অধ্যায় ১১৫: মুরং থিয়ানের উদ্বেগ

এই সময়ে শাওমিং এবং লিন রেন একসাথে রাস্তার উপর শুয়ে পড়েছিল, তারা দম ফেলে শ্বাস নিতে লাগল, স্পষ্টতই তারা সম্পূর্ণ ক্লান্ত, প্রায় ত্রিশ মিনিট ধরে দৌড়িয়েছে। অর্থাৎ তারা ত্রিশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে দৌড়িয়েছে, দুজনেরই শারীরিক সক্ষমতা সীমার মধ্যে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু মাস্ক পরা লোকটির থেকে দূরত্ব ক্রমশ বাড়ছিল, শেষ পর্যন্ত তারা তাকে লোকসমূদ্রে হারিয়ে ফেলতে বাধ্য হয়েছিল।

শাওমিং মাটিতে পড়ে গেল, তার বুকের পেশি ক্রমাগত প্রসারিত ও সংকুচিত হচ্ছিল, ক্লান্ত স্বরে গালাগালি করল, "অসুবিধা! এই মাস্ক পরা লোক কি পশু দ্বারা পালিত? ত্রিশ মিনিট ধরে দৌড়াচ্ছি, সে যতই দৌড়াক, ততই দ্রুত হচ্ছে!"

লিন রেন কষ্ট করে উঠে বসল, মাটিতে বসে হাত দিয়ে সমর্থন নিয়ে, স্পষ্টতই সে এখনও অনেক ক্লান্ত, "এই লোকটির পটভূমি সহজ নয়।"

"থামো!" শাওমিং হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু, দ্রুত মাটিতে বসে পড়ল, "লিন রেন, এটা সম্ভব নয়, ওই লোক এত দূরে ছিল, আর সে অবশ্যই একজন দক্ষ ব্যক্তি, তোমার কান যতই তীক্ষ্ণ হোক, তার পায়ের আওয়াজ শোনা সম্ভব নয়।"

"আমি পায়ের আওয়াজ শুনিনি, আমি শুনেছি একটা নিম্নস্বরে গুঞ্জন," লিন রেনের চোখ গুরুতর হয়ে উঠল, সে একটু আগে সেই গুঞ্জন শুনে ভেবেছিল এটা আগের মতো কোনো ভূত, কিন্তু না, এটা জীবিত মানুষ।

"একজন জীবিত মানুষের কাছ থেকে ভূতের গুঞ্জন শুনবে, তুমি কি নিশ্চিত?" শাওমিং অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, মাস্ক পরা লোকটি আসলেই সাধারণ নয়।

"আমি নিশ্চিত, এই লোকটির নিশ্চয়ই কিছু গোপন রহস্য আছে, আমাদের পরবর্তী কাজের জন্য সতর্ক থাকতে হবে।"

এই সময়ে লোকসমূদ্রে মাস্ক পরা লোক লেইক একটু শ্বাস ফেলল, স্পষ্টত সে একটুও ক্লান্ত মনে হচ্ছিল না, কিন্তু তার মনোযোগ অন্যত্র ছিল, কেন? কেন লিন রেন তার উপস্থিতি বুঝতে পারল, এত দূর থেকেও?

লেইক একজন পেশাদার সৈনিক, তার অনুসরণ করার কৌশল কখনো পিছিয়ে থাকে না, তাই একমাত্র সম্ভাবনা হলো লেইক তার পকেটে থাকা ছায়াময় যাদু ফূর্তির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, লিন রেন কি সব অদ্ভুত ঘটনা বুঝতে সক্ষম?

"হুম, তোমাকে ছোট করে দেখা যাবে না লিন রেন, তুমি আসলেই আমার ভাবনার চেয়ে সহজ নয়। যদি তোমাকে কেবল একটি চাল হিসেবে ব্যবহার করি, তাহলে কি অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটবে? অবশ্যই, সেই লোকটিও গুরুত্বপূর্ণ!" লেইক বলল, তার হাতে থাকা জাদুকাঠি আকাশে ছুঁড়ে ফেলে আবার অন্য হাতে ধরল, তারপর পেছনে ফিরে গেল।

অন্যদিকে বুড়ো লোক লুজ়ে মুরং তিয়েনকে কফি শপে ডেকেছিল, "কি?" কথা শুরু করার আগেই বুড়ো লোক দ্রুত রুমাল বের করে কাশতে লাগল, মুরং তিয়েন কপালে ভাঁজ ফেলল, বুড়ো লোক কি সত্যিই প্রলয়পুণ্যের পুনরুত্থান পর্যন্ত টিকতে পারবে কিনা তা বড় প্রশ্ন।

"তুমি কী লিন রেনের রক্ত দেখিয়েছ? পাগল হয়েছ? যদি সে হয় এক অচেতন প্রলয়পুণ্যের আত্মা, তা হলে কিছু না, কিন্তু অন্য জগতের সেই আত্মা সহজ নয়, যদি তার মধ্যে প্রলয়পুণ্যের চেতনাও থাকে, তুমি লিন রেনের রক্ত দেখালে, তাহলে তার জীবন হুমকির মুখে পড়বে।"

মুরং তিয়েন এই বিষয়ে কোনো যুক্তি দিতে পারল না, তবে তখনকার পরিস্থিতিতে, যদি সে লিন রেনকে নিজের রক্ত ব্যবহার করতে বলত না, তাহলে তিনজনের মধ্যে সম্ভবত কেউই রক্ত হাড়ের দৈত্যের হাতে বেঁচে থাকতে পারত না, কারণ অধিকাংশ অভিশপ্ত আত্মারা তার দ্বারা মারা গিয়েছিল, সে নিজেও সীমাবদ্ধ।

অবশেষে মুরং তিয়েন বলল, "মিঃ লুজ়ে, এখন লিন রেন খুব দুর্বল, আমরা দ্রুত তার শক্তি বাড়ানোর উপায় খুঁজে বের করতে হবে, না হলে রক্তের ব্যাপার না থাকলেও আমাদের কোনো সম্ভাবনা থাকবে না। তোমাকে জানতে হবে, প্রলয়পুণ্য আমার দাদার যুগের অনেক দক্ষ মানুষের জীবন উৎসর্গ করে বন্ধ করা হয়েছিল, আমি বিশ্বাস করি না আমি তার থেকে শক্তিশালী হব।"

লুজ়ে কিছু বলল না, কাশতে লাগল, "চেন মিং তাকে একটা 'জ্ঞানময় পথের অবশিষ্টাংশ' বই দিয়েছিল, সেই বই দিয়েই সে তৃতীয় শ্রেণীর আত্মাদের ধ্বংস করতে পারবে।"

"তুমি নিজে বলেছো এটা তৃতীয় শ্রেণীর আত্মারা, তুমি কি মনে করো প্রলয়পুণ্যের আত্মা তৃতীয় শ্রেণীর? মজা করছো? তুমি বিদেশে গিয়েছিলে কিন্তু এই ব্যাপারটা দেখোনি, বহু বছর বেঁচে থেকেও প্রলয়পুণ্যের ভয় বুঝতে পারো নি।"

"মুরং ছেলেটা!" লুজ়ের চোখে উত্তেজনা দেখা গেল, "আমি জানি তখন আমার সঙ্গীদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে না পারা আমার ভুল ছিল, তাদের মর্মান্তিক মৃত্যু শুনে আমি ভীষণ দুঃখিত, এই বছরগুলো আমি কেবল কীভাবে তাকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করা যায় তা নিয়ে গবেষণা করেছি, রক্তের গভীর শত্রুতা! আমার বোঝা তোমার চেয়ে অনেক ভারী।"

মুরং তিয়েনও একটু অনুতপ্ত হল, "দুঃখিত, আমি উত্তেজিত হয়ে গেছি। আমার বাবা এখনো মানসিক রোগ কারাগারে বন্দী, প্রলয়পুণ্যের অভিশাপ আমার ওপরও পড়েছে। এবার আমি অবশ্যই তাকে চিরতরে বন্ধ করব। আরেকবার, আমি এক মাস্ক পরা লোকের সঙ্গে দেখা করেছিলাম, সে খুব দক্ষ, আমার থেকে কম নয়।"

"তোমার মানে তারা কি 'গুই' সদস্য?" লুজ়ে অবশ্যই 'গুই' সংগঠন সম্পর্কে জানত, তাদের সদস্য আটজন, সবাই অদ্ভুত ক্ষমতাবান, প্রত্যেকের কাছে লাল মুক্তা আছে, বিশেষ করে তাদের নেতা, যিনি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

কারণ সে ছিল প্রলয়পুণ্য গেমের একমাত্র বেঁচে থাকা দুইজনের একজন, বয়সও প্রায় সমান, কিন্তু গেমের পর থেকে সে আর দেখা যায়নি, তার কি মৃত্যু হয়েছে কিনা কেউ জানে না।

"আমি জানি না তারা লিন রেনের পিছনে পড়েছে নাকি লাল মুক্তার জন্য, তবে তারা নিশ্চয় কোনো ষড়যন্ত্র করছে," মুরং তিয়েন কফির এক চুমুক নিয়ে বলল, আগ্রহ আরও গভীর হলো।

লুজ়ে আবার কাশতে লাগল, রুমালে রক্তের দাগ দেখা গেল, "অসম্ভব, লিন রেনের গোপন বিষয় আমি কিছুটা জানি, তারা জানার কথা নয়। তারা সম্ভবত লাল মুক্তা চায়, তারা আমাদের শত্রু। যাই হোক, সতর্ক থাকা জরুরি।"

মুরং তিয়েন মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, কফির গ্লাস নাড়াচাড়া করছিল, হঠাৎ গ্লাসের হ্যান্ডেল ভেঙে গেল, লুজ়ে তা লক্ষ্য করলেন, "কি হয়েছে? কোনো কথা বলো।"

মুরং তিয়েন একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, "আমি মনে করি তুমি আমাকে কখনো বিশ্বাস করো নি, তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে, কিন্তু আমাকে কিছু বলো নি, তুমি লিন রেনের উন্নতি নিয়ে খুবই উদাসীন, তুমি তো বলেছিলে সে আমাদের বিজয়ের চাবিকাঠি?"

লুজ়ে কফি শেষ করে মুখ মোছল, ধীরে ধীরে উঠে বলল, "আমি বলেছি সময় এলে তোমাকে বলব, আমি শুধু লিন রেনকে সহায়ক হিসেবে চাই, প্রধান শক্তি হিসেবে নয়। আমি আমার নিজের উপায়ে প্রলয়পুণ্য শেষ করব, এই অনেক বছরের অভিলাষ পূরণ করাই আমার একমাত্র উদ্দেশ্য।"

"ঠিক আছে," মুরং তিয়েন মাথা নাড়ল, "আমি তোমার সাথে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করব, এখন বিদায়।" বলেই সে নির্বাক কফি শপ ছেড়ে চলে গেল।

সে লুজ়েকে পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, যদিও লুজ়ে তার দাদার যুগের একজন দাদা ছিলেন, তবে আসলে লুজ়ে শুধু তার দাদার একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, শক্তিশালী নয়। দাদার যুগের সবাই ঐ ব্যক্তির চারপাশে পরিকল্পনা করেছিল, অবশেষে প্রলয়পুণ্যকে পরাজিত করেছিল।

সে লিন রেনের দুর্বলতা নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু এখন লুজ়ের মনে হচ্ছে তার কাছে জয় নিশ্চিত করার কোনো পন্থা আছে, যা সে কেন্দ্র করে কাজ করছে, সে তার সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারছে না।

নিজেকে শক্তিশালী সঙ্গী দরকার, কারণ দাদার যুগের সবাই প্রখ্যাত দক্ষতার অধিকারী ছিল, যাদের শক্তি ভয়ঙ্কর ছিল, কিন্তু সবাই মর্মান্তিকভাবে মারা গিয়েছিল। মুরং তিয়েন কখনো ভাবেনি শুধু নিজে এবং লুজ়ে মিলে প্রলয়পুণ্যকে পরাজিত করা সম্ভব।

এই সময় লিন রেন হোটেলের সাথে যোগাযোগ শুরু করল, যখন ম্যানেজার লিন রেনের কথা শুনল, অবাক হয়ে গেল, "কি? তুমি আবার ভূগর্ভস্থ গলিতে একটা ছিদ্র করতে চাও? তোমরা আসলে কি করতে চাও?"

"আমরা সন্দেহ করছি নিচে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, তাই তোমাদের সাহায্য দরকার," শাওমিং অভিনয়ে পারদর্শী হয়ে পুলিশ অফিসারের ভঙ্গিতে বলল।

তবে এবার ম্যানেজার সহজে রাজি হল না, "হতে পারে না, তোমাদের উচ্চতর কর্তৃপক্ষের অনুমোদন দরকার, আমি এই দায়ভার নিতে পারব না।"

"আচ্ছা? এটা তো ছোট্ট একটা ব্যাপার, তুমি তো ক্যাপ্টেন জেনকে চেন, আমি এখনই তাকে ফোন করছি।"

"জেনকে আমি চিনি, সে আমার সঙ্গে খুব ভালো, তোমরা আমার ব্যাপারে কিছু করো না, সে তোমাদের ছাড়বে না," ম্যানেজার একটু আত্মতুষ্ট হয়ে বলল।

"আচ্ছা?" শাওমিং দ্রুত ফোন করল জেনকে, বিষয়ে সংক্ষেপে বলল, জেন হালকা হাসি দিয়ে সম্মতি দিল এবং ম্যানেজারকে ফোনটি দিল।

জেনের কণ্ঠস্বর দ্রুত সরকারি ভাব নিয়ে বলল, "তুমি তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করো, তাদের পদ আমাকে অনেক উপরে, তাদের রাগ করলে তোমাদের হোটেল বন্ধ হয়ে যাবে। সাবধান হও, একটা ছিদ্র করা বড় ব্যাপার নয়, তাদের বলে নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের জন্য করছো।"

ম্যানেজার দ্রুত ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে দিল, এমনকি লিন রেনকে ডাকা ছাড়াই সে কাজের দল এনে দিল, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বিদ্যুৎ করাতের শব্দে মাটি খুঁড়ে তারা একটি গর্ত করল।

এমনকি কোম্পানির ম্যানেজারও জানত না সিমেন্টের নিচে এমন কোনো জায়গা আছে, গর্ত খুলতেই লিন রেন তৎক্ষণাৎ জাপানি লোকটির হাসি শুনতে পেল, কিন্তু শাওমিংসহ অন্য কেউ শুনতে পায়নি।

"গর্ত খুলে দিলাম, তোমরা নিচে তদন্ত করতে চাইলে আমি লোক পাঠাব," ম্যানেজার টর্চ দিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত ছিল।

স্পষ্টত তার লোভলালসার ভাব দেখে মনে হচ্ছিল নিচে কোনো ধনসম্পদ আছে, সে তার ভাগ পাওয়ার আশায় ছিল।

"তোমাদের কিছু করার দরকার নেই, আমরা দুইটার পর ফিরে এসে তদন্ত করব, আগে হোটেলে একটি ডাবল রুম ব্যবস্থা করো," লিন রেন সরাসরি অস্বীকার করল।

যদি সে জানত এটা অভিশপ্ত নরকের অংশ, কে জানে ম্যানেজার কী ভাবত।

"ঠিক আছে," ম্যানেজার মাথা নেড়ে দিল, তার চোখ ঘুরতে লাগল, যেন তার নিজের কোনো কৌশল আছে।