অধ্যায় পঁচাশি: বায়ু-দেবতা বনাম যুদ্ধ-রাজা-পানলুং মহাজন(সূর্যপ্রভা)

পানলং পূজারীর কাহিনী চলতে থাকল। সদস্যরা প্রবেশ করার পরে, কোনও বাধা বা প্রতিবন্ধকতা নেই।
“তোমাদের মধ্যে কেউ কি আবার চেষ্টা করতে চাও?” শে লংশেং-এর কণ্ঠ এতটাই শীতল ছিল যে মানুষের হৃদয়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। সংঘর্ষ তখনই থেমে যায় যখন শে লংশেং宮藤文泰-কে মুঠোফাঁস করে হত্যা করে।
প্রতিপক্ষের চুয়ানদাও জেংশেং ও তার তিন সঙ্গী এই কথা শুনে যেন গ্রীষ্মের খেলাধুলার পরে ঘামভেজা শরীরে কেউ ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিয়েছে, শরীর কাঁপতে লাগল।
চেষ্টা করতে চাও—এমন মর্মান্তিক মৃত্যু কে চায়? সদ্য এক জন শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি ইউয়ানইং স্তরের শেষপ্রান্তে ছিলেন, তাঁকে শে লংশেং একাই হত্যা করেছেন, এমনকি তার আত্মাও অবশিষ্ট থাকেনি। এই ভীতিকর দৃশ্য দেখে, এমনকি হিংস্র মানুষরাও ভয়ে কেঁপে উঠল। বাতাসে এখনও রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, পশুদেবতার ধর্মের ষোল সদস্য যেন কাঠের খুঁটি হয়ে দাঁড়িয়ে, নড়াচড়ার সাহস করল না, কারণ তারা শে লংশেং-এর ঠাণ্ডা নজর এড়াতে চায়।
আসলে宮藤文泰-এর এই সহজ মৃত্যু পুরোপুরি তার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের ফল। তিনি ড্রাগন দলে যোগ দেওয়ার পরে গুপ্তহত্যা ও আক্রমণ শুরু করেন। প্রথমদিকে তিনি সাবধান ছিলেন, কিন্তু পরে বুঝলেন, এমনকি এই বিশ্বের শীর্ষ যোদ্ধা ঝাও ছিয়ানশান-ও তার কিছু করতে পারছেন না; তখনই তার আত্মবিশ্বাস অপ্রতিমভাবে বেড়ে যায়।
পরবর্তীতে, তিনি পালানোর চেষ্টাও কমিয়ে দেন। কিন্তু তিনি জানতেন না, তার সমস্ত গোপন প্রচেষ্টা শে লংশেং-এর অবিশ্বাস্য শক্তিশালী চেতনার সামনে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেছে, যেন পোশাকহীন কিশোরী।
শে লংশেং তাকে অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরে ফেলেন। শে লংশেং-এর শারীরিক শক্তি এতটাই বেশি, একবার ধরলে তার পরিণতি নিশ্চিত, হয়ে ওঠে শে লংশেং-এর রাগের নিঃসরণ।
শে লংশেং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ষোল জনের দিকে তাকালেন। এই মুহূর্তে তিনি যেন যুদ্ধে নেমে আসা দেবতা, তাদের অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখলেন। তাদের অস্থির মুখাবয়ব দেখে, শে লংশেং-এর ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে ঝাও ছিয়ানশান-এর দিকে বিনীতভাবে বললেন, “ভাই, আমি দেরিতে এলাম।”
“হা হা, ঠিক সময়ে এসেছো, দেরি হয়নি, দেরি হয়নি।” ঝাও ছিয়ানশান-এর হাসি তখন সবচেয়ে আনন্দময়। ড্রাগন দলের এমন শক্তিশালী সহায়তায় আর কোনো ভয় নেই।
“ভাই, পরবর্তী এই চারজনকে আমাকে দাও। আমার শতবর্ষের修行-এর ফল পরীক্ষা করার সুযোগ হবে।”
“ভাই, এই চারটি লোককে সামলাতে আমি পারব।”
“ভাই, তুমি জানো আমি সে অর্থে বলছি না। আমি আমার অগ্রগতি দেখতে চাই, এই চারজনকে অনুশীলনের জন্য চাই। তুমি পাশে থেকে আমাকে পরামর্শ দাও।”
ঝাও ছিয়ানশান অসহায় হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, এ তো পরামর্শ নয়, বরং আমাকে বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া। ঠিক আছে, আমি থাকব, যদি তুমি না পারো, তাহলে আমি আবার এগিয়ে যাই। “ঠিক আছে, ভাই, সাবধানে থেকো!” বলে তিনি একপা পিছিয়ে গেলেন।

“সু প্রবীণ, আমি দেখেছি তুমি ওই দুইজনের সাথে বেশ ভালো সম্পর্ক গড়েছো, কী, আরও একটু খেলতে আগ্রহ আছে?” শে লংশেং ঝাও ছিয়ানশান পিছিয়ে যাওয়ার পর, পাশে থাকা টাক মাথার দিকে হাসলেন।
“চমৎকার! আমি তো এখনও পুরোপুরি মজা পাইনি।” বলে সু জিনগুয়াং-এর হাতে সেই বিশাল তলোয়ার ফিরে এল।
শে লংশেং আর কোনও কথা না বলে ডান পা সামান্য এগিয়ে রাখলেন। মাত্র এক পা এগোতেই, চুয়ানদাও জেংশেং ও তার তিন সঙ্গী যেন বিপদের মুখোমুখি, সবাই অস্ত্র হাতে প্রস্তুত।
“কিয়াং ইউন ঝাং!” ঠিক তখনই, শে লংশেং বড় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, আকাশ থেকে এক উন্মত্ত কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল।
“শু! শু! শু! শু!” চারটি আলোকরশ্মি নেমে এল, স্থির হয়ে ড্রাগন দলের পাশে পড়ল। এরা হলো—ঝাং ফেংইউন, তাং রুই, চেন ইউনআর এবং ছোট মানবসেন। আর এই কথা বলেছিল সেই দুর্বল গড়নের ঝাং ফেংইউন।
এই চারজন শে লংশেং-এর সঙ্গে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু玄峰-এর কাছে পৌঁছানোর আগেই শে লংশেং宮藤文泰-এর গুপ্ত আক্রমণ টের পান, তাই অন্যদের ফেলে নিজেই দ্রুত এগিয়ে যান, যদিও শেষ পর্যন্ত একটুখানি দেরি হয়ে ড্রাগন দলের দুই সদস্য হারান।
“ওহ, কে যেন? আসলে তো পুরনো পরাজিত, ড্রাগন দলের বায়ু দেবতা! হা হা হা...” ঝাং ফেংইউন নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে, শত্রুপক্ষে নীল-কালো কাপড় পরা এক বলিষ্ঠ পুরুষ উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন। তিনি হলেন শে লংশেং-এর পরিচিত কিয়াং ইউন ঝাং, যাকে তিনি ব্লু টিয়ানহে-কে ধরার সময় দেখেছিলেন।
আসলে কিয়াং ইউন ঝাং এখন খুবই হতাশ। তিনি মূলত একজন ছোট ইউয়ানইং স্তরের কর্মচারী, ভিড়ের মধ্যে ছিলেন, কেউ চোখে পড়েনি। শে লংশেং-এর শক্তি দেখে তিনি ভয় পেতে শুরু করেন, কারণ আগে তিনি শে লংশেং-এর বোনকে ছিনিয়ে নিয়েছিলেন। যদি শে লংশেং লক্ষ্য করে, তাহলে বিপদ।
কিন্তু মাঝ পথে ঝাং ফেংইউন এসে তাকে প্রকাশ্যে ফেলে দেয়। মন ভয় পেলেও বাহ্যিক মনোবল রাখতে হয়। শে লংশেং-এর জন্য তো নিজের পক্ষেই কাউকে পাঠানো হবে। তাই তিনি বাধ্য হয়ে উত্তর দিলেন।
কিন্তু তিনি বুঝলেন, তিনি শেষ। কারণ তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, দুই জোড়া ঠাণ্ডা দৃষ্টি তাকে লক্ষ্য করেছে, না দেখেও বুঝলেন, সেটা শে লংশেং-এর। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে শরীর সোজা করলেন, শে লংশেং-এর দিকে না তাকিয়ে, চোখ গেঁটে রাখলেন ঝাং ফেংইউনের দিকে।
“ভালো, খুব ভালো, কিয়াং ইউন ঝাং, আজ আমি এখানে শতবর্ষের প্রতিশোধ নেব। তুমি কি সাহস করো একা মৃত্যুর যুদ্ধ করতে?” ঝাং ফেংইউন শতবর্ষের কথা শুনে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে গেলেন, চোখ লাল হয়ে উঠল।
“ছোট ইউন, এই লোককে আমি মেরে ফেলব, তোমাকে আলাদা যুদ্ধ করতে হবে না।” শে লংশেং ঝাং ফেংইউনের অবস্থা দেখে উদ্বিগ্ন হলেন। যদিও ঝাং ফেংইউন এখন ইউয়ানইং স্তরের প্রথম পর্যায়ে, কিন্তু তিনি জানেন, কিয়াং ইউন ঝাং আরও আগে এই স্তরে ঢুকেছেন; মৃত্যুর যুদ্ধ হলে, শে লংশেং-এর ঝাং ফেংইউনের ওপর খুব বেশি বিশ্বাস নেই।
“আ শেং, শতবর্ষ আগে সে আমার হাত থেকে তোমার বোনকে ছিনিয়ে নিয়েছিল। এটা আমার অপমান। এবার আমি তাকে দেখিয়ে দেব, তোমার বোন এত সহজে ছিনিয়ে নেওয়া যায় না। আমি তাকে মৃত্যুর মূল্য দিতে বাধ্য করব।”
“এটা... কিন্তু...”

“আর কিন্তু নয়, আমাকে বিশ্বাস করো।” ঝাং ফেংইউন শে লংশেং-এর কথা মাঝপথে থামিয়ে আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টি দিলেন।
“ঠিক আছে!” শেষ পর্যন্ত শে লংশেং রাজি হলেন, তিনি বিশ্বাস করেন, নিজের দেওয়া আত্মার অস্ত্র দিয়ে ঝাং ফেংইউন মরবে না, “তুমি নিশ্চিন্তে যুদ্ধ করো, কেউ হস্তক্ষেপ করলে আমি নিশ্চয়ই হত্যা করব!” শে লংশেং আবার শীতল দৃষ্টি দিয়ে চারপাশে তাকালেন। এবার তিনি চেতনার শক্তি ব্যবহার করলেন। যাদের দিকে তাকালেন, তারা বিষধর সাপের নজরে পড়ার মতো অনুভব করল, পিছনে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল।
“আমার সঙ্গে একা যুদ্ধ, হা হা, যদিও তুমি এখন ইউয়ানইং স্তরের প্রথম পর্যায়ে, কিন্তু আমি শতবর্ষ আগে突破 করেছি, তুমি মৃত্যুর পথে যাচ্ছো।” কিয়াং ইউন ঝাং গলা উঁচু করলেন, মনোবল হারাতে চান না। চোখে চুপিচুপি শে লংশেং-এর দিকে তাকালেন।
“মৃত্যু তো বড় কথা নয়, তুমি সাহস করো যুদ্ধ করতে?” ঝাং ফেংইউন ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
“তুমি মৃত্যুর জন্য এসেছো, তাহলে দোষ দিও না।” কিয়াং ইউন ঝাং-ও রাগে ফুঁসতে লাগলেন, শিবির থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি ভাবলেন, এই লোককে হারানো সহজ হবে। কিন্তু ভুল করলেন, কারণ পুরোপুরি বেরিয়ে আসার পরে দেখলেন, ঝাং ফেংইউন নেই।
“কি হলো? মানুষ কোথায়?” তিনি ভয় পেলেন। এই প্রশ্ন অন্য ইউয়ানইং স্তরের উপস্থিতদের মনেও জাগল।
“আহা, ঝাং ফেংইউন-এর ভাগ্য ভালো, অসাধারণ কৌশল, ইউয়ানইং স্তরের মধ্য পর্যায়ের যোদ্ধারাও বিপদে পড়বে!” ঝাও ছিয়ানশান ঝাং ফেংইউন-এর অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, আমিও হয়তো হারতাম!” ইয়েফেংও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নতুন ইউয়ানইং স্তরের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছেন, কিন্তু শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখতে পাচ্ছেন।
“আ!” সবাই যখন ঝাং ফেংইউন-এর কৌশল নিয়ে আলোচনা করছে, কিয়াং ইউন ঝাং চিৎকার করলেন। তার ডান পায়ে রক্তাক্ত ক্ষত, হাড় পর্যন্ত গভীর, রক্ত ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এলো। কিন্তু এটাই শুরু, পর মুহূর্তেই বাঁ পায়েও একই ক্ষত।
“আ! হারামি, বেরিয়ে আয়, বেরিয়ে আয়।” দুই আঘাতে কিয়াং ইউন ঝাং প্রতিপক্ষের ছায়াও দেখতে পেল না, ভয়ে গালাগালি করতে লাগল। দুর্ভাগ্য...
“আ! আ!...” একের পর এক আঘাত তার বুকেও। “হারামি, লুকিয়ে থাকলে কী হবে, বেরিয়ে আয়, বেরিয়ে আয়।”
“আ!...” আবার রক্তাক্ত ছায়া। কিছুক্ষণের মধ্যে তার শরীরে একশোটি ক্ষত। গুরুতর আহত হয়ে তিনি স্থির হয়ে শুয়ে পড়লেন।
“তুমি আমাকে খুঁজছো?” ঝাং ফেংইউন হালকা কণ্ঠে কিয়াং ইউন ঝাং-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন, এক হাতে তার মাথা ধরলেন, “এই একশো বছর, আমি প্রতিদিন প্রতিশোধের কথা ভেবেছি, কেমন লাগছে, আহা, তোমার শরীরে একশোটি ক্ষত আমার হৃদয়ের একশো বছরের ক্ষত। তুমি তো খুব গর্ব করেছিলে, আমার হাত থেকে আমার প্রেয়সীকে ছিনিয়ে নিয়েছিলে, আজ তুমি মরতেই হবে।” বলেই তিনি ডান হাত কিয়াং ইউন ঝাং-এর আত্মার কেন্দ্রে বাড়ালেন।