অধ্যায় ১২৫ প্রশিক্ষণ

তিন দিন পর, আরও এক সামরিক বংশধরের পরিবারে তিনজন সদস্য অস্বাভাবিকভাবে মারা গেল। শুধু তাই নয়, পাহারায় থাকা দুজন সৈনিকও নিহত হলো। মৃত্যুর ধরন আগের ঘটনার সঙ্গে হুবহু এক—শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, অথচ মুখভঙ্গি যন্ত্রণায় বিকৃত ও ভয়ংকর।

“এটা কী করে সম্ভব!” খবরটি শুনে চেং লং ভীষণভাবে震震িত হয়ে উঠল। “জেং কে, এখনই আমার সঙ্গে ঘটনাস্থলে চলো। বড় বিপদ ঘটেছে।”

এই মুহূর্তে চেং লংয়ের মাথায় একটাই চিন্তা—লিন রান যা বলেছিল, তা সত্যি কি না, নিজে গিয়ে দেখে আসা।

যদি সত্যিই লিন রানের কথামতো কোনো অশরীরী আত্মা এই হত্যাকাণ্ড ঘটিয়ে থাকে, তবে দরজায় আগে লাগানো তাবিজটি লিন রানের কথামতো মাটিতে পড়ে যাওয়ার কথা। তাড়াহুড়ো করে ঘটনাস্থলে পৌঁছে চেং লং যখন দেখল, দরজার তাবিজটি সত্যিই মাটিতে পড়ে আছে, তখন তার সমগ্র বিশ্বাস ও দৃষ্টিভঙ্গি যেন প্রচণ্ড আঘাতে কেঁপে উঠল।

তবে এবার ঘটনাস্থলে যেন কোনো সূত্রও পাওয়া গেল। একটি গোপন ক্যামেরায় হত্যাকারীর আসল চেহারা ধরা পড়েছে। চেং লং নজরদারির ভিডিও চালু করতেই এক অদ্ভুত ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে ক্যামেরার সামনে এসে দাঁড়াল। এমনকি সে মাথা ঘুরিয়ে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসিও হাসল।

এই মুখ চেং লং কীভাবে ভুলতে পারে! লোকটি আর কেউ নয়, সেই হোটেল ব্যবস্থাপক লিউ দং। তবে তার মুখ যেন কিছুটা বদলে গেছে। সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণে অভ্যস্ত চেং লং কোনো তথ্যই এড়িয়ে যেতে পারে না। সে দেখতে পেল, লিউ দংয়ের মুখ থেকে সূক্ষ্ম সবুজাভ কিছু বেরিয়ে আসছে, আর তার চেহারা ক্রমেই আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছে।

চেং লং অবশেষে একটি বিষয় বুঝতে পারল—এই মুহূর্তে লিউ দং আর মানুষ নেই! তার গতি সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, আর তার হত্যার পদ্ধতিও অস্বাভাবিক ও ভয়াবহ।

“দলনেতা, কিছু বিষয় আমরা বিশ্বাস করি কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন নয়; আসল প্রশ্ন হলো, আমরা কখনো সেগুলো দেখেছি কি না।”

পাশে দাঁড়িয়ে জেং কে-ও মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চেং লংয়ের অন্তর বিস্ময়ে পূর্ণ হলেও সে আর কিছু বলল না। স্পষ্টতই, তার মনে তখনও সামান্য আশার অবকাশ ছিল।

এদিকে লিন রান ও শিয়াও মিংকে লু জে ডেকে পাঠিয়েছিল। তারা লু জের ব্যক্তিগত প্রাসাদে এসে পৌঁছাল। ভেতরে ঢুকেই দুজন সামনে দেখা ঐশ্বর্যময় দৃশ্যে স্তম্ভিত হয়ে গেল। এক হাজার বর্গমিটারেরও বেশি জায়গা, বিশাল একটি সুইমিং পুল, গলফ খেলার মাঠ—সব ধরনের সুযোগ-সুবিধাই সেখানে ছিল।

লিন রানের বাড়িও একটি সাধারণ ব্যক্তিগত প্রাসাদ ছাড়া আর কিছু নয়। কিন্তু লু জের বাড়িটি যেন সম্পদের সীমাহীন প্রদর্শন। ভাবলে অবাক হওয়ারও কিছু নেই—যে ব্যক্তি অনায়াসে একবারে কয়েক লক্ষ ডলার খরচ করতে পারে, সে আর কতটা দরিদ্রই বা হবে! মু রং তিয়ানের নেতৃত্বে দুজন অবশেষে বসার ঘরে লু জের দেখা পেল।

জাঁকজমকপূর্ণ বসার ঘরে কয়েকজন গৃহপরিচারক এদিক-ওদিক ঘুরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিল। লু জে চা থেকে এক চুমুক নেওয়ার পর ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল এবং তিনজনের বিপরীতে বসে পড়ল।

লু জে তখনও অবিরত কাশছিল। রুমাল বের করে মুখ মুছে সে মু রং তিয়ানের দিকে তাকাল।

“মু রং তিয়ান, আগামী দিনগুলোতে ওদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব তোমার। ওদের আরও শক্তিশালী হতে হবে। আমাদের শত্রু শুধু দানবরাজ নয়, সেই সংগঠনও আছে, আর আছে আরও কয়েকজন।”

লু জে যে ‘আরও কয়েকজন’-এর কথা বলছে, লিন রান তা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল। সে নিশ্চয়ই ছেন তাওয়ের কথা বলছে। ছেন তাও একেবারেই অস্থিতিশীল ও বিপজ্জনক ব্যক্তি। মু রং তিয়ানের আগের কথামতো, সম্ভবত ছেন তাও-ই তার ত্রিস্তরীয় হিমবাহকে সরাসরি গুঁড়ো করে দিয়েছিল।

লু জে জানত, মু রং তিয়ানের শক্তি মোটেই কম নয়। অথচ তার ত্রিস্তরীয় হিমবাহ এত সহজে ভেঙে দেওয়া হয়েছে—এতে বোঝা যায়, প্রতিপক্ষের শক্তি কতটা ভয়ংকর। তার ওপর মু রং তিয়ানের সমকক্ষ শক্তির অধিকারী রেই কে-ও আছে, যাকে কোনোভাবেই অবহেলা করা যায় না। তাই তাদের লিন রান ও শিয়াও মিংয়ের যুদ্ধক্ষমতা প্রয়োজন।

“বুঝেছি।”

মু রং তিয়ান মাথা নাড়ল। তারপর সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার সঙ্গে এসো।”

এই বলে সে সরাসরি ভূগর্ভস্থ কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল। লিন রান ও শিয়াও মিং একে অপরের দিকে তাকালেও আর কিছু বলল না; তারাও অনুসরণ করে ভূগর্ভস্থ প্রশিক্ষণকক্ষে ঢুকে পড়ল।

মু রং তিয়ান ভূগর্ভস্থ কক্ষের দরজা খুলে প্রধান বিদ্যুৎ সংযোগ চালু করল। একে একে আলো জ্বলে উঠতেই লিন রান ও শিয়াও মিং সামনে দেখা দৃশ্যে আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেল। সেখানে একের পর এক প্রশিক্ষণকক্ষ, আর প্রতিটি কক্ষে এমন সব প্রশিক্ষণযন্ত্র রাখা, যার অধিকাংশই তাদের দুজনের সম্পূর্ণ অজানা। পুরো জায়গাটিকে দেখলে মনে হচ্ছিল, এটি কোনো অত্যাধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর প্রশিক্ষণকেন্দ্র।

“বাহ, দারুণ তো, ভাই!”

শিয়াও মিং বিস্ময়ে বলে উঠল। কিন্তু মু রং তিয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। লিন রান বুঝতে পারল, মু রং তিয়ান নিশ্চয়ই এই জায়গার পুরোনো অতিথি।

“তোমরা প্রথমে সবচেয়ে সাধারণ দৌড়, বুকডন আর উঠবস দিয়ে শুরু করো। কারণ এই মুহূর্তে তোমাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো শারীরিক শক্তির অভাব। মন্ত্রবিদ্যা দ্বিতীয় বিষয়।”

মু রং তিয়ান তাদের একটি কক্ষে নিয়ে গেল। তারপর দুজনের দিকে তাকিয়ে কোনো এক যন্ত্র চালু করতে লাগল।

“ধুর! আমি ভেবেছিলাম কী অসাধারণ প্রশিক্ষণ হবে! আবার সেই পুরোনো শরীরচর্চা! এসব তো আমি প্রতিদিনই করি, কোনো ফল হয় না। বরং ফিরে গিয়ে মন্ত্রবিদ্যাই একটু চর্চা করি।”

শিয়াও মিং হাত নেড়ে মাথার পেছনে দুহাত রেখে গুনগুন করতে করতে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

“তাই নাকি?”

মু রং তিয়ান ঠান্ডা গলায় বলেই হঠাৎ একটি যন্ত্রের বোতাম চাপল।

“ধাম!”

শিয়াও মিং মুহূর্তেই এক প্রবল চাপ অনুভব করল। তার পুরো শরীর যেন সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে ঘুরে লিন রানের দিকে তাকাল—লিন রানও একইভাবে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

মুহূর্তের মধ্যেই তাদের মনে হলো, শরীর আর তাদের নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই। শরীরের ওজন যেন কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। শিয়াও মিংয়ের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অদৃশ্য প্রতিরোধের কারণে হাঁটু সামান্য উঠতেই আবার প্রবল চাপে নিচে নেমে গেল।

লিন রানের অবস্থাও একই। সে দাঁত চেপে নিঃশ্বাস আটকে দুই হাত দিয়ে মাটি ঠেলে ওঠার চেষ্টা করল। যখন প্রায় উঠে দাঁড়িয়ে ফেলেছে, ঠিক তখনই হাঁটুতে এক প্রবল প্রতিরোধের চাপ অনুভূত হলো। লিন রানও তখন সীমায় পৌঁছে গেছে; তার সারা শরীর ঘামে সিক্ত।

শুধু ইচ্ছাশক্তির জোরে সে দাঁতে দাঁত চেপে টিকে রইল। আশ্চর্যের বিষয়, সে যেন সত্যিই উঠে দাঁড়ানোর কাছাকাছি পৌঁছে গেল। এমনকি মু রং তিয়ানের দৃষ্টিও অনিচ্ছায় লিন রানের দিকে স্থির হলো। তার মনে সামান্য বিস্ময় জাগল।

“ধাম!”

শেষ পর্যন্ত লিন রানও ব্যর্থ হলো। ইচ্ছাশক্তি এক মুহূর্তের জন্য শিথিল হতেই তার পুরো শরীর আবার ভারী চাপে মাটিতে চেপে গেল। সে সম্পূর্ণভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল, তার শরীরে আর বিন্দুমাত্র শক্তি অবশিষ্ট নেই।

সে শিয়াও মিংয়ের দিকে তাকাল। শিয়াও মিংও অবিরত চেষ্টা করে যাচ্ছিল, কিন্তু কোনো অগ্রগতি হচ্ছিল না। ঠিক তখনই মু রং তিয়ান নির্বিকারভাবে দুজনের মাঝখানে হেঁটে এল। এতে তারা দুজনেই চরম বিস্মিত হলো।

কেন সে আগের মতোই এত স্বাভাবিকভাবে হাঁটাচলা করতে পারছে?

মু রং তিয়ান ঠান্ডা হাসল এবং বারবার মাথা নেড়ে বলল, “দেখছি, আমি তোমাদের অনেক বেশি যোগ্য ভেবেছিলাম। মনে হচ্ছে চার গুণ অভিকর্ষের মধ্যেই তোমাদের দাঁড়ানো কঠিন, দৌড়ানো আর বুকডন তো অনেক দূরের কথা। তোমরা এখানে ধীরে ধীরে চেষ্টা করো। নিয়ন্ত্রণের সুইচটা এখানে আছে। আগে অভিকর্ষ বন্ধ করে বেরিয়ে এসে খাওয়া-দাওয়া করে নিও।”

এই কথা বলে মু রং তিয়ান দ্রুত সেই অভিকর্ষকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। ভেতরে পড়ে রইল দুজন মানুষ, যারা প্রাণপণে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে। মু রং তিয়ান জানত, এই মুহূর্তে তাদের প্রয়োজন ইচ্ছাশক্তি ও দৃঢ় সংকল্প।

ঠিক তখনই লু জে কাশতে কাশতে মু রং তিয়ানকে কাছে আসার ইঙ্গিত করল।

“কিছু বলবেন?”

“ওই গু ইউজির ব্যাপারটা তোমাকেই সামলাতে হবে। এই জিনিসটাকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না। আর ছেন তাওদের আগে কাজটি শেষ করতে হবে।”

কথা বলতে বলতেই লু জে আবার তীব্রভাবে কাশতে লাগল। মু রং তিয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, লু জের শরীর ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছে। সে সেই দিন পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে কি না, তা সত্যিই বলা কঠিন।

“কেন? আমার মনে হয় এই মুহূর্তে আমাদের মনোযোগ ওদের দুজনের প্রশিক্ষণের দিকে দেওয়া উচিত। একজন গু ইউজিকে নিয়ে এত মাথা ঘামানোর কী দরকার? কয়েকজনকে বাঁচালেই তো উত্তর আকাশ শহরের সবাইকে বাঁচানো যাবে না।”

“ওটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। একটু আগে থানার দলনেতা চেং লং ফোন করেছিল। তুমি গিয়ে তার তদন্তে সাহায্য করো। প্রয়োজনে সরাসরি গু ইউজিকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে। তোমার বোঝা উচিত, ছেন তাও যে গু ইউজিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে, তার নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে। আমরা তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এত সহজে সফল হতে দিতে পারি না।”

“বুঝেছি।”

মু রং তিয়ান মাথা নাড়ল। সে বৃদ্ধের আদেশ অমান্য করার সাহস করত না। শুধু তিনি তার বয়োজ্যেষ্ঠ বলেই নয়, তার শক্তি ছিল এতটাই ভয়ংকর যে তা মু রং তিয়ানের কল্পনারও অতীত।

তাছাড়া লিন রান ও শিয়াও মিংকে বৃদ্ধের প্রশিক্ষণ দেওয়াই তার নিজের প্রশিক্ষণের চেয়ে অনেক ভালো হবে। বৃদ্ধ প্রায় একশো বছর ধরে বেঁচে আছেন; তার ক্ষমতার গভীরতা যে কতটা, তা অনুমান করাও অসম্ভব।

“আমি চললাম।”

মু রং তিয়ান সরাসরি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। লু জের কাশির শব্দ আবারও শোনা গেল। রুমালের ওপর লেগে থাকা রক্তের দাগের দিকে তাকিয়ে সে তিক্তভাবে মৃদু হাসল।

“আমাকে আর একটু সময় দাও। আমার খুব বেশি সময়ের প্রয়োজন নেই। আমি এত দিন ধরে টিকে আছি—কেবল কি সেই সময়ের ভাইদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য নয়?”

লু জের দৃষ্টি ধীরে ধীরে গভীর হয়ে উঠল।

যখন লু জে অভিকর্ষকক্ষে পৌঁছাল, তখন সেও সামান্য বিস্মিত হলো। এই মুহূর্তে লিন রান ও শিয়াও মিং ধীরে ধীরে পা সরাতে পারছে। তারা অনেক আগেই দাঁড়াতে সক্ষম হয়েছে।

লু জে ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকে উপরের পর্দায় প্রদর্শিত চার গুণ অভিকর্ষের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

“আমাদের হাতে সময় খুব কম। আমার দাবিও বেশি নয়। এক সপ্তাহের মধ্যে তোমাদের দশ গুণ অভিকর্ষ সহ্য করার পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে। তখন আমরা প্রশিক্ষণের পরবর্তী ধাপে যেতে পারব। তোমরা তা পারবে কি না জানি না। যদি না পারো, তবে এখনই চলে যেতে পারো।”

“কোনো সমস্যা নেই!”

শিয়াও মিং ও লিন রান আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল। তাদের মুখে স্পষ্ট দৃঢ়তা। দুজনের হাসি দেখে লু জে মৃদু হাসল। লিন রানের মধ্যে সে যেন নিজের বহু বছর আগের ছায়া দেখতে পেল—তখনকার সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিন্তু অসহায় নিজেকে।

“লিন রান, তুমি শক্তি অর্জন করতে এতটা আকুল কেন?”

লু জে হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল।

“আমি যাদের রক্ষা করতে চাই, তাদের সুরক্ষা দেওয়ার জন্য।”

লিন রান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।

লু জে মৃদু হাসল। কয়েক দশক আগের নিজের কথা মনে পড়তেই সে আবার পরপর কাশতে শুরু করল।

“কখনো কখনো শরীরের শক্তিই সবকিছু নয়। প্রকৃত শক্তি আসে অন্তরের দৃঢ়তা থেকে।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই লু জে সামান্য চোখের পাতা ফেলল। লিন রানের মনে হলো, যেন তার শরীর ও মনের প্রতিটি গোপন বিষয় লু জে ভেদ করে দেখে ফেলেছে। এই অনুভূতি তাকে গভীর অসহায়তায় আচ্ছন্ন করে দিল।