একষট্টিতম অধ্যায় স্নিগ্ধতা

তুষার বরাবরের মতোই চাংবাই পর্বতের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে, কখনোই বদলায়নি, শ্বেতবরণ বিস্তৃততা যেন কতটা নীরব ও শীতল। অথচ অদৃশ্য এক গুহায় ছড়িয়ে আছে রোমান্টিকতা ও উষ্ণতা।

“শেং ভাই, কাল তোমার আবার পাহাড় থেকে নামতে হবে, বাড়ির মশলা আর খাবার প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তোমাকে বড় ধরনের কেনাকাটা করতে হবে!” এক স্বর্গীয় কণ্ঠস্বর গুহার ভেতর প্রতিধ্বনি হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, তুমি একটা তালিকা দাও, আমি কালই নিচে গিয়ে কিনে আনব।” সঙ্গে সঙ্গে এক পুরুষের কণ্ঠস্বর।

“হিহি, জানতাম তুমি এভাবেই বলবে। এই নাও, তালিকা আমি আগেই লিখে রেখেছি, নিয়ে নাও।” বলার সঙ্গে সঙ্গে টুপ করে কিছু একটা টেবিলের ওপর পড়ার শব্দ।

“ছোট মেয়েটা, তুমি বেশ বুদ্ধিমতী। তবে ইউনের, আমার একটা আইডিয়া আছে, যদি এবার আমরা দু’জনেই নিচে যাই?”

“ওয়াও, সত্যি? কিন্তু তুমি তো বলেছিলে আমার শরীর ভালো নয়, বড় ধরনের হাঁটা-চলা ঠিক নয়! তুমি জানো তো, মেয়েদের বাজার করা বিশাল পরিশ্রমের কাজ!” উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল নারীটি, তারপরই সতর্কভাবে প্রশ্ন করল।

“এটা... আমি মনে করি, এখন তোমার শরীরের অবস্থা কোনো সমস্যা নেই। আর তিন বছর হয়ে গেছে, তোমার উচিত একটু পাহাড় থেকে নেমে মনকে হালকা করা, এও তো চিকিৎসারই একটা অংশ।” পুরুষটি একটু ভেবে শান্তভাবে বলল।

“হেহে! এবার তাহলে শেং ভাইকে আমাকে নিয়ে যাওয়ার ঝামেলা করতে হবে, অবশেষে এই বছরের রান্না বৃথা যায়নি!” নারীটি যেন চক্রান্তে সফল হয়েছে, এমন হাসিমুখে বলল।

“ওহো, তাহলে তুমি রান্না করছিলে আগেই পরিকল্পনা করে! ভালো, তুমি বেশ চালাক, ভাব দেখছি! আজ দেখো আমি কিভাবে তোমার পাছায় মারি।” বলেই পুরুষটি রহস্যময় হাসি দিল।

কিছুক্ষণ পর গুহায় হাসাহাসির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

এই দুইজন হলেন শেং লংশেং ও চেন ইউনের, তারা তিন বছর ধরে এই গুহায় বসবাস করছেন। প্রতি মাসে শেং লংশেং চেন ইউনেরকে নিজের রক্তমিশ্রিত উষ্ণ জলে স্নান করাতেন, অবশেষে ছয় মাস পর চেন ইউনের সচেতন হয়ে ওঠেন।

এক বছর পর, চেন ইউনের শেং লংশেং-এর সাহায্য ছাড়াই নিজে জলাশয়ে নামতে পারতেন। চেন ইউনের সুস্থ হওয়ার পর তিনি জানেন, শেং লংশেং নিজের রক্ত দিয়ে তাকে চিকিৎসা দিচ্ছেন, কৃতজ্ঞতায় মন ভরে যায়, আর শেং লংশেং-এর প্রতি প্রেমের অনুভূতিও জন্ম নেয়।

শেং লংশেং-এর এক বছরের যত্নে তাদের সম্পর্ক দ্রুত গাঢ় হয়, এবং চিকিৎসার দুই বছরের মাথায় তারা সব বাধা অতিক্রম করে এক হয়ে যান।

একসাথে হওয়ার পর শেং লংশেং বুঝতে পারেন, চেন ইউনের আহত হওয়ার সময় যে হৃদয়বেদনা অনুভব করেছিলেন, তা আসলে তার প্রেম। তাদের সম্পর্ক নিশ্চিত হওয়ার পর চেন ইউনের সুস্থতা আরও উন্নত হয়, কিন্তু তখন এক কঠিন সমস্যা দেখা দেয়: চেন ইউনের পূর্বের সাধনা আর নেই, তার শরীরের শক্তিও শেং লংশেং সিল করে দিয়েছেন।

তাই তার পুষ্টির উৎস বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়। শুরুতে শেং লংশেং-এর দেওয়া শক্তিতে চলছিল, কিন্তু শেং লংশেং বারবার নিজের রক্ত দিয়েছিলেন, এভাবে বড় ধরনের ক্ষয়, সহজে পূরণ হয় না। তাই চেন ইউনের, শেং লংশেং-এর কষ্ট দেখে, সিদ্ধান্ত নেন সাধারণ মানুষের জীবনযাপন করবেন; শেং লংশেং পাহাড় থেকে নেমে প্রয়োজনীয় সবকিছু কিনে আনেন।

এ কারণে এখন গুহা যেন আধুনিক বাসাবাড়ি। রান্না করার দায়িত্ব পড়ে চেন ইউনের-এর ওপর। কিন্তু একজন সাধক রান্না করলে খাবার কেমন হয়, তা কে জানে! এতে শেং লংশেং বেশ ভোগান্তিতে পড়েন। এক মাসের নির্যাতনের পর চেন ইউনের-এর রান্না ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়।

পরদিন শেং লংশেং চেন ইউনের-কে নিয়ে শহরজুড়ে ঘুরে বেড়ান, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে, অনিচ্ছুক চেন ইউনের-কে আবার পাহাড়ের গুহায় ফিরিয়ে আনেন।

“আহ! ইউনের, আমি এখন বুঝতে পারছি, নারী কতটা শক্তিশালী!” গুহায় ঢুকে শেং লংশেং সোফায় বসে পড়েন।

“বলো তো, আমাদের শেং মহাশয়ের অনুভূতি কী?” পাশে চেন ইউনের কেনা জামাগুলো গুছাতে গুছাতে মজা করলেন।

“অনুভূতি বলার মতো নয়, শুধু হঠাৎ মনে হল, যদি আগে তোমাকে বাজারে যেতে দিতাম, হয়তো তোমার আহত হওয়া আরও দ্রুত সারতো! কি বলো, ঠিক কি না?” শেং লংশেং গম্ভীর মুখে বললেন।

“তুমি ঘুরিয়ে আমাকে গালি দিচ্ছো, তাই তো!” বলেই জামাগুলো ফেলে শেং লংশেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন, “আজ তোমাকে চুলকাতে থাকব।”

“হাহাহাহা, ঠিক আছে, ঠিক আছে, দয়া করো, আমি হেরে গেলাম!” চেন ইউনের-এর ছোট হাত দুটো তার বগলের দিকে এগোতে দেখে, শেং লংশেং হাত তুলে আত্মসমর্পণ করেন।

“দেখো, এখন বুঝেছো না, আজ আমি মন খারাপ করেছি, রান্না তোমাকেই করতে হবে!” চেন ইউনের কোমরে দুই হাত রেখে কঠিন সিদ্ধান্ত দেন।

“রান্না? হাস্যকর! আমি তো একজন উচ্চপর্যায়ের সাধক, আমাকে কি খেতে হয়?” শেং লংশেং অবজ্ঞাভরে মাথা নাড়েন।

“তুমি না খেলেও, আমি খেতে চাই; করবে না?” বলেই চেন ইউনের আবার চুলকানোর ভান করেন।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ভাবতে পারিনি এত মিষ্টি ড্রাগন দলের প্রথম সুন্দরী এখন এমন হয়ে গেছে, মনে হয় নারীকে খুব বেশি আদর করা ঠিক নয়!” শেং লংশেং আফসোস করতে করতে রান্নাঘরের দিকে যান।

“তোমার কথা শুনছি না!” এক সোফার কুশন উড়ে গিয়ে শেং লংশেং-এর পিঠে লাগে।

সুখের দিনগুলো দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে আরও তিন বছর কেটে যায়। এই সময় দু’জন পাহাড় থেকে নেমে শেং লংশেং-এর মায়ের সঙ্গে দেখা করেন, যার ফলে চেন ইউনের-এর আহত হওয়ার চিন্তা দূর হয়।

একদিন, গুহার খাওয়ার টেবিলে—

“ইউনের, আজ সকালে তোমার শরীর পরীক্ষা করেছি, তুমি এখন নিজের শক্তির অভিঘাত ঠেকাতে পারবে, তোমার স্নায়ুও ঠিক হয়ে গেছে। আমি মনে করি, আগামী দিনগুলোতে আমার শক্তি ঠিকভাবে ফিরিয়ে আনব (শক্তিকে ‘ইউনলি’ বলছি, কারণ শেং লংশেং চেন ইউনের-কে নিজের বিশেষ কৌশল জানতে দিতে চাননি, যা তিনি গুরুর কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন)। যখন আমার শক্তি সর্বোচ্চে পৌঁছাবে, তখন তোমার স্নায়ু পরিষ্কার করে দেব।

তবে মানসিক প্রস্তুতি রাখো, তোমার স্বর্ণজল ইতিমধ্যেই ভেঙে গেছে, তখন তোমার সাধনা কী অবস্থায় থাকবে, জানা নেই।” শেং লংশেং টেবিলের খাবার তুলতে তুলতে মাথা নিচু করে বলেন। কথাটি বেশ ভারী, কারণ স্নায়ু পরিষ্কার করার পর চেন ইউনের-এর সাধনা কমে যেতে পারে, যা একজন সাধকের জন্য মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর।

শেং লংশেং-এর অস্বাভাবিক মুখ দেখে চেন ইউনের মৃদু হাসলেন, তার মিষ্টি হাসি বরফও গলিয়ে দিতে পারে, “হ্যাঁ, আমি জানি, চিন্তা করো না! আমি বুঝে নিচ্ছি। তুমি না আমার দেহের শক্তি সিল করে দিলে, আমি হয়তো অনেক আগেই এখান থেকে চলে যেতাম, এখনো তোমার পাশে থাকতে পারতাম না। তাই কীভাবে হোক, আমি খুব খুশি।” বলেই শেং লংশেং-কে এক টুকরো মাংস দিলেন।

“হ্যাঁ, তাহলে ঠিক আছে, কোনো সমস্যা হবে না।” চেন ইউনের এমন বললেও শেং লংশেং-এর মনে এক ধরনের অস্বস্তি রয়ে গেল।

দুই মাস পর, শেং লংশেং ও চেন ইউনের তাদের অস্থায়ী সাধনা কক্ষে প্রবেশ করেন।