অধ্যায় ৭৮: স্থানান্তরিত সমাধি ও রহস্যময় আত্মা (৩)

লিনরান বেশ অস্বস্তিতে ছোট মিংকে ইশারা করে বলল, “চুপ করো, আর লজ্জা দিও না।” কিন্তু ছোট মিং নিজের মতোই কথা বলে চলল, “কি হয়েছে? আমি তো চা-চক্রের বিশেষজ্ঞ নই, কিভাবে জানব বিশের চা আর দুই হাজারের চা কতটা আলাদা?”

চেনফে তাড়াতাড়ি হেসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, “হ্যাঁ, ছোট মিং ঠিকই বলেছে, প্রত্যেকের নিজের নিজের দক্ষতা আছে। নতুনদের কাছে তো সবই একই রকম।”

লিনরানের চোখে চেনফে বেশ দক্ষ সামাজিক মানুষ, সহজেই নিজেকে ও অন্যকে রক্ষা করতে পারে, যার ফলে সবাই তাকে বিশ্বাসযোগ্য মনে করে।

এক ঘণ্টার মধ্যেই সবাই প্রস্তুত হয়ে গেল, এবার নেমে যাওয়ার পালা। আইসিং প্রথমে টর্চ হাতে সামনে এগিয়ে গেল, লিনরান ও ছোট মিং দ্বিতীয়, এরপর চেনফে ও তার সহকর্মীরা।

টাকা নিয়ে দায়িত্ব পালন, তিনজন টাকা নিয়েছে তো চেনফেকে সামনে যেতে দেওয়া ঠিক হবে না; কেনই বা মূল ব্যক্তিকে ঝুঁকিতে ফেলা হবে?

আইসিং ও ছোট মিংয়ের কাছে তো কবর স্থানান্তরে এমন কোনো বিপদ নেই, এটা তো কোনো চোরাবালির ব্যাপার নয়।

টর্চের আলো অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ল, পুরোনো কাঠের মেঝে অনেক আগেই পচে গেছে, ছত্রাক আর শ্যাওলা জমে আছে, স্যাঁতস্যাঁতে পচা গন্ধে সবাই বিব্রত।

আসছে কিছু ব্যাঙের ডাক, মাঝে মাঝে সাপের ছায়া দেখা যায়; এ গুদাম যেন প্রকৃতির এক আদ্র অঞ্চল হয়ে উঠেছে।

“পচ!” হঠাৎ ছোট মিংয়ের পা মেঝের ভেতরে ঢুকে গেল।

“এ কী! মেঝে তো প্রায় শ্যাওলার মাঠ হয়ে গেছে, কেন মেঝে বানানো, সিমেন্ট দিলেই তো হতো।” ছোট মিং বিরক্ত হয়ে পা টেনে বের করল, ঠিক তখনই কালো একটা ছায়া দ্রুত চলে গেল।

“কি ছিল সেটা?” ছোট মিং টর্চ ঘুরিয়ে খুঁজতে লাগল, আবারও একটা কালো ছায়া দেখে সে আরও ঘাবড়ে গেল।

“কিছু একটা আছে, সবাই সাবধান থাকো।” ছোট মিং উদ্বিগ্নে ছায়াগুলো খুঁজতে লাগল, লিনরান নিরুপায় হয়ে তার কাঁধে চাপ দিল।

“ভাই, ওগুলো তো কয়েকটা ইঁদুর, এত ভয় পাওয়ার কি আছে?”

ছোট মিং হাসল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের অস্বস্তি কমানোর চেষ্টা করল, “আসলে পরিবেশটা একটু ভারী হয়ে গেছে, তাই হালকা করার চেষ্টা করছিলাম।”

“ঠিক আছে, সে গোপন অংশটুকু খুঁজে দেখি, নিয়মমতো কেন্দ্রেই থাকার কথা।” আইসিং ঠান্ডা গলায় বলল, চারপাশের পরিবেশ আরও চাপ সৃষ্টি করছে, মাঝে মাঝে জল চুইয়ে পড়ার শব্দ।

এত স্যাঁতস্যাঁতে, পচা জায়গায় একা কেউ এলে হয়তো অস্বস্তিতে ভুগত, কে-ই বা এখানে থাকতে চাইবে।

লিনরান নাক চেপে হাঁটছিল, হঠাৎ পা শ্যাওলায় পিছলে পড়ে গেল, ছোট মিং তাড়াতাড়ি তাকে তুলল।

“তুমি ঠিক আছ?”

“হ্যাঁ।” লিনরান নিজের ব্যথা পাওয়া জায়গায় হাত দিয়ে পাশের মেঝের দিকে তাকাল, আশ্চর্য, এখানে দু’টি কাঠের পাত অন্যগুলোর মতো পচে যায়নি, চারপাশের মেঝের সঙ্গে শ্যাওলা এক হয়ে গেছে।

এ দু’টি কাঠের পাত বেশ শক্ত, শ্যাওলা নেই, “নাড়কাঠের দরজা হবে, তাহলে তো...”

লিনরান টর্চের আলো ফেলল, ঠিকই, পাতের মাঝখানে একটা সংযোগ, বড় তালা লাগানো, দরজার মতো উল্টে রাখা, মাঝে একটা পচা হলুদ তাবিজ।

“এসো, আমি কফিনের জায়গা পেয়ে গেছি।” লিনরান ডাকল, আইসিং, চেনফে ও বাকিরা এগিয়ে এল, টর্চের আলো ফেলল। চেনফে খুশিতে বলল, “ঠিক আছে, এটাই বাবার বলা তালা।”

“নাড়কাঠের দরজা, আত্মা-নিয়ন্ত্রণের তালা?” ছোট মিং বলল, “তুমি নিশ্চিত এটা তোমার কাকা? কাকা হলে কেন আত্মা-নিয়ন্ত্রণের তালা?”

দরজার লাল রঙের তালা দেখে আইসিংয়ের কপালে ভাঁজ, “তালা আছে তো?”

“হ্যাঁ।” চেনফে বুকের পকেট থেকে চাবি বের করে দিল আইসিংয়ের হাতে।

ছোট মিং উদ্বিগ্নে আইসিংয়ের দিকে তাকাল, “আইসিং, সাবধান থেকো, যদি তালা খোলার পর কোনো অশুভ শক্তি বের হয়, আমরা পালাতে পারব না।”

“এত অশুভ শক্তি নেই,” আইসিং দ্বিধাহীনভাবে চাবি ঢুকিয়ে দিল, সবাই চুপ, ছোট মিংয়ের কথায় একটু শঙ্কিত।

আইসিং ভাবল, “নিজের বাড়ির কবরের জন্য তালা-চাবি লাগে, এতে বিশেষ কিছু নেই।” সে জোরে তালা খুলল, ছোট মিং এসে দরজা দু’টি সরাতে সাহায্য করল।

সবাই ভেবেছিল নিচে কফিন, কিন্তু নিচে সিমেন্টের মেঝে, লিনরান বিস্মিত, সিমেন্টে বন্ধ করা হলে নাড়কাঠের দরজা ও আত্মা-নিয়ন্ত্রণের তালা কেন?

ছোট মিং পেশাদার, সিমেন্টে চাপ দিল, “গুঞ্জন আছে, ভেতরটা ফাঁকা, চেনফে, তোমার লোকদের কাজে লাগাও।”

“ঠিক আছে।” চেনফে ইশারা করল, কয়েকজন হাতুড়ি দিয়ে সিমেন্ট ভাঙল, সিমেন্ট সরিয়ে পুরো সমাধি দেখা গেল।

লিনরান টর্চের আলো ভেতরে ফেলল, কফিন কেন্দ্রে, চারপাশে সিমেন্টের দেয়াল, কফিন অক্ষত, হালকা আলোয় পুরোটা দেখা যায় না, কিন্তু বাহ্যিকভাবে বোঝা যায়, এটা নাড়কাঠের।

“কাজ শুরু করো।” চেনফে ইশারা করল, সবাই এগিয়ে এল, আইসিং বুঝল তার কিছু করার নেই, পরিবেশে অস্বস্তি, সে বাইরে চলে গেল।

“আমার জন্য অপেক্ষা করো, আইসিং!” ছোট মিং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, যেন এখানে থাকতে ভয় পাচ্ছে, লিনরান নিরুপায়, ছোট মিংয়ের সাহস মাঝারি, সে এক অর্ধেক পেশাদার।

রাত সাতটা বাজে, কফিন উঠে এল, নিচের ফাঁকা ঘরে রাখা হল, লিনরান কফিন পরীক্ষা করল, চারপাশে পচা তাবিজ, তবুও চিহ্ন স্পষ্ট, লিনরান বিশ্বাস করে না ত্রিশ বছরে এত তাবিজ টিকে যাবে।

দরজার দু’টি পাত ও তাবিজও ত্রিশ বছরের বলে বিশ্বাস হয় না, কারণ এত দিনে নাড়কাঠও পচে শ্যাওলা হয়ে যেত।

“কফিন খুলব?” আইসিং চেনফের দিকে তাকাল, “আমি মৃতদেহ দেখতে চাই, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা হলে বিনা মূল্যে হলেও তোমার কবর স্থানান্তর হবে না।”

ছোট মিং বুঝল আইসিংয়ের ইঙ্গিত, ত্রিশ বছর পরে অপ্রত্যাশিত কিছু হতেই পারে, সে সবাইকে বলল, “তাড়াতাড়ি আগুনের টর্চ প্রস্তুত করো, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে পোড়াতে হবে।”

চেনফে একটু ভাবল, সে বোকা নয়, আগের চিহ্নগুলো তাকে বুঝিয়েছে, তার বাবা কিছু লুকাচ্ছে।

“খুলো।” চেনফে সিদ্ধান্ত নিল, মৃতদেহ পরীক্ষা জরুরি, অপ্রত্যাশিত কিছু হলে টাকা দিয়ে লাভ নেই, তার কাছে প্রাণের মূল্য বেশি।

অবশেষে সবাই কফিনের ঢাকনা তুলল, কেউ আগুনের টর্চ হাতে, লিনরান ছোট মিংকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন আগুনের টর্চ চাচ্ছো?”

ছোট মিং বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি দেখবে, এটা নিরাপত্তার ব্যবস্থা, আমি ঝুঁকি নিতে চাই না।”

কফিনের ঢাকনা ঢিলে হতে লাগল, সবাই মিলে ঢাকনা তুলল, বড় শব্দে পড়ে গেল।

ছোট মিংয়ের পিচকাঠের তলোয়ারে আলো পড়েছে, লিনরান বুঝতে পারে সে খুবই উদ্বিগ্ন, যখন সবাই কফিনে তাকাল, ছোট মিং চিৎকার করে মাথা ঢেকে ঝুঁকে পড়ল, “সাবধান, জম্বি! কামড়াবে!”

সাথে সাথে সবাই মাথা সরিয়ে নিল, আতঙ্ক স্পষ্ট, লিনরান ছোট মিংয়ের ভয়কে পাত্তা দিল না, মাথা ঢুকিয়ে বলল, “এ তো সাধারণ শুকনো মৃতদেহ, এত ভয় পাওয়ার কি আছে?”

“কি!” ছোট মিং মাথা ঢুকিয়ে কফিনের ভেতরে তাকাল, হলুদ রঙের শুকনো মৃতদেহ দেখে তার মুখে বিস্ময়, “এটা তো টিভির মতো নয়, এতদিন ধরে কবর, জম্বি হয় না?”

“তুমি বোকা নাকি?” লিনরান মুখে বিরক্তির ঘাম, ছোট মিংয়ের আচরণে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

আইসিংও অবাক, কফিনে সাধারণ মৃতদেহ, অথচ দরজার তাবিজ, তালা, কফিনের তাবিজ সবই ইঙ্গিত দেয়, এখানে অস্বাভাবিক কিছু আছে।

লিনরান মৃতদেহটি পরীক্ষা করল, সেখানে অনেক শুকনো মাংস, হলুদ রঙের হাড়, মাথার হাড়ের দিকে তাকিয়ে সে কিছু অস্বাভাবিক দেখল।

মাথার হাড় কেন ফাটল? কি স্বাভাবিকভাবে শুকিয়ে ফাটল? লিনরান দ্রুত এ ধারণা বাতিল করল, মাথার সামনের হাড় শক্ত, সহজে ফাটার কথা নয়।