অধ্যায় ১১৯: আশ্রয়দেহের পলায়ন

মুখোশ পরা যুবক মুহূর্তেই সেই অভিশপ্ত আত্মার সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল; তাদের গতি অদ্ভুত ও অস্থির, বারবার ঝলমল করছিল, ছায়া অস্পষ্ট হয়ে উঠছিল। লিন রান আর শাও মিং তাদের গতি অনুসরণ করতে পারছিল না। তখনই লিন রান বুঝতে পারল, এদের ক্ষমতা তার স্তরের নয়।

পরিচালকের চোখ চরম ক্রোধে ঝলমল করছিল, সে রেককে তীব্রভাবে চেয়ে বলল, “তুমি চীনাবাসী, তোমার ক্ষমতা দুর্দান্ত, কিন্তু আমাকে মোকাবেলা করা অসম্ভব। আমাদের ক্ষমতা সমান, তুমি কখনই আমাকে হারাতে পারবে না!” তারপর সে আকস্মিকভাবে এক প্রবল ঝড়ের আকার ধারণ করে মুখোশ পরা যুবকের দিকে আক্রমণ করল। এ দৃশ্য দেখে লিন রান ও শাও মিং দূর থেকে কাঁপনের অনুভব করল।

মুখোশ পরা যুবক শান্ত দৃষ্টিতে বলল, “আমাকে মেরে ফেলা তোমার পক্ষে কঠিন।” তার শরীর থেকে বেগুনি আলো ছড়িয়ে পড়ল, ছুরি ঝলমল করল, তারপর সে এক শক্তিশালী সবুজ আলোয় রূপান্তরিত হয়ে ঝড়ের মধ্যে প্রবেশ করল। ঝড়ের মধ্যেই বেগুনি আলো ঝলমল করে তারপর বিস্ফোরিত হলো।

দুইজনই একে অপরের আক্রমণ তৎক্ষণাৎ প্রতিহত করল। পরিচালক তার মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি আমার এই আক্রমণ ভাঙতে পারলে, চীনাবাসী, তুমিও কম নয়।”

মুখোশ পরা যুবক কোনও কথা বলল না, মুহূর্তেই দশটি রক্তিম চিহ্নের তাবিজ ছুড়ে দিল! এগুলো পরিচালককে আঘাত করে বিস্ফোরিত হলো।

“রক্ত তাবিজ বিস্ফোরণ!” শাও মিং বিস্ময়ে মুখোশ পরা যুবকের আক্রমণ দেখে চিৎকার করল। সে মনে করল এই আক্রমণ কোথাও আগে দেখেছে, কারণ চিহ্নের নকশাও পরিচিত ছিল।

রক্তিম বিস্ফোরণে প্রচুর রক্তিম ধূমকেতু সৃষ্টি হলো, এত শক্তিশালী যে লিন রান আর শাও মিং হতবাক হয়ে গেল, “অসম্ভব, এমন বিধ্বংসী শক্তি দিয়ে তার ক্ষতি করা যাবে না!” শাও মিং জানত এই ক্ষমতা তার ‘সেনলু শেনপান’ ক্ষমতার সমান।

মুখোশ পরা যুবক একটুও চিন্তিত ছিল না। দশটি রক্তিম তাবিজ বিস্ফোরণ শেষ হতে চললে সে তার বিশেষ ক্ষমতা চালু করল: রক্তিম ফোয়ারা!

তার হাতের তালু দ্রুত উপরে উঠল, মুষ্টিতে রূপান্তরিত হয়ে প্রবল রক্তের শক্তি একত্রিত হলো। পরিচালককে ঘিরে সেই শক্তি ফোয়ারের মতো ছড়িয়ে পড়ল, পরিচালকের মুখ থেকে করুণ চিৎকার বের হলো।

এই শক্তি এতটা প্রবল ছিল যে শাও মিংও অবাক হয়ে গেল। দশটি রক্ত তাবিজ ছিল প্রথম ধাপ, দ্বিতীয় ধাপ ছিল তাদের শক্তি একত্রিত করে আরও শক্তিশালী করে ফোয়ারা সৃষ্টি করা। এমন আক্রমণ এমনকি বি স্তরের ভূতকেও ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে।

শক্তি শেষ হতে হতে লিন রান আর শাও মিং মনে করল মুখোশ পরা যুবক জয়ী হয়েছে, কিন্তু সে এখনো শান্ত ছিল না, ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল।

পরিচালক যদিও ভীষণ অসহায়, তবুও কোনও গুরুতর আঘাত পাননি। মুখোশ পরা যুবক হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, যেন কিছু করার নেই।

পরিচালক ঠান্ডা হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে তার মুখের সামনে হাত সরাল, “চীনাবাসী, দুঃখের বিষয়, আমি একটি আবাসিক আত্মা ধারণ করেছি। তোমাদের আত্মার আক্রমণ জীবিত শরীরের জন্য খুবই অকার্যকর, এমনকি শক্তিও অনেক কমে যায়। মরে যাও!”

লিন রান তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল, অর্থাৎ এই পরিচালক মারা যায়নি, তার চেতনা ওই অভিশপ্ত মূর্তির দ্বারা দখল করা হয়েছে।

পরিচালক কয়েকটি প্রবল কালো ঝড় ছুড়ে মারল, যা তিনজনের দিকে ধেয়ে এল। মুখোশ পরা যুবক এক আঘাতে সবথেকে কাছের ঝড় ছিন্নভিন্ন করল, তারপর পরিচালকের দিকে ছুটে গেল। লিন রান আর শাও মিং দ্রুত আত্মরক্ষার জন্য প্রস্তুত হল। স্পষ্টত তারা এখন কেবল নিজেদের বাঁচানোর জন্যই লড়াই করতে পারবে।

দূরে আবার সবুজ ও বেগুনি আলো সংঘর্ষ করল, একটি প্রবল আত্মার বিস্ফোরণ ঘটল, যা সাধারণ মানুষ দেখতে বা অনুভব করতে পারে না। আলো এত তীব্র ছিল যে লিন রান ও শাও মিং হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিল।

চোখ খুলে তারা দেখল মুখোশ পরা যুবক একা দাঁড়িয়ে আছে, মুখে ভাব ভরা, যেন কিছু খুঁজছে, “তাকে পালাতে দিয়েছি।”

সে লিন রানের দিকে তাকিয়ে কথা বলল না, কিন্তু তাদের চোখের মিলনে লিন রান যেন পরিচিত এক দৃষ্টির স্বাদ পেল, কিন্তু স্মরণ করতে পারল না কে সে।

লিন রানের চোখের দিকে তাকিয়ে যুবক একটু থমকে গেল, তারপর দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।

লিন রান ধারণা করল যুবক সেই আবাসিক আত্মাকে নির্মূল করতে পারেনি এবং তাকে পালিয়ে যেতে দিয়েছে। স্পষ্ট যে এমন এক অভিশপ্ত আত্মার সঙ্গে লড়াই করা মুখোশ পরা যুবকের পক্ষে কঠিন।

শাও মিং ধীরে ধীরে উঠে বলল, “লিন রান, মনে হচ্ছে আমরা একটি প্যান্ডোরার বাক্স খুলে দিয়েছি। এটা মানবদেহ এবং ভূতের শক্তি দুটোই ধারণ করে, আর সেটা জাপানের একটি অভিশপ্ত আত্মার সমষ্টি। এবার সত্যিই বড় বিপদ এসেছে।”

“আমরা মুরং টিয়ানকে খুঁজে বের করব, কিন্তু তার আগে আমাদের মিডিয়া আর সরকারের কাছে এই ঘটনা ফাঁস করতে হবে।” লিন রান দ্রুত পুলিশকে ফোন করল।

শাও মিং বিস্ময়ে বলল, “তুমি কেন এমন করছ? এই গোপনীয়তা সবাইকে জানালে কী লাভ?”

লিন রান বলল, “মিডিয়া যখন প্রকাশ করবে, তখন বিশেষজ্ঞরা আসবে, এবং স্থানটির ইতিহাসের সত্য উদঘাটনে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। তুমিও জানো, যারা একা তদন্ত করে তারা সফল হয় না।”

শাও মিং বুঝল লিন রানের চিন্তাধারা সবসময় এক ধাপ এগিয়ে থাকে।

পুলিশ আসার সঙ্গে সঙ্গে হোটেলের নিচে লুকানো গোপন রহস্যও স্বচ্ছ হয়ে উঠল। লিন রান জানল, এটি ছিল জাপানি সাম্রাজ্যের গোপন জীবাণু গবেষণাগার, যেখানে যুদ্ধবন্দী ও সাধারণ মানুষকে গোপনে নিয়ে পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করা হতো।

কারাগারে এত হাড়ের স্তূপ থাকার কারণও বুঝতে পারল, আর তাদের ভয়ানক চিৎকারের উৎসও।

যুদ্ধ পরাজয়ের পর কেউই এই গোপন স্থানের কথা জানত না। দশের বেশি কর্মী তাদের ব্যবহারকৃত ব্যক্তিদের হত্যা করে পথ বন্ধ করে দিয়েছিল, তারপর জাতীয় প্রতীকীয় মূর্তির সামনে গিয়ে একসঙ্গে বিষপান করে আত্মহত্যা করেছিল।

তাদের দেশপ্রেম আর পরাজয়ের অম্লান ক্ষোভ তাদের মৃত্যু মুহূর্তে প্রচণ্ড অভিশপ্ত শক্তিতে পরিণত হয়, যা ওই মূর্তির মধ্যে প্রবাহিত হলো।

আগে অভিশপ্ত আত্মা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, কিন্তু এখন সব শক্তি মিলিত হয়ে একটি নতুন সচেতনতা তৈরি করল এবং একটি জীবিত দেহ আবাস হিসেবে গ্রহণ করল, যা একটি ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব হয়ে উঠল।

পুলিশ অনুসন্ধানে জানা গেল, পালিয়ে যাওয়া পরিচালক লিউ সানডং নামের, যাকে কেউ আর খুঁজে পাচ্ছে না।

শাও মিং ও লিন রানের অনুসন্ধানে জানা গেল, লিউ সানডংই দুই শ্রমিককে হত্যা করেছে, কারণ তারা গোপন ধন পাওয়ার আশায় দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছিল।

তাঁর পূর্বপুরুষ তিন পীড়ি ধরে কবর চুরি করত, তাই তার নিষ্ঠুরতা স্বাভাবিক।

কিন্তু পুলিশ সন্দেহ করছে তারা ঠিক কী পেয়েছিল, যার জন্য লুটপাটের ঝগড়া হলো, কারণ এটি কোনও প্রাচীন সমাধি নয়, মূল্যবান কিছু ছিল না।

“জীবাণু তরল। যেহেতু এটি ছিল জীবাণু গবেষণাগার, অবশ্যই জীবাণুর নমুনা ছিল, কিন্তু আমরা একটিও ভাইরাস সংক্রান্ত জিনিস পাইনি, অর্থাৎ কেউ তা নিয়ে গেছে। সম্ভবত কালোবাজারে বিক্রি করে প্রচুর লাভ করেছে।”

শাও মিং হাসতে হাসতে লিন রানের দিকে বলল, “দেখলাম ভাই, তোমার জালিয়াতি দক্ষতা দিন দিন বেড়েই চলছে, সবাই তোমার কাছে ধোঁকা খাচ্ছে।”

লিন রান হেসে বলল, “যে যুক্তি দিয়ে তাকে বিশ্বাস করানো যায়, সেটাই দক্ষতা।” তার যুক্তি নিখুঁত ছিল, যদিও সে জানত যদি তারা একসঙ্গে আত্মহত্যা করত, নমুনাগুলো নিশ্চয় ধ্বংস হতো, কারণ পরাজয়ের পর মাত্র চীনা কেবল নমুনা পেত।

যখন লিন রান ও শাও মিং মুরং টিয়ানের কাছে গেল, সে খুবই রেগে গেল, “তোমরা আগে কেন আমাকে এই কথা না বললে! এখন বললে কী হবে?”

লিন রান দ্রুত বলল, “মুরং টিয়ান, এটা একটি জীবিত আবাসিক আত্মা ধারণ করেছে, আমরা বা মুখোশ পরা যুবকও মোকাবেলা করতে পারছি না।”

মুরং টিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তায় পড়ে বলল, “যদি মুখোশ পরা যুবকও অসমর্থ হয়, তাহলে আত্মাটি অন্তত এ-স্তরের ক্ষমতা রাখে, আর তার আবাসিক দেহ জীবিত, সাধারণ পদ্ধতিতে মোকাবেলা কঠিন।”

শাও মিং হতাশ হয়ে বলল, “আমার শক্তি এত শক্তিশালী, তবুও তার একটুও ক্ষতি করতে পারেনি, বুঝলাম এ ভূত সত্যিই চালাক।”

“যদি মৃত দেহে আবাস হয়, তাহলে আত্মার ক্ষমতা কার্যকর, কিন্তু জীবিত আবাস হলে কঠিন। আমি লড়াই করতে পারি, কিন্তু জয় কঠিন, চেষ্টা করা যেতে পারে।”

মুরং টিয়ানের এই অবস্থায় দেখে লিন রানের উদ্বেগ আরও বাড়ল। এটি ছিল একটি বিদেশি অভিশপ্ত আত্মা, যার চীনার প্রতি ঘৃণা অগাধ। এ অবস্থা অবহেলা করলে কী ঘটবে কেউ জানে না।