অধ্যায় ১১৮: অদ্ভুত কাঠের মূর্তি ২

কাঠের মূর্তির ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করতে পেরে, লিন রান এবং শাও মিংয়ের চোখ দুটো একেবারে গম্ভীর হয়ে উঠল: এটা আসলে কী, কেন এর মধ্যে এত ভয়ঙ্কর শক্তি আছে, এটা শেষ পর্যন্ত এই ম্যানেজারকে কী করতে চায়!

কাঠের মূর্তি আবারও কিছু কথা বলল যা লিন রান এবং শাও মিং বুঝতে পারল না, কিন্তু তারা দুজনেই বুঝতে পারল এই জিনিসটা অত্যন্ত অশুভ এবং একে এই বিশ্বে থাকতে দেওয়া যাবে না।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু সংকোচ অনুভব করল, শাও মিং তৎক্ষণাৎ একটি আত্মা নির্বরণের মন্ত্র করল, লিন রানও সঙ্গে সঙ্গে তার প্রতিরক্ষামূলক বল ব্যবহার করল, কিন্তু তাদের আক্রমণ কাঠের মূর্তির কাছে পৌঁছানোর আগেই সবুজ রঙের শয়তানি শক্তি দ্বারা ভেস্তে গেল।

একটি প্রবল শয়তানি শক্তি প্রবাহিত হল, শাও মিং তৎক্ষণাৎ তার পিটল কাঠের তলোয়ার মাটিতে গুঁজে একটি সুরক্ষা বৃত্ত তৈরি করল, লিন রান তার ছোট ছুরি দিয়ে প্রতিরোধ করল এবং ধীরে ধীরে বুঝতে পারল এই ছুরির ভয়ঙ্কর ক্ষমতা কী।

যদিও শাও মিংয়ের সুরক্ষা বৃত্ত শক্তিশালী, প্রবল শয়তানি শক্তির সামনে তার বৃত্ত ঝোলানো হাওয়ার মত নাড়াচাড়া করছিল এবং যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে যেতে পারত, কিন্তু লিন রান এই ছুরির উপর নির্ভর করে সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিল।

এই সময়, কাছের একটি ছাদের ওপর মুখোশধারী ব্যক্তি হঠাৎ তার চোখ খুলল, "এটা উপস্থিত হয়েছে! এই অভিশপ্ত জাপানি ঘৃণার সত্ত্বা অবশেষে উপস্থিত হয়েছে, মনে হচ্ছে আগের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর, সহজ নয়!"

এ কথা বলার পর, মুখোশধারী ব্যক্তি তার মুখোশ সামান্য ঠিক করল, তারপর সরাসরি দড়ির মাথা দড়ির মধ্যে ঢুকিয়ে ছাদ থেকে ঝাঁপ দিলো, সে নিজেও ভাবতে পারেনি কেন এই কাঠের মূর্তির শয়তানি শক্তি এত প্রবল।

যদি সে লিন রানদের সাহায্য না করে, তারা নিশ্চিত মরে যাবে! এবং সে বোঝে, এই কাঠের মূর্তি এত সাহসী হওয়ার কারণ শুধু কয়েক দশক ধরে জাপানি সৈন্যদের ঘৃণার জমাট নয়, সম্ভবত এটি তার বাসিন্দা খুঁজে পেয়েছে।

এ সময় শাও মিং এবং লিন রান দুজনই এই শক্তি সহ্য করতে পারছিল না, শাও মিংয়ের সুরক্ষা বৃত্ত তৎক্ষণাৎ ভেঙে গেল, সে দ্রুত আবার তার শক্তি বের করে একটি সুরক্ষা বৃত্ত তৈরি করল।

যদিও লিন রানের এই শক্তিশালী ছুরি তার শরীর রক্ষা করছিল, কিন্তু শয়তানি শক্তির তীব্রতায় সে বারবার পেছনে সরে যাচ্ছিল, একটাও পদক্ষেপ এগোতে পারছিল না, সে আসলে কী করতে চায়?

লিন রানের একটা পূর্বাভাস ছিল, যদি এই কাঠের মূর্তি তাদের দুজনকে হত্যা করতে চাইত, সেটাও সম্ভব ছিল, কিন্তু কেন এটা আক্রমণ করছে না, শুধু তাদের থামাচ্ছে? মুহূর্তের মধ্যে কাঠের মূর্তি ম্যানেজারের শরীরে ঢুকে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই প্রবল ঝড় থেমে গেল, শয়তানি শক্তিও ছড়িয়ে গেল, সব আত্মিক শক্তি হঠাৎ বিলীন হয়ে গেল, লিন রান এবং শাও মিং একটাও শব্দ করতে সাহস পাচ্ছিল না, বাতাস যেন এই মুহূর্তে স্থির হয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে, লিন রান অনুভব করল ম্যানেজারের প্রাণশক্তি চলে গেছে, এই মানুষ কি পুরানো গলির মতো আত্মার আবছায়ার আধিপত্যে পরিণত হবে, তারপর একটি ভয়ঙ্কর অস্তিত্বে রূপান্তরিত হবে?

সময় একে একে কেটে গেল, ম্যানেজারের চোখ হঠাৎ খুলে গেল, সে মাথা তুলল, চোখ থেকে সবুজ আলো ঝলমল করল, কিন্তু দ্রুত তা ম্লান হয়ে গেল, শাও মিং এবং লিন রান কিছু বলল না, তারা বুঝতে পারল এই ম্যানেজার আর আগের মতো নেই।

"তোমরা কি আমার বোকা চীনা জাতিকে ধ্বংস করতে চাও?" ম্যানেজারের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, ধীরে ধীরে সে উঠে দাঁড়াল এবং লিন রান ও শাও মিংয়ের দিকে তাকাল।

"তুমি আসলে কে? আর কেন আমাদের ভাষায় কথা বলছ? তুমি কি জাপানি না?" শাও মিং নিজের স্বভাব মতো এই সময়েও প্রশ্ন করল, সত্যিই সাহসী।

"আমি মানুষ নই, আর এই শরীরটা আমার বাসস্থান, যদিও এটা তোমাদের চীনা জাতির শরীর, কিন্তু আমার জন্য খুবই উপযোগী, এই দেহ আর এই লোভী ও সাহসী মন আমার জন্য খুব মানানসই, আর এটা আমার জন্য চীনা ভাষা শেখা খুবই জরুরি।"

"তুমি আসলে কে?" লিন রান অবশেষে শান্ত থাকতে পারল না, স্পষ্টতই সে আতঙ্কিত, এই মানুষের চোখ দেখে বোঝা যাচ্ছে তার এবং আগের ম্যানেজারের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

ম্যানেজারের চোখ সামান্য লিন রানের দিকে তাকাল, অবজ্ঞার হাসি ফুটল, "আমি এখানে সব জাপানিদের ঘৃণার সমষ্টি, যাদের পরাজয়ের প্রতি অনুতপ্ত, তাদের আকাঙ্ক্ষার প্রতি অনুতপ্ত, তারা সবাই একসাথে বিষপান করে আত্মহত্যা করেছে আমার সামনে! এই শক্তিশালী ঘৃণার ফলেই আমি সৃষ্টি হয়েছি।"

"সোজা কথায়, তুমি শেষ পর্যন্ত শুধু একটি কাঠের মূর্তি মাত্র, যদিও তোমার একটি বাসস্থান আছে, আমি তোমাকে ভয় পাই না!" শাও মিং তার ক্রোধে ফেটে পড়ল এবং তার ভয়ঙ্কর শক্তি উন্মোচন করল।

তার বাহু এবং পিটল কাঠের তলোয়ারে আবারও জ্বলজ্বল করে উঠল জাদুকরী অক্ষর, তার আঙুল থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, "দেখতে দাও, আমার সর্বশেষ মারাত্মক কৌশল 'সেনরো বিচার'!"

মহাশক্তিশালী পিটল কাঠের তলোয়ার মুহূর্তে কয়েক গুণ বড় হয়ে গেল, তারপর শাও মিং সরাসরি তা কেটে ফেলল।

"কি!" ম্যানেজারও অবাক হল, দ্রুত প্রতিরোধ করল, এক মুহূর্তের মধ্যে লিন রানও অনুভব করল শাও মিং হয়তো জিতেছে, কারণ সে স্পষ্ট দেখতে পেল সেনরো বিচার সফলভাবে আঘাত হেনেছে।

এই আঘাতের শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর, এখন শাও মিংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত, কাছাকাছি দ্রুত আসা মুখোশধারী ব্যক্তিও সামান্য ভ্রু ভাঁজ করল, মনে হচ্ছে সে তাদের দুজনের শক্তিকে হালকাভাবে নিয়েছিল।

ধূলা ধীরে ধীরে সরল হতে লাগল, লিন রান এবং শাও মিং ভাবল তারা সফল হয়েছে, কিন্তু বাস্তবতা তাদের দুজনকে একটি জোরালো চড় মারল, ম্যানেজার তার বিশাল পিটল কাঠের তলোয়ার ধরে তা ধরে রাখল।

ম্যানেজার গম্ভীর গলায় শব্দ করল, শাও মিংয়ের সেনরো বিচার ঠেলে দিল, পিটল কাঠের তলোয়ার আবার স্বাভাবিক আকারে ফিরে গেল এবং নিকটবর্তী স্থানে উড়ে গেল, শাও মিং এবং লিন রানের মুখ মলিন হয়ে গেল, যদি এই আঘাতও তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে না পারে, তাহলে তারা দুজনের পক্ষে তাকে মোকাবেলা করা কঠিন।

"ভাগ্য ভালো! চীনা জাতি, তোমাদের শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর, ভাবছিলাম বাসস্থান পেয়ে তুমি আর আমার মতো ড্রাগন স্লেয়ারদের জন্য সমস্যা হবে না, চীনা জাতি, তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত!"

ম্যানেজারের চোখ সামান্য পরিবর্তিত হল, মুহূর্তের মধ্যে একটি ছায়া ঝলমল করল, লিন রান এবং শাও মিং বুঝতে পারেনি! একটি সবুজ আলো ঝলমল করে, তাদের দুইজনের গলা শয়তানি শক্তিতে ভরা দুটি হাত দ্বারা জড়িয়ে গেল!

শাও মিং ততক্ষণে সমস্ত শক্তি ব্যবহার করে ফেলেছে, আর প্রতিরোধ করার অবকাশ নেই, লিন রান গলায় ধরা পড়ে তৎক্ষণাৎ আত্মা নির্বরণ মন্ত্র পাঠ করল।

শক্তিশালী আত্মা নির্বরণ মন্ত্রে ম্যানেজার সামান্য কপালে ভাঁজ দিল, কিন্তু সে তেমন প্রভাবিত হল না, তার হাতের শক্তি আরও একটি ধাপ বেড়ে গেল, খুব শীঘ্রই তাদের গলার হাড় ভেঙে ফেলবে।

আরও, তাদের দুইজন গলা ধরে রাখার সঙ্গে সঙ্গে প্রবল শয়তানি শক্তি হাত থেকে তাদের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, যার ফলে তারা একেবারেই শক্তি ব্যবহার করতে পারছিল না, শরীরের সব আত্মিক শক্তি নিস্ক্রিয় হয়ে গেল।

লিন রান তখনই বুঝতে পারল, আগের মতো আত্মা নির্বরণ মন্ত্র দিয়ে এই ব্যক্তির বিশাল আত্মাকে ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব নয়, কারণ সে আসলে মানুষের ঘৃণার সমষ্টি।

কিন্তু যদি সে ব্যবস্থা না নেয়, তাহলে সে এবং শাও মিং নিশ্চিত মারা যাবে, লিন রান সংগ্রাম করল, সঙ্গে সঙ্গে তার ছুরি দিয়ে ম্যানেজারের দিকে ছুরিকাঘাত করল, ম্যানেজারের হাত ছুরির স্পর্শেই তার শক্তি দ্রুত শুষে নেওয়া হল।

ম্যানেজারের কপাল সামান্য ভাঁজ দিল, সঙ্গে সঙ্গে শাও মিং এবং লিন রানকে ছেড়ে দিল, তার শক্তি কমে যাওয়া হাত দেখে সে এক চমকপ্রদ হাসি দিল, "তোমার হাতে এই ছুরির শক্তি অস্বাভাবিক, এটি আমার শক্তি শোষণ করতে পারে, অবহেলা করার নয়।"

কথা বলা শেষ করে সে আবার ছায়ার মতো দ্রুত হয়ে গেল, লিন রান তার গতি অনুসরণ করতে পারল না, তারপর হঠাৎ একটি হাত ছুরি নিয়ে গেল এবং লিন রানকে লাথি মারল।

এই আত্মা শোষণকারী ছুরি তার শক্তি শোষণ করতে লাগল এবং সাথে সাথে লাল আলো ঝলমল করতে শুরু করল, ম্যানেজারের শক্তি নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে লাগল।

"আমার কাজে লাগানো যাবে না? দুঃখের বিষয়।" ম্যানেজার তীব্র অনুতপ্ত হয়ে ছুরি ফেলে দিল, অবজ্ঞার চোখে লিন রানের দিকে তাকাল, "তোমার অস্ত্র যতই শক্তিশালী হোক, তুমি শুধু একটা অকেজো, আমাকে আঘাত দিতে পারবে না, মরো।"

এক প্রবল ধাক্কা লিন রান এবং শাও মিংয়ের দিকে ছুটে আসল, বিপদ মুহূর্তে একটি ছায়া হঠাৎ লিন রানের সামনে এসে দাঁড়াল, লিন রানের ভ্রু কুঁচকে গেল! কে?

মুরং টিয়ান! এটা মুরং টিয়ান নয়, তাহলে কি মুখোশধারী ব্যক্তি?

মুখোশধারী ব্যক্তির হাতে ছুরি সামান্য ঘোরাল, তারপর সরাসরি সেই ধাক্কাটিকে কাটল, ধাক্কা বাতাসে বিলীন হয়ে গেল।

"মুখোশধারী? তুমি কেন আমাকে বাঁচালে? তোমার উদ্দেশ্য কী?" লিন রান অবাক হয়ে মুখোশধারী ব্যক্তির দিকে তাকাল, সে একেবারেই বুঝতে পারছিল না কেন সে নিজেকে বাঁচালো।

"আমি তোমাকে বাঁচাতে আসিনি, জানো এই খেলা তোমার ছাড়া খুবই বিরক্তিকর হতো, আর এই লোকটা আমার দরকারের একটি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে কাজ সহজ নয়।"

"তুমি কি দুষ্টু? আমাদের হিসেব এখনও মিটেনি, তুমি আমাকে পেছনে থেকে আক্রমণ করেছ, আমি মানছি না, আমি তোমার সাথে দ্বন্দ্ব করব।" শাও মিং ঠিক শাও মিং, বাঁচানো হলেও মুখোশধারীকে তিরস্কার করল।

মুখোশধারী ব্যক্তি অবজ্ঞার হাসি দিল, "হ্যাঁ? আগে তোমার শরীর থেকে সেই শয়তানি শক্তি বের করে ফেলো, না হলে তুমি মরবে, লিন রানও একই অবস্থা, জাপানিদের ঘৃণা খুব শক্তিশালী।"

ম্যানেজারের চোখ সামান্য মুখোশধারীর দিকে গেল, "তুমি বলছ, তুমি আমার সাথে লড়াই করবে? তাহলে চেষ্টা কর।" সে মুখোশধারীর দিকে ছুটে গেল, মুখোশধারী ভয় ছাড়াই তার দিকে ছুটে গেল।

প্রথমে সে লিন রান এবং শাও মিংকে পরীক্ষা করার পরিকল্পনা করছিল, অথবা যখন তারা দুর্বল হবে তখন সুবিধা নেওয়ার, কিন্তু এখন পরিস্থিতি তার জন্য অপেক্ষা করার সুযোগ দেয় না।

তার উচিত এখনই এই ব্যক্তিকে পরাজিত করা, না হলে সে পালিয়ে গেলে তাকে ধরার সুযোগ কমে যাবে।

"ওই ছেলেটা! তুমি কি দেখলে কাঠের মূর্তি তার শরীরে ঢুকেছে?" মুখোশধারী হঠাৎ লিন রানের দিকে প্রশ্ন করল।

লিন রান মাথা নাড়ল, প্রাণ-মরণ মুহূর্ত, সে কোনো কিছু লুকাতে সাহস পায়নি, "হ্যাঁ, এই লোক শুধু একটি বাসস্থান।"

"তাহলে এই ব্যাপার বেশ জটিল হয়ে গেল।" মুখোশধারী ভাবছিল এই লোকের কোনো বাসস্থান নেই, কিন্তু এই কাঠের মূর্তির এত ভয়ঙ্কর ঘৃণা আছে, এখন বাসস্থানও পেয়েছে, এমনকি তার জন্যও তাকে মোকাবেলা করা কঠিন হতে পারে।