সপ্তাদশ অধ্যায়: অপরাধজগতের ঘূর্ণি (৪)

ঘটনাটি ঘটে গেছে তিন দিন আগে। এই তিন দিনে উত্তর আকাশ শহরের পুলিশ চক্রবাকের মতো ছুটে বেড়িয়েছে চেন লেইর খোঁজে, কিন্তু তার ছায়াটুকুও খুঁজে পায়নি — এমন যেন সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, কোনো চিহ্নই রয়ে যায়নি।

দ্বিতীয় রাতেই, “কি! সে সব বলে দিয়েছে! তাকে শেষ করে দাও, আগের যেভাবে বলেছিলাম, পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আগেই যেন তাকে নিশ্চিহ্ন করো! যদি না পারো, তুমিও বাঁচতে পারবে না!”
“বুম!” রেই লং প্রচণ্ড ক্ষোভে ফোনটি কেটে দিল, তারপর জোরে সেটিকে মেঝেতে ছুঁড়ে মারল, মুখ চেপে ধরে বিরক্তিতে ফুঁসতে লাগল। চেন লেইর আবির্ভাবের পর থেকেই যেন তার কপাল পোড়া শুরু হয়েছে; আ শে-র গুপ্তহত্যা অকারণে ব্যর্থ হলো, পনেরো জন নিহত, এখন তো আ শে নিজেই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

আরও জানতে পেরেছে, আ শে-র লোকজন সবাই মাথায় গুলি খেয়ে মরেছে, আশ্চর্যজনকভাবে গুলির স্থানও এক। ক্যালেন্ডার দেখে রেই লং দেখল, আর মাত্র পাঁচ দিন পরেই ছাত্র সংগঠনের সভাপতি নির্বাচনের দিন, এবং সে নিশ্চিতভাবেই জয়ের দ্বারপ্রান্তে। এই সময় কোনো ভুল করলে সব শেষ হয়ে যাবে।

একটি ছায়ামূর্তির মতো ভূত চলকে গেল, লিউ ফেং-এর আত্মা অদূরে দাঁড়িয়ে রেই লংয়ের দিশাহারা মুখ লক্ষ্য করছিল নিঃশব্দে। অথচ রেই লং তাকে দেখতে পায়নি। লিউ ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি; এখন সে আর সরাসরি রেই লংকে হত্যা করে শান্তি পায় না। প্রতিহিংসায় অন্ধ হয়ে সে বেছে নিয়েছে অভিনব প্রতিশোধের পথ।

কালো ছায়া মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল বাতাসে। রেই লংয়ের শরীর হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল, সে ধীরে ধীরে মাথা তোলে কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না, কপাল কুঁচকে গেল আবার।

সকালে, পুলিশ স্টেশনের অস্থায়ী কারাগারে—
“খাবার!” মুখোশ পরা একজন ধীরে ধীরে আ শে-র সামনে এসে লোহার দরজায় ঠকঠক করে কড়া নাড়ল।

আ শে আধো ঘুমে চোখ মেলে দেখে, তার সামনে রাখা কেএফসির বিলাসবহুল প্রাতরাশ। সে ঠাট্টার হাসি হাসল— “কারাগারের খাবার তো দারুণ, বুঝি কেন সবাই এখানে আসতে চায়!”

মুখোশধারী দ্রুত বলল, “তুমি ভুল বুঝছো। এটা ক্যাপ্টেনের বিশেষ নির্দেশে দেওয়া, তদন্তে এতটা সহযোগিতা করেছ বলে।” কথাটা বলে সে ধীরে ধীরে ব্রেকফাস্ট কার ঠেলে এগিয়ে যেতে লাগল, একে একে খাবার বিলিয়ে দিচ্ছিল।

আ শে হাত নেড়ে বলল, “হুঁ! এই ছোটো ছোটো সুবিধা দিয়ে কি ভেবেছো সব বলে দেব! তাহলে তো রেই লংয়ের মতো বড় শিকার ধরা খুবই সহজ হতো।” বলেই সে হ্যামবার্গার গলাধঃকরণে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, অন্য হাতে কফির কাপ তুলে মুখে নিল।

খাওয়ার পর বিছানায় আরাম করে শুয়ে পড়ল, পা দুটি উঁচু করে, গুনগুনিয়ে সুর তুলল। হঠাৎ বুকের মধ্যে প্রচণ্ড ব্যথা, সে সঙ্গে সঙ্গে বুক চেপে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, যন্ত্রণায় শীতল ঘামে ভিজে উঠল।

কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শব্দ বের হলো না। সমস্ত শক্তি দিয়ে লোহার জানালায় আঘাত করতে লাগল, অথচ সামনের খাবার দেওয়া লোকটি কিছুই শুনল না, ধীরে ধীরে ব্রেকফাস্ট কার ঠেলে চলে যেতে থাকল। চোখ ঝাপসা হয়ে এল, চোখ বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে সে দেখতে পেল, লোকটির পায়ে কালো চামড়ার জুতো।

হৃদস্পন্দন থেমে গেল, জানালায় আঘাতের হাত পড়ে গেল, আ শে-র চোখ বন্ধ হয়ে এলো, সবকিছু অন্ধকারে ডুবে গেল। হঠাৎ ভয়াবহ মুখাবয়ব সামনে— পাথরের মতো সাদা, মাথায় বুলেটের গর্ত থেকে টপটপ করে রক্ত ঝরছে।

“আ!” হঠাৎ চিত্কার দিয়ে উঠে বসল আ শে, হাঁপাতে হাঁপাতে, ঘাম ঝরতে ঝরতে বিছানা থেকে নামল, কপালের ঘাম মুছে নিল। সকালবেলার আলো মুখে পড়তেই হাত দিয়ে চোখ আড়াল করল।

“আসলে তো স্বপ্ন।” আ শে গভীর শ্বাস ফেলল। এমন সময় বড় লোহার দরজা খোলা হলো, স্পষ্ট করাঘাতের শব্দ কানে গেল।

লোকটি কার ঠেলে আবার সামনে এসে কেএফসির বিলাসবহুল প্রাতরাশ এগিয়ে দিল। এই খাবার দেখে আ শে-র মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে!

স্বপ্নের কথা মনে পড়ে গেল, তবে কি সবই স্বপ্ন নয়, বরং বাস্তবের পূর্বাভাস? সে নিজেকে সামলে নিয়ে ঠাট্টার হাসি দিল।

আবার ঠাট্টা করে বলল, “কারাগারের খাবার তো সত্যিই ভালো, তাই সবাই কারাগারে আসতে চায়!”

মুখোশধারী কর্মচারী হাসিমুখে উত্তর দিল, “তুমি ভুল বুঝেছো, ক্যাপ্টেন বিশেষভাবে তোমার জন্য পাঠিয়েছেন। তদন্তে এতটা সাহায্য করেছ বলে।”
একই কথা, আবার শুনে আ শে-র গা দিয়ে ঘাম ছুটে গেল। তবে কি এটি স্বপ্ন নয়? তবে কি এই কেএফসি প্রাতরাশে বিষ মেশানো? সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না। মনে পড়ল, সে চোখ বন্ধ করার আগে লোকটির পায়ে কালো জুতো ছিল।

সে মাটিতে শুয়ে পড়ে যতটা সম্ভব মাথা নিচু করে সামনে তাকাল, দূরে ব্রেকফাস্ট বিলিয়ে দেওয়া লোকটির দিকে চোখ রাখল। নিচে তাকিয়ে সত্যিই সেই কালো চামড়ার জুতো দেখতে পেল।

“কে আছো! কেউ আছো!” আতঙ্কে চিৎকারে ফেটে পড়ল আ শে, বারবার লোহার দরজা ঝাঁকাতে লাগল, এমনকি লাথিও মারল।

ডিউটির পুলিশ দ্রুত দরজা খুলে রেগে গিয়ে বলল, “এত সকালে চেঁচামেচি কেন! আরও কয়েক বছর সাজা খেতে চাইছো নাকি?”

“ওই লোকটা আমাকে বিষ খাইয়ে মারতে চায়! ওকে ধরো!” আ শে দূরে থাকা সেই খাবার দেওয়া লোকটির দিকে আঙুল তুলল, উত্তেজনায় তার চেহারা বলে দিচ্ছে সব।

পুলিশ হেসে বলল, “তুমি কি মজা করছো? বুড়ো ওয়াং তো দশ বছরের বেশি খাবার দিচ্ছে এখানে, তুমি নতুন আসা কয়েদি, তোমাকে বিষ খাওয়াবে কেন? হাস্যকর!”

“ওকে ধরো!” আ শে-র আরেকবার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে খাবার দেওয়া বুড়ো ওয়াং ভয়ে খাবার কার ফেলে দৌড়ে পালাতে লাগল। পুলিশও বুঝল কিছু গণ্ডগোল আছে, তাই তাড়া দিল।

পুলিশ চিৎকার করতে লাগল, “তাকে ধরো! ধরো!” আশেপাশের ডিউটির পুলিশরাও ছুটে এল, বুড়ো ওয়াং খুব তাড়াতাড়ি ধরা পড়ে গেল।

“আমি বিষ দিইনি!” ভীতু বুড়ো ওয়াং পড়ে যাবার সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে কেঁদে নিজের নির্দোষিতার কথা বলতে লাগল, যদিও চেহারায় অপরাধের ছাপ স্পষ্ট।

“তুমি জানলে কীভাবে যে আমরা তোমাকে বিষ দেওয়ার জন্য সন্দেহ করছি, ওয়াং?” পুলিশ দ্রুত ওয়াংয়ের হাতে হ্যান্ডকাফ পরাল।

চেং লং যখন থানায় ডিউটিতে এল, তখন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে। প্রথমেই ফরেনসিক বিভাগে কেএফসি ব্রেকফাস্ট পরীক্ষা করাল। দেখা গেল, সেখানে ছিল নতুন ধরনের বিষ ‘ডবলপিক’। এই বিষ বর্ণহীন ও গন্ধহীন, খাবার বা পানিতে মিশিয়ে দেওয়া যায়, কেউ টেরই পাবে না।

যে এই বিষ খায়, কিছুক্ষণের মধ্যেই তীব্র হৃদপিণ্ডের ব্যথা অনুভব করে, সঙ্গে সঙ্গে হৃদপিণ্ড অবশ হয়ে যায়, স্পন্দন থেমে যায়। বিষটি দ্রবণশীল, পাকস্থলীর এসিডের সঙ্গে সহজেই মিশে যায়, ফলে ময়নাতদন্তেও কোনো আলামত পাওয়া যায় না।

মৃত্যুকে হঠাৎ হওয়া হৃদরোগজনিত মৃত্যু বলে ঘোষণা করা হবে, কোনোভাবেই বিষ প্রয়োগের প্রমাণ মিলবে না।

চেং লং স্বাভাবিকভাবেই বিষটির বাজারদর পরীক্ষা করল — এক মিলিগ্রামে এক লক্ষ মার্কিন ডলার। কারো মৃত্যু নিশ্চিত করতে কমপক্ষে পঞ্চাশ মিলিগ্রাম লাগে। এত বড় অঙ্কে কারো মৃত্যু ঘটানোর সামর্থ্য কেবল রেই লংয়েরই আছে, চেং লং আর কারো নাম ভাবতে পারল না।

“ওয়াং, তুমি তো আমাদের এখানে দশ বছরের বেশি সময় ধরে কাজ করছো, কীভাবে তুমি বিষ দিয়ে মানুষ মারবে? কে তোমাকে বাধ্য করেছে?” চেং লং জানত, ওয়াং নিজে থেকে এসব করতে পারে না; তার চরিত্র সে জানে — নিরীহ, সরল, কেবলমাত্র চরম বাধ্য হলে এমন কিছু করতে পারে।

ওয়াং একটু ইতস্তত করল, আঙুল ঘুরাচ্ছিল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে মাথা নিচু করল।

চেং লং টেবিল চাপড়ে বলল, “ওয়াং, তুমি জানো তো ব্যাপারটা কতটা গুরুতর? পুলিশের বিশেষ নিরাপত্তায় থাকা ব্যক্তিকে হত্যা করার চেষ্টা ইচ্ছাকৃত হত্যার চেয়েও ভয়াবহ অপরাধ। সারাজীবন জেলে থাকতে চাও?”

“আসলে তো মারা যায়নি। আমরা তো কতদিনের সহকর্মী, একটু সাহায্য করো না।” ওয়াং ফিসফিস করে বলল, যেন নিজেই সমস্ত দায় নিতে চাইছিল।

চেং লং ঠান্ডা গলায় বলল, “হত্যা চেষ্টাও অপরাধ, তাছাড়া তোমার মনোভাবও বাজে। তোমাকে সাহায্য করার কোনো কারণ নেই।”

চেং লংয়ের কঠিন মুখ দেখে, ওয়াং দ্বিধায় পড়ে গেল, কিছু বলবে বলবে, আবার চুপ করে গেল, যেন কোনো বড় চিন্তা মাথায় ঘুরছে।

“ধাপ!” চেং লং আবার টেবিল চাপড়ে বলল, “ওয়াং, আমি তোমার সঙ্গে যথেষ্ট ভালো ব্যবহার করছি। তোমার কোনো ভয় থাকলে বলো। একা সব দায় নিতে পারবে না। আমরা জানি কে এর নেপথ্যে আছে!”

“তাহলে জানো, আমাকে জিজ্ঞেস করছো কেন?”

“তোমাকে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে! যদি চুপচাপ থাকো তবে তোমার ইচ্ছা। ভাবো, তোমার স্ত্রী-সন্তান আছে।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং চেংও আর সহ্য করতে না পেরে গর্জে উঠল।

ওয়াং মাথা নিচু করে অবশেষে বলল, “ডেপুটি কমিশনার লিউ সি আমাকে করতে বলেছে। সে আমাকে ভয় দেখিয়েছে, আমি না করলে চাকরি খেতে দেবে না, আমার খাবার চুরির কথা ফাঁস করবে বলেছে। সে বলেছিল কিছুই ধরা পড়বে না। কিন্তু, হায়! খেতেই পারলাম না, ধরা পড়ে গেলাম।”

চেং লং হেসে বলল, ফলাফল সবসময়ই অবাক করার মতো, “পরিকল্পনা নিখুঁত ছিল, কে জানত এই ছেঁচড়া গুন্ডা টের পাবে।”

“ওই আ শে কীভাবে বুঝল! অসম্ভব, কোনো যুক্তি নেই!” চেং লংয়ের মুখ থেকে ঘটনা শুনে লিন রানও অবাক— আ শে কীভাবে বুঝল খাবারে বিষ মেশানো হয়েছে?

আইন পড়া মানুষ হিসেবে সে ডবলপিক সম্পর্কে কিছুটা জানে — বর্ণহীন, গন্ধহীন, নিঃশব্দে হত্যা, কোনো প্রমাণও থাকে না।

টের পাওয়া অসম্ভব, কুকুরের ঘ্রাণশক্তিও টের পাবে না, মানুষের তো প্রশ্নই আসে না।

আ শে কিছু বলে না, হয়তো মনে করছে বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না। তবে এই ঘটনার পর আ শে-র মনেও ধীরে ধীরে ক্ষোভ জমে উঠল।

সত্যি কথা বলতে, সে এর আগে যে সব তথ্য দিয়েছে, সেগুলো খুবই তুচ্ছ — এত ছোটো অপরাধে কোনো প্রমাণ পাওয়া যায় না।

আ শে কেবল বাঁচতে চেয়েছিল, রেই লং তাকে না ছোঁড়ালে সে জেলে নিরবে মরতে রাজি ছিল। কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে।