঠল, “চিন্তা কোরো না, মেয়েটার এখনই প্রাণের ভয় নেই। ভূতটা সদ্য তৈরি, বেশি দিন হয়নি মরেছে, সম্ভবত দুর্ঘটনায় মারা গেছে — সহজেই সমাধান করা যাবে।”
“তাহলে কাল তুমি আমার সঙ্গে মিলে ব্যাপারটা মিটিয়ে দাও, সঙ্গে খাওয়াও হবে।” লিনরানের আহ্বানে ছোটো মিংও রাজি, “নিশ্চয়ই। তবে স্যার তোমাকে শিষ্য করার কথা বলেছিল, ভেবে দেখেছো?”
“জানি না।” লিনরানের মনে দ্বিধা, আগের মতো সবকিছু এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে, এসব থেকে আর বের হওয়ার উপায় নেই।