অধ্যায় ত্রিশ: মধ্যরাতের শেষ বাস (৫)

প্রকৃতপক্ষে, লিনরান এবং ছোটমিংয়ের দৃষ্টিতে, সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি একেবারেই বুঝতে পারেনি যে সে ইতিমধ্যে মৃত। তবে লিনরান এবং ছোটমিং কেউই নিশ্চিত নয়, ছোটমিংয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট। সাধারণত কথার ঝড় তোলা ছোটমিং, এ পরিস্থিতিতে মুখ খুলতে পারেনি।

লিনরান বরং চমৎকারভাবে শান্ত, “ওয়াং ফা সাহেব, আমার ধারণা ভুল না হলে, আপনার স্ত্রী সম্ভবত মৃত, এবং তার মৃত্যু আপনার হাতেই হয়েছে।”

“ওহ। আপনি এমন কথা বলবেন না।” ওয়াং ফার চোখের তারা একটু নড়ল, তবুও মুখে কোনো ভাবান্তর এলো না, কেবল ঠোঁটের কোণে হালকা নড়াচড়া; খানিকটা পচা সেই ঠোঁট দেখে ছোটমিংয়ের দুর্বল পেট আবারও বিদ্রোহ করতে চাইল।

লিনরান সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, মুখে কঠোরতা ও গম্ভীরতা, আঙুল তুলে দেখাল শোবার ঘরের দিকে, “আপনার ঘরে প্রচণ্ড দুর্গন্ধ, অথচ আপনি কিছুই টের পাচ্ছেন না। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, আপনি পূর্বে গার্হস্থ্য নির্যাতন করেছেন, আপনার স্ত্রী বহু আগেই আপনার সঙ্গে আলাদা থাকতে শুরু করেছেন, তবে তালাক হয়নি।”

লিনরান কথা শেষ করতেই, ওয়াং ফা হঠাৎই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল, দুই হাতে টেবিল চাপড়ে বলল, “আমি বাইরে কাজ করি, চাপ অনেক, একটু মারধর করে রাগ ঝাড়া তো স্বাভাবিক! ওর আমার কষ্ট বোঝা উচিত!”

প্রথমবারের মতো ওয়াং ফার রাগী মুখ দেখল সবাই, সে ক্রমাগত লিনরানের দিকে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন লিনরান তার দুর্বলতায় আঘাত করেছে, “লিনরান সাহেব, আপনি既然 এমন বলছেন, তাহলে আপনার কাছে কী প্রমাণ আছে?”

“নিশ্চয়ই আছে, শোবার ঘরই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ।”

ওয়াং ফা এতে বিশেষ গুরুত্ব দিল না, “আপনি তো গতবার কিছু খুঁজে পাননি, প্রমাণ ছাড়া আমাকে দোষারোপ করতে পারবেন না!”

লিনরান কোনো উত্তর না দিয়ে, ছোটমিংকে নিয়ে সোজা শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, আর ওয়াং ফা চুপিসারে রান্নাঘরের দিকে পা বাড়াল।

লিনরান সঙ্গে সঙ্গে পোশাক রাখার আলমারির পেছনের দেয়ালে ভর দিয়ে, মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে থাকল, “ছোটমিং, একটু সাহায্য করো, আলমারিটা সরাও।”

“তুমি কী করতে চাও?” ছোটমিং কিছুই বুঝতে পারছিল না লিনরানের পরিকল্পনা।

“আমার সন্দেহ, লাশটা এই আলমারির পেছনে!”

“কি!” বিস্ময়ে ছোটমিং তাড়াতাড়ি আলমারি সরাতে সাহায্য করল, এবং লিনরান দেখল মাঝখানের দেয়ালের রঙ পাশের দেয়ালের রঙ থেকে সামান্য আলাদা। সে ঠাণ্ডা হেসে উঠল, “ঠিক তাই।”

“তোমরা জানলেও কিছু হবে না।” এক চিৎকারে ওয়াং ফা হঠাৎই লিনরানের পেছনে এসে হাজির, হাতে থাকা ছুরি তুলে সোজা লিনরানের দিকে ছুড়ল। আতঙ্কে লিনরান দ্রুত সরে গেল, ছুরি গিয়ে আঘাত করল আলমারিতে, সেখানে গভীর দাগ কেটে ফেলল।

তাড়াতাড়ি দু’জনে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল, মূল দরজা দিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু দেখতে পেল দরজায় ওয়াং ফা আগেই কিছু একটা করে রেখেছে, যতই চেষ্টা করুক, দরজা খুলছে না।

ওয়াং ফা আবার ছুরি হাতে নিয়ে ধীরেসুস্থে বেরিয়ে এল, চোখে ক্রোধ, পচা মুখের চামড়া খসে পড়তে লাগল, “তোমরা সত্যিই বোকা, সোজা পুলিশের কাছে যেতে পারতে, কিন্তু বুদ্ধি করে নিজেরাই ফেঁসে গেলে।”

ওয়াং ফা আবারও ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছোটমিং চটপট ওর পেছনে ঘুরে গিয়ে ওয়াং ফাকে ধরে ফেলল, মুহূর্তেই ওয়াং ফার শরীরে সেই গন্ধে ফের বমি বমি ভাব পেল ছোটমিং।

লিনরান জোরে দরজা লাথি মারতে শুরু করল, “ধরে রাখো, ভুলে যেও না, তুমি তো ভূতের সঙ্গে লড়াই করো, এ গন্ধ তো স্বাভাবিক!”

ছোটমিং গন্ধ সহ্য করতে করতে ঠাট্টা করতে ভুলল না, “আমি তো ভুত ধরার লোক, লাশ ধরার না! দরজাটা তুমিই খোলো, বুদ্ধি খাটাও, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, বিশ্লেষণ তো করছিলে! তাড়াতাড়ি ওকে আটকে রাখো, আমি আর পারছি না।”

লিনরান আর কথা না বাড়িয়ে, এক ফুলদানি তুলে ওয়াং ফার মাথায় ভাঙল, “ঠাস!” ফুলদানি চূর্ণ হলেও ওয়াং ফার কিছুই হলো না, বরং চিৎকার করে হঠাৎই ছোটমিংয়ের বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এল।

বিশ্বাস করা কঠিন, এত শুকনো মানুষটার এত শক্তি! ছোটমিং-ও কিছুটা প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সাধারণ কেউ তার পক্ষে ছিল না, অথচ এমন অবস্থায়ও সে ধরে রাখতে পারল না।

এই মুহূর্তেই, লিনরানের চোখে পড়ল পাশে একটা তরমুজ কাটার ছুরি, কোনো কথা না বলে সেটি তুলে সোজা ওয়াং ফার পেটে ঢুকিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে কালো রক্ত গড়িয়ে এল, কিন্তু ওয়াং ফার যেন কিছুই অনুভব করল না, বরং লিনরানের গলা চেপে ধরল।

পুরো দেহটা শূন্যে তুলে ধরল লিনরানকে, ছোটমিং বাঁচাতে ছুটে এলো, কিন্তু ওয়াং ফা ওকে এমন লাথি মারল যে সে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল, জ্ঞান হারাল। “তোমরা ফেরার দরকার ছিল না, তাহলেই সবাই ভালো থাকত!” ওয়াং ফা পেট থেকে ছুরি টেনে নিয়ে এবার লিনরানকেই শেষ করতে উদ্যত হলো।

লিনরান মরিয়া হয়ে挣চ্ছে, ওয়াং ফা ওর গলা চেপে ধরে রেখেছে, শ্বাস নিতে অসুবিধা হচ্ছিল, এবং লিনরান অনুভব করল, ওয়াং ফা চাইলে ওর গলা চূর্ণ করে ফেলতে পারে।

শেষ শক্তিটুকু দিয়ে, মুখ লাল করে, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “মনে করো... স্ত্রীকে... খুন করার... পর তুমি... কী করেছিলে!”

এই কথায় ওয়াং ফা হঠাৎই থেমে গেল, ওর চেপে ধরা হাত একটু আলগা হলো, লিনরান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ওয়াং ফা ছুরিটি হাতে নিয়ে স্মৃতির জগতে হারিয়ে গেল, মনে পড়ল ওই ছুরিটা সে নিজেই বুকের মাঝে ঢুকিয়েছে, অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে ছুরি ছেড়ে দিল, “অসম্ভব! অসম্ভব! আমি মরে গেছি? আমি আত্মহত্যা করেছি? এটা হতে পারে না! না, না, না!”

লিনরান কাশি দিচ্ছিল, তবু সতর্ক থাকতে ভুলল না। “ছোটমিং, তাড়াতাড়ি জেগে উঠো!” সে ছোটমিংকে লাথি মারল, ছোটমিং সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান ফিরে পেল, ঘোলাটে চোখে ওয়াং ফার দিক তাকিয়ে বলল, “এখন কী হচ্ছে...”

লিনরান হাপাতে হাপাতে, ঘামে ভেজা জামা গায়ে, বলল, “ও বুঝতেই পারেনি যে আত্মহত্যা করেছে, তোমার কাছে কোনো তাবিজ আছে? চেষ্টা করে দেখি।”

ছোটমিং পকেট খুঁজে দেখল, কিছুই আনেনি, হতাশ হয়ে তাকাল লিনরানের দিকে, “এবার তো সত্যিই ফেঁসে গেলাম।”

ওয়াং ফা দ্রুত মনে করতে লাগল সেই দিনের ঘটনা—অন্ধকার পর্দা, সে সোফায় বসে বারবার মদ খাচ্ছে, মাথায় ঘাম, হাতে গ্লাস কাঁপছে, মুখে বিকৃত হাসি, একবার শোবার ঘরের দেয়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি খুব দ্রুত তোমার কাছে আসছি!”

হাতের ছুরিটা এক ঝটকায় নিজের বুকে বসিয়ে দিল, রক্ত গড়াতে লাগল মেঝেতে, গ্লাস পড়ে গেল, মৃত্যুর পরও চোখ দুটো দেয়ালের দিকেই তাকিয়ে রইল...

সব মনে পড়ে যেতেই ওয়াং ফার শরীর কাঁপতে লাগল, মুখে বিকৃত হাসি, “হাহাহা, তুমি বুঝবে না আমি আমার স্ত্রীকে কত ভালোবাসতাম, তার জন্য মরতেও পারি।”

“তোমার স্বভাবটাই বিকৃত, আত্মসমর্পণ করো, আমরা তোমাকে মুক্তি দিতে পারি। সবটাই নিজের স্বার্থে, এমন স্বার্থপর মানুষ ভালোবাসার কথা বলে কীভাবে?” লিনরান ক্ষুব্ধ।

লিনরানের সদুপদেশে ওয়াং ফা তাচ্ছিল্য করে হেসে উঠল, “মুক্তি? আমি তো মৃত্যুদূতদের ফাঁকি দিয়ে অমরত্ব পেয়ে গেছি, কেন মুক্তি চাইব?”

“স্বপ্ন দেখছ!” ছোটমিং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এত সস্তা কিছু কোথাও নেই, তুমি তো এখন একটা জীবন্ত লাশ ছাড়া কিছু না।”

ওয়াং ফা আবার হেসে, দুই হাত ছড়িয়ে, “কোনো ব্যাপার না, তোমাদের মেরে ফেললেই আর কেউ আমার রহস্য জানবে না। এবার সব শেষ করার সময়।”

লিনরান ও ছোটমিং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালো, কিন্তু অবাক করা ঘটনা—ওয়াং ফা যখন ছুরি তুলল, হঠাৎই তার শরীর স্থির হয়ে গেল, ধোঁয়ার মতো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, “এটা কী হচ্ছে!” ওয়াং ফা বিস্ময়ে নিজের হাত পা দেখল, সে বুঝল আর শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ নেই।

“আ!” এক আর্তনাদে ওয়াং ফা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ওর পকেট থেকে একটা তাবিজ মাটিতে পড়ে গেল।

“ওর কী হলো?” “মনে হচ্ছে আবার মারা গেল...” ছোটমিং সাহস করে কাছে গেল, নাকের কাছে হাত রেখে দেখল কোনো শ্বাস নেই, তাবিজটা হাতে তুলতেই চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, “এটা কী তাবিজ, কখনও দেখি নি...”

লিনরান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, রক্তে আঁকা লাল তাবিজটা দেখে ওর মনে অশুভ এক অনুভূতি জাগল, “বাড়ি নিয়ে গিয়ে গুরুজিকে দেখাই, চেন মিংগুরুজি নিশ্চয়ই চিনতে পারবেন।”

“নিশ্চয়ই।” ছোটমিং সঙ্গে সঙ্গে তাবিজটি পকেটে রাখল, কিছুক্ষণ পর পুলিশ এসে পুরো ভবন ঘিরে ফেলল।

ওই ভবনের বিপরীত দিকের ছাদের ওপর, কালো মাস্ক পরা সেই লোক আবারও বারান্দায় পা দোলাচ্ছিল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল। লিনরান ও ছোটমিংকে ভবন থেকে বেরোতে দেখে, ওর চোখে বহুদিনের জমা কৌতূহল ফুটে উঠল।

সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এই পৃথিবীতে অমরত্ব বলে কিছু নেই, তবে সত্যিই ভাবিনি ওই লোকের执念 এত প্রবল, চার দিন টিকে ছিল!”

এই বলে, মাস্ক পরা লোকটি চোখ বন্ধ করে মনে করতে লাগল সেই দৃশ্য—সেদিন সে যখন ওয়াং ফার বাড়িতে গিয়েছিল, ওয়াং ফা সদ্য মৃত, ঘর অন্ধকার, কেউ জানত না, এমনকি মৃত্যুর পরও চোখ দেয়ালে স্থির, চোখ বন্ধ হয়নি। মানুষ আসলেই নিষ্ঠুরতা নিয়ে জন্মায়।

সে শান্তভাবে লাশের দিকে তাকাল। প্রবল বিদ্বেষ ও執念 অনুভব করে বুঝল, এটাই তার কাঙ্ক্ষিত পরীক্ষার বস্তু। কিছু কৌশল খাটিয়ে ওর আত্মা ধরে নিয়ে, ফের শরীরে ঢুকিয়ে দিল, যদিও কিছু প্রমাণ রেখে ফেলল যা রাখা উচিত ছিল না...

কালো মাস্ক পরা লোকটি ফের দূরের লিনরানের দিকে তাকাল, “ভাবলাম না, তুমি এত অপ্রত্যাশিতভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, লিনরান, তুমি কি সেই ব্যক্তি যাকে আমি খুঁজছি...”

এই কথাগুলো বলার সময়, লিনরান হঠাৎ টের পেল কেউ তাকে দেখছে, সঙ্গে সঙ্গে ছাদের দিকে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না...