অধ্যায় চব্বিশ: ভয়ংকর লিফট (১০)

লিনরান ও ছোটু মিলে লিহুয়াকে খুঁজে পেল। ছোটু সরাসরি লিহুয়াকে জানিয়ে দিল যে, লি শিং যেভাবে নির্মমভাবে মারা গেছে, সে খবর। এই কথাগুলোই লিহুয়ার জন্য ছিল এক চরম আঘাত, কিন্তু লিনরানের পরের কথাগুলো সম্পূর্ণভাবে লিহুয়াকে আর গোপন রাখার ইচ্ছা থেকে সরিয়ে দিল।

"আমি জানি, পুলিশও জানে, তোরা কয়েকজনই লি শিংয়ের মৃত্যুর জন্য দায়ী। এখন তার আত্মা প্রতিশোধ নিতে এসে তোদের প্রত্যেককে খুঁজে বের করছে। তোরা কেউ রেহাই পাবি না, সবাইকে নিষ্ঠুর পরিণতি ভোগ করতে হবে। তুই তো দেখেছিস আগের জনেরা কিভাবে মারা গেছে..."

লিহুয়া বিন্দুমাত্র দেরি করল না, সরাসরি স্বীকার করল, "সব বলছি, ঠিক এক বছর আগে আমরাই তাকে মেরে ফেলেছি। তবে সেটা অনিচ্ছাকৃত ছিল, আমরা সবাই তখন মদ্যপ ছিলাম..."

লিহুয়ার স্বীকারোক্তিতে লিনরান ও ছোটু খুব একটা অবাক হয় নি। আসলে, খুন করলে শাস্তি মৃত্যু, আবার ভূতের হাতে মারা গেলেও মৃত্যু, কোনটা কম কষ্টের, লিহুয়া ভিতরে ভিতরে সেটা বুঝে গিয়েছিল।

এক বছর আগে, লিহুয়া, লি শিং ও আরও দুইজন রাত প্রায় দুইটার দিকে নাইটক্লাব থেকে ফিরছিল। মূলত জেলিনের বাড়িতে রাতভর মদ্যপান করার পরিকল্পনা ছিল তাদের। তারা একে অপরকে ধরে ধরে হাঁটছিল, মদের নেশায় কথার ফোয়ারা। বিশেষত উ স্যুং, মুখ লাল, এক হাতে জেলিনের জামা ধরে, অন্য হাতে মদের বোতল নিয়ে জোরে বলল, "চারজন পুরুষ, কী বিরক্তিকর! কয়েকজন মেয়ে ডেকে এনে রাতটা জমিয়ে দিই না?"

জেলিন হেসে বলল, "তুই তো দেখি পুরাই মাতাল, এত রাতে কোথায় পাবি ওসব?"

এই সময়, লিফটের দরজা খুলল। সবাই ভেতরে ঢুকল। দরজা বন্ধ হওয়ার আগ মুহূর্তে আবার বাজানো হল বোতাম। সবাই তাকিয়ে দেখল, কুড়ির কোঠার এক তরুণী ঢুকল, মুখে ক্লান্তি, মনে হলো সদ্য কাজ শেষ করে ফিরছে।

সে ছিল লি শিং, গ্রীষ্মের ছুটিতে সে কেএফসিতে চাকরি করত, আজ তার ডিউটি ছিল, রাত তিনটায় ছুটি। উ স্যুং মদে টলমল চোখে তার স্কার্টের নিচে তাকাতে থাকল। লি শিং স্বভাবতই ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল, পিছনের মাতালদের দিকে তাকাতে সাহসও পেল না।

লিফট যখন চৌদ্দ তলায় পৌঁছাল, দরজা খোলার সাথে সাথে লি শিং বেরিয়ে যেতে চাইল। ঠিক সে মুহূর্তে, একজোড়া হাত তার বাহু চেপে ধরল, জোরে টেনে আবার লিফটের ভেতরে নিয়ে গেল।

অবস্থা বুঝে, সে চিৎকার শুরু করল, "বাঁচাও! বাঁচাও!" সে প্রাণপণ ছটফট করতে লাগল।

উ স্যুং বিকৃত হাসি দিয়ে বলল, "এত নাটক করিস না, এই তো কাজ শেষ করে ফিরলি, এবার আমাদেরও একটু খুশি কর!" সে আরেক হাতে লি শিংয়ের মুখ চেপে ধরল।

জেলিন ও লিহুয়া বলল, "উ স্যুং, তুই পাগল হয়ে গেছিস? কি করছিস?"

উ স্যুং মদে বুঁদ হয়ে বলল, "কি হলো, তোরা ভয় পাচ্ছিস? এত ভীরু হলে নাইটক্লাবে এসে কি করিস? আজ আমি ওকে ছাড়ব না, কেউ বাধা দিবি না।"

জেলিন ও লিহুয়া বাধা দিতে চাইলেও, মদের নেশায় উসকে উঠে নিয়ন্ত্রণ হারাল, "চল করেই ফেলি, কী এমন হবে!" তিনজনে মিলে লি শিংকে থামানোর চেষ্টা করল, সে তখনো প্রাণপণে লড়ছিল।

লি শিংয়ের বাহুতে লাল দাগ পড়ে গেল, তিনজন মিলে তাকে লিফটের দেয়ালে চেপে ধরল। সে অসহায় চোখে তাকাল লি শিংয়ের দিকে, যে ছিল চশমা পরা, ভদ্র পোশাকে, শান্ত ও মার্জিত। লি শিং তার দৃষ্টি দেখে এগিয়ে এল, সেই চিরচেনা আইনজ্ঞের গাম্ভীর্য দিয়ে সে লি শিংয়ের চোখ থেকে ক’ফোঁটা অশ্রু মুছে দিয়ে বলল, "এভাবে তাকাস না, আমার বাহ্যিক সৌজন্যে বিভ্রান্ত হবি না, আমি ওদেরই দলে।"

তার ভদ্র মুখভঙ্গি মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল। যে ব্যক্তি আদালতে ন্যায়বিচারের কথা বলত, সে আজ মদের নেশায় সকল সততা হারিয়ে ফেলল।

লি শিং বাইরে পাহারা দিল, বাকিরা জোর করে লি শিংকে জেলিনের ঘরে নিয়ে গেল। যখন তারা হিংস্রতা শুরু করতে যাচ্ছিল, লি শিং জেলিনের হাতে কামড় বসাল। যন্ত্রণায় সে হাত ছাড়িয়ে নিল, লি শিং চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাও! বাঁচাও!" আবারও প্রাণপণে লড়ল।

এমন সময়, কাকতালীয়ভাবে, জেলিনের পাশের ঘরের প্রতিবেশী তখনই অফিস থেকে ফিরলেন। তিনি জেলিনের ঘর থেকে চিৎকার শুনে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে দরজায় নক করলেন, "জেলিন, ভেতরে কি করছ?"

চারজন আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। উ স্যুং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে একটি বালিশ তুলে লি শিংয়ের মুখ চেপে ধরল, যেন সে আর চিৎকার না করতে পারে। জেলিন স্বাভাবিকভাবে দরজা খুলল।

প্রতিবেশী ঘরে উঁকি দিলেন, কিছুই সন্দেহ করলেন না। জেলিন বলল, "টিভি দেখছিলাম, শব্দটা একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল, দুঃখিত।"

প্রতিবেশী বললেন, "পরেরবার একটু আস্তে করো, রাত অনেক হয়েছে, সবাইকে বিরক্ত করো না।" বলে চলে গেলেন।

"ঠিক আছে, নিশ্চিত থাকুন," জেলিন মাথা নোয়াল।

প্রতিবেশী দরজা বন্ধ করার পর, জেলিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঘরে ফিরে দেখল উ স্যুং এখনো বালিশ চেপে ধরে রেখেছে। আতঙ্কে সে উ স্যুংকে ধাক্কা দিল, "তুই কি করছিস, মেরে ফেলবি নাকি?"

তখনও তারা পুরোপুরি টের পায়নি। যখন হুঁশ ফিরল, দেখল বালিশের নিচে লি শিং নিথর, দম বন্ধ হয়ে মারা গেছে, চোখ বড় বড় করে চারজনের দিকে তাকিয়ে ছিল, মৃত্যুর মধ্যেও ঘৃণায়।

লিহুয়া প্রথমে চিৎকার করে উঠল, "শেষ, শেষ, আমরা খুন করেছি!" সে বিছানা থেকে পড়ে গেল।

জেলিনও ভয় পেয়ে বলল, "এখন কি করব?" সাহসী উ স্যুংও চুপ, হতবিহ্বল হয়ে মদের বোতল হাতে তুলে নিল।

সবচেয়ে ঠাণ্ডা মস্তিষ্কের ছিল লি শিং। সাধারণত সে ন্যায়পরায়ণ আইনজীবীর ভান করত, আজ বিপদের মুখে তার আসল রূপ বেরিয়ে এল। সে বিনা দ্বিধায় রান্নাঘর থেকে একটি বরফকাটা নিয়ে এল, বিছানার পাশে গিয়ে বলল, "আমি চাই না মরে গিয়েও তুই এভাবে তাকিয়ে থাকিস!" সে বরফকাটা দিয়ে মৃতদেহের চোখে আঘাত করল, রক্ত ছিটকে তার মুখে পড়ল, কিন্তু সে একটুও বিচলিত হল না। অন্য তিনজনের গায়ে কাঁটা দিল।

জেলিন সহ্য করতে না পেরে বমি করল, "লি শিং, তুই পাগল! কি করছিস?"

লি শিং ঠাণ্ডা গলায় বলল, "দোষ ঢাকতে হচ্ছে। আমি চাই না বাকি জীবনটা জেলে কাটাতে। তোরা যদি জেলে যেতে না চাস, আমার কথা মত কর, মৃতদেহ এখনো গরম, পুলিশ কিছু বুঝতে পারার আগেই ব্যবস্থা নিতে হবে!"

সবাই ভাবল, লি শিং আইনজীবী, প্রমাণ মুছে ফেলার ব্যাপারে সে পাকা, তাই তার কথামতো চলল। তারা সবাই প্রমাণ, আঙুলের ছাপ মুছে ফেলল। এরপর লি শিং মৃতদেহকে লিফটে নিয়ে গেল, গ্লাভস পরে মৃতদেহের হাত দিয়ে লিফটের দেয়ালে লিখে দিল, "তোরও আজ এই দিন এসেছে!" সব চিহ্ন মুছে, দরজা বন্ধ করে দিল। দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে রক্তমাখা চোখে লি শিং চারজনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

এরপর লি শিং বাইরের এক লোককে ডেকে আনল, সবাই পরদিন সকাল পর্যন্ত দুশ্চিন্তায় কাটাল। পুলিশ মৃতদেহ পেলেও কোনও প্রমাণ পেল না। এমনকি ক্যামেরাতেও কিছু ধরা পড়েনি।

তিনজন জানত না, ঠিক কিভাবে লি শিং এমন কাজ করল, যাতে সবাই ভেবেছিল এটা অশরীরীর কাজ, আর সব প্রমাণও ধ্বংস হয়েছিল। লি শিং প্রত্যেকের কাছ থেকে ত্রিশ হাজার টাকা চাইল, কেউ আপত্তি করল না, কীভাবে তা খরচ হবে জানতে চাইল না।

"আমি আজও ভুলতে পারি না লি শিংয়ের সেই উন্মাদ আচরণ আর তার বিকৃত দৃষ্টি... এখন ভাবলে মনে হয়, সেদিন আত্মসমর্পণ করলে হয়তো আজ এতদূর যেত না... মানুষটা তো আমি মারিনি।" লিহুয়ার মুখে এবার অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল।

ছোটু ঠাণ্ডা হেসে মুখ ফিরিয়ে একটানা ধূমপান শুরু করল, "আজকের কথা যদি আগেই ভাবতে, তবে এ ভুল করতিস না। নিজেদের কর্মফল ভোগ করতেই হয়। তুই তাড়াতাড়ি গিয়ে আত্মসমর্পণ কর, হয়তো দোষ স্বীকার করলে সেই নারী আত্মা শান্ত হবে।"