অধ্যায় ১২০: পরিচয় ফাঁস

লিন রান যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, তখন সে陈 মিং-এর নিথর দেহটি মাটিতে পড়ে থাকতে দেখল। সে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও মিং-ও হতভম্ব হয়ে মৃত陈 মিং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। সে দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না, তার বুকটা যন্ত্রণায় ফেটে যাচ্ছিল, মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়েছিল, কিন্তু কোনো শব্দ তার মুখ দিয়ে বের হলো না।

বিং-এর ফোঁপানো কান্না শোনা যাচ্ছিল। পাথরের মতো শক্ত যে মেয়েটি, সে আজ পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। তার চোখ দিয়ে অনবরত জল ঝরছিল। অবচেতনভাবেই সে লিন রানের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং তার বুকে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে লাগল। লিন রান সেদিকে খেয়াল করল না; তার মাথায় এখন একটাই চিন্তা—কে তার গুরু陈 মিং-কে হত্যা করেছে।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও মিং এই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। গুরুর মৃত্যুতে সে এমনিতেই শোকাহত ছিল, তার ওপর বিং-কে লিন রানের বুকে আশ্রয় নিতে দেখে তার হৃদয় আরও মুচড়ে উঠল। কেন এত বছর ধরে নিজের সর্বস্ব দিয়েও সে তার মন জয় করতে পারল না?

মেঝেতে পড়ে থাকা桃木剑 (পিচ কাঠের তলোয়ার) ছাই হয়ে যেতে দেখে লিন রান বুঝতে পারল, আক্রমণকারী সাধারণ কেউ নয়। যে পুরো তলোয়ারটিকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে, সে অবশ্যই অত্যন্ত শক্তিশালী। "মৃত্যুর কারণ কী? জেং কে?" লিন রান মৃতপ্রায় দৃষ্টিতে জেং কে-র দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"হৃদপিণ্ডে ছুরিকাঘাত, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ। ঘটনাস্থলে ধস্তাধস্তির চিহ্ন রয়েছে, খুনি একজন নয় বলেই মনে হচ্ছে। বুকের ক্ষতটি দেখে নিশ্চিত হওয়া যায়, সেটি কোনো সামরিক ছুরির আঘাত," জেং কে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন রানের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল। "চিন্তা করো না, আমরা খুনিকে অবশ্যই বিচারের কাঠগড়ায় দাঁড় করাব।"

লিন রান বিং-এর কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে陈 মিং-এর দেহের কাছে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। বাস্তবের এই নিষ্ঠুরতা সে আজ হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল। তার মনের ভেতর উত্তরটা যেন ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে আসছিল। তার চোখে এখন দৃঢ় সংকল্প। "গুরু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি লিন রান আকাশের শপথ করে বলছি, আপনার মৃত্যুর প্রতিশোধ আমি নেবই!"

জেং কে যখন জানাল যে陈 মিং সামরিক ছুরির আঘাতে মারা গেছে, তখন লিন রানের মাথায় একজনের নাম ভেসে উঠল—সেই মুখোশধারী লোকটা! মুখোশধারীর প্রধান অস্ত্রই হলো সামরিক ছুরি। তাছাড়া মুরং তিয়ান তাকে যা বলেছিল, তাতে তার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।

মুখোশধারী একজন পেশাদার বিশেষ বাহিনীর সদস্য! তাছাড়া সে লিন রানকে খুব ভালো করে চিনত, জানত লিন রান ঠিক কোন সময় সেই গুহার মুখে আসবে। লিন রান বুঝতে পারল, সে একটা বড় ভুল করেছে। সেই চোখগুলো বড্ড পরিচিত, অথচ বড্ড অচেনা।

হঠাৎ লিন রানের মাথায় খেলে গেল এক চিন্তা। সে কি সে? এই কথা ভাবামাত্রই সে উঠে দাঁড়াল এবং কোনো কথা না বলে陈 মিং-এর অফিস থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল।

"লিন রান, কোথায় যাচ্ছ?" শিয়াও মিং চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল। লিন রান কোনো উত্তর দিল না, বাতাসের বেগে অদৃশ্য হয়ে গেল। বিং তখনও শোকে আচ্ছন্ন, তার জন্য陈 মিং-ই ছিল এই পৃথিবীতে একমাত্র আপনজন। শিয়াও মিং সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তার মনের অবস্থা তখন বাকি সবার চেয়ে জটিল।

লিন রান পাগলের মতো দৌড়ে ক্লাসরুমের দিকে গেল। সে জানত, তাদের ক্লাসে তখন ক্লাস চলছে। ঠিক তখনই ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল। লিন রান বুঝতে পারল, এটা প্রথম পিরিয়ড শেষের ঘণ্টা। তারা অবশ্যই এখনো ক্লাসে আছে। এত স্পষ্ট একটা বিষয় সে কীভাবে উপেক্ষা করল? সে যদি সময়মতো বুঝতে পারত, তবে হয়তো陈 মিং-কে হারাতে হতো না!

ক্লাসরুমে ঢুকে সে চিৎকার করে উঠল, "ওয়াং ফা কোথায়! ওয়াং ফা কোথায় আছে!"

ক্লাসের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিন রানকে এমন উত্তেজিত ও ভয়ংকর রূপে তারা আগে কখনো দেখেনি। একজন ছাত্র কাঁপতে কাঁপতে আঙুল দিয়ে কোণায় ঘুমিয়ে থাকা ওয়াং ফাকে দেখিয়ে দিল।

"সরে যাও!" লিন রান চিৎকার করে পথ করে নিয়ে ওয়াং ফা-র কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

ওয়াং ফা আড়ষ্ট চোখে লিন রানের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "লিন রান, কী করছ তুমি?"

লিন রান কোনো কথা না বলে তার 'শিলিং' ছুরিটি বের করে ওয়াং ফা-র চোখের দিকে তাক করল। সবাই ভয়ে জমে গেল! ছুরির ডগা ওয়াং ফা-র চোখের মাত্র এক মিলিমিটার দূরত্বে থেমে গেল, কিন্তু লিন রান লক্ষ্য করল, ওয়াং ফা চোখটুকুও পলক ফেলল না।

ওয়াং ফা ভয়ের অভিনয় করে বুক চেপে ধরল, "লিন রান, তুমি কি আমাকে মারতে চাও? ভাই, রসিকতারও একটা সীমা থাকে।" ক্লাসের সবাই অবাক হয়ে দেখছিল, লিন রান যেন আজ অন্য মানুষ।

"আর অভিনয় করতে হবে না, মুখোশধারী!" লিন রান বিদ্রূপের হাসি হাসল। "একজন মানুষ যতই ভালো অভিনয় করুক, তার সহজাত প্রবৃত্তি আর দক্ষতা লুকিয়ে রাখা অসম্ভব।"

"তুমি কী বলছ? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না," ওয়াং ফা বিস্ময় প্রকাশ করল। লিন রান জানত, ছদ্মবেশ ধারণ করা বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের একটি শক্তিশালী কৌশল।

"এখনও অভিনয়? ঠিক আছে, তবে মরো!" লিন রান দ্বিধাহীনভাবে ওয়াং ফা-র হৃদপিণ্ডে ছুরি চালাবে বলে ঠিক করল। সে নিশ্চিত ছিল এটাই সেই মুখোশধারী। যদি সে সত্যি হয়, তবে সে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করবে, আর না করলে সে মারা যাবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন রানের হত্যার ইচ্ছা টের পেয়ে ওয়াং ফা পাশ কাটিয়ে লিন রানের ডান হাতটি ধরে ১৮০ ডিগ্রি বাঁকিয়ে দিল। লিন রানের আর্তনাদ বেরিয়ে এল। ওয়াং ফা সাথে সাথে এক লাথি মেরে লিন রানকে ক্লাসরুমের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুড়ে ফেলল।

ওয়াং ফা-র চোখের সেই দুর্বল চাহনি এখন কঠোর হয়ে উঠেছে। সে চশমাটা খুলে মাটিতে ফেলে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমাকে মুখোশধারী ডেকো না, আমার নাম রেইক!"

রেইক সবার দিকে তাকিয়ে একটি সামরিক ছুরি বের করে গর্জে উঠল, "সবাই বের হয়ে যাও! এটা আমার আর লিন রানের লড়াই।" ক্লাসের সবাই ভয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল এবং দরজা আটকে দিল।

লিন রান তার হাতটি ধরে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, "কেন! কেন তুমি তাকে মেরেছ? তার সাথে তোমার কোনো শত্রুতা ছিল না।"

রেইক অবজ্ঞার হাসি হেসে দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে বলল, "কারণটা বড় কথা নয়। খুনি তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, সাহস থাকলে প্রতিশোধ নাও। না হলে আর সুযোগ পাবে না।"

"আহ!" লিন রান ক্রোধে অন্ধ হয়ে বাম হাতে ছুরি নিয়ে আবার আক্রমণ করল। রেইক মৃদু হেসে পাশ কাটাল।

"অনেক ধীর!" রেইক লিন রানের পিঠে এক হাত দিয়ে আঘাত করল। লিন রান মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করেও সে উঠে দাঁড়াল।

"এত ঘৃণা? তবে আরও আসো," রেইক তাকে উসকে দিতে লাগল। লিন রান আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"ছিঃ!" রেইক অবজ্ঞার সাথে লিন রানের বাম কবজি ধরে মোচড় দিল। ছুরিটি রেইকের হাতে চলে গেল। রেইক জোরে টান দিতেই লিন রানের অন্য হাতটিও স্থানচ্যুত হলো এবং সে আবার দেয়ালে ধাক্কা খেল।

"তোমার ক্ষমতা কি এটুকুই?" রেইক লিন রানের দিকে তাকিয়ে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না। সে জানত লিন রান তাকে ধরে ফেলবে, কিন্তু এত দ্রুত হবে তা ভাবেনি।

সে হাতে থাকা 'শিলিং' ছুরির দিকে তাকাল। ছুরিটি থেকে এক রহস্যময় শক্তি নির্গত হচ্ছিল যা রেইককেও অবাক করল। সে ভাবল, এই অস্ত্র যদি তার নিয়ন্ত্রণে থাকে, তবে陈 তাউ বা会长ও তাকে আটকাতে পারবে না।

"লিন রান, খুনি তোমার সামনে, অথচ তুমি কিছুই করতে পারছ না। তুমি বড্ড দুর্বল!"

এই কথাটি লিন রানের হৃদয়ে তীরের মতো বিঁধল। তার চেতনা যেন হারিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু হঠাৎ এক অদ্ভুত শক্তি তার ভেতরে জেগে উঠল।

"একটা কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে আছ। প্রতিশোধ নিতে এসেছ নাকি মরতে?" রেইক লিন রানের কাছে এগিয়ে গেল। লিন রানের চোখ বন্ধ হয়ে আসছিল।

"তুমি এখনো কাঁচা। এই ছুরিটা আমিই নিয়ে যাচ্ছি," রেইক নিরাশ হয়ে ফিরে যেতে চাইল।

হঠাৎ, রেইকের হাতের ছুরিটি থেকে প্রচণ্ড শক্তির বিচ্ছুরণ ঘটল! একটি লাল আলোর ঢেউয়ের মতো শক্তি রেইকের হাত থেকে ছুরিটিকে ছাড়িয়ে নিয়ে লিন রানের দিকে ছুটে এল।

"কী!" রেইক স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিন রান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু তার চোখ এখন টকটকে লাল! সে কাঁধ ঝাড়া দিতেই হাড়ের শব্দ শোনা গেল, আর তার হাত দুটিও নিজে থেকেই ঠিক হয়ে গেল।

লিন রান কোনো কথা না বলে রেইকের দিকে ধেয়ে এল। লাল আলোর ঝলকানি নিয়ে সে চোখের পলকে রেইকের সামনে হাজির হলো। "এত দ্রুত!"

"ঝনঝন!" রেইক তার ছুরি দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করল। দুই ছুরির সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি বের হলো। রেইকের শক্তি যেন কমে আসছিল। সে বুঝতে পারল, এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন রান আর আগের মতো নেই, তার চোখের মণি ছড়িয়ে পড়েছে।

"এটা কি তবে তোমার অবচেতন মন?" রেইকের চোখে তখন শুধুই বিস্ময়!