বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: মৃত্যুদূতের কঙ্কাল

শে লংশেং-এর উচ্ছ্বাস ও আনন্দ ছিল তুলনাহীন, আর বাবার প্রতি অপরাধবোধই তার修炼-এর সবচেয়ে বড় প্রেরণা ছিল। তাই যখন সে বুঝল তার হাতে এমন এক অসাধারণ ক্ষমতা এসেছে, তখন চোখের কোণে অশ্রু না এসে উপায় ছিল না।
শে লংশেং-এর এই উচ্ছ্বাসময় দৃশ্য দেখে সবচেয়ে হতাশ হয়েছিল পাশে দাঁড়ানো চেন হাও। মূলতঃ এবার উপর মহল থেকে লোক পাঠিয়ে গোষ্ঠীর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন একরকম নিশ্চিতই ছিল। শুধু যদি ইউন হাইয়াংকে আহত করা যায়, তাহলে ঘটনাস্থলে উপস্থিত 龙组-র প্রবীণদের মধ্যে কেউই তার ও裂天隼-এর যোগফল শক্তির সামনে টিকতে পারত না। সে ক্ষেত্রে 万年寒血石-ও যেন হাতের মুঠোয় চলে আসত।
কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি, 龙组-তে এমন এক শক্তিমান ব্যক্তি লুকিয়ে আছে, যার ক্ষমতা裂天隼-কে ছাড়িয়ে গেছে। তাছাড়া, সে লক্ষ্য করল, মৃত্যুদূত ও রক্তগোষ্ঠীর সদস্যরা শে লংশেং-কে এতটাই ভয় পেয়েছে যে, তাদের士气 বারবার পড়ে যাচ্ছে। ব্যাপারটা কী? যদিও এই লোকটির শক্তি裂天隼-এর চেয়ে বেশি, তবুও চেন হাও ও裂天隼 একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লে জেতার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, আর সম্মিলিত শক্তিও কম নয়। তাহলে ভয় পাওয়ারই বা কী আছে?
তবুও, চেন হাও যতই মাথা খাটাক না কেন, তার কল্পনার বাইরে ছিল—এই শক্তিশালী লোকটি竟 এমনভাবে হঠাৎ 金丹修士-কে আক্রমণ করবে।
“উফ! এভাবে চলতে থাকলে বিপদ হবে, আমাকে এই ছেলেটাকে কিছুটা চাপে রাখতে হবে,士气 ফেরানো দরকার,”
চেন হাও বহু ভেবে শেষমেষ নিজেই এগিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিল, শে লংশেং-এর উগ্র আত্মবিশ্বাসকে দমন করতে চাইল। ঠিক তখনই, দশ হাজার মিটার উঁচু আকাশ থেকে এক ভয়ংকর আত্মিক চাপ নেমে এল। চেন হাও-এর修为 দিয়েও আর আকাশে ভেসে থাকা গেল না, তাকে বাধ্য হয়ে বরফের উপর নামতে হল, আর আতঙ্কে চেয়ে রইল আকাশের দিকে।
এই ভয়ংকর আত্মিক চাপ সরাসরি অন্যদের যুদ্ধও থামিয়ে দিল, সবাই স্বাভাবিক ভাবেই দু’ভাগে ভাগ হয়ে সে চাপের উৎসের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল। সকলেই জানত, এখনই মূল যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।
এই আত্মিক চাপের মধ্যে, ইউন হাইয়াং স্বাভাবিকভাবেই আরোগ্যলাভের ঘোর থেকে জেগে উঠল। তার বাঁ হাতের ক্ষত প্রায় সেরে গেছে, এমনকি এই সংক্ষিপ্ত চিকিৎসার মধ্যেই নতুন পেশী গজাতে শুরু করেছে, কিঞ্চিৎ হাড়ও দেখা যাচ্ছে। এতে সন্দেহ নেই, ইউন হাইয়াং-এর নতুন বাহু গজানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেছে। এতে তার মনে নানা অনুভূতির ঢেউ ওঠে।
“ইউন প্রবীণ, আপনি কেমন আছেন?” ইউন হাইয়াং জেগে উঠতেই শে লংশেং ছুটে এল, উদ্বেগভরে জিজ্ঞাসা করল।
“হা হা, লংশেং, আমি এখন ভালো আছি। সবই তোমার সেই সবুজ তরলের কৃতিত্ব! আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।” ইউন হাইয়াং আন্তরিক কণ্ঠে বলল।
“ইউন প্রবীণ, এমন কথা বলবেন না। আপনার জায়গায় আমি হলে আপনিও নিশ্চয়ই পাশে দাঁড়াতেন! আমরা তো একই পরিবারের, আলাদা করে বলার কিছু নেই।” ইউন হাইয়াং-এর সুস্থতা দেখে শে লংশেং-ও খুশি হল।

“ঠিকই বলেছ।” ইউন হাইয়াং সায় দিল।
“আচ্ছা প্রবীণ, এই আত্মিক চাপের ব্যাপারটা কী?” শে লংশেং আকাশের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এই আত্মিক চাপ ফুলক্ষেতের মাস্টার হুয়া থিয়েন চেং-এর সৃষ্টি। সে সম্ভবত প্রধান প্রবীণের সঙ্গে চরম লড়াইয়ে নামবে। এই বুড়ো, এত বড় আত্মিক চাপ তৈরি করেছে, তার নিজের অনুচরদের চোট লাগার ভয়ও করছে না!”
হঠাৎ ইউন হাইয়াং কথা থামিয়ে দিল, কারণ স্পষ্ট মনে পড়ল—শে লংশেং যখন তার পাশে এসেছিল, তখনও সে অনায়াসে উড়ে এসেছিল, যেন আত্মিক চাপ তার ওপর বিশেষ প্রভাব ফেলেনি। এটা裂天隼 ছাড়া আর কারো পক্ষেই সম্ভব নয়। মনে মনে তার বিস্ময় জাগল—নাকি ছেলেটা 已经元婴后期-তে পৌঁছে গেছে?
ইউন হাইয়াং শে লংশেং-এর দিকে, আবার অন্যান্যদের দিকে তাকাল। মনে হল, শে লংশেং-এর ওড়া যেন কারো কাছেই অস্বাভাবিক লাগেনি। এতে তার ধারণা আরও পাকা হল—সে যখন চিকিৎসাধীন ছিল, শে লংশেং নিশ্চয়ই কিছু দেখিয়েছিল।
“শুনুন, ইউন প্রবীণ! ওইটা কী ধরনের দানব দেখছেন? দেখুন!”
“আহ!” শে লংশেং-এর ডাকে ইউন হাইয়াং চিন্তা সরিয়ে মাথা তুলল, দেখতে পেল, কালো আগুনে জ্বলতে থাকা এক সাদা কঙ্কাল আকাশে ভাসছে। কঙ্কালের পাশে অসংখ্য আত্মিক শক্তি জমাট হয়ে ভয়ংকর চাপ ছড়াচ্ছে।
“আরে, এ তো হুয়া থিয়েন চেং নাকি? এ কী কৌশল, আগে তো দেখিনি। আত্মিক চাপ আগের চেয়ে অনেক বেশি।” ইউন হাইয়াং নিজের মনে বলল।
“ঝাও চিয়েনশান, এটা আমি কঙ্কাল জগতের অধিপতি ধ্বংস করার পর অর্জিত চূড়ান্ত কৌশল—মৃত্যুদূত কঙ্কাল। এটা আমার দ্বিগুণ শক্তি প্রকাশের উপায়। আজ দেখি তুমি কীভাবে সামলাও।”
সাদা কঙ্কালের মুখে শব্দ হল, কর্কশ ভঙ্গিতে সে কথা বলল।
“ওহ! হুয়া থিয়েন, দেখছি এসব বছরে তুমি ফাঁকা কাটাওনি। সত্যিই মৃত্যুদূতের প্রতিষ্ঠাতা বলেই এমন কৌশল অর্জন করতে পারো। আমি দেখছি, তুমি মৃত্যুদূত আর কঙ্কালের শক্তি একত্র করেছ। শক্তি বেড়েছে বটে, কিন্তু নিজের চেহারাই নষ্ট করেছ—না মানুষ, না ভূত, একেবারে গুরুজনের মর্যাদা ধূলিসাৎ!”
ঝাও চিয়েনশান কৌতুকভরে কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হুঁ, মর্যাদার কী দরকার? হারাতে পারলেই চলে! এবার দেখো!”
কঙ্কাল আত্মবিশ্বাসে গর্জে উঠল।
“হা হা হা, হাস্যকর! তুমি ভেবেছ আমাকে হারাতে পারবে? যদি না ভাবতাম তোমরা কঙ্কাল জগৎ আমাদের ইয়ানহুয়াং দেশে হস্তক্ষেপ করবে, আজ থেকে হাজার বছর আগেই তোমাকে শেষ করতাম। আজ তুমি আমার সব দুশ্চিন্তা দূর করেছ, এবার তোমার জীবন এখানেই রেখে যাও, যাতে তোমাদের মৃত্যুদূতরা আর আমাদের দেশে ঘুরে বেড়াতে না পারে। এবার নাও আমার ‘তাইশান চাপ’!”
ঝাও চিয়েনশান আর কথা না বাড়িয়ে, নিজের法宝 মাটির পাহাড় দিয়ে দ্রুত চাপ দিল।
প্রথম দেখায় পাহাড়টা বিশেষ কিছু মনে হল না, নিঃশব্দে হুয়া থিয়েন চেং-এর মাথার ওপর চলে এল। কিন্তু ঠিক তখনই হুয়া থিয়েন চেং-এর সমস্ত আত্মিক চাপ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
“এ কী হল?” শে লংশেং অবাক হল। দেখল, মাটির পাহাড়ের নিচ থেকে মাটির রঙের এক বলয় ছড়িয়ে পড়ে হুয়া থিয়েন চেং-কে ঘিরে ফেলেছে, ফলে তার আত্মিক শক্তির উৎস কেটে গেছে। বলয় ক্রমশ ছোট হয়ে আসছে।
“ভালোই করেছ, ঝাও চিয়েনশান! তুমি গোপন করেছিলে? ভাবছ এতে আমাকে আটকে রাখতে পারবে?”
হুয়া থিয়েন চেং-ও ভয় পেল না, বরং হেসে বলল। সে বড় করে মুখ খুলল, চারপাশের আত্মিক শক্তি সেখানে জমাট বাঁধতে লাগল, ক্রমাগত সংকুচিত হয়ে মুখের সামনে বাস্কেটবল আকৃতির কালো শক্তিগোলকে পরিণত হল।
“যাও, ‘শূন্য আলো কঙ্কাল ঝলক’!” হুয়া থিয়েন চেং মুখ বন্ধ করতেই শক্তিগোলক দ্রুত বলয়ের দিকে ছুটে গেল, সজোরে আঘাত করল।
ভূকম্পনের মতো শব্দ, মাটির পাহাড়ে ঘেরা বলয়ের ভেতরে আতশবাজির মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন স্বচ্ছ কাঁচের ওপর কালির শিশি ঢেলে দেওয়া হয়েছে—এতটাই স্পষ্ট ও জোরালো দৃশ্য।