অধ্যায় ১৩১: শক্তিশালী দানবীয় রক্ত

এক ঘন এবং সুউচ্চ বটবৃক্ষের অরণ্যে, 'রোকান' এবং 'মৃত্যুর দেবতা' দলের সদস্যরা কালো পাথরগুলো ভাগাভাগি শেষ করে বেশ প্রফুল্ল চিত্তে আলাপচারিতায় মগ্ন ছিল। হঠাৎ আকাশ থেকে অত্যন্ত গম্ভীর এবং ভুতুড়ে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"কে? সামনে এসো! আড়াল থেকে এসব ফন্দিফিকির করার মানে কী?" জিচেন সতর্ক হয়ে কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

"হাস্যকর! আমাদের কি আড়াল হওয়ার প্রয়োজন আছে?"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই জিচেনদের চোখের সামনে সাতটি ছায়ামূর্তির আবির্ভাব ঘটল। এই সাতজনই কালো আলখাল্লায় আপাদমস্তক আবৃত, শুধু তাদের চোখজোড়া দেখা যাচ্ছিল যা হিমশীতল আতঙ্কের উদ্রেক করে।

"মোশুয়ে, তুমি কেন এসেছ?" জিচেন সেই রক্তিম চোখজোড়া দেখে শিউরে উঠল। সে জানত, এমন চোখ কেবল মোশুয়েরই হতে পারে।

মোশুয়ে কোনো উত্তর দিল না, তবে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মোইউন এগিয়ে এসে বলল, "জিচেন, কবে থেকে তুমি রোকান দলের এত কাছের মানুষ হয়ে গেলে? এই জায়গা কি শুধু তোমাদের জন্যই বরাদ্দ?"

"আমি কার সাথে বন্ধুত্ব করব আর কার সাথে করব না, তার জন্য তোমাদের 'মোশা' দলের অনুমতির প্রয়োজন নেই! তোমাদের আসার কথা তো উত্তর দিকে, হঠাৎ উল্টো পথে দক্ষিণ দিকে চলে এলে যে?" জিচেন চোখ সরু করে তাকাল। সে বুঝে গিয়েছিল, এই দলটির এখানে আসার উদ্দেশ্য মোটেও ভালো নয়। তবে তার সাথে দুটি দলের সদস্য থাকায় সে খুব একটা ভীত ছিল না।

"হা হা, তোমার প্রশ্নটা বেশ মজার। কে লিখে দিয়েছে যে শুরুতে উত্তর দিক বেছে নিলে পরে দক্ষিণে আসা যাবে না? জিচেন, সত্যিটা বলি শোনো, আমরা তোমাদের জন্য আসিনি। 'মৃত্যুর দেবতা' দলের সদস্যরা চাইলে এখন চলে যেতে পারো।" মোইউন এক চিলতে হেসে রোকান দলের সদস্যদের দিকে এক নজর তাকাল, যার মধ্যে ছিল সুপ্ত খুনের নেশা।

"আমাদের জন্য আসোনি? মোইউন, আমাকে কি বাচ্চা পেয়েছ? এমন অবাস্তব কথা তুমি কী করে বললে?" জিচেন বোকা ছিল না, সে বুঝতে পারল এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে।

"হুম, সম্মানের সাথে বলছি কথা শোনো, নতুবা নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনছ!" মোইউনের মুখটা মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে এল। তার পরিকল্পনা ছিল 'মৃত্যুর দেবতা' দলকে সরিয়ে দেওয়া যাতে রোকান দলের সদস্যদের সাথে মোকাবিলা করা সহজ হয়। সে মনে মনে ভেবেছিল, রোকানকে শেষ করার পর 'মৃত্যুর দেবতা' দলকে ধরা কোনো ব্যাপারই হবে না। কিন্তু জিচেন সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করে বসল।

"মোইউন, আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা কোরো না। তোমাদের মোশা দল শক্তিশালী হলেও আমাদের লোকসংখ্যা কম নয়। লড়তে চাইলে ফলাফল কী হবে তা সময়ই বলে দেবে।" জিচেন নিজের দলের সদস্যদের দেখে কিছুটা সাহস পেল।

"মূর্খ! সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি তা নষ্ট করলে। এখন পস্তাতে হবে!" দলনেতা মোশুয়ে এবার মুখ খুলল। তার কণ্ঠস্বর যেন পাতালপুরীর কোনো প্রেতাত্মার মতো হাড়কাঁপানো।

"হুম, মোশুয়ে, বড় বড় কথা বলছ! আমি কি তোমাকে ভয় পাই?" জিয়াং জিয়াওকি এক পা এগিয়ে এল, তার রূপসী অবয়ব থেকে 'ফেনশেন' পর্যায়ের মাঝের স্তরের চূড়ান্ত শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

"হে হে, রোকানের ছোট দলনেত্রী, তোমার শক্তি সত্যিই অসাধারণ। তবে পরিষ্কার করে বলি, আমাদের লক্ষ্য আজকের জন্য কেবল এরা কয়েকজন। তুমি চাইলে এখনই চলে যেতে পারো।" মোশুয়ে মৃদু হেসে কালো পাখির পিঠে থাকা শিয়ে লংশেং এবং বাকিদের দিকে নির্দেশ করল।

"ওহ, মোশুয়ে, আমি জানতে চাই কেন তোমরা আমাদের খুঁজছ?" শিয়ে লংশেং কালো পাখির পিঠ থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে জিয়াং জিয়াওকির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

"এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করব না। শেষবারের মতো বলছি, ইয়াং চেন, সু জিনগুয়াং এবং অন্য তিনজনকে ছাড়া বাকিরা চলে যেতে পারো। পাঁচ সেকেন্ড সময় দিলাম, নতুবা কাউকেই ফিরতে দেওয়া হবে না।" মোশুয়ে তার রক্তিম চোখে সবার দিকে তাকিয়ে গণনা শুরু করল।

"পাঁচ!" মোশুয়ে একটি হাত তুলে সংখ্যাটি উচ্চারণ করল।

"অহংকার!" জিয়াং জিয়াওকির সুন্দর মুখমণ্ডল রাগে লাল হয়ে উঠল। এই লোকটা নিজেকে দেবতা মনে করছে নাকি?

"চার!" জিয়াং জিয়াওকির তিরস্কার যেন সে শুনতেই পেল না, নির্বিকারভাবে গণনা চালিয়ে গেল।

শিয়ে লংশেং মনে মনে পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল। এই লোকগুলো যে তাদেরই খুঁজছে, তা স্পষ্ট। এই অমরত্ব সাধনার জগতে তাদের প্রাণ নিতে চায় কেবল 'লিং শৌ宗' (আত্মিক পশু সম্প্রদায়)। সে মনে করতে পারল, লান হাই বলেছিল যে শুয়ান ঝংয়ের সাতটি শীর্ষ জলদস্যু দলের অনেকগুলোই দশটি প্রধান সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণে। এখন পরিষ্কার, এই মোশা দল আসলে লিং শৌ宗-এরই পোষা কুকুর।

"তিন!" মোশুয়ে তার হাতের দুটি আঙুল গুটিয়ে নিল।

"ইয়াং চেন, মোশুয়েকে তুমি সামলাও, বাকিদের আমি দেখছি!" জিয়াং জিয়াওকি বার্তা পাঠাল।

"ঠিক আছে!" শিয়ে লংশেং মাথা নাড়ল। সে জানত, আজকের লড়াই গতবারের擂台 (রিং)-এর লড়াইয়ের মতো সহজ হবে না। মোশুয়ে যেন আগের চেয়ে বদলে গেছে, যদিও সেই পরিবর্তনটা সে ঠিক ধরতে পারছিল না।

"দুই!" মোশুয়ে আবার একটি আঙুল গুটিয়ে নিল।

"জিচেন ভাই, বাকিদের সামলানোর ভার তোমার ওপর। মোশুয়ে এবং মোইউনকে আমরা দেখছি।" যদিও সে মোশুয়েকে নিয়ে চিন্তিত ছিল, তবুও যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি ছিল।

"হবে," জিচেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

"এক! সত্যিই অবাক হওয়ার মতো, 'মৃত্যুর দেবতা' এবং রোকান দলের মধ্যে এত গভীর সম্পর্ক কবে হলো? তোমরা কি ভাবছ দুটো দল একসাথে হলে আমাদের হারাতে পারবে?" মোশুয়ে কথা শেষ করেই তার রূপ বদলে ফেলল। তার শরীর থেকে অদম্য এক প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক চাপ বিস্ফোরিত হলো।

"কী! ফেনশেন পর্যায়ের শেষ স্তর!" জিচেন চিৎকার করে এক পা পিছিয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, মোশুয়ে ইতিমধ্যেই এই স্তরে পৌঁছে গেছে।

"পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেল। এই লোকটা কেন এত শান্ত ছিল তা এখন বোঝা যাচ্ছে!" জিয়াং জিয়াওকি কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

"ইয়াং চেন, মোশুয়ে এখন আগের চেয়ে অন্তত দশগুণ শক্তিশালী। তুমি কি সামলাতে পারবে?" জিয়াং জিয়াওকি কৌতূহলী চোখে তাকাল।

"চেষ্টা করে দেখি! যদিও নিশ্চিত নই।" শিয়ে লংশেং হেসে কাঁধ ঝাকাল।

"ইয়াং চেন, গতবার তুমি আমাকে হারিয়েছিলে বলেই আমি突破 (ব্রেকথ্রু) করার সুযোগ পেয়েছিলাম, তাই আজ তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে এলাম! মোইউন, তোমরা কেউ এগোবে না, শুধু এদের ঘিরে রাখো যাতে পালাতে না পারে। বাকিটা আমি দেখছি!" মোশুয়ে হাত নেড়ে এমনভাবে কথা বলল যেন সে একাই সব শেষ করে দেবে।

"কী করব? লোকটা অহংকারী হলেও অযোগ্য নয়। ওর রক্ত-জাদুবিদ্যা সত্যিই রহস্যময়, আমরা বিপদে আছি।" জিয়াং জিয়াওকি শিয়ে লংশেংকে বার্তা পাঠাল। সে নিজের প্রাণের ঝুঁকি না নিলেও দলের অন্যদের ফেলে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

"উপায় নেই, আজ জীবনপণ লড়তে হবে। দলনেত্রী, আমার কিছুটা সময় প্রয়োজন, তুমি কি আমাকে রক্ষা করতে পারবে?" শিয়ে লংশেং মনে মনে হিসাব কষল।

"অল্প সময়ের জন্য পারব, কিন্তু পাঁচ মিনিটের বেশি হলে কঠিন।" জিয়াং জিয়াওকি আশ্বস্ত হলো যে শিয়ে লংশেংয়ের হয়তো কোনো গোপন কৌশল আছে।

"ঠিক আছে, পাঁচ মিনিটই যথেষ্ট!" শিয়ে লংশেং চোখ বন্ধ করে তার হাত দুটি অস্পষ্টভাবে নাড়াতে শুরু করল।

"হুম, মরার জন্য প্রস্তুত হও!" মোশুয়ে শিয়ে লংশেংকে চোখ বন্ধ অবস্থায় দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফেনশেন পর্যায়ের শেষ স্তরে পৌঁছে তার গতি আগের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল। চোখের পলকে সে শিয়ে লংশেংয়ের মাথার ওপর পৌঁছে গেল।

"রক্ত-দানব নখর!" মোশুয়ে সেই মারাত্মক কৌশলটি প্রয়োগ করল যা গতবার শিয়ে লংশেংয়ের প্রাণ প্রায় কেড়ে নিয়েছিল।

"মোশুয়ে, তুমি আমাকে খুব হালকাভাবে নিচ্ছ!" মোশুয়ের রক্তিম নখর যখন শিয়ে লংশেংকে স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে, সামনে থেকে একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল এবং নীল আলোর আভা নিয়ে একটি ক্ষুদ্র হাত সেই নখরকে বাধা দিল।

"ধপ!"

"শিস!"

দুটি ভিন্ন ধরনের শব্দ একসাথে শোনা গেল। জিয়াং জিয়াওকি আঘাতটি সামলে তিন কদম পিছিয়ে এল। সে খেয়াল করল, শিয়ে লংশেং তখনও চোখ বন্ধ করে আছে, যেন সে নিজের জীবন পুরোপুরি তার ওপর ছেড়ে দিয়েছে। এই বিশ্বাসটুকু জিয়াং জিয়াওকির মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা জাগিয়ে তুলল।

"হুম, তোমরা কি ড্রাগন বংশের?" মোশুয়ে নিজেও তিন কদম পিছিয়ে গিয়ে জিয়াং জিয়াওকির হাতের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।

"ঠিকই ধরেছ।" জিয়াং জিয়াওকি নিজের নীল হাত দুটি ওপরে তুলল, যেখানে এখন আঁশ ফুটে উঠেছে।

"বুঝতে পেরেছি, রোকান দলে এত শক্তিশালী লোক থাকার কারণ তোমরা জলচর বংশের। তোমাদের এখন কোনোভাবেই ছাড়া যাবে না, নতুবা আমাদের মোশা দলের অস্তিত্ব বিপন্ন হবে।" মোশুয়ের চোখে উন্মাদনা ফুটে উঠল। জলচর বংশের সাথে লড়াই করা কঠিন, কিন্তু তার এখন আর পিছু হটার উপায় নেই।

"রক্তের সাগর!" মোশুয়ে আর সময় নষ্ট করল না। সে সিদ্ধান্ত নিল দ্রুত যুদ্ধ শেষ করার। তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ থেকে লাল রক্তবর্ণের কুয়াশা বেরিয়ে চারপাশ ঢেকে ফেলল।

"খারাপ কিছু ঘটছে! শরীর নড়ছে না!" কুয়াশা যখন সবাইকে ঘিরে ফেলল, তখনই কেউ একজন আর্তনাদ করে উঠল।

"মরো!" কথা শেষ হওয়ার আগেই সেই জলদস্যু দেখল, তার সামনে বিশাল এক রক্তিম হাত ধেয়ে আসছে। এক বিকট শব্দে সে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

"সিয়াও সি! মোশুয়ে, তোকে আমি ছাড়ব না!" জিচেন তার প্রিয় সঙ্গীকে চোখের সামনে মারা যেতে দেখে আর স্থির থাকতে পারল না।

"হুম, আমার সাথে লড়ার যোগ্যতা তোমার নেই! তুমিও ওর পথ অনুসরণ করো!" মোশুয়ে উপহাসের হাসি হেসে জিচেনের দিকে তার রক্তিম হাত বাড়িয়ে দিল।