অধ্যায় ১৪৬: বজ্র মণ্ডপ

শে লংশেং এবং চিয়াং শিয়াওচি—দুজন এক road-এর এ মাথা ও ও মাথা ধরে একমাত্র এই ছোট্ট রাস্তা ধরে হেঁটে চলেছে। দুজনের মুখেই কোনো কথা নেই, কেবল তাদের চোখ দুটো সমানে এদিক-ওদিক ঘুরছে। তাদের মন অত্যন্ত সংহত এবং স্নায়ুগুলো চরম টানটান অবস্থায় রয়েছে।

সুগন্ধের রেশ আর সুন্দরীর সঙ্গ থাকা সত্ত্বেও, যা অন্যদের চোখে দারুণ ঈর্ষণীয় ঠেকতে পারে, শে লংশেং-এর মনে এই মুহূর্তে বিন্দুমাত্র স্বস্তি ছিল না। রাস্তার নুড়ি পাথরের ওপর পা রেখে চলতে চলতে তার বারবার মনে হচ্ছিল যে, কোনো এক অদৃশ্য শক্তিশালী সত্তা যেন আড়চোখে তাদের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রেখে চলেছে।

“শে গোংত্জি, সামনে একটি উঁচু মিনার দেখতে পাচ্ছেন কি?” চিয়াং শিয়াওচি সামনে কয়েক পা এগিয়ে এসে শে লংশেং-এর কাছাকাছি দাঁড়িয়ে সামনের দিকে আঙুল উঁচিয়ে বলল।

“কী এক বিশাল স্থাপত্য!” শে লংশেং মাথা তুলে সামনের সেই সুবিশাল ভবনটির দিকে তাকাল। ভবনটি একটি ষড়ভুজাকার মিনারের মতো, যার একদম নিচের তলার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ এতই বিশাল যে এক নজরে তার শেষ সীমানা দেখা যায় না। মিনারের চূড়াটি মেঘের মধ্যে এমনভাবে হারিয়ে গেছে যে তার আসল শিখরটি চোখে পড়ছে না। মিনারের প্রতি তলার ছয়টি কোণে একটি করে বিশাল ঘণ্টা ঝুলছে। ঘণ্টাগুলোর গায়ে ঝাপসা কিছু টোটেম খোদাই করা রয়েছে। শে লংশেং অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে সেগুলো সম্ভবত কোনো কচ্ছপ জাতীয় প্রাণী। তাদের ভঙ্গিগুলো নানা রকম—কেউ যেন আকাশে উড়ছে বা মাটিতে ডুব দিচ্ছে, কেউ উত্তাল সমুদ্র আলোড়িত করছে, আবার কেউ যেন আস্ত একটা মহাদেশ কাঁধে তুলে ধরে আছে।

এই স্থাপত্যটির মধ্যে রয়েছে এক রাজকীয় ও আকাশচুম্বী ভাব। এর শরীর থেকে নিঃসারিত হওয়া অবর্ণনীয় সেই দমনপীড়নমূলক চাপ এতটাই প্রবল যে, প্রারম্ভিক অবতার দশার কোনো সাধকও এখানে এলে নড়াচড়া করার শক্তি হারিয়ে ফেলত।

“ওই ঘণ্টার গায়ের টোটেমগুলো বেশ চেনা চেনা ঠেকছে।” ষড়ভুজাকার মিনারটি খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে চিয়াং শিয়াওচি বিড়বিড় করে বলল।

“ওঃ, আপনি কি ওই টোটেমগুলো চেনেন?” চিয়াং শিয়াওচির কথা শুনে শে লংশেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হাঁ, প্রথমে নিশ্চিত হতে পারিনি, কিন্তু এখন বলতে পারি। ওই টোটেমগুলো সম্ভবত সেই কিংবদন্তি神兽玄武 (স্বর্গীয় জন্তু শুয়ানউ)—ড্রাগন লর্ড মহোদয়ের চার মহান অভিভাবক পবিত্র জন্তুর একটি।” অনেকক্ষণ ধরে গভীর চিন্তার পর চিয়াং শিয়াওচির চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বলল।

“তাহলে এটাই সেই শুয়ানউ! সত্যিই অসাধারণ তেজস্বী, আস্ত একটা মহাদেশ পর্যন্ত কাঁধে বয়ে বেড়াতে পারে!” শে লংশেং মনে মনে বিস্ময় প্রকাশ করল।

তবে তার মনে একটা সন্দেহও জাগল—এ রকম একটা স্থাপত্য হঠাৎ এখানে এসে হাজির হলো কেন? তাছাড়া সে অনুভব করল চারপাশটা কেমন যেন অদ্ভুত নিঝুম, বিন্দুমাত্র বাতাসের নামগন্ধ নেই। এটি হলো সেই অবস্থার প্রতীক যেখানে চরম কিছু ঘটলে তার বিপরীত ফল দেখা দেয়; এই ‘নীরবতা’ আসলে ‘কোলাহলের’ চরমানুভূতিরই প্রকাশ।

“সাবধান থাকবেন, আশপাশে কেবল এই একটাই ভবন আছে এবং এই রাস্তাও কেবল এই ভবনটির দিকেই এগিয়ে গেছে। ভেতরের পরিস্থিতি প্রতি মুহূর্তে বদলে যেতে পারে, মনে হচ্ছে আপনাদের শান্ত দিনগুলোর মেয়াদ বুঝি ফুরিয়ে এল।” চিয়াং শিয়াওচিকে একথা বলতে বলতে শে লংশেং সামনে পথ চলতে লাগল।

পলক ফেলতে না ফেলতে তারা সেই ষড়ভুজাকার মিনারের সামনে এসে পৌঁছাল। এখন এই মিনারটির সামনে দাঁড়িয়ে শে লংশেং-এর বুকটা আরও কেঁপে উঠল। একটু আগে তো সে দূর থেকে এটি দেখেছিল, কিন্তু এখন এই মিনারের পাদদেশে দাঁড়িয়ে সে নিজেকে এক ক্ষুদ্র পিপীলিকার মতো অসহায় মনে করছে এবং তার মনের গভীরে ধীরে ধীরে এক ভীতি গ্রাস করতে লাগল।

“চলুন, আমরা ভেতরে প্রবেশ করি!” শে লংশেং মাথা নিচু করে রাখল, সে আর মিনারের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। তার ভয় হচ্ছিল, যদি সে এভাবে তাকিয়েই থাকে, তবে মিনারে প্রবেশ করার সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলবে। তেমনটা হলে চিরকালের মতো এই মিনারের বাইরেই আটকে পড়তে হবে এবং এই জন্মে আর বাইরে বের হওয়ার কোনো আশাই থাকবে না।

“চ্যাঁচ! ক্যাঁচ!” শে লংশেং ভারী কাঠের দরজাটি ঠেলে খুলল। দরজাটি প্রায় একশ ঝাং উঁচু এবং প্রায় ষাট ঝাং চওড়া। তাছাড়া এই দরজাটি কোনো বিশেষ ধরনের কাঠ দিয়ে তৈরি, এমনকি শে লংশেং নিজেও বুঝতে পারল না সেটি ঠিক কী কাঠ। তবে পুরো দরজাটিতে সূক্ষ্ম একটা ফাটলও নেই, সহজেই অনুমান করা যায় এটি আস্ত একটি বিশাল গাছের কাণ্ড দিয়ে তৈরি। দরজার এই উচ্চতা ও বিশালতা দেখে ভাবতেও অবাক লাগে যে, যে গাছটি থেকে এই কাঠ সংগ্রহ করা হয়েছিল, সেটির গাছটি না জানি কত বিশাল ছিল!

দুজন মিলে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। তারা ভেতরে পা রাখতেই পেছন থেকে ভারী একটা দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ এল, যা স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে তারা এখন এই মিনারের ভেতরে বন্দি হয়ে পড়েছে।

“পটাট!” দরজা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মিনারের ভেতর সারিসারি প্রদীপ জ্বলে উঠল এবং মিনারের প্রথম তলার পুরো空间টি আলোকিত করে তুলল।

এই প্রথম তলার আয়তন অত্যন্ত বিশাল, শে লংশেং-এর প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী এর ক্ষেত্রফল অন্তত হাজার বর্গ লির কম হবে না। এই 공간র প্রায় সমস্ত জিনিসপত্রই মাটির মতো হলুদ রঙের। তাছাড়া শে লংশেং লক্ষ করল যে 공간র ভেতরের স্তম্ভগুলো এবং দেওয়ালগুলো কোনো এক অজানা পুরু মাটি দিয়ে তৈরি, যা তীব্র মাটির উপাদানে পরিপূর্ণ। এই মাটির উপাদানের ঘনত্ব শুয়ানজোং সমুদ্রের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি, এমনকি শুয়ানজোং হলুদ সমুদ্রও এর সঙ্গে তুলনীয় নয়। এখানে বাতাস পর্যন্ত ভারী হয়ে উঠেছে। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, শে লংশেং মাধ্যাকর্ষণের কোনো পরিবর্তন অনুভব করল না।

“তবে কি শুয়ানজোং সমুদ্রের এত তীব্র মাটির উপাদান এই মিনারের জন্যই তৈরি হয়েছে?” হঠাৎ করেই এক অভাবনীয় চিন্তা শে লংশেং-এর মনে উঁকি দিল।

“লেই গে!” চিয়াং শিয়াওচি মাথা তুলে তার ঠিক সামনের দিকে তাকাল। সেখানে একটা ফলক ঝুলছে, যেখানে অত্যন্ত পরিপাটি করে দুটি অক্ষর খোদাই করা আছে—“লেই গে” (বজ্র মিনার)।

“তবে কি এটাই এই মিনারের নাম? নাকি এই তলার নাম?” চিয়াং শিয়াওচির মনে এইমাত্র এই সন্দেহ জাগল, তখনই সে দেখল যে ‘লেই গে’ অক্ষর দুটির ওপর থেকে মুষ্টির আকারের একটা হলুদ রঙের গোলক ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে। দেখতে সেটি সাবানের বুদ্বুদের মতো হালকা, এবং সেটি ভাসতে ভাসতে এসে চিয়াং শিয়াওচির মাথার ওপর থামল।

“খারাপ কিছু হতে চলেছে, সরে দাঁড়ান!” হঠাৎ করেই শে লংশেং-এর বুকটা কেঁপে উঠল, তার হাতে সোনালী আলো ঝলসে উঠল। সে তার পরিবর্ধন কৌশল ব্যবহার করে চিয়াং শিয়াওচিকে এক টানে নিজের দিকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু তার সেই কাজ সম্পন্ন হওয়ার আগেই সেই মুষ্টির আকারের হলুদ বুদ্বুদটি বিকট শব্দে ফেটে গেল।

“বোম!” বিস্ফোরণের শব্দে শে লংশেং-এর কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো, চিয়াং শিয়াওচিকে বেষ্টন করে রাখা সেই বিশাল হাতটি হলুদ বুদ্বুদের বিস্ফোরণের আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। চোখের পলকে তার সেই হাতটি রক্তমাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়ে বীভৎস রূপ ধারণ করল এবং পচা কাদার মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“কী! রূপান্তর দশা অতিক্রম করার পর আমার এই মুঠো তো উচ্চমানের স্পিরিট অস্ত্রের সমতুল্য হয়ে উঠেছে। প্রবীণ উ চেনজির অমর শক্তির আশীর্বাদ পাওয়ার পর এটি সাধারণ উচ্চমানের স্পিরিট অস্ত্রের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশাল হয়ে উঠেছিল। অথচ এতটুকু একটা সাধারণ বুদ্বুদ একে চূর্ণ করে দিল? ওই বুদ্বুদটি আসলে কী জিনিস?”

শে লংশেং-এর মাথায় এই প্রশ্নটি ঘুরপাক খাওয়ার আগেই বিস্ফোরণের প্রচণ্ড গরম তরঙ্গ তাকে সজোরে ছিটকে ফেলে দিল। সে এবং চিয়াং শিয়াওচি দুজনেই ছিটকে গিয়ে মিনারের একটা দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল।

“এটা কি… তবে কি পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্র?” চিয়াং শিয়াওচি শে লংশেং-এর চূর্ণবিচূর্ণ হাতের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এবং বুদ্বুদ বিস্ফোরণের জায়গাটির দিকে তাকিয়ে চরম বিস্ময়ে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল।

“পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্র? এটা আবার কী জিনিস?” সাধু জগতের সঙ্গে শে লংশেং-এর মেলামেশার সময় তো সবেমাত্র কয়েক দিন, তাই এই ধরনের জিনিসের বিষয়ে তার স্পষ্ট ধারণা নেই।

“কিংবদন্তি আছে যে এই দুনিয়ায় স্বর্গের দুর্যোগের বজ্র ছাড়াও এমন পাঁচ ধরনের ঐশ্বরিক বজ্র রয়েছে যা সবচেয়ে ভয়ংকর। এগুলো হলো অত্যন্ত শক্তিশালী পঞ্চ উপাদানের সমন্বয়ে ঘনীভূত—সবুজ কাঠ ঐশ্বরিক বজ্র, পুরু মাটি ঐশ্বরিক বজ্র, তীব্র অগ্নি ঐশ্বরিক বজ্র,庚金 (গেং জিন) ঐশ্বরিক বজ্র এবং গভীর বরফ ঐশ্বরিক বজ্র। এই পাঁচ ধরনের ঐশ্বরিক বজ্রের ধ্বংসক্ষমতা চরম। 합체기 (হাপচেগি/সম্মিলন দশা)-র নিচের কোনো সাধক এগুলোর সংস্পর্শে এলেই ছাই হয়ে যায়। অথচ শে গোংত্জি আপনি একে আটকে দিলেন! মনে হচ্ছে আপনার শক্তি হাপচেগি দশার মহাশক্তিধরদেরও ছাড়িয়ে গেছে।”

“একটা তো আটকে দিলাম, কিন্তু সমস্যা হলো পরের এই দলটাকে আমরা কীভাবে সামলাব?” চিয়াং শিয়াওচির মুখে পাঁচ ঐশ্বরিক বজ্রের কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই শে লংশেং চারপাশে ‘পব, পব’ শব্দ শুনতে পেল। প্রথম পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্রটি ফোটার পর থেকেই এই 공간র দেওয়াল, স্তম্ভ এবং মেঝে থেকে একের পর এক পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্র ফোঁপরা হয়ে বেরিয়ে আসছে। এগুলোর আকার নানা রকমের—কোনোটা মানুষের সমান উঁচু, আবার কোনোটা পিংপং বলের মতো ছোট।

“এতগুলো! আমরা কীভাবে এগুলো থেকে বাঁচব?” চারপাশে ভেসে ওঠা অসংখ্য পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্রের দিকে তাকিয়ে চিয়াং শিয়াওচির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার ঠোঁট কাঁপতে লাগল। সে নিজেই ব্লু ড্রাগন গোত্রের অত্যন্ত শক্তিশালী সদস্য হওয়া সত্ত্বেও একটা বা দুটো বজ্র সামলানো সম্ভব কি না সন্দেহ করত, কিন্তু চোখের পলকে এখানে শত শত বজ্র ভেসে উঠল, এ সে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?

“চলুন, আর কোনো উপায় নেই, আমাদের কেবল পালাতে হবে! আমি ওই দিকে একটা সিঁড়ি দেখতে পাচ্ছি, আশা করি সেখানে গিয়ে আমরা আশ্রয় নিতে পারব।” শে লংশেং বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গেল এবং চিয়াং শিয়াওচিকে টেনে নিয়ে সিঁড়ির মুখের দিকে ছুটল।

কিন্তু আপনি যদি এই পুরু মাটির বজ্রগুলোকে এড়িয়ে চলতে চান, তবে সেই বজ্রগুলো যে আপনাকেই ছেড়ে দেবে এমন কোনো কথা নেই।

শে লংশেং নড়ে উঠতেই সঙ্গে সঙ্গে এই 공간র বাতাসের গতিপ্রকৃতি বদলে গেল। যে বজ্রগুলো এতক্ষণ অলসভাবে ভাসছিল, সেগুলো যেন কোনো অদৃশ্য নির্দেশ পেয়ে একযোগে শে লংশেং-এর দিকে ছুটে এল।

“সর্বনাশ!” শে লংশেং-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে পায়ের নিচে ‘ড্রাগন ওয়াকিং’ এবং সাত অক্ষর কৌশলের তৃতীয় রূপ ‘ছায়ার মতো অনুসরণ’ একসঙ্গে ব্যবহার করল। নিমেষেই তার পুরো শরীর এক মায়াবী প্রতিচ্ছবিতে পরিণত হলো এবং চুল পরিমাণ ব্যবধানে সে মানুষের মাথা সমান একটি পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্রের আঘাত থেকে বেঁচে গেল।

“বোম!” মানুষের মাথা সমান সেই পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্রটি তার লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে অপর একটি মানুষের সমান উঁচু বজ্রের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল। সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ংকর বিস্ফোরণ ঘটে গেল এবং সেই বিস্ফোরণের তরঙ্গ 공간র শত শত পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্রকে একসঙ্গে প্রজ্জ্বলিত করে তুলল।

“রুম, রুম, রুম…” মনে হলো যেন হাজার হাজার আগ্নেয়গিরি একসঙ্গে জেগে উঠেছে, কিংবা লক্ষ লক্ষ উল্কাপিন্ড পৃথিবীতে আছড়ে পড়েছে। এই বিস্ফোরণের ভয়ংকর শক্তি বর্ণনা করার মতো কোনো ভাষা নেই। চারদিকে কেবল সর্বগ্রাসী উত্তপ্ত তরঙ্গ আর ভারী মাটির উপাদান। ঠিক যেন এক প্রলয়ঙ্কর বিশ্ব ধ্বংসের মুহূর্ত, যা শে লংশেং এবং চিয়াং শিয়াওচিকে তাদের সর্বগ্রাসী উত্তপ্ত তরঙ্গের মধ্যে গ্রাস করে নিল।

“পুত!”

“পুত!”

দুজনের মুখ থেকেই রক্ত ছিটকে বের হলো। শে লংশেং-এর গায়ের পোশাকগুলো ইতিমধ্যেই পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, আর তার সুরক্ষায় থাকা চিয়াং শিয়াওচির চুলও বিক্ষিপ্ত, পুরো শরীর রক্তমাংসের মণ্ড।

“শে গোংত্জি, আপনি কেমন আছেন?” চিয়াং শিয়াওচি তার সেই গোলাপি রঙের সর্বোচ্চ মানের প্রতিরক্ষামূলক স্পিরিট অস্ত্র—রত্ন হারটি কোনোমতে সচল রেখে নিজেকে টিকিয়ে রাখল।

“কা… কাশি! মরব না।” শে লংশেং রক্ত কাশতে কাশতে নিজের দুই পায়ের দিকে তাকাল। তার দুই পা ততক্ষণে উধাও হয়ে গেছে, কেবল ছিন্নভিন্ন কিছু মাংসের টুকরো ঝুলে আছে।

“ধিক্কার!” শে লংশেং-এর ভাগ্য ভালো বলতে হবে যে প্রথম পুরু মাটির বজ্রের বিস্ফোরণের সময় সে সময়মতো তার বজ্র拳 (মুষ্টি) গ্লাভসটি ব্যবহার করে তার হাত ও ওপরের শরীর রক্ষা করতে পেরেছিল। অবশ্য এর পেছনে একটা বড় কারণ ছিল চিয়াং শিয়াওচিকে বাঁচানোর তাগিদ। চিয়াং শিয়াওচির ওই গলার হারটি দিয়ে সে একা নিজেকেই রক্ষা করতে পারত না। যদিও সেই হারটি সর্বোচ্চ মানের স্পিরিট অস্ত্র, তবুও বজ্র গ্লাভসের সঙ্গে এর অনেক তফাত রয়েছে—যদি না সেটা বরফ তলোয়ার হতো, তবে বরফ তলোয়ার তো কেবল আক্রমণ করার জন্যই ব্যবহার করা যায়।

“যাকগে, পা দুটো ভালো করে নিতে হবে! সময় নেই আর।” হঠাৎ করেই শে লংশেং-এর কানে চিয়াং শিয়াওচির কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে চারদিকে তাকিয়ে দেখল তার পুরো মুখ ভয় ও হতাশায় সাদা হয়ে গেছে। কারণ সে যখন নিজের জখম সারাতে ব্যস্ত ছিল, ঠিক তখনই তাদের চারপাশটা অজস্র পুরু মাটির ঐশ্বরিক বজ্র দ্বারা সম্পূর্ণ ঘেরাও হয়ে গেছে এবং এই বজ্রগুলোর প্রতিটিই মানুষের সমান উঁচু।

শে লংশেং ভালো করেই জানত যে এই আকারের বজ্রগুলোর শক্তি মুষ্টির আকারের বজ্রগুলোর চেয়ে কয়েক ডজন বা শতগুণ বেশি, যা তাকে এক নিমেষে ধ্বংস করে দিতে যথেষ্ট। তাছাড়া চারপাশে এ রকম বজ্রের সংখ্যা প্রায় হাজারের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।