একশত একতম অধ্যায়: অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া

চাংবাই পর্বতের আধিপত্যের হলঘর, তখন সেখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে।
জাও চিয়ানশান, সু জিনগুয়াং, ইয়েফেং, ঝাং ফেংইউন, তাং রুই, শি লংপিং, আটকী, গ্যানেৎ, সুইফ্ট আর এক লাল পোশাক পরা ছোট জিনসেন শিশুর উপস্থিতি।
“তাং দাদা, আসেং তো একশো বছর ধরে উধাও, এবার হঠাৎ আমাদের ডেকে আনা, তুমি কি মনে করো এটা ইয়ুনের জন্য?”
ঝাং ফেংইউনের মুখে বিভ্রান্তি, আগের মতো আর হালকা ভাব নেই, স্পষ্টতই শি লংশেংয়ের শতবর্ষের বার্তা তাঁকে আজকের ঘটনার গুরুতরতা বুঝিয়ে দিয়েছে।
“সম্ভবত। ইয়ুন যখন চলে গেল, তখন তার শরীরে ভয়ানক বিষ ছিল। ওই তিন প্রবীণ বলেছিলেন, এমন বিষ খুবই বিশেষ, এমনকি ইউয়ানইং স্তরের শিখরী নীল মেঘ বাঘও কিছু করতে পারেনি, আমার মনে হয় ইয়ুনের ভাগ্যে শোক ছাড়া আর কিছু নেই।”
তাং রুই, যিনি সদা দৃঢ়, বিষন্নভাবে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলেন।
“ও মেয়েটা সত্যিই দুর্ভাগা। একশো বছর আগের সেই যুদ্ধে সে না থাকলে আমরা কেউই বাঁচতে পারতাম না।”
ঝাং ফেংইউন বলেই চোখ ঘুরিয়ে শি লংপিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আটকী ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকালেন।
“হ্যাঁ, ওই তিনজন তো ভয়ংকর, কেউ এসে পশু ঈশ্বরের দুই সহকারীকে মাটির সাথে মিশিয়ে দিয়েছিল। আসেংয়ের বোন বলেছিল, শুরুতে সবাই নীল মেঘ বাঘের নিয়ন্ত্রণে ছিল। ভাবতেও পারি না আসেং কীভাবে তাদের সঙ্গে লড়েছিল।”
তাং রুই আটকী তিনজনের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিতে হারিয়ে যান, তখন শি লংপিং যখন পাহাড়ের মাঝপথে নিয়ে এসেছিলেন, তাদের মধ্যে কেবল সুইফ্ট বেরিয়ে এসে দুই সহকারীকে এক ঘুষিতে হত্যা করেছিল। তার ভয়াবহতা এখনো মনে পড়লে গা শিউরে ওঠে।
“ঠিকই বলেছ, এই তিনজন অদ্ভুত শক্তিধর, অথচ সবসময় আমার লংপিং দিদির সঙ্গে থাকে, কী লোক!”
ঝাং ফেংইউনের দৃষ্টিতে তেমন ভয় নেই, কারণ গত এক শতকে তিনি যখনই শি লংপিংয়ের কাছে যেতেন, এই তিনজন তাকে বাধা দিত, বিশেষত সুইফ্ট, প্রতি বার তার পথে দাঁড়িয়ে এক লড়াই বাধাত। অথচ দুর্ভাগ্যের ঝাং ফেংইউন তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন না, বারবার মার খেয়ে চোখ-মুখ ফুলে যেত। তবে এতে উপকারও হয়েছে, মাত্র একশো বছরেই তিনি ইউয়ানইং মধ্য স্তরে পৌঁছেছেন।
“তুমি আর অভিযোগ কোরো না, সুইফ্ট তোমার জন্যই, তোমাকে অনুশীলন করায়, নাহলে তোমার চরিত্রে কখন আসেংকে ছুঁতে পারবে?”
শি লংপিং পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং ফেংইউনের অভিযোগ শুনে, কোমল পায়ে এগিয়ে এসে ঠাট্টার হাসি দেন।
“ঠিক বলেছ, আমি আসলে সুইফ্ট প্রবীণকে ধন্যবাদ দিতে চাই!” ঝাং ফেংইউন তখনই বাধ্য ছেলের মতো মাথা নত করেন।
“এলো, সেই ছেলেটা এসে গেছে।”
হঠাৎ আটকীর ঠাণ্ডা কণ্ঠে কথা ভেসে আসে।
“হ্যাঁ, একশো বছর হয়ে গেল, তার শক্তির প্রবাহ কোথাও কমে গেছে, তার ঔজ্জ্বল্যও অস্থির, মনে হয় সে এই শতকে অবনতি হয়েছে।”
“অবনতি? আটকী, তোমার জন্য হয়তো অবনতি, কিন্তু আমার মতে, লংশেং এখানে আবেগের প্রতি কর্তব্য করেছে, মনে হচ্ছে এবার সে বেশ আহত হয়েছে।”
জাও চিয়ানশান দাড়িতে হাত বুলিয়ে আটকীর কথা খণ্ডন করেন।
“কী? বুড়ো, তুমি কি আমার সঙ্গে লড়তে চাও? আমাদের আটকীর সাথে এমন কথা বলার সাহস, তুমি জানো এখন তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।”
সুইফ্ট এক পা বাড়িয়ে শীতল চোখে তাকান।

তিনি জাও চিয়ানশানের পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামান না, শুধু মনে পড়ে একদা তিয়ানশানে তাড়া খেয়ে পালানোর সময় জাও চিয়ানশানও জড়িত ছিলেন।
“ঠিক আছে, সুইফ্ট, আসেংয়ের মন নিশ্চয়ই ভালো নেই, সবাই কম কথা বলো।”
শি লংপিং তাঁর সদ্য গৃহীত তিন দাসের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে যান।
সবাই মাথা নত করে, হলঘরে নীরবতা নেমে আসে।
এই নীরবতা পাঁচ মিনিটের মতো স্থায়ী হয়, তারপর এক ধাতব দীপ্তি সবার সামনে নেমে আসে।
দীপ্তি মাটিতে পড়তেই, সবাই চোখের বিশ্বাস হারায়।
কারণ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি আর আগের সেই উজ্জ্বল, আকর্ষণীয় শি লংশেং নেই; তার মাথায় লম্বা, এলোমেলো চুল, শরীরের সামনে-পেছনে পড়ে আছে, মুখ ঢেকে রেখেছে। তার দুই কান বরাবর এক ঝাঁক উজ্জ্বল সাদা চুলও আছে।
গাল, চিবুক, মুখ, নাকের চারপাশে গাঢ় দাড়ি, যেন পশুর লোম, মাঝে-মাঝে পাতার মতো শাখা ছড়িয়ে আছে। এমন চেহারা নিয়ে শহরে হাঁটলে কেউ ভিক্ষুক ভেবে বসবে।
তার বুকে চেন ইয়ুন শান্তভাবে ঘুমিয়ে, সুন্দর মুখে হালকা হাসি; কিন্তু যাঁরা দেখছেন, তাঁদের হৃদয় ভারী, কারণ তাঁর দেহে কোনো প্রাণ নেই।
“লংশেং!”
“আসেং!”
সবাই চেন ইয়ুনের মৃতদেহ দেখে শি লংশেংয়ের দিকে উদ্বেগে তাকান।
“হ্যাঁ, সবাই এসেছো, আমার কিছু হয়নি। আজ তোমাদের এখানে ডেকেছি, কারণ আমি চাই সবাই মিলে ইয়ুনকে বিদায় দিই। সে এখানে দাহ হতে চেয়েছিল, এটা তাঁর শেষ ইচ্ছা পূরণ।”
শি লংশেংয়ের কণ্ঠ কড়া, যেন মরিচার জীর্ণ চাকার শব্দ, শুনলেই কানে কষ্ট।
সবাই বুঝতে পারে, কণ্ঠের গভীর ক্ষতি ছাড়া এমন শব্দ হয় না, আরও বোঝে, শি লংশেং নিজের গলা নিয়ে ভাবেননি; ইউয়ানইং স্তরের সাধকের কাছে, সামান্য কণ্ঠ ক্ষতি মুহূর্তেই সারানো যায়।
“চলো, সবাই আধিপত্যের হলঘরে ঢোকো। ছোট জিনসেন, কেঁদো না, তুমি পথ দেখাও।”
শি লংশেং আর কিছু বলেন না, লাল পোশাকের ছোট শিশুকে বলেন।
“উঁউঁউঁ, হুম,” ছোট জিনসেন তখনই চেন ইয়ুনের মৃতদেহ দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ে। এই পৃথিবীতে নিজের দাদার পর সবচেয়ে প্রিয় ছিল চেন ইয়ুন, শি লংশেংও নয়।
সে ছোট হাত দিয়ে মুখ মুছে, আগে আগে হলঘরের ভিতরে যায়।
শি লংশেং ইশারা করেন সবাইকে ঢুকতে।
হলঘরের দৃশ্য আগের মতোই মনোমুগ্ধকর, ঘন আত্মার শক্তি, পাহাড়-নদী; কিন্তু কেউই তখন সৌন্দর্য উপভোগ করেন না, কারণ সেই মুহূর্তে একখণ্ড সোনালি সূর্যমুখী ফুলের সামনে, চেন ইয়ুন শত ফুলের বিছানায় শান্তভাবে শুয়ে আছে।
“শুরু করো।”
তাং রুই এগিয়ে এসে শি লংশেংয়ের পাশে, হাতে মশাল।
“হ্যাঁ।”
শি লংশেং মাথা নত করেন, তখন তাঁর শরীরে সাদা, পরিচ্ছন্ন পোশাক, যেটা চেন ইয়ুন তাঁকে দিয়েছিলেন।
শি লংশেং এক পা এগিয়ে, আঙুলের আংটি থেকে সবুজ জেড বাঁশি বের করেন।
“উঁউঁউঁউঁউঁউঁ!”
বেদনার সুর বাতাসে ভেসে যায়, যেন অদৃশ্য বায়ু পরী কাঁদছে।

সুরের সঙ্গে সঙ্গে, শি লংশেংয়ের দাড়ি ও চুল একটু একটু করে ঝরে পড়ে, সেই গুচ্ছ চুল বাতাসে ভেসে, তাং রুইয়ের মশালের ওপর দিয়ে সঙ্গী আগুন নিয়ে চেন ইয়ুনের দেহে পড়ে।
“কড়কড়!”
এটা আগুনের জ্বালার শব্দ, একই সঙ্গে শি লংশেংয়ের হৃদয় ভাঙার আওয়াজ, সময় এই শব্দে ধীরে ধীরে চলে যায়।
অবশেষে সুর থামে, চোখে জলের ধারা, প্রিয় মানুষ ছাই হয়ে গেল, শি লংশেং এগিয়ে, হাতে সাদা ছাই ছোঁয়, ধীরে ধীরে, কিন্তু সময়ের কাছে ধীরতা হার মানে।
তিনি উঠে দাঁড়ান, ঘুরে যান, ডান হাতের এক হালকা ঝাপে সাদা ছাইগুলো ছড়িয়ে পড়ে, এক এক করে সোনালি সূর্যমুখী ফুলে বসে।
“ইয়ুন, তুমি দেখছো তো, তোমার ইচ্ছা আমি পূরণ করেছি, এবার তুমি সূর্যের নিচে বেঁচে থাকবে।”
শি লংশেং উজ্জ্বল সূর্যমুখীর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলেন।
“হু!”
এক দমকা বাতাস বয়ে যায়, সেই সোনালি ফুলগুলো নাচে, যেন আনন্দের কথা বলছে।
“বিদায়, প্রিয়, আমি যখন আমার কাজ শেষ করব, তোমার কাছে ফিরে আসব।”
শি লংশেং মনে মনে বলেন, ড্রাগন ঈশ্বরের শক্তি চাঙ্গা করে, চোখের জল শুকিয়ে, মুখ ফিরিয়ে সবার দিকে হাসেন।
“আজ তোমাদের কষ্ট দিলাম, আমি ইয়ুনের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই। এরপর আমি সাধনায় ডুব দেব, ইউয়ানইং স্তরের শিখরে পৌঁছাব। তারপর修真 জগতে সাধনা করতে যাব, তাই হয়তো অনেক দিন দেখা হবে না।”
“সাধনা? আসেং, এত দ্রুত, তুমি পারবে তো?”
শি লংপিং চিন্তিত眉, ইয়ুনের মৃত্যুতে সবচেয়ে আঘাত তাঁর ভাইকে, হৃদয়ের ক্ষত অপারগ। এখন ভাই এই সময়ে সাধনা বেছে নিয়েছে, তিনি উদ্বিগ্ন।
“কিছু হবে না দিদি, আমার আছে ইয়ুনের ‘নির্বিঘ্ন সুর’। বলেই তিনি বাঁশি ঝাঁকান।
“লংশেং, যেহেতু তুমি সাধনা করতে চাও, আমি বাধা দেব না। তবে বের হলে আমরা একসঙ্গে 修真 জগতে যাব।”
জাও চিয়ানশান মাথা নত করে, শি লংশেংয়ের কাঁধে হাত রাখেন।
“ঠিক আছে, বড় ভাই অপেক্ষায় বিরক্ত না হলে।”
“ওয়াও ওয়াও, বড় ভাই, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাই, সুন্দর দিদির কাছে ক্ষমা চাই।”
হঠাৎ ছোট জিনসেন ছুটে এসে শি লংশেংয়ের পা জড়িয়ে ধরে।
ছোট জিনসেনের আচরণে কেউ অবাক হয় না, কারণ চেন ইয়ুনের মৃতদেহ দেখেই সে অস্বাভাবিক, চুপচাপ, এখন শি লংশেং আবার সাধনায় যাচ্ছেন, সে আর নিজেকে আটকে রাখতে পারে না।
“কী হলো, ছোট জিনসেন?”
শি লংশেং ঝুঁকে পড়েন।
“বড় ভাই, সুন্দর দিদি যে ‘শিশুগ্রাসী জল’ পান করেছিলেন, সেটা আমি দিয়েছিলাম। তখন তুমি হলঘরে সাত রঙের সেতু অতিক্রম করতে গেলে তাকে দিয়েছিলাম।”
ছোট জিনসেনের মুখে গভীর অনুশোচনা।
“হ্যাঁ!”
শি লংশেং眉উঁচু করেন, পরে শান্ত হন।
“কেঁদো না, ছোট জিনসেন, তোমার ভুল নেই। বড় ভাইয়ের সাধনা কম ছিল, তাই সুন্দর দিদি চলে গেল। ভালো, কেঁদো না, আমরা সবাই কঠোর সাধনা করব, সুন্দর দিদির আত্মত্যাগ বৃথা হতে দেবে না।”
শি লংশেং ছোট জিনসেনের চোখের জল মুছে, কষ্টের হাসি দেন।
“ইয়ুন, ইয়ুন, ভাবিনি তখন তুমি প্রস্তুত ছিলে। তাই, তাই!”
শি লংশেং হঠাৎ মনে করেন, হলঘর থেকে বেরিয়ে আসার পর চেন ইয়ুনের নানা সান্নিধ্যের কারণ, এখন তিনি বুঝতে পারেন, কেন চেন ইয়ুন চেয়েছিল, তিনি আরও পাশে থাকেন। আসলে তখনই তিনি আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
শি লংশেং মাথা তুলে সোনালি সূর্যমুখীর দিকে তাকান, বিষাদে চোখে জল ভেসে ওঠে।

(এখানে ড্রাগন ঈশ্বর মহাদেশের অধ্যায় শেষ। মোট ২,২৫,০০০ শব্দের পর আগামী অধ্যায়ে 修真 জগতে প্রবেশ। এই অধ্যায়ে ইয়াং চেন কিছু伏পদ রেখেছেন, যেমন ড্রাগন ছিংছিংয়ের সিলের রহস্য, লি শাওইয়াওয়ের পরিচয়, জাও চিয়ানশানের আহতের ইতিহাস, পাখা আকৃতির রত্নের পরিচয়, জেড盤ের পরিচয়,万法 চিত্রের স্তর, অবশ্যই সচেতন পাঠকরা সু জিনগুয়াংয়ের অসাধারণতা দেখেছেন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আত্মা পশু ধর্মের পরিকল্পনা ও রক্ত পাথর দ্বীপের রহস্য। মনোযোগী পাঠক নিশ্চয়ই তিন পশুর সঙ্গে এসবের সম্পর্ক বুঝতে পেরেছেন। সব মিলিয়ে ইয়াং চেনের প্রথম লেখা, ভালো না হলে ক্ষমা চাইছি, আমি চেষ্টা করব, ভবিষ্যৎ অধ্যায়ে সব伏পদ খুলে দেব। পাঠকদের সমর্থনে কৃতজ্ঞতা!)