অষ্টম অধ্যায়: আত্মার থালার ঘটনার (৬)

রাত তখন এগারোটারও বেশি। লিন ইউয়ান ও নিজে দুজনেই এতটাই বিপর্যস্ত ছিল যে, লিন রান ও লিন ইউয়ান হোটেলে একটি ঘর ভাড়া নিল, স্কুলে ফেরার কথা ভাবল না। তাদের কেউ-ই একের পর এক প্রিয় বন্ধুর নির্মম মৃত্যুর মুখোমুখি হতে চায়নি।

সেই রাতে লিন ইউয়ান লিন রানকে আঁকড়ে ধরে গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়, কিন্তু লিন রানের চোখে ঘুম আসে না। একজন পুরুষ হিসেবে, সে নিজের স্বাভাবিক ধীরস্থিরতা ফিরিয়ে আনে এবং পুরো ঘটনার উৎস ও পরিণতি নিয়ে চিন্তা শুরু করে।

যদি ধরে নেওয়া যায়, ওয়াং লির মৃত্যু কেবল দুর্ঘটনা, ওয়াং শাও-ইরের মৃত্যু তার ব্যক্তিগত কোনো কারণে, তাহলে চেন হাওয়ের মৃত্যু লিন রানের সমস্ত সন্দেহ দূর করে দেয়। স্পষ্ট হয়ে যায়, এই ঘটনার সঙ্গে সেই অশরীরী আত্মার খেলার সম্পর্ক রয়েছে। সংশ্লিষ্ট সবাই একে একে মারা যাচ্ছে, এখন পর্যন্ত তিনজন মারা গেছে। তাহলে এবার কার পালা?

হু তুং! হু তুংয়ের প্রাণ এখন সবচেয়ে বেশি বিপন্ন—এই ভাবনা মাথায় আসতেই, নিজের আরাম-আয়েশ বিসর্জন দিয়ে, নিঃশব্দে ঘুমন্ত লিন ইউয়ানকে পাশ কাটিয়ে উঠে পড়ে লিন রান। হু তুং এখন তার একমাত্র ভাই, সে কোনোভাবেই চায় না তার কিছু হোক। হয়তো এই যাত্রায় তার নিজেরও বিপদ হতে পারে, কিন্তু লিন রান আর ভাবতে চায় না।

শুয়ে থাকা লিন ইউয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে, মনে হয় নিজের জীবন-মরণকে সে তুচ্ছ করেছে। লিন ইউয়ানের কপালে এক গভীর চুমু এঁকে দেয় সে—"আমি তোমায় ভালোবাসি।" তারপরই দ্রুত হোটেল ছেড়ে, তাড়াতাড়ি গাড়ি ডেকে স্কুলের দিকে রওনা দেয়।

তখন রাত প্রায় একটা বেজে গেছে। নিজের হাতেই থাকায় হোস্টেলের চাবি, নইলে হোস্টেলে ঢোকাই যেত না। দ্রুত দরজা খুলে ভেতরে ঢোকে, দরজা বন্ধ না করেই ভিতরে পা রাখে। তার পেছনে হঠাৎ তিনটি ছায়া ভেসে ওঠে।

হোস্টেলের করিডোর অন্ধকারে ডুবে, মনে হয় বৈদ্যুতিক লাইন এখনও ঠিক হয়নি। ভেতরে ঢুকতেই ভয় তার চারপাশ ঘিরে ধরে। তবু ভাইয়ের জন্য, দাঁতে দাঁত চেপে ছয়তলার দিকে ছুটে যায়। ছয়তলায় পৌঁছে সে হাঁপাতে থাকে।

তখনও বুঝতে পারে না, তার গায়ের ঘাম গরম নাকি ঠান্ডা। এ অবস্থাকে সে সবচেয়ে অপছন্দ করে। কানে কানে অজানা এক গুঞ্জন, অনুভব করে কেউ যেন তাকে লক্ষ্য করছে। অন্ধকারে যেন কিছু একটা তার দিকে নজর রাখছে।

এতদূর এসে আর পিছু হটার চিন্তা নেই। ধীরে ধীরে নিজের ঘরের দিকে এগোয় লিন রান। সেই অজানা শব্দের মধ্যে নিজের পায়ের আওয়াজও শুনতে পায় না। অবশেষে দরজার সামনে পৌঁছে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকে; জানে না আর সহ্য করতে পারবে কিনা।

গলা শুকিয়ে আসে, কপালের ঘাম মুছে নেয়, মনে সাহস এনে দরজা খুলে ফেলে। ভেতরে ঢোকে, ঘরে সামান্য আলো। দেখে, হু তুং কম্পিউটারের টেবিলের সামনে মাথা রেখে গভীর ঘুমে তলিয়ে আছে। এতেই লিন রানের মনে একটুখানি শান্তি আসে—সব ঠিক আছে।

কম্পিউটারের পর্দায় হু তুংয়ের অর্জিত স্তর—‘সর্বশক্তিমান বিজেতা’—দেখে লিন রান আরও একবার কপালের ঘাম মুছে নেয়, বাতি জ্বালাতে গিয়ে দেখে বাতি জ্বলছে না। এটা তো অস্বাভাবিক!

হঠাৎ তার মনে পড়ে—বৈদ্যুতিক লাইন তো নষ্ট, তাহলে কম্পিউটার চললো কীভাবে?

ঠিক সেই মুহূর্তে কম্পিউটার থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ে। পর্দার ‘সর্বশক্তিমান বিজেতা’ লেখা চারটি অক্ষর রক্তাক্ত চারটি বড় অক্ষরে পরিণত হয়! এরপরই কম্পিউটার থেকে বেরিয়ে আসে টাটকা রক্ত!

রক্ত ছিটকে পড়ে লিন রানের মুখে। “আঃ!”—লিন রান চিৎকার করে ওঠে। সঙ্গে সঙ্গে পাশের হু তুংকে ঝাঁকাতে থাকে, “হু তুং, জেগে ওঠো! না হলে আমরা এখানেই মারা যাবো!”

অতিরিক্ত শক্তিতে হু তুং মেঝেতে পড়ে যায়। ওর মুখে কোনো প্রাণ নেই, চোখ বন্ধ। লিন রান অজান্তেই তার নিঃশ্বাস পরীক্ষা করে—কোনো নিঃশ্বাস নেই!

এই মুহূর্তে হু তুং হঠাৎ চোখ বড় করে চেয়ে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে লিন রানের হাত খামচে ধরে। “আঃ!”—লিন রান আবারও চিৎকার করে ওঠে। সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, এ হু তুং আর জীবিত নয়!

এক ঝলক সবুজ আলোয় হু তুংয়ের গোটা শরীর ঢেকে যায়। তার শক্তি এত গভীর যে, লিন রান যতই চেষ্টা করুক, নিজেকে ছাড়াতে পারে না।

হু তুংয়ের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে ওঠে, “তোমার আত্মা গিলে ফেললেই, আমাকে আর কেউ আটকাতে পারবে না!” লিন রান পালাতে চাইলেও, ভয়ের চোটে শরীর একেবারে অবশ। হু তুংয়ের বিকৃত মুখ আবারও সেই বিভীষিকাময় হাসি হাসে।

শুকনো কাঠের মতো হাত লিন রানের বুকের দিকে বাড়িয়ে দেয়। স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই এক ঝলক সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ে। হু তুং যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে, হাত ছেড়ে দেয়। লিন রান আর কিছু না ভেবে পা ছড়িয়ে দৌড় দেয়।

হু তুং কিছুক্ষণ কাতরানোর পরেই তাড়া করতে বেরিয়ে আসে, “পালাতে চাও? ভাবছো, কেউ তোমায় বাঁচাতে পারবে?”

লিন রান যখন হোস্টেল থেকে ছুটে বেরোয়, দেখে করিডোরে তিনজন দাঁড়িয়ে, যেন তারই জন্য অপেক্ষা করছে। “বাঁচাও! এখানে ভূত!”—চিৎকার করতে করতে তিনজনের পেছনে গিয়ে দাঁড়ায়।

তাদের একজন নাক খুঁটতে খুঁটতে ঠাণ্ডা গলায় বলে, “দেখছি, এবার বেশ শক্ত প্রতিপক্ষ পেয়েছি। সবুজ স্তরের ভয়ঙ্কর আত্মা, তাছাড়া বহু বছরের পুরোনো—এমনকি দেহও অধিকার করতে পারে।”

মাঝের ছেলেটি উদাসীন মুখে মাথা নাড়ে, “শাও মিং, তুমি ব্যাপারটা সহজ ভাবছো। এই আত্মা আমাদের নাগালের বাইরে। এটা কেবল দেহে ভর করেনি, বরং পুরো দেহ অধিকার করে নিয়েছে। আত্মার মতো নয়, এখন ওর উপস্থিতি শারীরিক ও মানসিকভাবে আমাদের জন্য হুমকি। তবে...”

পাশের ঠাণ্ডা স্বরে মেয়েটি বলে ওঠে, “তবে ওর শক্তি কোনো কিছুর দ্বারা প্রচণ্ডভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এখন ও খুব দুর্বল। এটাই আমাদের সেরা সুযোগ, নইলে ওর সঙ্গে পেরে উঠতাম না।”

“ঠিক আছে!”—শাও মিং নামে ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে নিজের পীচ কাঠের তরবারি বের করে। “তাহলে এবার আমার সর্বস্ব দিয়ে লড়বো।”

লিন রান দেখে, ছেলেটি নিজের তর্জনী কামড়ে রক্ত বের করে উচ্চারণ করতে থাকে, “হে পীচ কাঠের তরবারির দেবতা, নেমে এসো এই পৃথিবীতে, সকল অশুভকে বিনাশ করো, আমার ক্ষতি করলে কাউকে ছাড়ব না। ছোটো মন্ত্রে উড়ে আসুক তরবারি, দুষ্টকে বিনাশ করুক, মহাশক্তির অনুমতি নিয়ে, ঈশ্বরের অস্ত্র ন্যায়ের আদেশে দ্রুত এগিয়ে আসুক।” মন্ত্র উচ্চারণ শেষে রক্ত তরবারিতে মাখে, তরবারি চাঁদের আলোয় সোনালী আভায় ঝলমল করে ওঠে।

এক মুহূর্ত দেরি না করে সে দৌড়ে যায় হু তুংয়ের দিকে। হু তুং মুহূর্তেই সবুজ ক্রোধের ধোঁয়া ছাড়ে, গর্জে ওঠে, “তুমি কি আমাকে হারাতে পারবে?” শাও মিং এক ঝটকায় সেই ধোঁয়া কাটিয়ে তরবারি চালিয়ে দেয় হু তুংয়ের দিকে। দুই পক্ষের লড়াই শুরু হয়।