চতুর্দশ অধ্যায় : বিবাহের আমন্ত্রণ

দুই দিন পর, লি ফেই এতটাই অনাহারে নিঃশেষ হয়ে পড়েছিল যে তার আর কোনো প্রতিরোধের শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। তার চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে যাচ্ছিল। অস্পষ্টভাবে সে মনে হলো দরজা খোলার শব্দ শুনছে।

টুপটাপ পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছিল। সে আর সহ্য করতে না পেরে করুণ স্বরে বলল, “তুমি আসলে কী চাও?”

ওই ব্যক্তি কোনো উত্তর দিল না, বরং চেয়ারের চারপাশে কিছু করতে লাগল। অবশ্য, লি ফেইয়ের চোখ তখনো ঢাকা ছিল, সে বুঝতেই পারছিল না সামনে কে কী করছে। কেবলমাত্র তার ঝাপসা হওয়া চেতনার মধ্যেও আবার বলল, “আমাকে ছেড়ে দাও! দুই দিন ধরে আমি নিখোঁজ, আমার মেয়েবন্ধু নিশ্চয়ই পুলিশ ডেকেছে।”

কিন্তু সামনে দাঁড়ানো লোকটি কোনো গুরুত্বই দিল না, সে নিজের কাজেই ব্যস্ত রইল। লি ফেই আবার ক্লান্তিতে ঢলে পড়ল, চেতনা হারাল।

একটি তীব্র দরজার ধাক্কার শব্দে সে আবার চমকে জেগে উঠল। সেই লোকটি এবার সরাসরি লি ফেইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, “জাগলে?”

“তুমি কী চাও, চেন লিয়াং!” লি ফেই সত্যিই শান্ত স্বভাবের ছেলে ছিল। এমন পরিস্থিতিতেও, নিজের প্রিয় বন্ধুকে সামনে পেয়ে সে রাগ দেখাল না, বরং ভেবেছিল হয়তো চেন লিয়াং কোনো মজা করছে।

কিন্তু এখন তো আর মজা করে কোনো লাভ নেই! চেন লিয়াং আসলে কী চায়—এই ভাবনায় লি ফেইয়ের মন ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, তবে এই মুহূর্তে দুশ্চিন্তা করার মতো শক্তিও তার ছিল না।

সামনে দাঁড়ানো লোকটি ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে লি ফেইয়ের চোখের বাঁধন খুলে দিল। চোখ খুলতেই লি ফেই হতভম্ব হয়ে গেল; চারপাশে অদ্ভুত সব চিহ্ন আঁকা, তিনি এসব কিছুই চিনতে পারলেন না। তার মনে ভয় হিমেল স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল। অজানা আশঙ্কায় সে চেন লিয়াংয়ের দিকে নিষ্পলক তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কী চাও, চেন লিয়াং! সাহস থাকলে মেরে ফেলো আমায়!”

চেন লিয়াং ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি টেনে বলল, “হুম! অবশেষে রাগ দেখালে। মেরে ফেলা? এত সহজেই ছেড়ে দেব তোমায়? আমি তোমাকে বোঝাবো।” বলেই সে কালো মাস্ক পরা পাশের লোকটিকে চোখে ইশারা করল।

মাস্কধারী মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সবকিছু পরিকল্পনামাফিক চলছে। চেন লিয়াং ধীরে ধীরে একটি ছুরি বের করে লি ফেইয়ের মুখের সামনে নাড়াতে লাগল, “কেন? তোমার এই মুখটাও আমার চেয়ে সুন্দর নয়!”

খাবার আর পানির অভাবে দুই দিন ধরে লি ফেইয়ের ঠোঁট ফেটে গেছে, আর তার মধ্যে ভয়ের প্রতিক্রিয়া ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে আসছে।

“চেন লিয়াং, আমরা তো ভালো বন্ধু, তুমি আমার সঙ্গে এমন করছ কেন?”

“বন্ধু তো ঠিকই, তবে আমার প্রতিযোগিতার মনোভাব তো সহজে বদলাবে না…”

চেন লিয়াং এসব বলার সময় লি ফেইয়ের চোখ আবার ঝাপসা হয়ে এলো, কোনো কথা বলল না, যে কোনো সময় অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে।

চেন লিয়াং বুঝতে পারল, সে বলল, “চিৎকার করার শক্তিও নেই, তাই তো? আমি তোমাকে একটু জাগিয়ে তুলি!” সে হাতে থাকা ছুরি চালাতে শুরু করল।

লি ফেই ভেবেছিল ছুরিটি তার দিকেই আসছে, তাই আকস্মিকভাবে চোখ শক্ত করে চেপে ধরল, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকল। কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও কোনো ব্যথা অনুভব করল না। কী হলো?

সে অজান্তেই চোখ খুলল, সামনে যা দেখল, তাতে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। ছুরির ফলায় টাটকা রক্ত পড়ছে মাটিতে, কিন্তু তা তার নিজের নয়।

ঠিকই ধরেছেন! চেন লিয়াং নিজে হাত কেটে রক্ত ঝরাল। চেন লিয়াংয়ের ঠোঁটে বিকৃত হাসি, নিজের রক্ত চেটে নিলে এমন ভয়াবহ দৃশ্য দেখে লি ফেইয়ের শরীরে কাঁপুনি ধরল।

লি ফেই আবারো আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “চেন লিয়াং, তুমি কি পাগল? আমাকে ছেড়ে দাও! নইলে পুলিশ চলে আসবে!”

“চুপ করো!” চেন লিয়াং কাটা হাতটা লি ফেইয়ের মুখে চেপে ধরল, রক্ত তার গলায় ঢুকে গেল।

লি ফেই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, কিন্তু মুখ চেপে ধরা থাকায় কেবল মuffled আওয়াজ বের হলো।

“তুমি কি নিজের একগুঁয়েমিতে বিশ্বাস করো?” এই সময়, মাস্কধারী লোকটি কোনো আবেগ ছাড়াই ঠান্ডা স্বরে প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই! শেষ!” চেন লিয়াং উচ্চস্বরে হেসে আবার ছুরি তুলল, হঠাৎই এক ঘা দিল, টাটকা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, লি ফেই বিস্ফারিত চোখে চেয়ে রইল…

লি ফেইয়ের অনুমান ভুল হয়নি। তার মেয়েবন্ধু দেখল সে দুই দিন ঘরে ফেরেনি, বন্ধুরা কেউ কোনো খবর জানে না, চেন লিয়াংয়ের বাড়িতেও ফোনে সাড়া পাওয়া যায় না—সবাই কিছু একটা ঘটেছে সন্দেহ করে পুলিশে খবর দিল।

পুলিশ দ্রুত লি ফেইয়ের বান্ধবী ওয়াং শি-কে নিয়ে চেন লিয়াংয়ের বাড়িতে তদন্তে এল। মাত্র কলিং বেল চাপতেই একজন দরজা খুলল।

“লি ফেই?” দরজা খুলে লি ফেই-কে দেখে ওয়াং শি চমকে উঠল, “তোমার ফোনে কল দিচ্ছিলাম, ধরছো না কেন?”

“চেন লিয়াংয়ের বাড়িতে বসে উপন্যাস লিখছিলাম, সময় ভুলে গেছিলাম। জানোই তো, এডিটর তাড়া দিচ্ছে, আমার আর উপায় নেই।” লি ফেই হেসে উত্তর দিল।

ওয়াং শি হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দুই দিন নিখোঁজ, ফোনেও ধরো না—আমার তো কিছু না, তবে পুলিশকে অযথা বিরক্ত করলাম।”

পেছনের দুই পুলিশও হাসিমুখে বলল, “কিছু না, জনগণের সেবা তো আমাদের কাজ। তোমাদের কিছু না হলেই ভালো।” কিছু না দেখে দ্রুত চলে গেল পুলিশ।

“চলো, বাড়ি যাই।” ওয়াং শি একটু হেসে সামনে এগিয়ে গেল, হাসিটা লি ফেই বুঝে গেল, যেন একরাশ স্বস্তি। “তুমি কি সত্যিই এতটা আমার জন্য চিন্তিত হলে?”

বিকেলের প্রথম ক্লাস শেষ হলে লিন রান ও লিন ইউয়ান একসঙ্গে বেরিয়ে এলো। সে ক্লাসটিতে দুজনেই ছিল, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল, তখনই ওয়াং ফা দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে তাদের পেছনে এসে পড়ল।

লিন রান ওয়াং ফা-কে দেখে বলল, “তোমাকে তো প্রথম ক্লাসেই দেখি নি, কোথায় ছিলে? হোস্টেলে তো দেখলাম না।”

ওয়াং ফা মাথা চুলকে হাসল, “উফ, বলো না, নেটক্যাফে থেকে ফিরলাম, আজ খুবই দুর্ভাগ্য হয়েছে, LOL-এ র‍্যাঙ্ক কমে গেছে, জানলে ঐ বোকা দলটাকে সঙ্গে নিতাম না। যাক, আমি পেছনে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নেই।”

বলতে বলতেই ওয়াং ফা হাসতে হাসতে দুজনকে ছাড়িয়ে গেল।

লিন ইউয়ান ওয়াং ফা-র সরল হাসি দেখে মৃদু হেসে বলল, “তোমার এই বন্ধুটা বেশ মজার তো।”

“তাই?” লিন রান ওয়াং ফা-র পেছনে তাকাল, কিন্তু তেমন হাসি পেল না, “এতে হাসার কি আছে, ক্লাস ফাঁকি দিয়ে গেম খেলা তো খুব সাধারণ ব্যাপার।”

“তবু এত তাড়াহুড়ো? যেন পুনর্জন্মের জন্য ছুটছে।”

দুজন ক্লাসে বসার পর, লিন রান লক্ষ করল লিন ইউয়ান সারাক্ষণ ফোনে তাকিয়ে হাসছে, কারো সঙ্গে চ্যাট করছে বোধহয়, “কি হয়েছে, এত আনন্দের কী?”

লিন ইউয়ান হেসে তাকাল, “জানো তো, আমার এক দূরসম্পর্কের দিদি ওয়াং শি পরশু বিয়ে করছে, আমাকে আর আমার ছেলেবন্ধুকে বিয়েতে যেতে বলেছে।”

“তাই?” লিন রান বিরক্ত চোখে হাত মাথার পেছনে রাখল, “মোটেই সহজ নয় মনে হচ্ছে।”

“তুমি তো ছোট মিং-এর সঙ্গে আড্ডা দিলে অসুবিধা নেই, আমার জন্য হলে অসুবিধা?” লিন ইউয়ান মন খারাপ করে বলল, খুব স্পষ্ট তার এই উত্তর পছন্দ হয়নি।

লিন ইউয়ান এমন বলায় আর তার সেই কাঙ্ক্ষিত মুখ দেখে লিন রান আর না করতে পারল না, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

বাড়ি ফিরে লি ফেই ও ওয়াং শি বিয়ের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। আসলে দুই সপ্তাহ আগেই তারা বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

“নিমন্ত্রণপত্র পাঠানো হয়েছে তো?” ওয়াং শি লি ফেইয়ের বুকে হেলান দিয়ে আদুরে স্বরে বলল।

“নিশ্চয়ই, সব আত্মীয়-বন্ধুকে পাঠিয়েছি।”

“চেন লিয়াংকে পাঠিয়েছ?”

ওয়াং শি-র প্রশ্নে লি ফেই হেসে বলল, “সে তো আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, আলাদা করে পাঠানোর দরকার আছে?”

“তাই?” ওয়াং শি সন্দেহভাজনের মতো মুখ করে বলল, “তুমি কি মনে করো ও আমাদের আশীর্বাদ করবে? ও যখন শুনল আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করছি, তখন তো খুব অস্থির হয়ে পড়েছিল। তুমি জানোই, স্কুলে সে আমাকে কেমন করে পাগলের মতো ভালোবাসত।”

“ওহ!” লি ফেই পাত্তা না দিয়ে বলল, “তুমি নিজেকে একটু বেশি গুরুত্ব দিচ্ছো না তো? তুমি আমার হবু স্ত্রী, সে আমার বন্ধু—এই দুই সম্পর্কেই তো আমাদের আশীর্বাদ করবে।”

বলতে বলতে সে ধীরে ধীরে ওয়াং শি-র কোমর ছুঁয়ে ফেলল, তার চোখে স্পষ্ট বাসনার ছায়া।

“ছাড়ো তো!” ওয়াং শি হাসতে হাসতে নিজেকে সরিয়ে নিল। কিন্তু লি ফেই সহজে ছাড়ার পাত্র নয়, ওয়াং শি-কে কোলে তুলে বিছানায় নিয়ে গেল, “চলো, আগেভাগেই বাসরটা সেরে ফেলি।”

লি ফেই প্রবলভাবে ওয়াং শি-র শরীর দখল করল, ওয়াং শি-র মনে বারবার অস্বস্তিকর অনুভূতি হচ্ছিল, কেননা আগে লি ফেই এমন ছিল না। মিলনের পরও ওয়াং শি ঘুমোতে পারল না, কেন যেন মনে হচ্ছিল এই লি ফেই আগের মতো নেই।

তবে পাশে শান্ত ঘুমিয়ে থাকা লি ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শি তৃপ্তির হাসি দিল, সব ভুলে গেল। হয়তো বিয়ের আগে পুরুষরা এমন বদলায়।