৭৯তম অধ্যায় সমাধি স্থানান্তর ও রহস্যময় আত্মা (৪)

“তোমরা কি দেখেছো? খুলির ফাটলটা কেন ঘটেছিল?” লিনরান দ্রুত এই প্রশ্নটি তুলল, স্পষ্টতই সে এই বিষয়ে বেশ আগ্রহী ছিল।
লাশের চারপাশে বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল শুকিয়ে যাওয়া নানা আবর্জনার স্তূপ, তবে লাশের শুকনো হাতের হাড়ের উপর আঁকড়ে ধরা ছিল কিছু শুকনো বস্তু, মনে হচ্ছিল মৃত্যুর আগে শক্ত করে ধরে রেখেছিল।
সে ঠিক কী আঁকড়ে ধরেছিল, লিনরান ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে শুকনো কঙ্কালের ওপর দেখল, মনে হচ্ছিল এটা কোনো রুটির মতো কিছু।
“দুঃখিত, আমি জানি না। আমার বাবা কোনোদিন আমার কাকার মৃত্যুর কারণ বলেননি, তাই আমিও কিছু জানি না।” চেনফেই সৎভাবেই বলল। লিনরান আগেও লক্ষ করেছিল চেনফেইর মুখাবয়ব, যখন বিংয়ের কফিন খোলার প্রস্তাব এসেছিল, চেনফেইর মুখে আতঙ্ক ও উদ্বেগ স্পষ্ট ছিল।
যদি সে সত্যিই জানত, তবে এমন সিদ্ধান্ত বা মুখাবয়ব হতো না। তাই লিনরান ওকে বিশ্বাস করল এবং দ্রুত তাকাল দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকা বিংয়ের দিকে, “বিংয়, এখন কী করব, আগের মতোই মঞ্চ খুলব?”
“যেহেতু এটা জম্বি নয়, টাকা না নেওয়ার কোনো কারণ নেই।” বিংয়ের উত্তর আসার আগেই, শাওমিং আগ বাড়িয়ে বলল, যেহেতু অগ্রিমটা নেওয়া হয়েই গেছে।
বিংয়ও কিছু বলল না, মনে হচ্ছে তারও কোনো আপত্তি নেই, “মঞ্চ খুলো।” দু’জনেরই আপত্তি না থাকায়, লিনরান যদিও একটু সন্দিহান ছিল, তবু আর কিছু বলার সুযোগ পেল না। ধীরে ধীরে যখন কফিন বন্ধ হচ্ছিল, তখনও মনে হচ্ছিল বিষয়টা এত সহজ নয়।
খুব দ্রুত সবাই মঞ্চের প্রস্তুতি সম্পন্ন করল, শাওমিং তার ধর্মীয় পোশাক পরে বিংয়ের কাছে নির্দেশনা নিতে গেল। সাধারণত ধর্মীয় আচার নিয়ে শাওমিং কিছুটা জানে, আগেও চেনমিংয়ের সঙ্গে থেকে অনেক কৌশল শিখেছিল।
বিংয় একজন নারী, তার উপর মনে হচ্ছে বর্তমানে মাসিক চলছে, তাই নিজে কিছু করতে পারল না, শাওমিংকে বদলি করল। লিনরান দূর থেকে বিংয়ের ঠাণ্ডা মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই নারী যে মাসিক চলছে, বোঝার উপায় নেই।
তাই আগেই যখন চেনফেই সবাইকে চা দিল, বিংয় একটুও ছুঁয়েছিল না—এ থেকেই লিনরান নিশ্চিত হল বিংয়ের মাসিক চলছে। নিজেকে নিয়ে একটু হাসল—কি আজব চিন্তা করছে!
লিনরান অবচেতনে নিজের কপালে হাত রাখল, একজন নারীকে নিয়ে এভাবে ভাবা নিছক আলসেমি, আসলে সে তো এখানে নেহাতই অতিথি।
বিংয় নির্দেশ দিয়ে চুপচাপ বসে পড়ল। “শাওমিং, বিংয় তোমাকে কী বলল?”
“ও, তেমন কিছু না।” শাওমিং হাত ঝাড়ল, পারিবারিক পীচকাঠের তরবারি তুলে মোমবাতি জ্বালাল, প্রস্তুত হয়ে বলল, “শুধু কিছু খুঁটিনাটি বলে দিল, আসলে এই আচারটা সোজা, মৃতের আত্মা শান্তি পেলেই হল।”
কফিন খুব দ্রুত উঠিয়ে বাইরে উঠানে রাখা হল। লিনরানের কৌতূহলী মুখের দিকে তাকিয়ে শাওমিং আত্মবিশ্বাসী হাসল, নিজের পোশাকের হাতা সোজা করে বলল, “দেখো, এবার আমার কৌশল দেখো।”
শাওমিং ছাই ছিটিয়ে দিল কফিনের ওপর, তারপর পীচকাঠের তরবারি নাড়তে শুরু করল। অন্য হাতে বিংয়ের দেয়া দুটি আসল শান্তির তাবিজ আকাশে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারি দিয়ে বিদ্ধ করে মোমবাতিতে ধরাল।
শাওমিং মন্ত্রপাঠ শুরু করল। আগে লিনরান বুঝত না পুরোহিতেরা কী পড়ে, এখন জানে—এটা আত্মা শান্তির মন্ত্র, ঝিয়ি পথের এক ধরনের মন্ত্র, আত্মা শান্তি ও সান্ত্বনার জন্য ব্যবহৃত।
“উহ, ত্রিশ বছরের পুরনো আত্মা তো অনেক আগেই মুক্তি পেয়েছে, তোমার মন্ত্রে কী হবে!” লিনরান অবজ্ঞার হাসি দিল। তার মতে, শাওমিংয়ের এ কাজটা পুরোপুরি অপ্রয়োজনীয়, সে ফোন তুলে বেইথিয়ান শহরের সর্বশেষ খবর পড়তে লাগল।

“এমনিতেই একটু সতর্কতা, যদি কোনো অঘটন ঘটে বড় ঝামেলা হবে। মানুষ এমনই, জানে উপকার নেই, তবু শান্তির জন্য কিছু করে।” অপ্রত্যাশিতভাবে পাশ থেকে বিংয় উত্তর দিল, তার স্বরে অদ্ভুত কোমলতা ছিল।
“তাই নাকি, তাহলে এত টাকা খরচ করে আমাদের ডাকার দরকার ছিল না, সরাসরি কফিন তুলে অন্য কোথাও কবর দিলেই হত।” লিনরান ধীরে ফোন নামিয়ে বিংয়ের দিকে তাকাল, যার মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
লিনরান ঠিকই বুঝেছিল, বিংয়ের কেন এমন অবস্থা। আগে যখন লিনয়ান মাসিক হত, তাকেও দেখাশোনা করেছে। শাওমিং ব্যস্ত থাকার সুযোগে সে দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে বাবুর্চির কাছ থেকে এক কাপ লাল চিনি জল এনে বিংয়ের সামনে ধরল।
“ধন্যবাদ।” বিংয় নিস্তরঙ্গ কণ্ঠে বলল, এক হাতে পেট চেপে অন্য হাতে লাল চিনি জল নিল।
মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না থাকলেও, লিনরানই ছিল তার প্রতি এতটা যত্নবান প্রথম মানুষ। তার অন্তরে অজান্তেই একধরনের উষ্ণতা উদিত হল।
“এ কিছু না, এখানে শহর থেকে দূরে না হলে ওষুধই নিয়ে আসতাম।” লিনরান আবছা মনে করতে পারল, ওই কোম্পানির ওষুধ মাঝেমধ্যে লিনয়ান কিনতে বলত, ইদানীং আর বলে না—সম্ভবত তার ওপর নির্ভরতা কমে গেছে।
এমন ভাবতে ভাবতে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “কী হল?” বিংয় যেন লিনরানের চাউনি থেকে বিষণ্নতা টের পেল।
“কিছু না, আগে লিনয়ানকে নিয়ে কিছু কথা মনে পড়ল।” লিনরান হালকা হাসল। বুঝতে পারল, ডাইনী ঘটনার পর থেকে তার সঙ্গে সময় কমে গেছে, অবহেলা বেড়েছে, অথচ লিনয়ানের দুঃখ কখনো টের পায়নি, হয়তো দু’জনের স্বভাব একই ছিল।
লিনয়ানও চায়নি লিনরান তার দুঃখ বুঝুক, তাই প্রতিবার দেখা হলে হাসিমুখে থাকত, নিজের কষ্ট লুকিয়ে রাখত। এটাই ছিল দু’জনের মিল।
“ও নিশ্চয়ই খুব সুখী।” বিংয়ের গলা নরম হল, যেন লিনয়ানকে একটু হিংসা করছে।
“তাই নাকি? আমি তো কিছুই বুঝতে পারিনি।” লিনরান তিক্ত হাসল, কীভাবে কথাবার্তা চালাবে বুঝতে পারল না, মনে হল লিনয়ানের প্রতি সত্যিই অপরাধ করেছে।
এদিকে শাওমিং আবারও এক ছিটে পবিত্র ছাই ছিটিয়ে কফিনে, মুখে একটু মদ নিয়ে মোমবাতিতে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে শিখা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মন্ত্রপাঠও প্রায় শেষ।
“শেষ!” শাওমিং মুহূর্তে পীচকাঠের তরবারি সামনে রেখে অন্য হাতে তরবারির উপর আঙুল বুলিয়ে আচার শেষ করল।
“ধূপ দাও।” বিংয় উঠে দাঁড়াল, চোখে গম্ভীরতা। মনে হল এই মুহূর্তটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“আচ্ছা।” শাওমিং দ্রুত তিনটি শান্তির ধূপ বের করে মোমবাতিতে ধরাল, তারপর সেগুলো মঞ্চের মাঝখানে ধূপদানে গেঁথে দিল।
বিংয় আর শাওমিংয়ের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হল ধূপের দিকে। ঝিয়ি পথের ভগ্ন পুঁথি অনুযায়ী, লিনরান জানত, আত্মা মুক্তি পেয়ে থাকলে ধূপ সহজেই জ্বলবে এবং নিভবে না।
উল্টো, আত্মা মুক্তি না পেলে, ধূপ জ্বলবে না—আর জ্বললেও তাড়াতাড়ি নিভে যাবে।

দেখা গেল, ধূপ জ্বলেছে ও ধূপদানে স্থির রয়েছে। তিনজনের দুশ্চিন্তা কেটে গেল। অতিরিক্ত সাবধানতায় শাওমিং বিংয়ের দেয়া আত্মা শান্তির তাবিজ কফিনের চারপাশে লাগিয়ে দিল, এবং পাহারাদারদের বলল, “তাবিজ উঠে গেলে, রাত যতই হোক সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন করবে।”
পাহারাদাররা মাথা নাড়ল। সব নির্দেশ শেষ হলে লিনরান ফোন দেখে নিল—এখন রাত দশটা।
শাওমিং ক্লান্ত হয়ে হাই তুলে বলল, “এবার ঘুমাতে যাওয়া উচিত। চল, কাছাকাছি হোটেলে গিয়ে থাকি, এখানে আমার ঘুম আসবে না। সকালে এসে সরাসরি দাফন করব।” সে সামনে এগিয়ে গেল, লিনরান ও বিংয়ও সঙ্গে সঙ্গে হাঁটল।
চেনফেই আর কিছু বলল না, শাওমিং যা করার করেছে, এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা। “শাওমিং ভাই, কাল ঠিক কখন আসবে? যত আগে হয় তত ভালো।”
শাওমিং আবার হাই নিয়ে বলল, “ছয়টায়, সমস্যা হবে না।”
“ঠিক আছে।”
শাওমিং দ্রুত গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। পথে লিনরান আবারও সেই শুকনো কঙ্কালের ফাটা খুলির বিষয়টা ভাবল, তার মনে হল চেনফেইর কাকার মৃত্যু রহস্যজনক।
চেনফেই জানে না, অর্থাৎ সত্যিই জানে না। তাহলে তার বাবাই ইচ্ছে করে গোপন রেখেছেন, কেন? কাকা মারা যাওয়ার কারণ কেন লুকিয়েছেন?
এর পেছনে কি কোনো গোপন রহস্য আছে? একজন মৃতের ভাতিজা, অথচ কিছুই জানে না, শুধু বাবার নির্দেশ মেনে কবর সরাচ্ছে—এটা লিনরানের কৌতূহল বাড়িয়ে দিল।
এই সময় চেনফেইর মনেও অস্থিরতা, কফিন নিয়ে অনেক প্রশ্নের উত্তর নেই। তবে যেহেতু শাওমিং ও বিংয় কিছু বলেনি, সেও ধরে নিল কিছু হবে না।
এভাবেই সে হাই তুলে বলল, “চল, সবাই ঘুমাতে যাই, শুধু দু’জন পাহারাদার থাকুক।”
চেনফেই ঘুম জড়ানো চোখে নিজের ঘরে ফিরে স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে পড়ল। ভাবল, কাল থেকে তার ভাগ্য ফিরবে, বাবার দেখানো পথেই সব সহজেই এগোবে—এতে মনে মনে সে একটু খুশিও হল।
রাত গভীর হল, উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে। পাহারাদার দু’জন বসে মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত।
তারা খেয়ালও করল না, মঞ্চের ধূপ অনেক আগেই নিভে গেছে...