চতুর্থচতুর্বিংশ অধ্যায়: ষড়যন্ত্র?

“তুমি তো এ符咒টা একটু দেখো।” লিন রান হাতে ইশারা করে ছোট মিংকে কাছে ডাকল এবং একসঙ্গে পকেট থেকে সেই কাগজের টুকরোটা ছোট মিংয়ের হাতে দিল।

ছোট মিং কাগজটা হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, তার মুখে ভাবনার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। যদিও সে জানত না এই符咒টার কার্যকারিতা কী, তবুও কাগজে আঁকার কায়দাটা আগের সেই আত্মা-আটকানো符র মতোই। সে তাড়াতাড়ি নিজের আবিষ্কার লিন রানকে জানাল।

“তুমি নিশ্চিত?” লিন রান দ্রুত পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

“একদমই ভুল নেই।” ছোট মিং মাথা নেড়ে বলল, “符 আঁকার কৌশল হাতে লেখা চিহ্নের চেয়েও অনুকরণ করা বা পরিবর্তন করা কঠিন। এটা আর আগের আত্মা-আটকানোর符, দুটো একই ব্যক্তির লেখা।”

“তাই? তাহলে এই মানুষটা আসলে কী করতে চাইছে?” লিন রান মনে মনে দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল। এই মানুষটা কী চায়? আগে তো সে ওয়াং ফার আত্মা আটকে রাখল, যাতে সে মৃত্যুর পরও মুক্তি না পায়, এখন আবার চেন লিয়াংয়ের মৃত্যুর সঙ্গেও জড়িয়ে আছে অদ্ভুতভাবে।

“এদিকে এসো।” ছোট মিং ভাবনায় ডুবে থাকা লিন রানকে ডেকে তুলল।

“কি হয়েছে?” লিন রান দ্রুত এগিয়ে এলো। ছোট মিংয়ের মুখে ‘নিজেই দেখো’ ভঙ্গি, লিন রানও লক্ষ্য করল চেয়ারের নিচে একটা চিত্র আঁকা ছিল, যদিও কেউ হয়তো মুছে ফেলার চেষ্টা করেছে, তাই খুব বেশি কিছু আর স্পষ্ট নেই।

সে তাড়াতাড়ি নিজের আঙুল দিয়ে মাটির ওপর ঘষল, আঙুলে লালচে গুঁড়ো মেখে গেল। “এটা সিনাবার, আঁকার সময় প্রায় এক সপ্তাহের মতো হবে।”

“ওই লোকটা আসলে কী চায়, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না, লোককে আত্মহত্যায় বাধ্য করছে?” ছোট মিং অধৈর্য ও বিভ্রান্ত মুখে বলল। তার মেজাজ অনুযায়ী যদি সে লোকটা ধরা পড়ে, তো আর কিছু না দেখে একচোট উত্তম-মধ্যম দেবেই। একেবারেই অশান্তির উৎস।

“সম্ভবত এতটা সহজ নয়।” লিন রান মনে মনে ভাবল, সে এমন চিহ্ন আগেও দেখেছে। যদিও মনে নেই পুরোপুরি, তবে আগের পড়া ‘প্রজ্ঞার পথের অসমাপ্ত পুঁথি’তে এমন চিহ্নের কথা ছিল। অবশ্য তার পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারল না।

শিগগিরই লিন রান ও ছোট মিং গিয়ে পৌঁছালেন বিং আর কাজ করা কেকের দোকানে। আজ দোকানে ভিড় কম। বিং আর নিজ হাতে দু’টুকরো স্ট্রবেরি কেক ও দুটি কোকো পানীয় এনে দিলো ওদের।

“ধন্যবাদ, বিং আর। সত্যি বলতে, খুব ক্ষুধা পেয়েছিলাম।” ছোট মিং গোগ্রাসে কেক খেতে শুরু করল, আশপাশের কারও দৃষ্টি নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়।

“কিছু দরকার?” বিং আরের মুখাবয়ব ঠাণ্ডা। মাঝে মাঝে লিন রান ভাবত, এমন ব্যবহার নিয়ে সে কীভাবে এই পেশায় টিকে আছে! এমন অচেনা, দূরের দৃষ্টিভঙ্গি—কোনো ক্রেতাই বা সহ্য করবে?

“একটু কষ্ট করে এই符টা দেখো তো।” লিন রান কোকো পান করতে করতেই সবচেয়ে ভালো অবস্থায় থাকা符টা এগিয়ে দিল।

বিং আর符টা নিয়ে কিছুক্ষণ নিরীক্ষণ করল, তারপর ফেরত দিয়ে বলল, “এটা ডি-স্তরের আত্মা-সংগ্রাহক符, আত্মা-সংগ্রাহণ কৌশলের সঙ্গে প্রয়োগ করলে, মৃতের আত্মা বিলীন হওয়ার আগেই প্রচুর পরিমাণ আত্মা মুহূর্তে সংগ্রহ করা যায়।”

“এত শক্তিশালী? তবে কি কেউ মারা গেলেই তার আত্মা সংগ্রহ করা সম্ভব?” ছোট মিং কেক নামিয়ে আগ্রহে প্রশ্ন করল, এই আলোচনা যে খাবারের চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়।

বিং আর উঠে দাঁড়িয়ে বেরিয়ে যেতে লাগল। পেছনে তাকিয়ে দুজনকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “অসম্ভব। যদি না সেই আত্মায় প্রবল আক্রোশ বা অটুট আকাঙ্ক্ষা থাকে। পৃথিবীতে এমন মানুষের সংখ্যা শতকরা এক শতাংশও নয়।”

বিং আর উত্তর দিয়ে চলে যাওয়ার পর, হঠাৎ লিন রান মনে পড়ল আগের সেই ওয়াং ফা-র কথা। এর আগে ছোট মিং বলেছিল দুইটা符 একই লোকের লেখা, তখনও সে সন্দিগ্ধ ছিল। কিন্তু বিং আরের কথায় এবার সে পুরোপুরি বিশ্বাসী হয়ে উঠল।

কারণ, ওয়াং ফা-ও মৃত্যুর আগে প্রবল আকাঙ্ক্ষা আর আক্রোশ নিয়ে মারা যায়। এমন বিকৃত ও যন্ত্রণাময় মন নিয়ে মৃত্যুর পর আত্মা সহজে বিলীন হয় না। তাই বিং আরের ভাষ্যমতে, তার আত্মা বিলীন হয়নি, কাজেই ওই অশুভ ব্যক্তি ওই আত্মা-সংগ্রাহক符 দিয়ে আত্মা সংগ্রহ করেছে, পরে আত্মা-আটকানোর符 দিয়ে দেহে বন্ধি করেছে।

কিন্তু মৃতের দেহ এমন বিকৃত আত্মা বেশিক্ষণ ধারণ করতে পারে না, তাই পরে এমন অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটে।

তবে এবার পরিস্থিতি একদম আলাদা। এবারকার মৃত ব্যক্তি পাঁচদিন আগেই মারা গেছে, কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি। তাহলে সে আসলে কী করতে চাইছে?

সারাদিন খোঁজার পর, সূত্র আবার ছিঁড়ে গেল। মানুষ তো অনেক আগেই মারা গেছে, এখন কোথা থেকে খোঁজ করবে লিন রান—কিছুই বুঝে উঠতে পারল না। ছোট মিংয়ের দোকানের দিকে রওনা হওয়া মাত্রই, দরজার সামনে পরিচিত এক ছায়ামূর্তি দেখা গেল।

“ওয়াং শি দিদি?” লিন রান সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলল।

“লিন রান।” যদিও ওয়াং শি ও লিন রান মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল, তবুও দু’জনেই একে অপরকে চিনে ফেলল।

ওয়াং শিকে এক গ্লাস জল দেবার পরে, তার ক্লান্ত মুখ কিছুটা শান্ত হলো। “কি হয়েছে?”

“চেন লিয়াং মারা গেছে!”

“চেন লিয়াং তো কি লি ফেইয়ের বন্ধু?” ওয়াং শি-র এ কথাতেই লিন রান নতুন করে সূত্র খুঁজে পেল।

“ঠিকই ধরেছো, তারা দু’জনেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল। তবে লি ফেই গরীব সাহিত্যিক, চেন লিয়াং ছিল বড় ব্যবসায়ী ও野心ী...” ওয়াং শি অনেক কথাই বলল, এমনকি দু’জনেই তার প্রেমে পড়ে গিয়েছিল।

সে ভালোবাসত লি ফেইকে। চেন লিয়াং একথা সহজে মেনে নিতে পারেনি, তবে বাইরে থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করত। লি ফেই সহজ-সরল হওয়ায় কিছুই বুঝতে পারেনি। তবে ওয়াং শি, একজন নারী হিসেবে, বুঝতে পেরেছিল লি ফেইয়ের গভীরতা সাধারণ নয়।

চেন লিয়াং ছিল প্রকৃত ব্যবসায়ী ও野心ী, পারিবারিক ব্যবসা পাওয়ার পর থেকে নিরলস পরিশ্রম করেছে, কখনো হারে নি। স্বাভাবিকভাবেই সে ছিল এক সফল ও বুদ্ধিমান মানুষ।

শুধু ওয়াং শি ও লি ফেইয়ের বিয়ে সে কিছুতেই মেনে নিতে পারেনি।

“এমন লোক আত্মহত্যা করবে? এত সম্পদ, সবই কি নষ্ট করবে? কেবল তোমার জন্য আত্মহত্যা?” ছোট মিং আফসোসে মাথা নাড়ল।

“তুমি বলতে চাও, তোমার মনে হয় ঘরে থাকা লি ফেই আসলে চেন লিয়াং, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই। এখন চেন লিয়াংও মারা গেছে, তাই আর কোনো সূত্রই নেই, তাই তো?” লিন রান সরাসরি মূল বিষয়ে এল। তার মনে হল, এবার হয়তো সত্যিই সত্যটা খুঁজে পাবে।

ওয়াং শি ছোট মিংয়ের অনুরোধে করা লি ফেইয়ের ডিএনএ রিপোর্টটা এগিয়ে দিল। ক্লান্ত মুখে বলল, সে সত্যিই নিজেকে বোঝাতে চাইছিল, কিন্তু ঘরের লোকটি এত নিখুঁত যে, সে যেন একেবারে অন্য কেউ। লি ফেই যতই বদলায়, তার সঙ্গে কোনো মিল খুঁজে পায় না।

সব কিছুরই একটা যোগসূত্র আছে—মাটিতে আঁকা符, সিনাবার দিয়ে আঁকা চিহ্ন, চেন লিয়াংয়ের আত্মহত্যা—লিন রান ভাবনা গুছাতে লাগল।

ছোট মিং কিছুটা বিব্রত বোধ করল, কারণ সে নিজে তো তখনো কিছুটা অবহেলায় ডিএনএ পরীক্ষা করতে বলেছিল, ভাবেনি ওয়াং শি সত্যিই করবে।

লিন রান চুপ থাকায়, ওয়াং শি আবার বলল, “আমি ভেবেছিলাম লি ফেই আসলে চেন লিয়াং, প্লাস্টিক সার্জারি করে চেহারা বদলেছে। কারণ, তাদের উচ্চতা, গড়ন—সবই প্রায় এক। চেহারা ছাড়া তেমন কোনো পার্থক্য নেই।”

“কিন্তু এখন চেন লিয়াং মারা গেছে, তাহলে আমার ঘরের সেই লোকটি আসলে কে?”

ওয়াং শির কথায় ছোট মিং চোখ ঢেকে বলল, “ও মা! তুমি কি ভাবছো সিনেমার কাহিনি? ওয়াং শি, তোমার কল্পনা দিয়ে উপন্যাসই লিখে ফেলতে পারো।”

যদিও ওয়াং শির চিন্তা কিছুটা উদ্ভট, তবু লিন রান ও ছোট মিং জানে, ঘটনাটা এত সহজ নয়। ওয়াং শির কথা একেবারে ভিত্তিহীন নয়।

লিন রান আগেই বিয়েতে দেখেছিল, সেই লি ফেইয়ের আত্মবিশ্বাসী মুখ, অনেক ব্যবসায়ীর হাসির মতো, এটা সুখের নয়, বরং সাফল্য ও আত্মবিশ্বাসের হাসি। টাকা সত্যিই মানুষকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে।

তখনই সে সন্দেহ করেছিল, লোকটা কি সত্যিই লেখক? তার প্রজ্ঞাবান কথা, ভদ্র আচরণ—সবই যেন একজন সফল ব্যবসায়ীর মতো।

“তবে কি!” হঠাৎ লিন রান কিছু মনে পড়তেই ব্যাগ থেকে সেই ‘প্রজ্ঞার পথের অসমাপ্ত পুঁথি’ বের করল। দ্রুত দশম পাতায় উল্টে দেখল—সেখানে স্পষ্ট লেখা ছিল চারটি অক্ষর: ‘অন্য দেহে আত্মা প্রবেশ’।