ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: শক্তির মুক্তি

প্রায় ত্রিশ বর্গমিটারের একটি ঘরে, এক যুবক ও এক যুবতী মুখোমুখি বসে আছে।

“ইউন্, প্রস্তুত তো?”

“হ্যাঁ, শুরু করো, শেং দাদা!”

“ঠিক আছে, কিন্তু মনে রেখো, আমি তোমার দন্তিয়ানের সীল খুলে দেব, তবে শুধু একটা ছোট ফাঁক করব। আমি ভাবি এতে একটু ব্যথা হতে পারে, তোমাকে সহ্য করতে হবে।” শে লংশেং বারবার সাবধান করল।

“হ্যাঁ, আমি জানি, চল শুরু করি!” বলেই চেন ইউন্ চোখ বন্ধ করল।

এ দেখে শে লংশেং আর কিছু না বলে এক হাত এগিয়ে দিল, মধ্যমা আর তর্জনী দিয়ে চেন ইউন্-র ভ্রুর মাঝখানে স্পর্শ করল। এরপর দেহের অভ্যন্তর থেকে ড্রাগনের শক্তি আঙুল বেয়ে চেন ইউন্-র ভ্রুর কেন্দ্রে সঞ্চারিত হতে লাগল।

শে লংশেংও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। প্রবল মানসিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং ড্রাগনের শক্তির সঙ্গে চেন ইউন্-র শিরায় প্রবেশ করল। দেখা গেল, এক সোনালি শক্তির প্রবাহ চেন ইউন্-র শিরা ধরে বয়ে চলেছে, আর যেখানে যাচ্ছে, সেখানে পাতলা একটি সুরক্ষা আবরণ সৃষ্টি হচ্ছে।

প্রায় পনেরো মিনিট পরে, চেন ইউন্-র সব শিরা সুরক্ষা আবরণে ঢাকা পড়লে, সেই সোনালি আলো অবশেষে চেন ইউন্-র দন্তিয়ানে পৌঁছল।

সেখানে, একটি বিশাল বল ভাসছে। বলের ওপরে মাঝে মাঝে ছোট ছোট উঁচু অংশ বেরিয়ে আসে, যেন তার ভিতর থেকে কোনো ছোট প্রাণী বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে, একটার পর একটা, অনবরত।

তবে যতই উঁচু অংশ বের হোক, তা কখনোই বলের বাইরের সোনালি আবরণ ভেদ করতে পারে না। নিঃসন্দেহে এটাই শে লংশেং-এর তৈরি সীল, আর সোনালি আবরণের ভিতরে যেটা আছে, সেটা চেন ইউন্-র দীর্ঘদিন চেপে রাখা উগ্র শক্তি, যা শক্তি নিঃসরণের কারণে জমা হয়েছে।

শে লংশেং এখানে এসে সঙ্গে সঙ্গে সীল খোলার চেষ্টা করেনি। প্রথমে সে সীলের উপর আরও এক স্তর সোনালি আলো যোগ করল, তারপর ড্রাগনের শক্তিকে একট arrow-তে রূপ দিল এবং নিজের পছন্দ মতো একটি স্থানের সন্ধান করল।

“শোঁ!” সোনালি তীরটি মুহূর্তেই বলের উপর আঘাত করল।

“পুঃ!” সঙ্গে সঙ্গেই সোনালি তীরটি বলের ভিতরে গভীরে প্রবেশ করল। তীরটি বলের ভিতরে ঢুকতেই আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, বলের গায়ে ছোট আঙুলের মতো একটি ক্ষুদ্র ফাঁক রেখে গেল।

তারপর দেখা গেল, এক ফিকে নীল শক্তি ওই ছোট ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এসে জলের ধারার মতো চেন ইউন্-র দন্তিয়ানের দেয়ালে আঘাত করল।

“উঃ!” একটি মৃদু শব্দ চেন ইউন্-র ছোট ঠোঁট থেকে বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে সে শক্ত করে দাঁত চেপে ধরল। চকচকে কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল।

এ দেখে শে লংশেং সঙ্গে সঙ্গেই একটি সোনালি শক্তি নিয়ে সেটিকে দ্রুত ঘিরে ফেলল। শুরুর দিকে সেই ফিকে নীল শক্তি পালাতে চাইছিল, কিন্তু শে লংশেং তাকে পালাতে দেবে না। যদি সে সফল হয়, তবে চেন ইউন্-র কিছু হয়ে গেলে, শে লংশেং সারাজীবন অনুতাপে পুড়বে।

এসব ভেবে, সোনালি শক্তি এক মুহূর্তও নষ্ট করল না। সরাসরি ফিকে নীল শক্তির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চোখের পলকেই ফিকে নীল শক্তিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল, তাকে সামান্যতমও পালাবার সুযোগ দিল না।

এরপর, সোনালি শক্তি আস্তে আস্তে চেন ইউন্-র শিরা ধরে চলতে লাগল। প্রথমে গতি এতই মন্থর ছিল যে বোঝা মুশকিল, বহুবার পরীক্ষা-নিরীক্ষার পরে, শে লংশেং বুঝতে পারল চেন ইউন্-র সহ্যশক্তি যথেষ্ট, তখন একটু গতি বাড়াল। তবে বাড়ানোর সময় সে খুব সতর্ক ছিল; চেন ইউন্-র মুখে যেই একটু কষ্টের ছাপ দেখা গেল, সাথে সাথে শক্তির গতি কমিয়ে দিল।

নিজের দেহে কী ঘটছে, চেন ইউন্-ও স্পষ্ট বুঝতে পারছিল। তবুও, এই মুহূর্তে তার পক্ষে কিছুই করার নেই, কেবল শক্তি প্রবাহের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া ছাড়া। শে লংশেং-র প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা ও ভালোবাসা অনুভব করে, সে আরও দ্রুত শক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, যাতে প্রিয় মানুষটিকে কম ক্লান্ত হতে হয়। এই ইচ্ছা থেকে, চেন ইউন্- ইচ্ছে করেই কষ্টের কোনো চিহ্ন মুখে প্রকাশ করল না।

ফলে, শে লংশেং সত্যিই গতি বাড়াল। দীর্ঘ সময় পরে, ফিকে নীল শক্তি তার দেহে সম্পূর্ণ একটি চক্র ঘুরল।

“হুঁ! সবচেয়ে কঠিন ধাপটা শেষ হলো!” শে লংশেং মনে মনে খুশি হলো। আর তখন চেন ইউন্-র মুখ ফ্যাকাশে, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে। সাধারণত এমন অবস্থায় মানুষ ক্লান্ত ও অসহায় দেখায়, কিন্তু তার ভেজা পোশাকে, সৌন্দর্যের প্রতিটি রেখা স্পষ্ট হয়েছে, যা এক ধরনের মোহ ও আকর্ষণ তৈরি করে, সহজেই কোনও পুরুষের কল্পনাকে উস্কে দেয়।

তবে এই মুহূর্তে শে লংশেং-এর এসব ভাবার সময় নেই। সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে, খানিক দ্বিধা করে, আস্তে আস্তে চেন ইউন্-র শিরার সুরক্ষা সোনালি শক্তি কিছুটা ফিরিয়ে নিল এবং আবার দীর্ঘ সময় ধরে শক্তি প্রবাহ শুরু করল।

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, এখানে কেউ সময়ের গতি টের পেল না।修炼室 অনেকক্ষণ শান্ত, যেন সবকিছু অপেক্ষায় আছে। অবশেষে, একদিন, একজোড়া দীপ্তিময় চোখ আস্তে আস্তে খুলে গেল।

“হুঁ! শেষমেশ হয়ে গেল, এই মেয়েটা নিজের ওপর বিশ্বাস রাখল। তেত্রিশ চক্র শেষে অবশেষে নিজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে। একটু দেরি হলে আমার আত্মা ও চেতনা হয়তো ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়ত।”

শে লংশেং সামনের চোঁখ বন্ধ করা চেন ইউন্-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর তার কপালে রাখা আঙুল সরিয়ে নিল।

সে উঠে দাঁড়াল, হালকা করে মুখের ঘাম মুছে নিল। একীভূত চেতনার অধিকারী কারও জন্য এমন কাজ করা অসম্ভব, কিন্তু শে লংশেং করল। এতেই বোঝা যায়, সে কতটা ক্লান্ত।

বস্তুত, প্রতিবার একটি চক্র শেষ হলে, সে কিছু সুরক্ষা শক্তি সরিয়ে নিত, যাতে চেন ইউন্-র শিরা ধীরে ধীরে শক্তির প্রবাহে অভ্যস্ত হয়। আর সীল ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে, ফিকে নীল শক্তি জমতে থাকে, তাই শে লংশেং বাধ্য ছিল সেই শক্তি নিয়মিত প্রবাহিত রাখতে, ফলে সে এক মুহূর্তও বিশ্রাম নিতে পারত না।

মূলত তেত্রিশ চক্র চলানো শে লংশেং-এর জন্য কিছুই না, কিন্তু চেন ইউন্-র ব্যাপারে সে ভীষণ মনোযোগী ও যত্নবান ছিল। তাই প্রতিবার সে যেন সূচে সুতো গাঁথার মতো সতর্ক ছিল। এত দিন ধরে এমন মনোযোগে অবশেষে তার-ও ক্লান্তি জমে যায়। সৌভাগ্যবশত, যখন সে আর নিতে পারছিল না, তখনই চেন ইউন্- নিজেই শক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী হয়ে যায়।

修炼室-এর পাথরের দরজা আস্তে খুলে গেল, শে লংশেং-এর একটু সুদর্শন মুখ উঁকি দিল।

“এত দ্রুত! ভাবিনি তেত্রিশ চক্রেই চার বছর কেটে যাবে। সত্যিই修真-এ সময়ের হিসেব নেই!” শে লংশেং আঙুলে হিসেব কষে প্রবল বিস্ময়ে সময়ের দ্রুতগতি নিয়ে মন্তব্য করল। এরপর সে দরজার বাইরে পদ্মাসনে বসল। ধীরে ধীরে নিজের ক্লান্ত চেতনা পুনরুদ্ধার করতে লাগল, সঙ্গে চেন ইউন্-র সাধনার রক্ষাকর্তার দায়িত্বও পালন করতে লাগল।

ড্রাগন দল, একটি গোপন কক্ষ।

“প্রধান প্রবীণ, ইয়েফেং দেখা করতে চায়।”