অধ্যায় ১৩৬: ব্ল্যাক পার্ল
তালি আর চিৎকারে চারপাশ যেন কেঁপে উঠছিল। হাজার হাজার মানুষের সমবেত করতালি, তাও আবার সর্বশক্তি দিয়ে—এই আবহ কল্পনা করা কঠিন। যদি বোঝাতে হয়, তবে এটাকে শালকের ফুটবল স্টেডিয়ামের সাথে তুলনা করা যেতে পারে, যেখানে শব্দের তীব্রতা ১২৯ ডেসিবেল পর্যন্ত পৌঁছায়, যা কিনা জেট ইঞ্জিনের গর্জনকেও হার মানায়।
শেন তু বৃদ্ধের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বকেও এই পরিস্থিতির সামনে নতি স্বীকার করতে হলো। তিনি সেই উন্মাদপ্রায় দর্শকদের জন্য পুরো পনেরো মিনিট সময় দিলেন। এই সময়টুকুতে অনেকেরই হাত তালি দিতে দিতে ফুলে উঠেছিল।
“শান্ত হোন সবাই,” শেন তু বৃদ্ধ তার হাতে থাকা তালিকাটি বের করে বললেন, “এখন আমি দ্বিতীয় পর্বের পয়েন্ট এবং জলদস্যু দলগুলোর চূড়ান্ত র্যাঙ্কিং ঘোষণা করব।”
“ব্ল্যাক পার্ল টিম, প্রথম পর্বে প্রথম স্থান অধিকার করে ৭ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে তৃতীয় স্থান অধিকার করে ৫ পয়েন্ট, মোট ১২ পয়েন্ট!”
“মো শা টিম, প্রথম পর্বে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে ৬ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে কোনো পয়েন্ট নেই, মোট ৬ পয়েন্ট!”
“ঘোস্ট টিম, প্রথম পর্বে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে ৬ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে কোনো পয়েন্ট নেই, মোট ৬ পয়েন্ট!”
“শ্যাডো টিম, প্রথম পর্বে ষষ্ঠ স্থান অধিকার করে ২ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে চতুর্থ স্থান অধিকার করে ৪ পয়েন্ট, মোট ৬ পয়েন্ট!”
“ডেথ টিম, প্রথম পর্বে পঞ্চম স্থান অধিকার করে ৩ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে ৬ পয়েন্ট, মোট ৯ পয়েন্ট!”
“এনসিয়েন্ট টিম, প্রথম পর্বে সপ্তম স্থান অধিকার করে ১ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে পঞ্চম স্থান অধিকার করে ৩ পয়েন্ট, মোট ৪ পয়েন্ট!”
“জার্কি টিম, প্রথম পর্বে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে ৬ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পর্বে প্রথম স্থান অধিকার করে ৭ পয়েন্ট, মোট ১৩ পয়েন্ট!”
যখন তিনি জার্কি টিমের মোট পয়েন্ট ঘোষণা করলেন, পুরো ময়দান আবারও তুমুল করতালিতে ফেটে পড়ল। শেন তু বৃদ্ধকে আবারও থামতে হলো। তবে এবার করতালি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না।
“এবার আমি চূড়ান্ত র্যাঙ্কিং ঘোষণা করছি। সপ্তম স্থানে আছে...” কথা শেষ করার আগেই বৃদ্ধের চেহারায় পরিবর্তন এল। তিনি ঘুরে ব্ল্যাক পার্লের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
“দুঃখিত সবাই, চূড়ান্ত তালিকা ঘোষণার আগে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ খবর জানাতে চাই। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মো শা টিম এই তালিকা থেকে নিজেদের সরিয়ে নিচ্ছে। অর্থাৎ, এই র্যাঙ্কিংয়ে সেরা ছয়টি দলই থাকবে। সপ্তম স্থানটি এখন থেকে এ-গ্রেডে অবনমিত হওয়া ডেসট্রয়ার্স জলদস্যু দল দখল করবে।”
“কী? মো শা সরে গেছে? অবাক হওয়ার কিছু নেই, কেন তাকে কোথাও দেখা যাচ্ছিল না!” শেন তু-র ঘোষণা দর্শকদের মাঝে বোমা ফাটার মতো কাজ করল। এত বছর ধরে মো শা দ্বিতীয় স্থানটি ধরে রেখেছিল। আগে হলে হয়তো দাঙ্গা বেঁধে যেত, কিন্তু আজ সবাই নতুন এক সুপার জলদস্যু দলের উত্থানের সাক্ষী হতে যাচ্ছিল। তাই এই খবর খুব একটা প্রভাব ফেলল না।
পরের তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে এনসিয়েন্ট টিম, পঞ্চম স্থানে শ্যাডো টিম, চতুর্থ স্থানে ঘোস্ট টিম, তৃতীয় স্থানে ডেথ টিম এবং দ্বিতীয় স্থানে ব্ল্যাক পার্ল টিমকে ঘোষণা করা হলো।
“আর প্রথম স্থানটি দখল করেছে আমাদের জার্কি টিম!”
ঘোষণা শোনা মাত্রই দর্শকরা দাঁড়িয়ে পড়ল। তারা তাদের সমস্ত ভালোবাসা আর উচ্ছ্বাস উজাড় করে দিল জার্কি টিমের জন্য। সেই গর্জন প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে চলল।
পনেরো দিন পর। শিয়ে লং শেং সমুদ্র সৈকতে হাঁটছিল। সেই সাফল্যের পর থেকে সে সৈকতে হাঁটা খুব পছন্দ করে। এখনো র্যাঙ্কিং ঘোষণার সেই মুহূর্তটি মনে পড়লে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।
সে তার হাতের তালু ঘষতেই একটি রুপালি টোকেন বেরিয়ে এল। ডিম্বাকৃতির এই টোকেনের মাঝখানে একটি বড় ‘মিং’ অক্ষর খোদাই করা। এটি মিং ইউয়ে দ্বীপের শক্তিশালী ব্যক্তিরা তরুণ প্রজন্মের সেরা তিন দলকে উপহার দিয়েছে। সেই দিন ইউয়ে বিন একযোগে চারটি টোকেন দিয়েছিল—জ্যাং শুয়ান, জিয়াং শিয়াও কি, জি চেন এবং শিয়ে লং শেংকে। শোনা যায়, এই টোকেন নিয়ে মিং ইউয়ে দ্বীপে গেলে ভেতরকার শিষ্যদের সমতুল্য সুযোগ-সুবিধা পাওয়া যায়। ইউয়ে বিনের উদ্দেশ্য পরিষ্কার, সে আসলে লোক নিয়োগ করছে।
“আবার সেই ডাক?” শিয়ে লং শেং টোকেনটি রেখে গভীর সমুদ্রের দিকে তাকাল, “আগামীকাল যাত্রা শুরু। আসলে কী আমাকে ডাকছে, তা খুব দ্রুতই পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
সে তার অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণ করল। আগামীকালই তারা ‘জুয়ান ঝং’ সমুদ্রের হৃদয়ের বাইরের দিকে যাচ্ছে—যা তাদের সেরা তিন দলের পুরস্কার। এটি 修真 (শিউ ঝেন) জগতের অন্যতম তিনটি নিষিদ্ধ এলাকার একটি।
অবিশ্বাস্য মাধ্যাকর্ষণ শক্তি এবং অদ্ভুত ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে একে নিষিদ্ধ এলাকা বলা হয়। শোনা যায়, হাজার বছর আগে পাঁচজন মহাগুরু এই রহস্য উন্মোচনে সেখানে প্রবেশ করেছিলেন। তারা আর ফিরে আসেননি। হাজার বছর পর তাদের একজনের দেহাবশেষ পাওয়া যায়। তারপর থেকেই এটি নিষিদ্ধ। তবে বিপজ্জনক স্থানেই ধনসম্পদ বেশি থাকে। মাঝেমধ্যেই সেখানে মহামূল্যবান ঔষধি, আত্মা পাথর বা অস্ত্র পাওয়া যায়।
সেখানে যাওয়ার দুটি উপায় আছে—হয় খুব শক্তিশালী হতে হবে, নতুবা ‘ব্ল্যাক পার্ল’ নামক জলদস্যু জাহাজে চড়তে হবে। এই জাহাজটি তৈরি হয়েছিল সমুদ্রের একমাত্র ভাসমান গাছের রাজা থেকে।
শিয়ে লং শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের আস্তানায় ফিরে গেল। কালকের যাত্রা আশীর্বাদ না কি অভিশাপ, তা সে জানে না। তবে সেই রহস্যময় ডাকের টানে তাকে যেতেই হবে।
পরদিন আকাশ পরিষ্কার ছিল। নিউ শা দ্বীপের ঘাটে বিশাল এক কালো জাহাজ নোঙর করা ছিল। জাহাজটি প্রায় হাজার মিটার লম্বা আর তিনশো মিটার চওড়া। এর মাস্তুলগুলো শত শত মিটার উঁচু। জাহাজের দুই পাশে ছয়টি বিশাল বর্শা সদৃশ অস্ত্র বসানো ছিল, যা মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র হিসেবে পরিচিত। এগুলো দিয়ে যে কোনো দানবীয় প্রাণীকে নিমিষেই ছিন্নভিন্ন করা সম্ভব।
“এটাই কি ব্ল্যাক পার্ল? কী চমৎকার!” সুইফট বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
ব্ল্যাক পার্ল মৃদু হেসে বলল, “চলুন, জাহাজের ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়া যাক। জুয়ান ঝং সমুদ্রের হৃদয়ে পৌঁছাতে অন্তত তিন মাস সময় লাগবে। এই সময়টা অনুশীলনে কাজে লাগানোই ভালো।”
ব্লু হাই এবং জি চেন এর বাবা জি শিং তার সাথে ভেতরে চলে গেলেন। শিয়ে লং শেং এবং বাকি তরুণরা জাহাজের সৌন্দর্য দেখতে ব্যস্ত রইল।
জাহাজ ছাড়ার সময় সেই বিশাল নোঙর যখন উপরে তোলা হচ্ছিল, তখন এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “নোঙর তোলো! গন্তব্য জুয়ান ঝং সমুদ্রের হৃদয়, যাত্রা শুরু!”
যাত্রার প্রথম কয়েক দিন সবাই বেশ উত্তেজিত ছিল, কিন্তু পঞ্চম দিনের মাথায় সবাই অনুশীলনে ডুবে গেল। এক মাস পর জাহাজজুড়ে নিস্তব্ধতা নেমে এল। শিয়ে লং শেং কিন্তু কিছুতেই ধ্যান করতে পারছিল না, কারণ তার হৃদয়ের সেই ডাক আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।
অবশেষে চল্লিশ দিনের মাথায় সে কিছুটা শান্ত হতে পারল। সময় যেন দ্রুত বয়ে গেল। তিন মাস পর, ব্ল্যাক পার্ল জাহাজটি হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং সবার ঘুম ভাঙল।
“কী হলো? পৌঁছে গেছি কি?” শিয়ে লং শেং চোখ খুলল, তার চোখে তখন এক গভীর প্রত্যাশা।