১৭তম অধ্যায়: ভয়াল লিফট (২)
কিন্তু সকলের ধারণার বাইরে, মিং সরাসরি প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং নিজের জিনিসপত্র গুছাতে গুছাতে বলল, ‘‘আমার পুলিশের বন্ধু আমাকে ফোন করেছিল, ফুলিন অ্যাপার্টমেন্টের ৯ নম্বর ভবনে একজন বড়ই রহস্যজনকভাবে মারা গেছে, আর তার মরদেহও ভীষণ ভয়াবহ অবস্থায় পাওয়া গেছে।’’
‘‘ওহ,’’ মিংয়ের এই কথায় লিনরানের কৌতূহল জেগে উঠল। এক মাসেরও বেশি সময় ধরে সে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু ছায়াও দেখতে পায়নি, এবার অবশেষে সে গত দুই মাসের শেখা ব্যবহার করে দেখতে পারবে।
‘‘চলো, আর দেরি কোরো না, নইলে পুলিশ মরদেহ নিয়ে চলে যাবে।’’ লিনরান চিন্তায় ডুবে থাকতেই মিং সবকিছু গুছিয়ে ফেলল, দুজনে দ্রুত ট্যাক্সি নিয়ে ফুলিন অ্যাপার্টমেন্টের ৯ নম্বর ভবনে পৌঁছাল।
এখানে পৌঁছেই লিনরান দেখতে পেল, ভবনটি ইতোমধ্যে স্থানীয় বাসিন্দাদের ভিড়ে ঘেরা, বাইরে বন্ধনী টানানো হয়েছে। তারা দুজন সোজা ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করতেই কর্তব্যরত পুলিশ সদস্য পথ আটকে দিল, ‘‘দুঃখিত, অপ্রয়োজনীয় লোক ঢুকতে পারবে না।’’
তবে মিংয়ের কিছু যোগাযোগ ছিল, সে এক ফোন করতেই অপরাধ দমন বিভাগের সহকারী প্রধান, চেং কা, নিজে এসে তাদের স্বাগত জানাল। মিংয়ের সঙ্গে চেং কা’র পরিচয় আগে থেকেই ছিল, একবার চেং কা ছোটখাটো অশরীরীর ঝামেলায় পড়ে মিংয়ের সাহায্য পেয়েছিল, তারপর থেকেই সে মিংয়ের অন্ধভক্ত হয়ে যায়। মিংকে সে ভীষণ সম্মান করত।
চেং কা ভূতপ্রেতে বিশ্বাসী হয়ে উঠার পর থেকে, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটলেই সে মিংয়ের শরণাপন্ন হতো, যদিও মিং কখনো এই কৃপণ সহকারী প্রধানের কাছ থেকে পয়সা পায়নি।
দুজন দ্রুত লিফটের পাশে গিয়ে পৌঁছাল। এ সময় সেই অদ্ভুত লিফটটি পুরোপুরি খোলা, বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন। লিনরান সরাসরি লিফটের ভেতরে তাকাল, দেয়ালে রক্তমাখা বড় অক্ষরে লেখা— ‘‘তোমারও দিন এসেছে!’’
লিনরান মনোযোগ দিয়ে লিফটের ভেতরটা পরীক্ষা করল, এমনকি ঢুকেও পড়ল। মুহূর্তেই সে এক অস্বস্তিকর শীতল অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হলো, তার অন্তর্দৃষ্টি বলল, ঘটনাটি নিশ্চয়ই ভয়ংকর কোনো অতিপ্রাকৃত কিছুর সঙ্গে জড়িত।
‘‘মিং ভাই, আজ আমাদের প্রধান এখানে আছে, একটু শান্ত থাকবেন, নয়তো আমারই বিপদ হবে,’’ চেং কা সরাসরি তাদের সতর্ক করল।
‘‘মরদেহ কোথায়?’’ মিং কিছু বলার আগেই লিনরান সোজা প্রশ্ন করল।
‘‘তোমরা নিজেরাই দেখে নাও,’’ চেং কা নিজের ট্যাব差 তুলে দিল। লিনরান বিনা দ্বিধায় সেটি খুলে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল, মিংও পাশে এসে তাকাল। মৃতদেহের অবস্থা দেখে মিং চোখ বন্ধ করল।
‘‘লোকটা যে কী ভয়াবহভাবে মরেছে, চোখ উপড়ে গেছে, মুখও ভয়ে বেঁকে গেছে!’’ চেং কা নিজে আগেও দেখেছিল, তবুও ছবিটা দেখে তার মনে অস্বস্তি ফিরে এল।
‘‘তিনটা থেকে চারটার সিসিটিভি ফুটেজ দেখতে চাই,’’ মিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
‘‘ও, আমাদের প্রধানও মনিটরিং রুমে দেখছেন, আমি বলে দিচ্ছি, তোমরা দেখতে পারো, তবে সীমা ছাড়াবে না,’’ চেং কা মাথা নেড়ে দুজনকে নিয়ে গেল।
মনিটরিং রুমে নিয়ে গেলে, সেখানে অপরাধ দমন প্রধান, ওয়াং চেং, তাদের এক ঝলক দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল, ‘‘চেং কা, তুমি কি আমার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছো? আমাদের কোনো প্রাইভেট গোয়েন্দার সাহায্য দরকার নেই।’’
লিনরান প্রথম দেখাতেই বুঝে গেল, ওয়াং চেং সম্ভবত অযোগ্য একজন, তার অকারণ আত্মবিশ্বাস দেখে লিনরান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ওয়াং চেং প্রধান, দেখছি আপনি কোনো সূত্র পেয়েছেন, আমাদের তো আর দরকার নেই।’’
‘‘অবশ্যই,’’ ওয়াং চেং আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, ‘‘তোমরা ফুটেজ দেখলেই বুঝবে।’’ সে সরাসরি ফুটেজে ইশারা করল।
লিনরান ও মিং মনোযোগ দিয়ে পুরোটা দেখল। ঠিক তিনটা দুই মিনিটে লিফটের বিদ্যুৎ চলে যায়, লিফট বন্ধ হয়ে যায়। সিসিটিভি দেখায়, মৃত ব্যক্তি তিনটায় লিফটে ওঠে, তখন সে একাই ছিল। বারোতলায় লিফটের দরজা খোলে, কেউ ওঠে না, করিডরের ক্যামেরাতেও কেউ নেই।
তিনটা দুই মিনিটে নিহত জেলিন চব্বিশতলায় আটকে পড়ে, ভেতরের কিছু জানা যায়নি। সকাল সাতটা পর্যন্ত লিফট সারানোর পর, তারা দেখল ভেতরে মৃতদেহ পড়ে আছে।
সব শুনে লিনরান চিন্তিত কণ্ঠে বলল, ‘‘মানে, সে নিজে নিজেকে না মেরে থাকলে, তাহলে ভূত ছাড়া আর কে মারতে পারে?’’
‘‘নিশ্চয়ই,’’ ওয়াং চেং হেসে রিপোর্ট ছুড়ে দিল, ‘‘আমি মৃত ব্যক্তির সব তথ্য খতিয়ে দেখেছি। সে একজন পেশাদার নাইটক্লাবের আসক্ত, প্রায়ই মাদক নিত, মানসিক অবস্থাও ভালো ছিল না, তাই মামলাটা খুবই পরিষ্কার।’’
লিনরান স্পষ্টতই ওয়াং চেংয়ের এই গা-ছাড়া সিদ্ধান্তে একমত নয়, ‘‘তাহলে আপনার মতে, সে নিজেকে নির্যাতন করে আত্মহত্যা করেছে?’’
‘‘অবশ্যই, লিফট এমনিতেই একঘরে জায়গা, মানুষ এমন পরিস্থিতিতে ভয় পায়, বিশেষ করে রাতে বিদ্যুৎ চলে গেলে। মনোবিদ্যা অনুযায়ী, ওর মানসিক অবস্থাও ভালো ছিল না, ভয় ও আতঙ্কে সে আত্মহত্যা করেছে।’’
এ সময় মিং পেট চেপে হেসে উঠল, ‘‘দুঃখিত, আমি ঠিক শুনছি তো? আপনি বলতে চাচ্ছেন, আতঙ্কে পড়ে নিজেই নিজের চোখ উপড়ে ফেলেছে? আপনি নিজেই একবার দেখান তো! এ যে হাসির কথা!’’
ওয়াং চেং মিংয়ের হাসিতে অপমানিত বোধ করল, ‘‘এতে হাসার কী আছে? ভয় ও আতঙ্কের চরম মুহূর্তে মানুষ অস্বাভাবিক কিছু করতেই পারে। আর ফুটেজে তো দেখা যাচ্ছে, কেউ ওকে হত্যা করেনি, তাহলে আত্মহত্যা ছাড়া উপায় নেই।’’
চেং কা কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল। সে জানে, তাদের প্রধান এসব বিশ্বাস করবে না। এমন কিছু না দেখলে কেউ বিশ্বাসও করবে না, তাই তার সঙ্গে তর্ক করাটা বৃথা।
‘‘ঠিক বলেছেন প্রধান, আপনি যথেষ্ট বিশ্লেষণ করেছেন। তাহলে আমরা বিদায় নিচ্ছি, মরদেহটা দেখতে চাই, কোনো ব্যবস্থা হবে?’’ লিনরান সদয় স্বরে জানতে চাইল, সে আরো তথ্য পেতে চায়।
‘‘দুঃখিত, মরদেহ ময়নাতদন্তের জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছে। তোমরা পুলিশ না, এখানে ঢুকতে দিয়েছি একমাত্র চেং কা’র অনুরোধে। চেং কা, ভবিষ্যতে এসব অদ্ভুত লোক নিয়ে আসবে না,’’ ওয়াং চেং মনিটরিং রুম ছেড়ে চলে গেল, মিংয়ের হাসির কথায় এখনও ক্ষুব্ধ।
‘‘আহ,’’ লিনরান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, ‘‘মিং, কোনো কাজের সূত্র পেল?’’
মিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, ‘‘বিশেষ কিছু না, শুধু বলা যায়, যে আত্মা কাজ করেছে সে খুবই শক্তিশালী, প্রবল আক্রোশে পরিপূর্ণ, সম্ভবত লাল রঙের ভয়ংকর ভূত, স্তরটা পরিষ্কার না।’’
লিনরান আবার হতাশ হল, মিংয়ের এই কথা না বললেও চলত। তার চোখ আবার এক জায়গায় আটকে গেল, ‘‘তুমি খেয়াল করো, বারোতলায় কেউ লিফট ডাকেনি, মানে ভেতর থেকে কেউ লিফট থামিয়েছে। তুমি মনে করো ভূত করেছে, নাকি সে নিজে করেছে?’’
মিং চেয়ার টেনে বসে, পা তুলে বলল, ‘‘কে জানে, ভূতই করেছে হয়তো, ভূতের ইচ্ছা কেবল ভূতই জানে! মারতেই হলে সরাসরি মারত, লিফটের বোতাম টিপবে কেন? ওর কি মাথা খারাপ?’’
মিং বললেও, লিনরান জানে এর মধ্যে নিশ্চয় কোনো যোগসূত্র আছে। কোনো ফল না পেয়ে দুজনে ৯ নম্বর ভবন ছাড়ল। যাওয়ার সময় লিনরান কিছু মধ্যবয়সী মহিলার আলোচনা শুনতে পেল।
‘‘জানো তো, এটাই প্রথম নয় যে কেউ লিফটে মরে গেছে, এক বছর আগে এখানে এক তরুণীও মারা গিয়েছিল, আমার তো সন্দেহ হচ্ছে এখানে কিছু আছে। এই লিফটে আমি আর উঠব না।’’
‘‘কী ভূত-প্রেত! দয়া করে গুজব ছড়াবেন না। এখন বিজ্ঞানের যুগ, লোকটা আত্মহত্যা করেছে,’’ ওয়াং চেং মহিলাদের কথা শুনে বিরক্তিতে আঙুল নেড়ে তর্জনী তুলল, তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে লিনরান হাসতেও পারল না, কাঁদতেও পারল না।