অধ্যায় ১৪২: ভয়াবহ দ্বীপ (৪)

লি লং দ্রুত তার আতঙ্ক কাটিয়ে ঠান্ডা মাথায় নিজের জায়গাতেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “সত্যি বিশ্বাস করা যায় না, আমি এমন একটা কাজ করে ফেললাম।” স্পষ্টতই লি লংয়ের চেহারায় চরম ভীতি ও অনুশোচনা ফুটে উঠেছিল। লিন রান বুঝতে পারল, সে কাজটা যে সচেতনভাবেই করেছিল, তা স্পষ্ট।

“আমি প্রথমে ভেবেছিলাম ওদের সাথে সমানভাগে ভাগ করে নেব, কিন্তু মনে হয় না এই লোকগুলোর তেমন কোনো ইচ্ছা ছিল। প্রত্যেকের মনেই নিজস্ব অভিসন্ধি ছিল, আমি বুঝতে পেরেছিলাম ওরা যেকোনো মুহূর্তে একে অপরকে আক্রমণ করবে, তাই আমি দ্রুত একটু দূরে গিয়ে লুকিয়ে পড়লাম। ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, ওরা লড়াই শুরু করে দিল এবং শেষ পর্যন্ত আমি ঝাঁপিয়ে পড়লাম। আমি তখন খুব ভালো করেই জানতাম, হয় আমি বাঁচব নয় তো ওরা।”

লি লংয়ের সাফাই শুনে লিন রান পাশে দাঁড়িয়ে আর বিশেষ কিছু বলতে পারল না। সে ঠিকই বলেছে, চরম বিপদের মুহূর্তে যখন বাঁচা-মরার প্রশ্ন আসে, তখন মানুষের সামনে আর কোনো বিকল্প থাকে না। শুধু লিন রান যে বিষয়টি বুঝতে পারছিল না তা হলো—মাত্র কিছু টাকার জন্য মানুষ কীভাবে এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে, কীভাবে অন্য মানুষের জীবন এভাবে নির্মমভাবে কেড়ে নিতে পারে।

যদিও এর কোনো পরিণতি নেই, কাউকে খুন করলেও তার দায় নিতে হবে না, তবুও লিন রান কোনো কারণ ছাড়াই একজন নির্দোষ মানুষকে হত্যা করতে পারত না—এটা তার পক্ষে কখনোই সম্ভব হতো না। তাই লিন রান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না লি ফেই ও লি লং এই দুই ভাই কীভাবে এমন একটা কাজ করল। থাক, এটাকে মহামায়া বা রাজা শ্রেণীর ভূতের প্রভাবেই ধরে নেওয়া যাক।

“ভাবতেও পারিনি তোদের দুই ভাই বেশ পটু, শেষ পর্যন্ত বেঁচেও গেলি। তোরা সাধারণ কেউ করিসনে।” সিয়াও মিং পাশে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপের সুরে একটা তেতো হাসি হাসল। স্পষ্টতই, পরস্পরকে ঠকিয়ে চলা দশ জনেরও বেশি মানুষের মধ্যে একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি হিসেবে লি ফেই ও লি লং দুই ভাইয়ের পক্ষে যে বিষয়টি মোটেও সহজ ছিল না, তা বলাই বাহুল্য।

“ভাগ্য ভাই, ভাগ্য,” লি ফেই মনমরা হয়ে বলল, তারপর দ্রুত তার ভাই লি লংয়ের দিকে তাকাল, “লি লং, ওই ম্যাপটা কি তোর কাছে আছে? জলদি বের কর, আমাদের আসল গুপ্তধনটা খুঁজে বের করতেই হবে।”

“তুই কি নিশ্চিত যে আসল গুপ্তধন বলে কিছু আছে? এখানে তো কত গুহা রয়েছে, আমার কেন যেন লিন রান ভাইয়ের কথার মতোই মনে হচ্ছে, ওগুলো সব চোখের পলক ছকানো মায়া মাত্র।” লি লং তার ভাইয়ের কথায় স্পষ্টতই ভরসা করতে পারছিল না, কিন্তু লিন রান লক্ষ করল যে তার চোখ দুটো সামান্য কেঁপে উঠল এবং তাকে দেখে বেশ কৌতূহলীই মনে হচ্ছিল।

“ম্যাজিক লেভেলের ভূতের চালচলন দেখলে মনে হয় সেখানে সত্যিই গুপ্তধন থাকার কথা, কারণ এই লেভেলের কোনো ভূত কখনো মিথ্যে বলে না, তারা তোমাকে যা বলবে তার মধ্যে বিন্দুমাত্র মিথ্যা থাকে না।” লিন রান দ্রুত দুই ভাইকে জবাব দিল। সে শুধু তাদের প্রথম অংশটাই বলল, পেছনের কথাগুলো চেপে গেল।

পেছনের কথাটি হলো—এই সমস্ত জিনিস কেবল তোদের মৃত্যুর মুখে টেনে আনার একটা ফাঁদ মাত্র। “আফসোস, আমার কাছেও নেই, তা না হলে আমিও এই দলটার পেছনে পেছু এভাবে উদ্দেশ্যহীনভাবে এখানে এসে পৌঁছাতাম না।” লিউ লং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, যার অর্থ দাঁড়াল সে যে মিথ্যা বলছে না, সেটাই সে সবাইকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

খুব দ্রুতই লিন রানসহ চারজন গুহা থেকে বেরিয়ে পড়ল এবং অন্যদের খোঁজে তল্লাশি শুরু করল। আরও অনেকগুলো গুহায় উদ্দেশ্যহীনভাবে খোঁজাখুঁজির পর দেখা গেল পেছনের গুহাগুলো আগেরগুলোর মতো আর ‘তাজা’ নেই, বরং সেখানে শুধু কঙ্কাল আর পচা লাশ পড়ে আছে। তাছাড়া সেগুলো অনেক দিন আগে মারা গেছে, পুরো গুহা জুড়ে লাশের এক উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে আছে।

“বোঝাই যাচ্ছে, তাদের মৃত্যুর পর তাদের আত্মারা এই মহাশক্তিধর ভূতের খোরাকে পরিণত হয়েছে। সত্যিই বড় করুণ পরিণতি। প্রাচীনকালের সেই প্রবাদটি তবে মিথ্যে নয়।” লিন রান ভীষণ অসহায় বোধ করল। এই লাশগুলো দেখে চেন থাওয়ের কথাগুলো সে যেন একটু একটু করে বুঝতে পারছিল—মানবিকতা বড়ই কুৎসিত, মানুষের মনের আসল রূপ আগে থেকে অনুমান করা অসম্ভব।

“কী কথা রে ভাই?” সিয়াও মিং কাছে এগিয়ে এল, লিন রান যা বলল তাতে তার বেশ কৌতূহল জন্মেছিল।

লিন রান দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের চোখ দুটো বন্ধ করল, “অবশ্যই ‘মানুষ ধনের জন্য প্রাণ দেয়, পাখি পিন্ডের জন্য’—কথাটি একদম মিলে যায়।” যখন তারা আবার একটা গুহায় প্রবেশ করল, তখন সবাই আবার পচা লাশের গন্ধ পেল। সবাই বুঝতে পারল যে এই গুহাটিও আর ‘তাজা’ নেই।

ভূতের ছায়াটিকে আবারও খতম করে তারা সেই বিশাল গুহায় এসে পৌঁছাল। সেখানে চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে অজস্র মৃতদেহ। কিন্তু এবার তারা অন্যরকম কিছু দেখতে পেল। লিন রান লক্ষ করল যে এখানকার সব লাশ অনেক দিন আগের নয়; বরং অন্যগুলোর চেয়ে আলাদা কিছু লাশ সেখানে রয়েছে যেগুলোর গায়ে কোনো রক্তপাত হয়নি এবং সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় সেগুলো মাটিতে পড়ে ছিল।

স্বভাববশতই এমন একটি লাশের কাছে গিয়ে লিন রান তার তাপমাত্রা পরীক্ষা করার জন্য হাত দিল। লাশের গায়ে সাধারণ মানুষের মতো উষ্ণতাই রয়েছে, কিন্তু যতই ঝাঁকানো হোক না কেন, লোকটির জ্ঞান ফিরছে না। দেখে মনে হচ্ছে সে একেবারে উদ্ভিদের মতো অনুভূতিহীন হয়ে গেছে। অভিজ্ঞ লিন রান অবশ্য জানত এর আসল কারণ কী।

স্পষ্টতই তাদের আত্মা সরাসরি টেনে বের করে নেওয়া হয়েছে! কেন শুধু এখানকার মানুষদেরই কেউ হত্যা করেনি, বরং সরাসরি তাদের আত্মাই টেনে নেওয়া হয়েছে!

“লিন রান, এদিকে তাকিও, পাথরের দেয়ালে রক্তের লেখা কিছু কথা রয়েছে!” সিয়াও মিং মুহূর্তেই বুঝতে পারল কিছু একটা গণ্ডগোল আছে এবং দ্রুত লিন রানকে ডাকল। লিন রান সিয়াও মিংয়ের নির্দেশ করা সেই জায়গার দিকে চোখ রাখল এবং দেখল পাথরের দেয়ালে তাজা রক্ত দিয়ে কিছু একটা লেখা রয়েছে।

“দ্রুত গুপ্তধন খোঁজার ম্যাপটি খুঁজে বের করে আসল গুপ্তধন উদ্ধার করো, ভূতের আসল শরীরটি সেই আসল গুপ্তধনের ভেতরেই লুকিয়ে আছে! —মু রোগ থিয়েন।” একদম শেষের ‘থিয়েন’ অক্ষরটি যে পুরোপুরি লেখা শেষ হয়নি, তা একটি সোজা দাগ টেনে কেটে দেওয়া হয়েছিল। লিন রিংয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলে দিল মু রোগ থিয়েনের নিশ্চয়ই বড় কোনো বিপদ ঘটেছে।

“মু রোগ থিয়েনের কী হলো? লেখাগুলো এত এলোমেলো, এটা তো তার চেনা হাতের লেখা নয়।” সিয়াও মিং ও লিন রান দুজনেই জানত মু রোগ থিয়েন অত্যন্ত সাবধানী ও নিখুঁত প্রকৃতির মানুষ। যদিও তারা বুঝতে পেরেছিল যে এটি তারই হাতের লেখা, কিন্তু লেখার ধরনটি এত তাড়াহুড়ো করে লেখা ছিল এবং শেষের অক্ষরটি যেভাবে অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে, তা থেকে দুজনই বুঝতে পারল যে মু রোগ থিয়েন মারাত্মক বিপদের মুখে পড়েছেন!

“আমাদের দ্রুত এগোতে হবে, মু রোগ থিয়েনের হয়তো কোনো বিপদ হয়েছে।” লিন রান সবাইকে তাড়া দিল। মু রোগ থিয়েন এমন একজন মানুষ যিনি কখনো বিপদের পরোয়া করতেন না, কিন্তু তিনি যদি এমন সংকেত দিয়ে থাকেন, তবে অবশ্যই তিনি কোনো চরম ভয়ংকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। এই কথা ভাবতেই লিন রান আর এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চাইল না।

“জলদি চলো!” লিন রান সবাইকে তাড়া দিয়ে উঠল। সে একটা বিষয় পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল—সেই ম্যাপটিই হলো মহাশক্তিধর ভূতের আসল অবস্থান খুঁজে পাওয়ার একমাত্র চাবিকাঠি। এটি মূলত একটি নগ্ন গুপ্তধন খোঁজার খেলা। প্রতিটি নৌকা একেকটি দলের প্রতিনিধিত্ব করে, আর স্বাভাবিকভাবেই প্রতিটি দলে মাত্র একটি করে ম্যাপ থাকে, যা কোনো একজনের কাছে এলোমেলোভাবে বিতরণ করা হয়েছিল।

স্পষ্টতই তাদের দলের সেই ম্যাপটি থাকার কথা আহ ছিং ও ইউ মং এই প্রেমিক-প্রেমিকার কাছে। ভূতের আসল অবস্থান তথা গুপ্তধনের আসল ঠিকানা খুঁজে পেতে হলে সবার আগে তাদেরই খুঁজে বের করতে হবে। তবে লিন আনের অনুমান অনুযায়ী, এখন শুধু তারাই নয়, আরও অনেকেই এই ম্যাপটি খোঁজার চেষ্টা করছে।

অন্যান্য দলগুলোর কাছেও একটি করে ম্যাপ আছে, তাই তাদের কাছে ম্যাপ থাকায় তারা সহজেই এই জায়গায় পৌঁছাতে পেরেছে। কিন্তু লিন রানদের কাছে কোনো ম্যাপ না থাকায় তাদের একে একে প্রতিটি গুহা ঘুরে খুঁজে দেখতে হচ্ছে। এখানে ছোট-বড় মিলিয়ে অন্তত একশটিরও বেশি গুহা আছে, যদি সত্যিই এভাবে একটা একটা করে খুঁজতে হয়, তবে কবে যে তার নাগাল পাওয়া যাবে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই!

সবাই মিলে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে ওই যুগলের খোঁজ শুরু করল। শুধু ম্যাপটি তাদের হাতে আছে বলেই নয়, এর চেয়েও বড় কথা হলো লিন রান আরও অনেক মানুষকে বাঁচাতে চায়। যদি ম্যাপটি খুঁজে পাওয়া যায় এবং ভূতের আসল শরীরটি আবিষ্কার করা যায়, তবে তাকে পরাজিত করে মু রোগ থিয়েন ও অন্য সব নিরপরাধ মানুষকে বাঁচানো সম্ভব হবে।

কিন্তু স্পষ্টতই এর আগে ওই গুহায় মু রোগ থিয়েন পরিস্থিতি আগে থেকেই বুঝে ফেলেছিলেন এবং সবাইকে বাঁচিয়ে দিয়েছিলেন। আর ঠিক এই কারণেই মহামায়ার রাজা শ্রেণীর ভূতটি প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল, কারণ মু রোগ থিয়েন খেলার নিয়ম ভেঙে সবাইকে বাঁচিয়ে দিয়েছিলেন। এটি এমন একটি বিষয় যা ওই মহাশক্তিধর ভূতের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল, তাই সে নিজে আক্রমণ করে মু রোগ থিয়েনকে পরাজিত করে।

তবে মু রোগ থিয়েনকে যে পুরোপুরি মেরে ফেলা হয়নি, তা ওই রক্তের লেখা বার্তাটি দেখেই বোঝা যায়। এ কথা চিন্তা করতেই লিন রান কপালে হাত দিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল। স্বয়ং মু রোগ থিয়েন যে ভূতকে পরাস্ত করতে পারলেন না, তবে সে এবং সিয়াও মিং কীভাবে সেই ভূতকে পরাজিত করবে? তাই ভরসা বলতে কেবল এর মারাত্মক দুর্বলতাটি খুঁজে বের করা!

এই কাজটি নিশ্চিতভাবেই লিন রানের সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা, কিন্তু বর্তমানে লিন রান এই খেলার প্রাথমিক কাঠামোটিই কেবল বুঝতে পেরেছে, কোনো কাজের মতো সূত্র সে এখনও খুঁজে পায়নি। ওই প্রেমিক-প্রেমিকাকে খোঁজার এই দীর্ঘ যাত্রায় তারা সবাই বুঝতে পেরেছিল যে যত দেরি হবে, তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ততটাই কমে আসবে।

অবশেষে সমস্ত পরিশ্রম সার্থক হলো। দীর্ঘ খোঁজাখুঁজির পর দলটি শেষ পর্যন্ত সেই গুহাটিতে পৌঁছাল যেখানে তারা অবস্থান করছিল। সিয়াও মিং খুব সহজেই ভূতের ছায়াটিকে খতম করে দিল এবং সবাই ভেতরে প্রবেশ করে এমন এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখল যা দেখে সবার চোখ কপালে ওঠার জোগাড়! ওই প্রেমিক-প্রেমিকা দুজনে হাতে ছুরি নিয়ে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

আহ ছিং তার প্রেমিকার দিকে বিকৃত মুখে তাকিয়ে একটা ভীতিজনক হাসি দিল, “তুই এই টাকার ভাগ চাস! আজেবাজে বকিস না, আমার সাথে সমান ভাগে ভাগ পাওয়ার কোনো যোগ্যতা তোর নেই। আমার কাছে এই টাকা থাকলে কোন ধরনের নারী আমি পাব না? কেন আমি তোর সাথে এই টাকা ভাগ করতে যাব? তুই আর এই বেশ্যাটা কি এই যোগ্যতার অধিকারী? আমি তো ইউ সুয়েকে আগেই মেরে ফেলেছি, তোর কি মনে হয় আমি তোকে ছেড়ে দেব?”

অপর প্রান্তে ইউ মংও প্রচণ্ড আক্রোশে চিৎকার করে উঠল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছিস! তোর সাথে আমার থাকার একমাত্র কারণ তোর টাকা। আমি ভেবেছিলাম তুই বুঝি কোনো ধনী বাবার ছেলে, কিন্তু তুই তো আস্ত একটা ভন্ড। আমি তোর ওপর আগে থেকেই বিরক্ত হয়েছিলাম। এই টাকা দিয়ে আমি যেকোনো কিছু করতে পারব, তাই তোর আমার কোনো দরকার নেই, আর তোর সাথে ভাগ নেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”

লিন রানদের সামনে এই দুজনেই তাদের আসল কুৎসিত রূপটা উন্মুক্ত করে দিল। লি ফেই ও লি লং দুই ভাইও তাদের সামনে নিজেদের লজ্জা অনুভব করল। লিন রানের মনে হলো, অন্তত লি ফেই যখন তার সাথে দেখা করেছিল, তখন সে তাকে মারতে যায়নি, বরং হেসে বলেছিল টাকার ভাগ সে সবার সাথেই সমানভাবে ভাগ করে নেবে, কারণ টাকা তো আর ফুরোবার নয়।

“ওরাও তো আদতে বড়লোকের ঘরের সন্তান, পরিবারের অবস্থাও বেশ ভালো, অন্তত আমাদের তুলনায় তো বটেই।” পাশের লি ফেইয়ের কথায় অবহেলার সুর ফুটে উঠল। স্পষ্টতই যারা বেশি ভোগবিলাসে অভ্যস্ত এবং যাদের হাতে বেশি টাকা থাকে, তাদের লোভ ততটাই সীমাহীন হয় এবং তারা তা থেকে কোনোভাবেই নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

“লোভ যত বেশি, মনের কৃপণতা তত বেশি, মানুষ শেষ পর্যন্ত কেবল নিজের জন্যই বেঁচে থাকে।” লিন রান মনে মনে এই কথাগুলো আওড়াল। তার কাছে এই তথাকথিত ‘ধনী ব্যক্তিরা’ লি ফেইয়ের মতো মানুষদের চেয়েও অনেক বেশি কুৎসিত। অন্তত লি ফেইয়ের এমন মানুষ আছে যাদের কাছে সে মনের কথা খুলে বলতে পারে, কিন্তু এই দুটোর তা নেই—যদিও তারা প্রেমিক-প্রেমিকা।

“ওরা তো ইউ সুয়েকেও মেরে ফেলেছে।” সিয়াও মিং পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “ওদের কি একটুও মনুষ্যত্ব নেই? এমনকি সেরা বন্ধু কিংবা প্রেমিক-প্রেমিকা হওয়া সত্ত্বেও একটা অস্তিত্বহীন জিনিসের লোভে তারা নিজেদের বিবেক হারিয়ে ফেলল এবং সাধারণ মানুষ থেকে রক্তপিপাসু পশুতে পরিণত হলো।”

“বেশি কথা বলে লাভ নেই, জলদি ওদের মায়ার ঘোর থেকে মুক্ত করো, আমার ওদের হাতের ম্যাপটা চাই!” কথা বলতে বলতেই লিন রান দ্রুত সামনে গিয়ে হাজির হলো। ওই দুজনেও লিন রানকে দেখতে পেল এবং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে ঝটপট একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাদের হাতের ছুরি দিয়ে সোজা লিন রানের দিকেই তেড়ে এল।

লিন রান কিছুটা অবাক হয়ে মুহূর্তের মধ্যে তাদের ছুরির আঘাত এড়িয়ে গেল এবং ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “আমাকে মারতে চাও কেন?”

আহ ছিং ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বলল, “আমরা এমনিতেই নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি নিয়ে হানাহানিতে ব্যস্ত, এখন আর নতুন করে ভাগ বসাতে কাউকে সহ্য করতে পারব না। আমি আপস করেছি, তিনজন মিলে ভাগ নেওয়ার চেয়ে আমরা দুজন ভাগ করে নেওয়াই ভালো।”

“তুমি একদম ঠিক বলেছ।” পাশে থাকা ইউ মংও ঘৃণার চোখে লিন রানের দিকে তাকাল, “আমরা তো ইউ সুয়েকে আগেই মেরে ফেলেছি, তোমার কি মনে হয় এই সবেমাত্র পরিচিত বন্ধুটার প্রতি আমরা কোনো দয়া দেখাব?”

“নাকি?” লিন রান দুজনের আক্রমণ অনবরত এড়াতে লাগল, এরপর এক ঝটকায় দুজনের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল এবং ‘কিং শিন মন্ত্র’ জপতে শুরু করল। দুজনের মাথাতেই একটা তীব্র ঝিমুনি ধরে গেল এবং অবশেষে তাদের হুঁশ ফিরে এল।