অধ্যায় ১০৯: তৃতীয় প্রহরের গ্যারেজ

এক বছর আগের সেই ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার পর, বেইতিয়ান সিটি হাসপাতালের জরুরি বিভাগে এক হবু দম্পতিকে একসঙ্গে আনা হয়েছিল। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর চিকিৎসকরা যখন ঘোষণা করলেন যে যুবকটি তার প্রাণশক্তি পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছে, তখন তরুণীটির অবচেতন মন এক গভীর অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল। সেখানে তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল হবু স্বামীর সঙ্গে কাটানো সব সুন্দর মুহূর্তের স্মৃতি।

না! সে মরতে পারে না! জীবনের শেষ প্রান্তে এসে সে বাঁচার প্রবল জেদ ধরে বসল। অবশেষে তার হাতটি সামান্য কেঁপে উঠল। অস্পষ্ট চেতনার মাঝে সে আপ্রাণ চেষ্টা করল নড়াচড়া করতে, এমনকি জরুরি বিভাগের শয্যায় তার একটি হাত ৯০ ডিগ্রি কোণে বেঁকে গেল।

‘পিপ! পিপ!’ থেমে যাওয়া হৃদপিণ্ড মুহূর্তের মধ্যে পুনরায় স্পন্দিত হয়ে উঠল। চিকিৎসকরা যারা হতাশ হয়ে পড়েছিলেন, তারা নতুন করে আশার আলো দেখতে পেলেন। দ্রুত ইনজেকশন দেওয়া হলো। আর বাঁচার এই তীব্র আকাঙ্ক্ষাই শেষ পর্যন্ত গু ইউকে তার হবু স্বামীর থেকে চিরতরে বিচ্ছিন্ন করে দিল।

এক মায়াবী ঘরে গু ইউ এবং তার হবু স্বামী একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ছিল। গু ইউর চোখে ছিল গভীর আবেগ। সে অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে বলল, ‘লি মিং, আমাকে ক্ষমা করো। আমার তখনই তোমার সাথে চলে যাওয়া উচিত ছিল। কেন আমি নিজেকে বাঁচিয়ে রাখলাম!’

লি মিং মৃদু হেসে গু ইউর নাকে আদুরে ছোঁয়া দিল—ঠিক যেমনটা সে সবসময় করত। লি মিংয়ের কাছে গু ইউ সবসময়ই অবুঝ ছিল। সে বলল, ‘বোকা মেয়ে, আমি তো তোমার পাশেই আছি।’

গু ইউর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে নিজেকেই নিজে বলল, ‘ঠিক বলেছ। আমি জানি স্বর্গ থেকে তুমিও চাইবে আমি যেন এই বিষাদ থেকে বেরিয়ে আসি, অতীতকে আঁকড়ে ধরে না থাকি।’ কথাগুলো বলতে বলতেই গু ইউ একটি ছোরা তুলে নিল।

‘তুমি কী বলছ, প্রিয়তমা? আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না।’ লি মিং আগের মতোই স্নিগ্ধ হাসল। কিন্তু গু ইউর চোখের দৃষ্টি এখন অনেক বেশি দৃঢ়। সেই বৃদ্ধ ঠিকই বলেছিলেন, অতীতের প্রতি মোহ হলো নিজের জন্য সবচেয়ে মারাত্মক বিষ।

এক মুহূর্তের দ্বিধা সত্ত্বেও গু ইউ তার মনের অটল সিদ্ধান্তে সেই শীতল ছোরাটি লি মিংয়ের হৃদপিণ্ডে বিঁধিয়ে দিল। সে চোখ বন্ধ করে নিল। ‘বিদায়, আমার অতীত।’ লি মিং এক তীব্র আর্তনাদ করে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার অবয়ব বদলে গিয়ে এক মুখমণ্ডলহীন সাদা দানবে পরিণত হলো।

বৃদ্ধ আগেই তাকে ‘শিউলিং গুই’ বা প্রেতাত্মা সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন, তাই গু ইউ খুব একটা অবাক হলো না। সেই প্রেতাত্মা মিলিয়ে যাওয়ার পর গু ইউ বাথটাবের মাধ্যমে সেই রক্তিম মরুভূমিতে পৌঁছাল এবং কাঁচি দিয়ে নিজের চোখ দুটি বিদ্ধ করল।

অফিসে বসে পুরনো সেই স্মৃতি রোমন্থন করতে করতে গু ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার জীবনের অভিজ্ঞতাগুলো যেন কোনো স্বপ্নের মতো। সে ভাবল, সেই বৃদ্ধের সাহায্য না থাকলে সে কি আদৌ মনের অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসতে পারত? সে জানে না। সে কেবল জানে, সেই বৃদ্ধ তাকে ছাড়া আর কাউকেই সাহায্য করেননি। গত কয়েক বছরে সে এত মৃত্যু দেখেছে যে নিজেকে খুব অসহায় মনে হয়। কিন্তু লিন র্যানের সাথে দেখা হওয়ার পর তার মনে আবার আশার সঞ্চার হয়েছে। এমএসএন-এ কথা বলার সময় থেকেই সে বুঝতে পেরেছিল, এই ট্র্যাজেডি থেকে মুক্তি দেওয়ার ক্ষমতা লিন র্যানের আছে। এটাই কি নিয়তি? সে জানে না। শুধু মনে আছে, বৃদ্ধ বলেছিলেন তাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না, কারণ গু ইউ তাকে এমন কিছু দেবে যা সে নিজেই চেয়েছিল।

লিন র্যান যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন দুপুর হয়ে গেছে। জানালার ওপার থেকে আসা উজ্জ্বল রোদ জানান দিচ্ছিল যে সে বাস্তব পৃথিবীতে ফিরে এসেছে। জিয়াও মিং তাকে জেগে উঠতে দেখে কাছে এসে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, ‘তুই ঠিক আছিস তো? অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তোর কোনো খবর না পেয়ে আমি প্রায় অন্য জগতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।’

লিন র্যান মাথায় হাত দিয়ে মৃদু হাসল। ‘কোনো লাভ হতো না। ব্লাড স্কেলিটন বা রক্তিম কঙ্কাল মারা গেছে। সে যে যাতায়াতের পথ তৈরি করেছিল তা আর কার্যকর নেই। আমাদের জগত এবং সেই অন্য জগতের মধ্যে সব সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।’

‘তাহলে তুই ফিরলি কীভাবে? আমার আর মুরং তিয়ানের মতো তুইও কি অজ্ঞান অবস্থায় ফিরে এসেছিস?’

‘আমি ঠিক জানি না।’ লিন র্যান ঘুরতেই তার হাত লাগল কাঠের বাক্সে। সে দ্রুত সেই রক্তবর্ণের কাঠের বাক্সটি খুলল। ভেতরে থাকা রক্তলাল ছোরাটি দেখে তার মুখ থেকে সব অভিব্যক্তি হারিয়ে গেল।

এটি কোনো স্বপ্ন নয়। সবকিছুই সত্যি। জিয়াও মিং কৌতূহলী হয়ে ছোরাটি স্পর্শ করতে চাইল। ‘এটা কী জিনিস? দারুণ দেখতে তো! লিন র্যান, কোথায় পেলি এটা?’

স্পর্শ করার সাথে সাথেই এক অসীম খুনের নেশা জিয়াও মিংয়ের মাথায় চড়ে বসল। সে ভয়ে হাত সরিয়ে নিল। ‘এটা কী ছোরা? খুব অশুভ মনে হচ্ছে! এটা কি কোনো অভিশপ্ত বস্তু?’

‘এটা শুধু ছোরা নয়, এটা একটা ভাঙা তলোয়ার। এর নাম শিউলিং তলোয়ার।’ লিন র্যান অবলীলায় তলোয়ারটি হাতে নিয়ে সূর্যের আলোয় পরীক্ষা করল। জিয়াও মিং বুঝতে পারল, লিন র্যানের সাথে এই তলোয়ারের কোনো গভীর সম্পর্ক তৈরি হয়েছে।

‘লিন র্যান, তুই আসলে কী দেখেছিস? আমার মনে হয় এটা সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়, হয়তো কোনো পবিত্র বস্তু। তুই বিশাল বড় একটা সুযোগ পেয়েছিস।’

‘তেমন কিছু না, একজনের উপহার মাত্র।’ লিন র্যানের চোখ কৌতূহলে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এদিকে শহরের কেন্দ্রে হাইলিন হোটেলে রাত তিনটার দিকে লি ডং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। ফোনের আওয়াজে তার ঘুম ভাঙল। ‘হ্যালো, লি ডং, ঘুমোচ্ছিস?’

লি ডং চোখ কচলাতে কচলাতে বলল, ‘হ্যাঁ, কী হয়েছে?’

‘আরে ভাই, এখন ঘুমানোর সময় না! সানরাইজ বারে একটা কেবিন বুক করেছি, আয়। অনেক সুন্দরী মেয়ে আছে!’ বন্ধু গাসের কথায় লি ডংয়ের ঘুম ছুটে গেল।

‘ঠিক আছে, তুই থাক, আমি আসছি। আমার জন্য মেয়েদের রাখতে ভুলিস না।’ লি ডং দ্রুত তৈরি হয়ে নিচে নেমে এল। লিফটে উঠে সে গুনগুন করে গান গাইছিল এবং মাইনাস ওয়ান (বি-১) বাটন চাপল। পার্কিং লটে যাওয়ার জন্য লিফটটি হঠাৎ পঞ্চম তলায় থেমে গেল। এরপর লিফট আর নড়ল না।

‘ধুর ছাই! লিফটটা খারাপ হয়ে গেল না কি?’ সে রাগে লিফট থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামতে শুরু করল। কিন্তু হঠাৎ তার চোখে ঘুম নেমে এল। করিডোরে এক অদ্ভুত ঠান্ডা বাতাস বইছিল। সে অবাক হলো, কারণ একটু আগেই সে রেড বুল খেয়েছিল, তাহলে এখন কেন এত ক্লান্তি?

করিডোরের বাতিগুলো শব্দ সংবেদনশীল। অন্ধকার করিডোরে তার পায়ের শব্দে বাতি জ্বলে উঠছিল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে লক্ষ্য করল, সে বারবার দ্বিতীয় তলায় এসে পৌঁছাচ্ছে। প্রতিটি সিঁড়ি পার হওয়ার পর নম্বরগুলো আবার দুই-ই দেখাচ্ছে। সে কি ভুল দেখছে? লি ডংয়ের শরীরে কাঁপুনি দিয়ে উঠল। সে কি কোনো ভূতের পাল্লায় পড়েছে?

সে দরজার দিকে ছুটল, কিন্তু দরজা লক করা। মোবাইলের নেটওয়ার্ক নেই। সে বুঝতে পারল, সে এক ভয়াবহ বিপদে পড়েছে। সে ওপরের দিকে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু ফলাফল একই। অন্ধকার করিডোরে প্রতিটি বাতি জ্বলে ওঠার সাথে সাথে পেছনের বাতিগুলো নিভে যাচ্ছিল। লি ডংয়ের মনে হলো, তার এই রাতটা এক অনন্ত অভিশপ্ত চক্রে আটকে গেছে।