অধ্যায় ১৪৩: ভয়ঙ্কর দ্বীপ (৫)

রূমং এবং আছিং নামের প্রেমিক-প্রেমিকা যুগল চেতনা ফিরে পাওয়ার পর সবাই একযোগে হতভম্ব হয়ে গেল এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তাদের চোখের সামনে থাকা সেই সোনার পাহাড়টি চোখের পলকে সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেছে। নিজেদের আগের সেই ভয়ানক রূপের কথা মনে পড়ে তাদের মনে তীব্র আতঙ্ক জেঁকে বসল এবং তারা আতঙ্কে হাতে থাকা খুনের অস্ত্রগুলো ছুড়ে ফেলে দিল। রূমং ফোপাতে শুরু করল এবং আছিংও স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল না এই মুহূর্তে কী বলা উচিত।

এই যুগলের আগের সেই কুৎসিত রূপ দেখে উপস্থিত সবাই বুঝতে পারছিল না কী মন্তব্য করবে। স্পষ্টতই, এই দম্পতির তুলনায় লি ফেই এবং লি লং দুই ভাইয়ের অবস্থা ছিল অনেক বেশি ভয়াবহ। অস্তিত্বহীন এই সম্পদের লোভে তারা কেবল তাদের স্বাভাবিক বিচারবুদ্ধিই হারায়নি, বরং তাদের বহু বছরের ভালো বন্ধু ইউ সি-কে নির্মমভাবে হত্যা করার পাশাপাশি নিজেরাও একে অপরের রক্তে হাত রাঙিয়েছিল।

দুজনের আগের সেই ভালোবাসার মুহূর্তগুলোর কথা স্মরণ করে লি ফেই দুই ভাই ভয়ে ঢোঁক গিলল। তারা আসলে কতটা গভীরভাবে নিজেদের আসল রূপ লুকিয়ে রেখেছিল এবং তাদের লোভ ঠিক কতটা গভীরে প্রোথিত ছিল?

দুজনের এই জটিল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সবাই নীরব রইল এবং দীর্ঘক্ষণ কেউ কোনো কথা বলল না। কিন্তু লিন রান-এর হাতে এত সময় ছিল না যে তারা শান্ত হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে। এই সদ্য পরিচিত যুগলের ব্যক্তিগত গোলমেলে বিষয়গুলোতেও সে জড়াতে চায়নি। তবে একটা বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া গেছে, এই ঘটনার পর তাদের পক্ষে আর কখনোই আগের মতো স্বাভাবিক সম্পর্কে ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।

কে ভেবেছিল, গতকাল যে প্রেমিক-প্রেমিকা একই বিছানায় মিষ্টি স্বপ্নে বিভোর ছিল, আজ সামান্য কিছু অস্তিত্বহীন অর্থের জন্য তারা একে অপরের দিকে তলোয়ার তুলে ধরবে।

তোমাদের ট্রেজার ম্যাপ বা গুপ্তধনের মানচিত্র কোথায়? মুরং থিয়ান চরম বিপদের মুখে রয়েছে, আমাকে এখনই গিয়ে তাকে উদ্ধার করতে হবে। লিন রান আর ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে সরাসরি প্রশ্নটি করেই বসল। মানুষের জীবন অত্যন্ত মূল্যবান; অন্তত এই মানুষগুলো তো এখনও বেঁচে আছে, কিন্তু মুরং থিয়ানের ভাগ্যে কী ঘটেছে তা অনিশ্চিত। সে এক মুহূর্ত দেরি করলেই হয়তো মুরং থিয়ানের প্রাণহানি ঘটতে পারে।

কোন মানচিত্র? আমাদের কাছে এ ধরনের কোনো জিনিস নেই। এটা তো লি ফেইয়ের কাছে থাকার কথা? আমাদের কাছে জিজ্ঞেস করছ কেন? আছিং সরাসরি জবাব দিল। তার চোখের চাহনি দেখে লিন রান বুঝতে পারল সে মিথ্যে বলছে না। লি ফেই তাড়াহুড়ো করে নিজের কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত দুটি সামান্য প্রসারিত করে বুঝিয়ে দিল যে সেও কোনো মিথ্যে বলছে না।

তাহলে কেবল ওই মেয়েটির কাছেই এটি থাকতে পারে। লিন রান বাধ্য হয়েই দূরে পড়ে থাকা ইউ সি-র লাশের দিকে তাকাল। সেই মুহূর্তে ইউ সি নিজের বুক চেপে ধরেছিল এবং ক্ষতস্থান থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল। তার অবিশ্বাস ও বিস্ময়ে ভরা চোখ দুটি আগেই প্রাণহীন হয়ে পড়েছিল। কে ভেবেছিল, তার সবচেয়ে ভালো বন্ধুটি এত নির্মমভাবে তাকে হত্যা করবে?

লিন রান বুঝতে পারল তার হাতে আর সময় নেই। সে দ্রুত ইউ সি-র শরীর তল্লাশি করতে শুরু করল এবং অবশেষে তার পোশাকের পকেট থেকে রক্তে ভেজা সেই গুপ্তধনের মানচিত্রটি খুঁজে পেল। সে মানচিত্রটি মেলে ধরল এবং দেখা গেল, আগের সেই মানচিত্রের সাথে এর কোনো মিল নেই; এটি এখন পুরো দ্বীপের একটি মানচিত্রে রূপান্তরিত হয়েছে।

দ্বীপের ঠিক মধ্যবর্তী স্থানে একটি উজ্জ্বল লাল বিন্দু দিয়ে নির্দিষ্ট জায়গাটি চিহ্নিত করা হয়েছে। তাছাড়া মনে হচ্ছে জায়গাটি মাটির উপরে নয়, বরং ভূগর্ভে অবস্থিত। পাশে থাকা শিয়াও মিং মানচিত্রে চিহ্নিত স্থানটি দেখে নিশ্চিত হলো যে এটিই সেই কাঙ্ক্ষিত স্থান। সে বলে উঠল, হ্যাঁ, এটাই সেই সঠিক জায়গা! দ্রুত চলো, নইলে মুরং থিয়ান মারা যাবে।

সবাই দ্রুত দ্বীপের কেন্দ্রের সেই গুহাটির দিকে এগিয়ে চলল। গুহার মুখটি অত্যন্ত ভুতুড়ে এবং রহস্যময় মনে হচ্ছিল, যা অন্য গুহাগুলোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। যাদের মনের জোরের অভাব ছিল—যেমন লং ও ফেই দুই ভাই এবং আছিং দম্পতি—তাদের শরীর আপনাআপনি কাঁপতে শুরু করল। স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী এই বিপদের মুহূর্তে তাদের একে অপরের ওপর ভরসা করে দাঁড়ানো উচিত ছিল, কিন্তু সেই হিংসাত্মক ঘটনার পর থেকে তারা একে অপরের থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে চলেছে।

তোমাদের ভেতরে প্রবেশ না করলেও চলবে। ভেতরে একেবারে দানবীয় স্তরের অতৃপ্ত আত্মার আসল রূপ রয়েছে এবং যেকোনো মুহূর্তে প্রাণহানির আশঙ্কা থাকতে পারে। আমি পরামর্শ দিচ্ছি তোমরা যেন ভেতরে না যাও। লিন রান ইতিমধ্যেই ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিল। মানব চরিত্রের এই চরম কুৎসিত রূপ দেখানো চারজন মানুষের প্রতি তার আর কোনো সহানুভূতি ছিল না। শিয়াও মিং স্পষ্টতই লিন রান-এর মনের কথা বুঝতে পেরেছিল।

সে আলতো করে লিন রান-এর কাঁধে হাত রাখল এবং মৃদু হেসে বলল, ঠিক আছে, এই নিয়ে বেশি ভেবো না। সব জিনিস আমাদের নিয়ন্ত্রনাধীন নয়। আমরা কেবল নিজেদের আচরণকেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।

তুমি ঠিকই বলেছ। লিন রান আর একটুও দ্বিধা না করে গুহার ভেতরে পা রাখল এবং বাকিরাও তার পেছনে পেছনে প্রবেশ করল। লিন রান আগেই বলে দিয়েছিল যে এই গুহাগুলোর মধ্যে কেবল একটির ভেতরই আসল গুপ্তধন রয়েছে এবং বাকিগুলো সবই ভুয়া। একবার আসল গুপ্তধন খুঁজে পেলে জীবনে আর অর্থের অভাব হবে না।

ঝুঁকি না নিলে কি আর সম্পদ মেলে? দুই ভাই প্রথমে কেবল কৌতূহলবশত এই দ্বীপে এসেছিল, কিন্তু সেই ভয়াবহ ঘটনার পর তাদের উদ্দেশ্য পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল। অর্থের লোভে তারা ইতিমধ্যেই মানুষ খুন করেছে, অথচ আবিষ্কার করেছে যে সেসত্ব্য সবটাই ছিল মায়াবী ilusión বা ভ্ৰম। তাই আসল ধনী হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করার জন্য তাদের যেকোনো মূল্যে আসল গুপ্তধন খুঁজে পেতেই হবে।

রূমং এবং আছিংয়েরও বাইরে কোথাও পড়ে থাকার কোনো ইচ্ছা ছিল না। এত কাণ্ডের পর তারা কোনোভাবেই হাল ছাড়তে প্রস্তুত ছিল না। তারা এত কষ্ট করে এতগুলো মানুষকে হত্যা করেছে এবং এমন কিছু মানসিক বাধা অতিক্রম করেছে যা সাধারণ মানুষ সারা জীবনেও পার করতে পারে না—তা হলো মানুষ খুন করা! মানুষ যখন একবার খুন করেই ফেলেছে, তখন তাদের আর কিসের ভয় থাকতে পারে?

শিয়াও মিং পেছনে এই চারজনকে অনুসরণ করতে দেখে নিরাশ হয়ে মাথা নাড়ল এবং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল, ভাবতেই পারছি না যে এরাও আমাদের পেছনে চলে এসেছে। স্পষ্টতই এদের মনের লোভ এখনও চরম পর্যায়ে রয়েছে।

শিয়াও মিং খুব নিচু স্বরে কথাটি বলল, কেবল লিন রানই তা শুনতে পেল। লিন রান-এর মুখে কোনো বিশেষ ভাবান্তর দেখা গেল না। এই অতিরিক্ত মাত্রায় লোভী মানুষগুলোর কাছে জীবনের প্রকৃত মূল্য কী, তা হয়তো কখনোই বোধগম্য হবে না।

অন্ধকার গুহার ভেতরে সেই শিরদাঁড়া দিয়ে ঠান্ডা স্রোত নামানো আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তবে এবারের আওয়াজ আগেরগুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা এবং অত্যন্ত কোলাহলপূর্ণ ছিল, যা পুরো গুহার ভেতর প্রকম্পিত করে তুলল। শিয়াও মিং দ্রুত নিজের পিচবোর্ডের তলোয়ারটি পবিত্র করে নিল এবং ঠিক তখনই সেই রক্তমাখা ভয়ংকর মুখাবয়বটি আবার শিয়াও মিংয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

শিয়াও মিং চোখের পলকে এক কোপে সেই মুখটি কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই আরেকটি মুখ তার সামনে চলে এল এবং সে সেটিকেও কেটে ফেলল। ক্ষণিকের মধ্যে লিন রানও অন্য মুখগুলোর সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। তখন তারা দুজনে উপলব্ধি করল যে অসংখ্য মুখের এক বিশাল বাহিনী তাদের ঘিরে ফেলেছে। অজস্র রক্তজলের ধারায় ভেজা বীভৎস মুখগুলো তাদের চোখের সামনে প্রকাশ পেল।

একটি প্রাচীরের মতো অসংখ্য মুখ তাদের ঘিরে ধরল, যা দেখে দুজনেরই মাথার চুল ভয়ে দাঁড়িয়ে গেল। তারা যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে এসে দুজনকে চারপাশ থেকে চেপে ধরল। তারা অবিরাম লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু এই জালের হাত থেকে মুক্তি পাওয়া সহজ ছিল না।

অবশ্য পেছনের চারজন দেখতে পায়নি যে ওই দুজন অগণিত অশুভ আত্মার মুখের বেড়াজালে জড়িয়ে পড়েছে। লি লং সবার আগে পরিস্থিতি বুঝে বলে উঠল, নিশ্চয়ই ওরা ওদের বলা সেই দানবদের কবলে পড়েছে! আমরা দ্রুত এখান থেকে পালাই, তাহলে ওরা নিজেদের মধ্যে আর এই ভূতগুলোর সাথে লড়াই করে মরুক!

বাকি তিনজনের মাথাও লোভে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই তারা অবিলম্বে লি লংয়ের পদাঙ্ক অনুসরণ করল এবং শিয়াও মিং ও লিন রানকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল। শিয়াও মিং এক ঝটকায় একটি আত্মা ধ্বংসকারী শক্তি প্রয়োগ করে দশটি ভুতুড়ে মুখ একসঙ্গে কেটে ফেলল, কিন্তু ভুতুড়ে মুখগুলোর আক্রমণ থামার কোনো নামই নিচ্ছিল না। তারা যেন যেভাবেই হোক এই দুজনকে এখানেই আটকে রাখতে চায়।

এর কারণ কী, তা লিন রান এক নিমেষেই বুঝতে পারল। মুরং থিয়ানের মতো এরাও এই খেলার নিয়মের জন্য এক বিরাট হুমকি, তাই দানবীয় শক্তির আত্মারা কখনোই তাদের এই অন্তিম খেলার মাঠে প্রবেশ করতে দিতে চাইবে না।

যেয়ো না! মারা পড়বে! লিন রান ভুতুড়ে মুখের আক্রমণ থেকে সামান্য সুযোগ পেয়ে দূরে সরে যাওয়া চারজনকে উচ্চস্বরে চিৎকার করে সতর্ক করল। কিন্তু ওই চারজন তাদের কথায় বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না। স্পষ্টতই, তাদের মনে সম্পদের প্রতি যে তীব্র লালসা দেখা দিয়েছিল তা কোনো দানবীয় শক্তির প্রভাবে ছিল না, বরং সেটাই ছিল তাদের মনের গভীরতম অন্তরের আসল রূপ।

কী করা যায় বল তো লিন রান! এভাবে আর বেশিক্ষণ এদের সাথে লড়ে টিকে থাকা যাবে না! শিয়াও মিং আবারও একটি আত্মা ধ্বংসকারী আঘাত হানল এবং একগুচ্ছ মুখ কেটে ফেলল। কিন্তু একদল কাটতেই আরেকটি দল এসে হাজির হলো। এই ভুতুড়ে, রক্তমাখা ও বীভৎস মুখগুলোর উপস্থিতি লিন রান ও শিয়াও মিংয়ের মনে চরম বিরক্তি ও আতঙ্কের সৃষ্টি করেছিল।

লিন রানও এই অশুভ আত্মার প্রতিরূপগুলোর হাত থেকে মুক্তি পেতে চাইছিল, কিন্তু কোনো কৌশলই এই অভিশপ্ত রক্তমাখা মুখগুলোকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারছিল না। তখন লিন রান মনে মনে আত্মাবিনাশী মন্ত্র জপ করতে শুরু করল। যদিও এগুলো কেবল আত্মার প্রতিরূপ এবং তাদের সংখ্যা অত্যন্ত বেশি ও জটিল, তবুও লিন রান-এর মন্ত্র শেষ পর্যন্ত বেশ কার্যকরী প্রমাণিত হলো।

সমস্ত রক্তমাখা মুখগুলো হঠাৎ করেই থেমে গেল এবং শিয়াও মিং মোক্ষম সুযোগ লুফে নিল! সে তার বাহুতে থাকা প্রাচীন রহস্যময় লিপিগুলো ফুটিয়ে তুলল এবং সরাসরি আত্মিক বিচার নামক ক্ষমতাটি প্রয়োগ করল। তার শক্তিশালী পিচবোর্ডের তলোয়ারটি সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে স্বাভাবিকের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি বড় হয়ে গেল। শিয়াও মিং চারপাশ ঘুরে কয়েকবার কোপ বসল এবং চোখের পলকে চারপাশের সমস্ত ভুতুড়ে মুখগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে মিলিয়ে গেল। দুজন একসঙ্গে হাঁপাতে লাগল এবং তারপর দ্রুত ভেতরের গুহায় ছুটে প্রবেশ করল।

তারা দুজনে গুহায় প্রবেশ করার পর যে দৃশ্য দেখতে পেল, তাতে মানসিকভাবে কিছুটা প্রস্তুত থাকলেও তারা পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিন রান ও শিয়াও মিং ক্রমাগত মানসিক প্রশান্তির মন্ত্র জপ করতে থাকা সত্ত্বেও চোখের সামনে থাকা সেই বিশাল সোনার পাহাড় কিছুতেই চোখের আড়াল হলো না।

লিন রান কৌতূহলবশত একটি সোনার মুদ্রা হাতে তুলে নিয়ে কামড়ে দেখল এবং নিশ্চিত হলো যে এই মুদ্রাগুলো সম্পূর্ণ খাঁটি। শুধু তাই নয়, এই গুহার একদিকে যেমন সোনার পাহাড় রয়েছে, তেমনি অন্যদিকে রয়েছে মুক্তা এবং অজস্র দুর্লভ রত্নভাণ্ডার। এই চোখ ধাঁধানো বৈভব যে কাউকে মোহাচ্ছন্ন করে দিতে বাধ্য।

লিন রান! শিয়াও মিং কিছু একটা অস্বাভাবিক ঠেকেছিল বলে তর্জনী দিয়ে ওপরের দিকে নির্দেশ করল। লিন রান দ্রুত শিয়াও মিংয়ের নির্দেশিত দিকে তাকাল এবং দেখল যে মুরং থিয়ান সেখানে ঝুলছে!

মুরং থিয়ানকে শূন্যে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, তার চোখ বন্ধ এবং সে সম্পূর্ণ অচেতন। তবে লিন রান বুঝতে পারল যে মুরং থিয়ান মারা যায়নি, কেবল অজ্ঞান হয়ে আছে। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই দানবীয় স্তরের আত্মাটি মুরং থিয়ানকে হত্যা করেনি।

তবে নিচের পরিস্থিতিও ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। কারণ ক্ষণিকের মধ্যেই লিন রান খেয়াল করল যে তার চারপাশেই মানুষে পরিপূর্ণ এবং তাদের সবার মুখেই রক্ত লেগে আছে এবং তাদের অভিব্যক্তি ছিল চরম লোভী!

লিন রান বুঝতে পারল যে এরা সবাই ছোট ছোট গুহাগুলোতে লড়াই করে বেঁচে ফেরা মানুষ। এদের মধ্যে এমন কেউও থাকতে পারে যারা নিজেদের বন্ধুকে হত্যা করে এই শেষ ট্রেজার ম্যাপ বা মানচিত্রটি অর্জন করেছে। সব মিলিয়ে সেখানে প্রায় কুড়িটির মতো মানুষ উপস্থিত ছিল এবং তাদের কাউকেই নিরাপদ মনে হচ্ছিল না।

লি ফেইসহ চারজন দ্রুত লিন রান-এর কাছে এসে পৌঁছাল। লি ফেই সবার আগে কথা বলে উঠল, এখন এখানে কুড়ি জনেরও বেশি মানুষ আছে এবং আমরা পাঁচটা দলে বিভক্ত। আমাদের দলে সবচেয়ে বেশি ছয়জন মানুষ আছে। আমরা যদি সবাই মিলে একসাথে কাজ করি, তবে এই সমস্ত সম্পদ আমাদের হয়ে যাবে। আমি এর এক-ষষ্ঠাংশ নিয়েও লোভ করব না, কারণ ততটুকু দিয়েই আমার সারাজীবন আরামসে কেটে যাবে।

লিন রান একটা ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিল এবং লি ফেইসহ চারজনের সেই লোভী ও হিংস্র চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল যে অবশেষে তাদের আসল কুৎসিত রূপটি বেরিয়ে এসেছে। সে বলল, দুঃখিত, আমরা এখানে টাকার জন্য আসিনি, মানুষকে বাঁচাতে এসেছি! এই কথা বলতে বলতেই লিন রান ওপরে ঝুলে থাকা মুরং থিয়ানের দিকে তাকাল।

লি ফেইও একটি কুৎসিত হাসি দিয়ে উপহাসের সুরে বলল, লিন রান, ফালতু কথা বলো না। এই দুনিয়ায় এমন কে আছে যে টাকা ভালোবাসে না? ভনিতা করার কোনো প্রয়োজন নেই। যেহেতু আমরা সবাই এখানে পৌঁছেই গেছি, তাই আর লুকোচুরি করে লাভ নেই। মানুষ ধনের জন্য মারা যায় আর পাখি খাদ্যের জন্য মারা যায়, আমি টাকার জন্যই এখানে এসেছি! তা না হলে আমি কেন মানুষ খুন করতে যাব?

তুমি কি অবশেষে স্বীকার করলে যে তুমি সজ্ঞানে মানুষ খুন করেছিলে? পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও মিং ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।

লি ফেই বিকৃত ভঙ্গিতে তার দুটি হাত প্রসারিত করে বলল, হ্যাঁ আমি জানি। কিন্তু আপনারা কি বলতে পারবেন উপস্থিত সবার মধ্যে এমন কে আছে যে নির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষ না মেরে এই জায়গায় পৌঁছাতে পেরেছে? লিন রান, কেউ সাধু সাজার ভান করতে পারে না, তুমিও এর বাইরে নয়! যদি তোমরা আমাদের সাথে সহযোগিতা না করো, তবে তোমরা আমাদের শত্রু হিসেবে গণ্য হবে!

কথা বলতে বলতে লি ফেই এক ঝটকায় একটি সামরিক ছুরি বের করে সরাসরি লিন রান-এর গলার কাছে ধরে বসল। সেই মুহূর্তে লিন রান একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে পারল—লি ফেই একজন সামরিক বাহিনীর লোক! তুমি কি একজন সাবেক সেনা সদস্য?

অবশ্যই, আমাদের দুই ভাই নৌবাহিনী থেকে এসেছে এবং আমরা অতীতেও মানুষ খুন করেছি। তাই মানুষ খুন করার মতো বিষয় নিয়ে আমার মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

লিন রান তিক্ত হেসে মনে মনে ভাবল, তবে তাই তো! সে কারণেই তোমার চোখের দৃষ্টি এত কঠিন এবং মানুষের কাছে অসহ্য ঠেকে! আমার সত্যিই তোমাদের এই ঝামেলায় জড়ানো উচিত হয়নি!